La saga degli ibridi Libro 2
Autore
Bryony Foxx
Letto da
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Capitoli
45
Mae, una giovane licantropa alle prese con la perdita del suo compagno Rex, si ritrova invischiata in una rete di intrighi del branco, oscuri segreti e minacce soprannaturali. Mentre affronta il dolore e l'isolamento, Mae scopre poteri nascosti e stringe alleanze inaspettate. Quando il destino di Rex viene svelato, Mae deve confrontarsi con le sue paure più profonde e lottare per il suo amore e per il futuro del suo branco. Riuscirà a riconquistare il suo compagno e a conquistarsi un posto in un mondo dove il pericolo si cela dietro ogni angolo?
Capitolo 1.
MAE
Intorpidita.
È l'unico modo in cui posso descrivere gli ultimi dieci anni. Intorpidita. Nessuna gioia o felicità. Tutto perché lui mi è stato portato via.
A volte la vita sembra un po' più rosea, ma poi il dolore torna sempre. Mi trova sempre, non importa quanto cerchi di sfuggirgli.
Sono alla finestra della mia camera, osservando i giardini del palazzo. Vedo Ali e Anya - ormai ventitreenni - che scuotono i loro lucenti capelli rossi e chiacchierano con alcuni guerrieri del branco.
Non hanno ancora trovato i loro compagni predestinati. Amber ed Eddie hanno in programma di mandarle presto in viaggio per aiutarle a trovarli.
Sembrano godersi gli ultimi momenti di spensieratezza prima di diventare lupe accoppiate.
Vedo Hunter e Ozzy - ora diciassettenni - che seguono nostro padre mentre supervisiona una lezione di combattimento.
Da quando avevano tredici anni, stanno imparando come guidare un branco, addestrandosi nei migliori luoghi.
Nostro padre cerca di insegnare loro come essere leader giusti, ma anche decisi quando serve.
Quando Hunter ha compiuto tredici anni, abbiamo scoperto che sarebbe stato il prossimo re alfa. Ha ereditato gli occhi dorati del lupo di nostro padre, segno che è il prossimo in linea per il trono.
Da allora, le lupe gli danno la caccia - povero Hunter.
La maggior parte dei lupi apprezzerebbe questa attenzione, ma Hunter è diverso.
Non gioca con le ragazze, anche se a volte sembra tentato.
Può sembrare intimidatorio, perché emana un'aura potente... ma quando lo conosci, è molto gentile!
Ozzy sarà un tipo di leader diverso. I segugi infernali lo adorano; ora sono sempre con lui.
Scommetto che non può nemmeno andare in bagno da solo senza che ululino fuori dalla porta. Sarà il prossimo re dei demoni quando sarà il momento.
Nostro nonno, Dominic, si farà da parte come previsto, ma Ozzy si intrufola ad aiutarlo con il suo lavoro quando può.
Era un monello da giovane adolescente. Ho visto mia madre arrabbiarsi molte volte perché Ozzy scappava attraverso uno dei suoi portali.
Oh sì... può creare portali per il mondo dei demoni a piacimento. È un potere straordinario!
Nel frattempo, io resto nella mia stanza o me ne sto per conto mio la maggior parte del tempo, osservando tutto ciò che accade.
Non sono destinata a nulla di speciale, sono destinata ad essere nessuno... e sicuramente non sono destinata ad appartenere a qualcuno... forse solo una principessa zitella?
O forse diventerò una di quelle vecchie signore burbere che odiano tutto ma si lamentano anche di essere sole. Sì, sembra il mio futuro.
Una volta avevo dei sogni. Sognavo una grande cerimonia di accoppiamento sotto la luna piena, un abito elegante e tutto il branco in festa.
Sognavo la mia casa e come l'avrei arredata. Non desideravo nulla di lussuoso, solo abbastanza spazio per il mio compagno e il nostro bambino.
Ma tutti i miei sogni sono svaniti quando lui è stato portato via. Ora, spero solo che il mio dolore finisca presto.
Guardo gli altri lupi del branco della mia età che stanno insieme e chiacchierano.
Vorrei essere lì con loro. Vorrei ridere e sentirmi felice. Oh, quanto vorrei provare un po' di gioia! O anche solo qualcosa di positivo!
Ho cercato di essere di nuovo «normale». L'ultima volta che ci ho provato, mi sono unita al gruppo mentre ridevano e si divertivano... finché non mi sono seduta.
Ho sorriso loro e tutti sono ammutoliti. Sono rimasta lì per circa un quarto d'ora di sguardi imbarazzati e conversazioni forzate prima di arrendermi e andarmene.
