La prima occasione Libro 3
Autore
Andrea Wood
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Capitoli
25
Le vite di Liam e Layla si intrecciano con quelle dei loro compagni di band e amici, Ryan e Natalie, mentre affrontano le complessità dell'amore, dell'amicizia e delle difficoltà personali. Quando Natalie partorisce e Ryan le chiede di sposarlo, Liam è costretto a confrontarsi con i suoi sentimenti per lei, mentre Layla deve affrontare il suo turbamento emotivo. Con il riemergere di segreti del passato e la messa alla prova delle loro relazioni, Liam e Layla dovranno decidere se riusciranno a superare i propri demoni interiori e a trovare la felicità insieme.
Capitolo 1
Libro 3: Trovami
LIAM
"Le chiederà di sposarlo", dissi a Layla, che era seduta sulla sedia accanto a me e non aveva smesso di dondolare le gambe su e giù da quando eravamo arrivati.
"Cosa?" Chiese Layla, sorpresa.
"Ho detto che ha intenzione di chiederle di sposarlo. Sai, chiederà a Nat di sposarlo".
"Davvero? Come? Quando?" Chiese Layla alzando un sopracciglio.
"Non conosco tutti i dettagli... Solo che glielo chiederà. Credo che dopo la nascita della bambina..."
Layla si batté un palmo sulla bocca e le lacrime le brillarono negli occhi.
Stava per piangere. Odiavo quando le femmine piangevano.
"È una cosa dolcissima. Spero che dica di sì. In caso contrario, dovrò rubare Ryan per me", disse ridacchiando.
Layla e io eravamo rimasti seduti nella sala d'attesa dell'ospedale per tutta la notte. Ryan mi aveva chiamato non appena la sua piccola principessa era arrivata. Era un fascio di nervi.
"La bambina sta arrivando. La bambina è... Cosa devo fare, Liam?" Mi aveva chiesto, con lo shock della consapevolezza che stava per diventare padre evidente sul suo volto.
Esitai, non sapendo bene come reagire. Che diavolo ne sapevo io di come si cresceva una bambina? O del parto, se era per quello.
Sapevo che Natalie era incinta e glielo avevo tenuto nascosto. Una cosa che lui non mi aveva permesso di dimenticare e per la quale non mi aveva ancora perdonato. Ma l'avrebbe fatto. Doveva farlo.
"Non lo so, Ryan. Vai nella stanza, stai con Natalie. Tienile la mano e... Qualsiasi cosa dica... Non fargliene una colpa", gli consigliai.
"Posso davvero essere un padre? E se combino qualche guaio?" I suoi dubbi vennero a galla.
"Pensi che le persone diventino ottimi genitori da un giorno all'altro? Si impara. Non importa quante volte sbagli, l'importante è che tu sia lì per rimediare. Ora porta il tuo culo lì dentro con lei".
***
La 'regina', come ormai l'avevo soprannominata, aveva avuto la sua principessa la sera prima. L'ultima volta che avevo ricordato di aver visto Ryan così felice era stato il giorno della firma del contratto musicale.
Temperance, un nome bellissimo e adatto a una bambina così innocente e piccola, era la copia sputata di sua madre, solo che aveva gli occhi azzurri di Ryan.
Prima che Layla e io ce ne andassimo la sera prima, avevamo potuto tenerla in braccio per un po'. Ero nervosissimo perché non avevo mai tenuto in braccio una bambina così piccola.
Pensavo di farla cadere, ma con l'incoraggiamento e la fiducia di Natalie la presi in braccio, la accoccolai al mio petto e la tenni stretta.
Rimanemmo per qualche ora e per tutto il tempo fui sconsideratamente egoista con Temp, non volendo nemmeno che i suoi genitori la tenessero in braccio.
Io e la regina condividevamo un legame. Non sapevo perché e nemmeno come, ma era così e quel legame si estendeva anche alla sua bambina appena nata. Ero geloso del fatto che Ryan poteva stare con lei e avere una famiglia.
Volevo quello che aveva lui. Volevo prendermi cura di lei. Per sempre.
Il mio corpo, le mie emozioni, possedevano lei e lei me, ma quando arrivò il momento di andarmene baciai Temperance sulla fronte, la deposi tra le braccia di suo padre e uscii.
Inspirai l'aria stantia che mi circondava, ingoiando le mie emozioni. Nascondevo bene il mio tumulto interiore di gelosia. Ma non abbastanza bene.
"Vi lasciamo riposare un po', verremo a trovarvi domattina", dissi guardando da Ryan a Natalie. Erano accoccolati insieme sul letto d'ospedale, con Temperance sdraiata sul petto di Natalie.
