Luci del Nord: Cappuccetto Rosso
Autore
C Hyden
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Capitoli
44
Mi fa girare finché non ho la schiena contro l'arco, mentre i fiori di gelsomino mi cadono tra i capelli. Mi sostiene con un braccio, mentre con l'altra mano mi spinge la testa all'indietro, le dita intrecciate tra le mie ciocche, per baciarmi lungo il collo; si ferma all'altezza della clavicola e emette un gemito.
"Ti voglio, ho bisogno di te", dice, "devo segnarti".
"Sì", sussurro, "ma non così".
Abbandonata da sola nei boschi della Lapponia dopo un tour per vedere l'aurora boreale, Charlotte viene salvata dall'enigmatico proprietario di un santuario per lupi locale. Trovandosi stranamente attratta da lui, scopre che alcune parti del suo passato non sono ciò che sembrano e che la sua intera identità sta per essere sconvolta. Riuscirà a superare la sua paura e a lasciarsi andare all'amore? E cosa significheranno le rivelazioni sul suo padre biologico per lei e per gli altri fratelli nati da donatore?
Capitolo 1: La ragazza che inseguiva le luci
CHARLOTTE
Guardandomi allo specchio nella mia baita al lodge in Lapland, non posso fare a meno di ridere. Sembro proprio l'omino Michelin. Sono sicura di aver indossato almeno quindici strati e riesco a malapena a toccarmi le punte dei piedi, ma sono maledettamente certa che stasera non sentirò freddo durante l'escursione. Non voglio che nulla rovini la mia occasione di fotografare l'aurora boreale.
Non c'è un centimetro di pelle scoperta. Mi hanno avvertita che la temperatura scenderà almeno a -20°C, e l'organizzazione ha detto che staremo fuori per diverse ore.
Proprio in quel momento il mio telefono vibra: è un messaggio di Sarah che mi avvisa che il gruppo si sta radunando fuori. Esco in fretta per raggiungerli, afferrando la borsa della macchina fotografica, gli scaldini extra per tenere le batterie al caldo e il telefono; attraverso di corsa il complesso del lodge dalla mia baita verso il gruppo che aspetta accanto ai cosiddetti "aurora wagons", rimorchiati da grosse motoslitte.
Davanti a tutti, Sarah sta flirtando spudoratamente con l'organizzatore del tour. È stata lei a trovare questa escursione e a prenotarla in città, dicendomi che il tipo che la gestisce è super sexy e che spera di essere fortunata.
Scuoto la testa, leggermente irritata; lei dovrebbe essere qui per sostenermi. Il mio ex mi ha scaricata all'improvviso un paio di settimane fa dopo aver incontrato una in palestra che, a detta sua, "gli è più affine", qualunque cosa diavolo significhi.
Quindi eccomi qui a ventiquattro anni, single e incazzata nera. Ho avuto un paio di ragazzi durante l'adolescenza, storie finite nel nulla, ma stavo con il mio ex dai tempi dell'università, ed è stato il mio primo in un sacco di cose, quindi il suo tradimento mi ha colpita duramente.
In origine questa doveva essere una vacanza di coppia per Natale, e avevo pensato di cancellare, ma era un viaggio da fare assolutamente una volta nella vita e non avrei mai sprecato i soldi già pagati. Per fortuna, il lodge è riuscito a sistemare Sarah in un'altra stanza quando l'ho invitata a prendere il suo posto, anche se si trova dall'altra parte del resort.
Voglio un bene dell'anima a Sarah, ma ho prenotato una baita romantica con letto matrimoniale e siamo decisamente troppo grandi per condividere il letto come facevamo da bambine, restando sveglie fino a mezzanotte a ridacchiare, raccontandoci storie dell'orrore e rubacchiando "spuntini di mezzanotte". Sorrido con tenerezza guardando Sarah, poi sposto lo sguardo sulla guida.
È piuttosto carino (per quello che riesco a vedere sotto tutti quegli strati), e Sarah è single da un po', quindi non posso portarle rancore se incontra qualcuno di nuovo. Saliamo tutti sui vagoni, io e Sarah prendiamo gli ultimi due posti in fondo, e poi il convoglio scatta in avanti addentrandosi nella foresta innevata.
Il paesaggio è mozzafiato, le luci delle motoslitte proiettano ombre tra gli alberi carichi di neve nel buio. Tutti sembrano parlare a bassa voce, cercando di non rovinare la magia.
Viaggiamo in silenzio per una volta, godendoci la calma della notte, osservando le stelle nel cielo limpido e il nostro respiro che si cristallizza nel freddo, mentre qualche lepre artica, spaventata dai cespugli, attraversa di corsa il nostro sentiero.
