Il Nobile Oscuro Libro 1: Il Nobile Oscuro
Autore
Naomi Obasi
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Capitoli
68
Kamora si risveglia in una strana dimora senza ricordi e con un potente istinto: restare nascosta. Ma quando lo sguardo cupo di Lord Maroke si posa su di lei, gli istinti si confondono. Lui è freddo. Autoritario. E stranamente familiare. Ogni occhiata accende qualcosa che nessuno dei due sa spiegare. Lui dovrebbe andarsene. Lei dovrebbe fuggire. Eppure la dimora sussurra segreti che non possono più ignorare—e insieme potrebbero custodire la chiave di qualcosa di più profondo, oscuro e ben più pericoloso del desiderio. Mentre le ombre si stringono, verità minacciano di frantumarli entrambi. Ma quando il passato è perduto e il cuore ricorda, come si fa a distinguere ciò che è reale?
Capitolo 1
KAMORA
Era brutto, il modo in cui correva sotto la pioggia battente che continuava a colpire la sua anima già ferita.
Le nuvole non davano alcun segno di volersi fermare. Si aprirono ancora di più con un'altra pioggia torrenziale, come se si prendessero gioco del suo corpo bagnato e la sfidassero a maledire il cielo.
Perché mi capita sempre questo nei giorni importanti? pensò, avvicinandosi al grande edificio dove avrebbe dovuto essere.
L'alto palazzo si ergeva fiero sopra di lei. La sua facciata in pietra grigia era più scura a causa della pioggia.
Si affrettò verso di esso e si fermò sotto il pilastro, tremando, sperando che i suoi vestiti si asciugassero prima dell'incontro.
Ancora una volta, aveva cercato di trovare lavoro tra i ricchi, sperando che l'assumessero come domestica o bambinaia.
Per qualche strana ragione, le sue scelte passate avevano rifiutato le sue richieste. Dicevano che non sembrava abbastanza «raffinata».
Se fosse stata raffinata, perché mai avrebbe dovuto cercare lavoro come domestica o bambinaia?
Che tipo di persone raffinate sceglievano un lavoro del genere?
Si faceva chiamare Kamora, ed era purtroppo l'unica cosa di sé che ricordasse.
Otto anni prima, alcuni cacciatori l'avevano trovata nel profondo della foresta, quasi morta.
Per fortuna, l'avevano salvata e aiutata a riprendersi.
Le avevano detto che era rimasta addormentata per oltre un mese.
Quando si era svegliata, non riusciva a ricordare nulla di sé, tranne il suo nome.
E la strana voce che lo chiamava.
Si strofinò le mani su e giù per le braccia cercando di scaldarsi.
Le dita erano rigide per il freddo, e l'acqua le si appiccicava ancora addosso.
Cercò di strizzare la parte bagnata del vestito per non entrare nella sala riunioni gocciolando.
Anche se non si sarebbe sorpresa se fosse stato proprio quello il suo aspetto.
Quando si sentì più pronta, si guardò bene intorno.
Solo poche persone stavano all'ingresso, e come lei, erano tutte bagnate fradice.
«Grazie al cielo», sussurrò piano.
Almeno non era l'unica che sarebbe entrata con un aspetto da pulcino bagnato.
Kamora entrò.
I corridoi erano bui appena oltre l'ingresso, e l'unica torcia appesa al muro faceva ben poco per scacciare quell'oscurità.
Le ombre si allungavano lungo i muri di pietra come fantasmi sottili.
Continuò a camminare e finalmente entrò in un'enorme sala.
Si fermò, sorpresa da ciò che vide.
Non aveva mai visto niente di così bello, o forse sì, ma non riusciva a ricordarlo.
La sala aveva enormi lampadari con candele e vetro che illuminavano lo spazio con una luce calda e dorata.
Due grandi corridoi si diramavano da entrambi i lati, e diversi dipinti coprivano ogni superficie, persino i pavimenti e i soffitti avevano bellissime immagini.
All'improvviso, qualcuno la urtò, e lei si voltò, chinando la testa per scusarsi.
«Mi dispiace», disse, guardando in basso.
«No, sono io», rispose una voce dolce, facendole alzare gli occhi.
Davanti a Kamora c'era una ragazza che sembrava avere più o meno la sua età.
La sua pelle era scura come bronzo lucido, e i suoi capelli castani cadevano in morbidi riccioli sulle spalle, arrivando quasi alle ginocchia.
La sorpresa balenò nei suoi occhi, rapidamente sostituita da un sorriso gentile, che Kamora ricambiò.
«Immagino tu sia qui per il colloquio», disse la ragazza.
«Sì», rispose Kamora, chiedendosi se si fosse sbagliata riguardo al riconoscimento nei suoi occhi.
«Bene allora, è bello vedere qualcuno che sembra avere la mia età per una volta. La maggior parte delle persone che si candidano sono molto più vecchie di me». Agitò le mani e sorrise. «Io sono Petal».
«Kamora», rispose Kamora, ricambiando il gesto. «Sai dove si terrà l'incontro? Avevo intenzione di chiedere in giro».
«Non ce n'è bisogno. Sono stata qui diverse volte. Conosco la strada», disse Petal.
«Oh», disse Kamora, sorpresa.
Petal si voltò e cominciò a camminare verso il corridoio sul lato sinistro dell'enorme sala, i suoi morbidi riccioli che rimbalzavano dietro di lei.