Mi avvicinai a loro, quasi implorando la punizione di dover sentire le emozioni di nostalgia e solitudine che si impossessavano del mio cuore.
Ero il mio stesso peggior nemico.
Mi avvicinai di un altro passo al fianco di Natalie. Abbassai lo sguardo sulla bellissima bambina e poi tornai agli occhi di sua madre: "Sei stata brava, regina", mormorai, e le diedi un casto bacio sulla guancia.
A quel punto mi raddrizzai e notai Ryan che mi guardava con aria interrogativa, ma lo ignorai e ignorai le sue domande non dette.
Domande a cui non volevo rispondere.
Mi voltai e me ne andai.
Natalie non lo sapeva ancora, ma vedere lei e Ryan sdraiati insieme come una famiglia su quel letto mi fece prendere la decisione di tagliare quel legame e allontanarmi.
Potevo essere suo amico, ma non il suo migliore amico. Io... Non potevo... Essere così vicino. Non sarebbe stato giusto nei confronti di Ryan, di lei, di me e soprattutto della principessa.
Tornai nella sala d'attesa, dove mi trovai di fronte i ragazzi. Gage, Jason e Zepp si alzarono per salutarmi.
Li avevo avvisati non appena Ryan mi aveva chiamato per informarli che la bambina stava per nascere. Avevo suggerito loro di aspettare la mattina per venire a trovarmi. Forse era stato meglio che avessero ignorato il mio suggerimento.
Non volevo affrontare quella conversazione in quel momento.
Tutto quello che volevo fare era salire in macchina e tornare a quello che era l'appartamento di Layla e Natalie, ma che era diventato mio e di Layla.
Quando Natalie si era trasferita da Ryan, avevo preso possesso della sua vecchia stanza per comodità.
Layla non aveva bisogno di un coinquilino che la aiutasse con le bollette, ma non potevo lasciarla vivere da sola e, se dovevo essere onesto con me stesso, volevo, anzi, avevo bisogno di qualcosa di Natalie da tenere con me.
Rimandammo il tour all'anno successivo e Ryan installò uno studio nel seminterrato di casa sua, in modo da poter lavorare tutti comodamente da lì.
Mi rifiutai di stare lì come facevano gli altri ragazzi. Non volevo mettere radici a Boston.
Per quanto il mio cuore desiderasse stare vicino a Natalie, sapevo che sarebbe arrivato il momento in cui avrei dovuto separarmi da lei, visto che il mio interesse per lei superava l'amicizia.
Solo che non pensavo che sarebbe stato così presto, che sarebbe stato necessario farlo di già.
"Beh, non hai intenzione di dirci come sta?" Gage interruppe i miei pensieri.
Esitai. Avrei preferito essere altrove in quel momento. Quei ragazzi avevano il potere di vedere attraverso di me. Potevo cercare di nascondere le mie emozioni quanto volevo, ma loro avrebbero sempre visto attraverso di me. Senza sforzo.
Cosa avrei dovuto dire?
"È bellissima, la bambina intendo..." Annaspai.
"Assomiglia a sua madre. Sono ancora esausti, ma sono sicuro che se poteste sbirciare per qualche minuto non gli dispiacerebbe", mi allontanai goffamente, incerto su cos'altro dire.
Non volevo che mi facessero domande e loro erano dei gran ficcanaso.
Uscii dalla sala d'attesa e mi diressi verso la mia auto, quando Layla iniziò a parlare. Avevo dimenticato che era con me o che ero il suo accompagnatore.
"Qual è il tuo problema?" Mi chiese.
"Niente. Sto bene. Forse sono stanco", cercai di fare finta di niente mentre salivo in macchina.
Lei emise un sospiro, esasperata dalla mia taciturnità. Da quando avevo iniziato a stare con lei e Natalie, non aveva fatto altro che rinfacciarmi i miei sentimenti per Nat.
Avevo cercato in tutti i modi di domare i miei sentimenti verso Nat. Avevo sempre saputo che lei apparteneva a Ryan, con mio grande rammarico, ovviamente.
Ma non potevo fare a meno di quello che provavo. Avevo provato e riprovato. Più tempo passavo con lei, cercando di aiutarla a guarire, vegliando su di lei, più i miei sentimenti per lei diventavano forti.
La gravidanza era solo un combustibile che si aggiungeva alla fiamma della torcia che avevo già iniziato a portare per lei. Sapevo che non ricambiava i miei sentimenti, eppure, anche se ciò mi rendeva un migliore amico di merda per Ryan, non potevo farne a meno.