«Bene!», grida forte la nostra guida mentre le motoslitte si arrestano, «questa è la nostra area di avvistamento per l'aurora boreale. Scendete pure e venite a scaldarvi vicino al falò. Ci sono cioccolata calda e biscotti, e se sentite troppo freddo, c'è una piccola cabina vetrata dove potete stare al caldo. Non allontanatevi troppo da questa zona e tenete a mente che ripartiremo tra circa un'ora.
«Ora, l'aurora boreale non appare ogni notte e, anche se è stata piuttosto attiva questa settimana, per quanto vorrei poterlo garantire — dato che sarei l'operatore turistico più ricco della Lapland» — questo strappa una risatina al gruppo — «c'è la possibilità che non la vedremo, ma spero che vi godiate comunque il viaggio e mi lasciate cinque stelle su Google.» Scoppia un'altra risata.
Dopo aver preso la sua cioccolata calda, Sarah si dirige di nuovo verso la guida e inizia a chiacchierare, mentre io sistemo la macchina fotografica e il treppiede, aspettando che appaiano le luci. Prendo una cioccolata e un biscotto e aspetto da sola, ma nonostante le stelle siano bellissime e io scatti alcune foto agli alberi illuminati dal fuoco, dell'aurora boreale non c'è ancora traccia.
L'ora passa lentamente e ancora nessun segno delle luci. Sospirando, rimetto via le mie cose mentre ci dirigiamo di nuovo verso le motoslitte.
Sarah mi corre incontro tutta eccitata, dicendo che si siederà davanti con Lief, la guida, perché sono entrati decisamente in sintonia ed è quasi certa che finiranno a letto insieme stasera. Le sorrido e le auguro buona fortuna prima di tornare al mio posto in fondo, da sola.
Mentre le motoslitte ripartono verso la foresta, mi sembra di sentire l'ululato di un lupo nelle vicinanze, seguito da altri ululati più lontani. Un piccolo brivido mi corre lungo la schiena.
Vivendo in Gran Bretagna, dove non ci sono animali pericolosi se non si contano le mucche (che a quanto pare uccidono diverse persone ogni anno), ho dimenticato che in posti come questo non è sicuro girare nei boschi da soli.
Siamo in viaggio da pochi minuti quando all'improvviso si sente un grido da parte di alcune persone davanti, e alzo lo sguardo vedendo che l'aurora boreale è apparsa. È mozzafiato guardare le onde verdi e viola che attraversano il cielo, ma non c'è modo che io riesca a scattare foto su un vagone in movimento.
Per fortuna, le motoslitte che ci trainano si fermano improvvisamente. La guida scende e corre verso di noi, dicendo che chiunque voglia fare qualche foto veloce è il benvenuto, si fermeranno per venti minuti, ma non possiamo restare troppo a lungo perché devono rientrare in città.
Afferro la borsa della macchina fotografica e mi dirigo poco più in là tra gli alberi dove vedo una piccola radura, che mi permette di avere un'angolazione migliore del cielo senza che le luci delle motoslitte creino problemi con i miei scatti a lunga esposizione.
Sfilandomi i grossi guanti esterni, fatico un po' con i sottoguanti ancora addosso, ma riesco a montare la macchina fotografica sul treppiede e inizio a fare qualche scatto, stando attenta a impostare l'autoscatto.
Spengo la lampada frontale e faccio un passo indietro affinché nessun movimento o luce in eccesso rovini gli scatti. Mentre sto effettuando un'altra esposizione, sento il rumore delle motoslitte che si riaccendono e mi affretto a riporre l'attrezzatura.
Mentre infilo tutto nella borsa, sento la guida dire che sono pronti a partire e i vagoni iniziano a muoversi. Inorridita, corro verso di loro, agitando la lampada frontale e gridando, ma non possono sentirmi a causa del rumore dei motori e prendono rapidamente velocità, scomparendo in lontananza.
Imprecando, tiro fuori il telefono dalla tasca e controllo l'ora. Ma che diamine, non dovrebbero partire prima di altri cinque minuti. Aveva detto sicuramente venti minuti, non quindici.
Sono partiti in anticipo, ma perché Sarah non ha detto loro che non ero ancora tornata? Mi do mentalmente della stupida. Ovviamente ora è seduta davanti con la guida, completamente ignara di ciò che stavo facendo io in fondo.
Non credo che la vecchia coppia seduta davanti a me si fosse nemmeno accorta della mia presenza, figuriamoci del fatto che fossi scesa per scattare delle foto. Merda, merda, merda. Sono una maledetta idiota per non aver detto a nessuno che mi stavo dirigendo verso la radura, ma anche la guida non ci ha contati né all'andata né al ritorno come avrebbe dovuto, probabilmente distratto da tutto quel flirtare di Sarah. Sono fottuta a livelli epici.