Ali e Anya mi hanno raggiunta. Agitavo le braccia, respiravo affannosamente e mi lamentavo di aver sprecato il mio tempo. Si potrebbe definire una piccola crisi di nervi.
Mi hanno detto che emanavo vibrazioni inquietanti e sguardi gelidi. Oh, e il sorriso amichevole che credevo di aver rivolto loro... in realtà era una smorfia arrabbiata - errore mio.
Tra tutti i lupi della mia età, Ali e Anya non hanno mai rinunciato a me.
Non mi costringono a partecipare alle conversazioni, ma mi lasciano stare da sola vicino a loro.
Lo chiamano terapia amichevole. Sanno quanto la mia lupa abbia bisogno di far parte del branco, ma da quando lui è stato portato via, anche lei si è ritirata in un certo senso.
Si è nascosta in profondità dentro di me... Non l'ho più sentita da allora.
Non posso trasformarmi senza la mia lupa, Sierra, quindi sono praticamente solo una demone ora, e pure debole.
I miei poteri demoniaci sono molto limitati rispetto alla forza di mia madre.
Riesco a malapena a creare una fiammella nella mia mano. È grande quanto la fiamma di un accendino, un trucchetto carino per un umano, ma insignificante per chiunque altro.
Nonostante ciò, Ali e Anya sperano ancora che le loro lupe riescano ad aiutare la mia a uscire dal suo nascondiglio.
Anche se non lo dimostro sempre, sono grata per i loro sforzi e la loro amicizia.
Mi rendo conto di aver pensato troppo a lui quando i suoi occhi ambrati sorridenti appaiono nella mia mente, facendo male al mio cuore e facendomi sentire di nuovo a pezzi.
Quando lo abbiamo perso per la prima volta, mi piegavo dal dolore. Il mio cuore sembrava stretto in una morsa, a volte mi faceva persino vomitare...
Il torpore ha preso il sopravvento, quindi ora sento a malapena il dolore. Ma l'immagine degli occhi di lui... gli occhi di Rex... è sufficiente a far scendere una lacrima sulla mia guancia.
Il mio Rex.
Dinah crede ancora che sia là fuori da qualche parte; dice di sentirlo nelle sue ossa come madre e come strega.
Quando ero più giovane, questo mi avrebbe dato speranza, ma con il passare degli anni, ho iniziato a perdere la fede in un lieto fine.
Ora, quando dice cose piene di speranza come queste, cerco di sorridere e annuire... anche se probabilmente è più un'espressione accigliata.
Certo, desidero ancora che Rex torni sano e salvo, ma con tutto l'impegno di mio padre per trovarlo e tutti gli indizi che non portano da nessuna parte, la mia speranza si è affievolita.
Mio padre è determinato a mantenere la sua promessa; non ha smesso di cercarlo per riportarlo a casa. Non si fermerà mai finché non avremo delle risposte... anche se non sono quelle che vogliamo sentire.
Dobbiamo sapere cosa è successo, qualunque cosa possa essere.
Chiunque lo abbia preso sapeva esattamente cosa stava facendo.
Non hanno lasciato tracce, nessun indizio di dove potessero essere andati oltre i trenta piedi dell'area del crimine. Ancora più preoccupante, sapevano come fermare un licantropo...
Potrebbe essere ovunque.
Ripenso a quando è stato portato via. I suoi occhi erano così felici e pieni di promesse per il futuro - il nostro futuro.
Poi, in pochi secondi, tutto - il mio intero mondo - è cambiato.
***
Più tardi quella sera, vado nell'ufficio di mio padre prima del nostro pasto domenicale in famiglia; di solito lo visito quasi tutte le sere.
Quando arrivo alle grandi porte doppie di legno, sento quello che sembra il rumore di carte gettate in giro e mio padre che urla per la frustrazione.
Spingo le porte mentre il suo pugno colpisce la scrivania.
«Accidenti!» grida mentre un grosso pezzo di legno cade a terra.
Immagino che questo significhi che dovrò dire a mamma più tardi che papà ha bisogno di un'altra scrivania nuova.
Si lascia cadere sulla sedia, passandosi una mano tra i capelli per la frustrazione mentre sospira.
«Scusa, Mae-Mae, non sto passando una bella serata stasera» dice dispiaciuto, anche se quello che intende veramente è che non ha trovato nuovi indizi sulla scomparsa di Rex.
Mio padre passa la maggior parte delle sue serate cercando di trovare nuove prove che arrivano. Mia madre e mio padre vanno a «passeggiare» quasi tutti i giorni.
Ora so che questo significa «cercare nuove prove». Devo dar loro credito, non hanno mai mollato. Si rifiutano di fermarsi.
Papà ha promesso che avrebbe trovato chi lo ha fatto ed è quello che intende fare. Il suo lupo non si darà pace finché questa promessa non sarà mantenuta.
