Le ragazze di Gastown Libro 2
Autore
S. L. Adams
Letto da
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Capitoli
31
Alexis e Paddy sono migliori amici fin dall'infanzia, ma la loro amicizia prende una piega inaspettata quando fingono di essere una coppia per far ingelosire l'ex di Alexis al matrimonio di sua sorella in Alaska. Immersi nella splendida natura selvaggia dell'Alaska, la loro finta storia d'amore inizia a sembrare fin troppo reale, portando a emozioni inaspettate, gelosia e una serie di eventi drammatici. Mentre cercano di gestire i propri sentimenti e le sfide dell'imminente genitorialità, Alexis e Paddy devono decidere se la loro amicizia potrà sopravvivere alla transizione verso qualcosa di più.
Prologo
BOOK 2:FREE SPIRIT
ALEXIS
. . . . . . . . DICIASSETTE ANNI PRIMA
Attraversai di corsa la grande stanza piena di mobili antichi, lanciando occhiate alle mie spalle per assicurarmi di non essere seguita. Il pavimento scricchiolava ad ogni passo, rischiando di tradire la mia posizione.
Afferrai la maniglia della porta e girai lentamente il pomello d'ottone. La stanza delle bare era un ottimo nascondiglio.
Non avevo più paura. Ormai frequentavo le case funebri da quasi un anno.
Mi infilai in una delle bare aperte e attesi che Paddy mi trovasse.
Quando seppi per la prima volta che la mia sorella maggiore assegnata lavorava con i defunti, ero un po' titubante. Ma non era affatto spaventosa. Anzi, era molto dolce.
I miei genitori dicevano che Daisy e suo marito Silas erano hippie.
Non sapevo cosa significasse. Avevo solo sette anni, ma purtroppo conoscevo già la morte. L'estate prima della seconda elementare, la mia migliore amica era morta in un incidente stradale.
I miei genitori mi portarono al funerale. Credo di non aver davvero capito la morte finché non l'ho vista distesa nella sua bara rosa.
Quell'immagine mi è rimasta impressa per sempre. Ci sono cose che non si dimenticano mai.
Non sapevo come gestire il mio dolore. I miei genitori cercavano di aiutarmi ma erano un po' spaesati. Erano anche molto impegnati con mia sorella Cleo, che era autistica.
Lei ha dieci anni più di me, ma ero arrabbiata con Cleo. Riceveva tutte le attenzioni, e io nessuna.
Ho un'altra sorella. Hannah ha cinque anni più di me, e non avevamo nulla in comune. Era bravissima e faceva tutto alla perfezione.
Iniziai a comportarmi male a scuola. Volevo solo un po' di attenzione.
Il programma Big Sister fu la cosa migliore che mi sia mai capitata.
Doveva essere un'amicizia solo con Daisy. Ma la mia sorella maggiore non seguiva le regole. Mi presentò suo marito e suo figlio.
Paddy aveva la mia stessa età. Diventammo subito migliori amici.
Rimasi in quella bara per molto tempo. Paddy si era arreso e aveva smesso di cercarmi? Lo faceva spesso quando trovavo un nascondiglio davvero buono.
Risi quando sentii dei passi.
Ma non erano quelli di Paddy. Era Daisy. E un cliente! Forse non mi avrebbero vista.
Ma non fui fortunata.
Tra tutte le bare nella stanza, la signora decise di guardare proprio quella in cui mi nascondevo. Urlò a squarciagola prima di scappare dalla stanza.
***
«Basta giocare a nascondino nella casa funebre», disse Daisy, mettendo due bicchieri alti di latte sul tavolo. Il latte aveva un sapore molto migliore nei bicchieri di vetro che nei bicchieri di plastica che usavamo a casa.
«Scusa, mamma», disse Paddy, prendendo due biscotti d'avena dal piatto che ci aveva messo davanti. «Papà aveva detto che oggi non c'erano appuntamenti o funerali».
«A volte i clienti vengono senza preavviso, Paddington», spiegò lei, arruffandogli i riccioli castani. «Devo scendere a fare alcune telefonate. Posso fidarmi che sarete buoni?»
«Sì, Daisy», dissi. «Mi dispiace».
«Cosa facciamo adesso?» chiese Paddy prima di bere il suo latte.
«Giochiamo al matrimonio», suggerii.
«Cos'è?»
«Ci vestiamo da sposa e sposo e fingiamo di sposarci», spiegai. «Hannah ci giocava con me. Lei faceva lo sposo e io la sposa.
«Poi le sono cresciute le tette e ora non gioca più con me».
«Io farò il tuo sposo», si offrì lui.
«Va bene! Andiamo!»
***
«Sei sicuro che non ci siano cadaveri qui sotto?» sussurrai mentre scendevamo furtivamente le scale sul retro verso il seminterrato della casa funebre.
«No».
«Cosa?» dissi piano.
«Certo che ci sono cadaveri, sciocchina», rise, scuotendo la testa. «Questa è una casa funebre».
Mi fermai sull'ultimo gradino. «Non vado oltre, Paddy».
«Va tutto bene», sussurrò, prendendomi la mano. «Ti proteggerò io, Alexis. Sempre».
Camminammo in punta di piedi lungo il corridoio fino all'armadio dove tenevano vestiti extra per i corpi che arrivavano senza.
«Questa andrà bene come vestito», dissi, prendendo una camicia bianca da una gruccia. «Mi serve solo una federa bianca per la testa».
Paddy prese una giacca da completo e tornammo di sopra nell'appartamento che la famiglia aveva sopra la casa funebre.
Non ci stavano sempre. I Wallingford-Yargey vivevano in una grande casa a Shaughnessy Heights.
La famiglia di Paddy era ricca. Possedevano diverse case funebri a Vancouver, inclusa una enorme in centro che sembrava il castello di Disneyland.
Guardavo le foto di Disney su internet da quando Daisy e Silas mi avevano invitata ad andare con loro.
Il viaggio era tra meno di un mese ed ero al settimo cielo. Hannah e Cleo erano verdi d'invidia.
Andammo nella stanza di Paddy per cambiarci con i vestiti da matrimonio.
Mi tolsi i vestiti tranne la biancheria intima e indossai la camicia. Mi arrivava sotto le ginocchia, perfetta.
Paddy mi diede la federa bianca del suo letto. Me la avvolsi intorno alla testa e legai il suo lenzuolo in vita come strascico.
«Sei proprio una bella sposa, Alexis», disse.
«E tu sei uno sposo molto affascinante, Paddington».
«Ci sposiamo?» chiese, porgendomi il braccio.
Infilai il mio braccio nel suo, ridendo quando inciampammo entrambi sul mio strascico e cademmo faccia a terra.
«Cosa sta succedendo qui?» chiese Daisy, apparendo sulla porta della stanza di Paddy.
«Ci stiamo sposando», annunciò Paddy.
«Penso che siate un po' troppo giovani, figliolo», rise Silas da dietro sua moglie.
«È solo per finta», dissi io.
«Io lo vedo più come una prova», disse Paddy. «A che età ci si può sposare?»
«Legalmente, a diciotto anni», rispose Daisy. «Ma è troppo presto. Dovreste aspettare almeno fino ai venticinque».
Lui si voltò verso di me e si inginocchiò. «Alexis Annabelle Taylor, mi sposerai quando avremo venticinque anni?»
«Sì, lo farò», dissi.