Kamora la seguì da vicino.
«Anche tu hai fatto domanda per un lavoro diverse volte?» chiese Kamora.
Petal la guardò, sorridendo. «Non hai idea. Così tante famiglie mi hanno licenziata dopo mesi di lavoro con loro».
«Perché?» chiese Kamora.
«Le mogli temono che io possa sedurre i loro mariti», sussurrò.
Kamora diede una buona occhiata al corpo di Petal.
A parte il bellissimo viso di cui era stata benedetta, i cieli avevano anche deciso di benedirla con curve capaci di scatenare una guerra tra gli uomini.
Capiva la paura delle mogli.
Se fosse stata un uomo, non era sicura di essere abbastanza forte da resistere al fascino di Petal.
«Sei fortunata», rispose Kamora, sospirando. «Almeno tu hai ottenuto un lavoro. Io cerco da mesi, e nessuno accetta di assumermi perché dicono che non sono abbastanza raffinata».
Petal la guardò, studiando quello che indossava. «Era questo che indossavi quando sei andata a incontrare le famiglie?»
Kamora guardò il suo vestito. Era un abito marrone senza maniche indossato sopra una camicia bianca con le balze. L'abito era legato stretto dietro per mostrare la forma della sua vita, e scendeva fluido, arrivando quasi al pavimento.
«Sì», rispose, guardando di nuovo Petal. «Pensavo fosse carino. C'è qualcosa che non va?»
Petal rise. «Cara, questo è quello che indossi quando vuoi vedere qualcuno che conosci bene, non il tuo capo. Dato che così tante delle famiglie ricche qui sono snob maleducati, un'occhiata al tuo vestito e penserebbero subito che non hai esperienza».
«Oh». Kamora ci pensò un momento. «Nessuno me l'ha detto».
«Beh, ora lo sai», disse Petal, sorridendo. «È il tuo primo lavoro?»
Kamora scosse la testa. «Come bambinaia, sì. Lavoravo in una panetteria. Ho deciso di lavorare come domestica perché ho sentito che paga bene».
«Non hai torto. Preparati solo ad avere a che fare con molti padroni maleducati e i loro figli. Non so chi sia peggio tra i due».
Kamora rise mentre lei e Petal svoltavano a destra in un angolo.
Percorsero un corridoio che le portò dritte a una sala riunioni.
La stanza era già piena di persone diverse, tutte sperando di ottenere un lavoro come domestica in una famiglia nobile conosciuta.
Kamora trovò un posto e si sedette rapidamente. Petal prese quello accanto a lei.
Mentre si sistemavano, un silenzio attraversò la stanza quando tre donne entrarono.
Kamora non riusciva a vederle chiaramente da dove sedeva, ma sentì molto bene quando una di loro cominciò a parlare.
«Non abbiamo molto tempo per intervistarvi tutte, quindi verrà dato un test generale», disse la donna.
Kamora guardò mentre consegnava fogli di carta a diverse persone nella prima fila, dicendo loro di condividere i fogli con quelli in fondo.
«Vi giudicheremo in base alle risposte che sceglierete, e sarete mandate alla famiglia che meglio si adatta alla vostra scelta. Se non siete contente di quello che otterrete, potrete sempre fare domanda per il prossimo colloquio».
Kamora prese il foglio che le venne dato dalla persona davanti, guardando le domande scritte su di esso. Erano tutte semplici, chiedevano il nome e il background familiare, tra le altre cose.
«Questa è una novità», disse Petal, e Kamora si voltò a guardarla.
«Cosa intendi?»
«In tutti i colloqui a cui sono andata, non abbiamo mai fatto un test come questo. È fin troppo facile».
«Forse c'è una famiglia speciale che ha bisogno di una domestica speciale, ecco perché le domande strane», rispose Kamora.
Petal alzò le spalle e cominciò a rispondere alle domande. Pochi minuti dopo, avevano finito.
Si alzarono entrambe e camminarono verso la parte anteriore della stanza per consegnare i loro fogli.
«Siete entrambe veloci», disse la donna che aveva parlato prima.
Kamora la guardò bene, notando il suo viso duro e i vestiti severi. Indossava un vestito nero dritto, scarpe basse e nessun gioiello.
I suoi capelli erano tirati indietro in uno chignon stretto, e le sue labbra erano premute in una linea sottile. Tutto di lei sembrava avere uno spigolo affilato.
«Dato che avete entrambe finito in tempo, correggeremo le vostre risposte subito. Aspettate fuori».
Kamora e Petal annuirono, consegnando i loro fogli alla donna prima di uscire.
Lasciarono uscire un lungo respiro allo stesso tempo, stando insieme appena fuori dalla porta.
«Spero di ottenere una casa piena di bellezze questa volta», disse Petal, e Kamora rise.
«Non voglio essere buttata fuori a causa di mogli preoccupate». Guardò Kamora. «E tu?»
«Sarei molto felice con qualsiasi casa, davvero», disse Kamora alzando le spalle. «Purché paghino bene».
Non dovettero aspettare a lungo perché la donna dall'aspetto severo uscì e restituì i loro fogli.
«Congratulazioni», disse semplicemente prima di tornare nella sala riunioni senza un'altra parola.
Kamora guardò il suo foglio e vide il nome «MAROKE MANOR» scritto a grandi lettere su di esso.
«Ho ottenuto il Maroke Manor», disse Petal eccitata. «Ho fatto centro questa volta».