So che potrebbe sembrare egoista per alcuni... ma temo che se non mi prendo cura nemmeno di me stessa, la tristezza e il vuoto torneranno.
Ho paura che mi sopraffacciano così tanto da farmi morire di fame senza accorgermene.
All'inizio, passavo le mie giornate seduta a letto a fissare il muro con sguardo vuoto. Questo è andato avanti per circa un mese.
Addormentarmi era l'unico modo per smettere di fissare senza vita. Mia madre e mio padre erano così preoccupati che avevano delle persone a sorvegliarmi tutto il tempo, assumendo persino gente per tenermi pulita e costringermi a mangiare.
Vorrei poter aiutare di più; vorrei che la mia lupa tornasse così da poter mettere più energia nel cercarlo, ma finora, dieci anni dopo... nessuna fortuna.
«C'è qualcosa in cui posso aiutare?»
Rido di me stessa nella mia testa.
Che domanda sciocca. Non c'è nulla che una lupa senza lupa possa fare.
Ho le stesse capacità di un essere umano: nessuna forza extra, velocità, udito o olfatto, solo le basi per un umano... che fortuna.
«No, tesoro, va bene così. Perché non vai a prepararti per la cena?» dice gentilmente. Posso capire che sta facendo del suo meglio per proteggermi dal suo cattivo umore.
Annuisco. Mentre inizio a girarmi per andarmene, un foglio attira la mia attenzione. Ha una foto allegata: una foto dell'erba coperta di sangue dove Rex è scomparso.
Lo stomaco mi si contrae e mi sento male.
Mi sento come se stessi per vomitare. C'era così tanto... sangue.
Mi riporta indietro di dieci anni, facendomi sentire di nuovo come una quattordicenne spaventata, facendo sì che il dolore fisico della sua perdita attraversi ogni parte del mio corpo.
Alzo una mano alla bocca mentre le mie ginocchia cedono e inizio a cadere. Delle braccia forti e confortanti mi afferrano prima che colpisca il pavimento. Papà.
Vedi, Papà + velocità da lupo = utile. Io + nessuna lupa = problema.
Mi rannicchio contro di lui mentre mi accarezza dolcemente i capelli castani e mi porta nella mia stanza. Mi sento di nuovo una bambina.
Amo molto mia madre, ma sarò sempre più legata a mio padre.
Mi adagia delicatamente sul letto mentre un paio di domestici del palazzo entrano con un grande bicchiere d'acqua e quello che sembra uno spuntino prima di cena.
«Mangia e bevi, tesoro. Quando ti sentirai meglio, scendi e unisciti a noi per cena... Oh, e non dire a mamma dello spuntino. Si arrabbierà se scopre che ti ho rovinato l'appetito con degli snack».
Mi sorride giocosamente.
«Promesso» Gli sorrido di rimando prima che si giri e esca dalla mia stanza.
Non posso fare a meno di sentirmi ancora trattata come una bambina a volte, ma so che lo fanno perché mi amano.
Sanno che ho difficoltà a prendermi cura di me stessa, quindi hanno ricominciato a farmi da genitori per assicurarsi che non soffra la fame.
Circa tre quarti d'ora dopo vado nella sala da pranzo. Mangiamo qui con la nostra famiglia in serate casuali durante la settimana, ma sempre ogni domenica.
Per famiglia intendo mia madre e mio padre; i miei fratelli - Hunter e Ozzy - Beta Dinah e Idris; Amber ed Eddie; Ali e Anya; Gamma Jude; la sua compagna, Maria; e il loro figlio, Hector, che ha venticinque anni.
Mentre spingo le grandi porte, fanno un forte rumore aprendosi. Tutti si girano a guardarmi.
Abbasso la testa e cerco di sorridere un po' per scusarmi di essere in ritardo.
Una volta amavo questi pasti in famiglia, ma da quel giorno, e dal fatto che lui non c'è più... li trovo molto difficili da apprezzare.
A volte posso sentire le persone che mi guardano con tristezza... che provano pena per me... non lo sopporto. So che non intendono farmi sentire a disagio.
Voglio dire, probabilmente faccio sentire a disagio anche loro. Nessuno sa cosa dire alla ragazza che ha perso il suo possibile compagno predestinato, la persona che avrebbe potuto essere la sua metà.
Cosa può dire chiunque? Immagino sia difficile per le persone comportarsi come se nulla fosse successo con la ragazza che è ancora molto triste e con il cuore spezzato ogni giorno a causa della perdita.
Mentre mi siedo, sospiro silenziosamente, chiedendomi quali nuove cose spiacevoli verranno discusse stasera.