Come si diceva, il cuore vuole ciò che il cuore desidera.
Sbattei la portiera dell'auto e infilai la chiave nell'accensione mentre Layla si allacciava la cintura di sicurezza. Tenevo le labbra serrate, mentre perdevo la battaglia del mio cuore.
Ero stato un idiota a permettermi di cadere così in profondità in quella passione totalizzante, desiderando ciò che non era mio. Il termine amore era esagerato e abusato.
Avevo giurato che non mi sarei mai permesso di provarlo. Ma le barriere che avevo posto da tempo si erano sgretolate nel momento in cui avevo posato gli occhi su di lei.
Mi sentivo protettivo, come se dovessi proteggerla da tutti i demoni del mondo. Credevo davvero di poterla proteggere in qualche modo dai mali della vita, da tutte le prove e le tribolazioni.
La sua overdose mi aveva dimostrato che non potevo essere il salvatore che avrei tanto voluto essere. Inoltre, aveva fatto riaffiorare vecchi ricordi che volevo disperatamente dimenticare.
In attesa di un semaforo rosso, girai la manopola della radio per mettere un blocco tra me e Layla. Lei avrebbe pensato intensamente e ad alta voce.
Sapevo che se non l'avessi distolta avrebbe iniziato a tempestarmi di domande. Domande a cui non volevo rispondere perché, se lo avessi fatto, avrei tradito i miei sentimenti e mi sarei reso vulnerabile a qualcuno.
E si dava il caso che quel qualcuno fosse la migliore amica dell'unica persona che era al centro del mio universo.
Gli accordi melodiosi di Good Man dei Devour the Day iniziarono a risuonare dagli altoparlanti. La canzone parlava molto della mia crisi personale.
Martellai i polpastrelli sul volante al ritmo della canzone e iniziai a cantare. All'improvviso Layla spense la radio.
Scossi la testa di lato: "Ma che cazzo?"
"Sai Liam, sono stufa dei tuoi continui sbalzi d'umore. Devi tirare fuori quello che hai nel culo. Sapevi che avrebbe avuto una bambina nove mesi fa. Nove. Mesi. Liam!"
"Non ho nessun tipo di sbalzo d'umore. Te l'ho detto, sto bene", dissi bruscamente.
"Smettila di dire bugie. Non stai bene dal giorno in cui Nat si è trasferita da Ryan".
"Sono anche abbastanza sicura che l'unico motivo per cui sei rimasto è perché vivi nella sua stanza e non vuoi perdere il legame", continuò lei, in tono accusatorio, "ti sei legato a lei!"
"Non è Natalie il motivo per cui sono rimasto, Layla. Sono rimasto perché non volevo che tu fossi sola e il resto del gruppo è qui. Ho solo scelto di non stare a casa di Ryan".
Alzai il volume della radio. Di nuovo. C'era la pubblicità, quindi premetti il pulsante di ricerca finché non sentii una canzone. Dopo aver saltato alcune stazioni, ne trovai una che trasmetteva una nostra. La lasciai lì e iniziai a cantare.
Poco dopo raggiungemmo l'appartamento e parcheggiai l'auto. Cercai di precedere Layla, in modo da poter rientrare prima di lei e chiudermi in camera mia.
L'energia con cui ero partito all'inizio della giornata si era esaurita, senza lasciare nulla per lei. Ero stanco di eludere le sue domande e desideravo che smettesse del tutto.
Chiuderla fuori dalla mia stanza mi avrebbe impedito di dire qualcosa di cui avrei potuto pentirmi, sia per la rabbia che per la disperazione di smettere di assillarmi.
Avrei preferito che continuasse a speculare sui miei sentimenti piuttosto che conoscere la verità. E di sicuro non volevo rischiare che Ryan o Nat lo sapessero.
Aprii la porta d'ingresso e la spalancai, permettendo a Layla di entrare per prima. Poi andai velocemente in cucina, presi una bibita dal frigorifero e mi diressi verso quella che era la mia camera da letto.
Chiusi la porta e la bloccai dall'interno. Tirai fuori il cellulare dalla tasca, sbloccai lo schermo e cliccai sull'applicazione musicale. Scelsi una playlist a caso e inserii il telefono nel dock dell'iPhone.
Mi tolsi le scarpe e gettai la camicia sul pavimento, poi spensi l'interruttore della luce e mi misi a letto. Speravo che la musica avrebbe fatto passare in secondo piano il bussare di Layla alla porta della mia camera.
Mentre mi assopivo, ricordai la saggezza di Jean de La Fontaine: "Spesso una persona incontra il suo destino sulla strada che ha preso per evitarlo".
