I venerabili Prequel - Niente demoni in paradiso
Autore
Isabell R
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Capitoli
41
Ellie sembra una cacciatrice di demoni spensierata ora, ma non è sempre stata così. Un tempo membro disciplinato dell'ambiziosa prima squadra, è scivolata lungo un sentiero che ha cambiato tutto. Questa è la storia di Ellie: la caduta che l'ha rimodellata, le ombre che ha inseguito e le scelte che le sono costate più di quanto avesse mai immaginato.
Lungo il cammino, viene attratta da un amore proibito che non dovrebbe esistere: un angelo e un demone legati dal desiderio e dal pericolo. Mentre il dovere si scontra con la tentazione, Ellie deve affrontare quanto in basso sia caduta – e scoprire se un amore nato nell'oscurità può sopravvivere alla luce.
Spirito Maligno
La mia giornata iniziò come la maggior parte delle altre. Mio fratello in affido era già andato a scuola quando mi svegliai: non mi salutava mai.
Mi alzai, feci una doccia e uscii. La mattinata era fresca e umida, e mi ricordava che l'estate era quasi finita.
Mentre andavo al lavoro, superai un'anziana signora che portava a spasso il suo gatto. A prima vista sembrava normale, ma qualcosa nell'aria cambiò mentre le passavo accanto. Potevo percepirlo: una leggera vibrazione magica.
Era una strega. Probabilmente innocua.
Ero sempre stata in grado di percepire cose del genere. Non si trattava di istinto o di addestramento, ma semplicemente di... ciò che ero.
Non ero umana. Ero un'Umbra vernandi, una cacciatrice di demoni. La maggior parte delle persone ci chiamava semplicemente Umbra.
Secondo la nostra storia, discendevamo noi stessi dai demoni e avevamo il compito di dare la caccia a tutti i demoni fuggiti dall'inferno.
Quanto ci fosse di vero, non saprei dirlo. Non ci consideravamo demoni: eravamo più umani di molte altre specie soprannaturali, solo dotati di maggiore forza, velocità e della capacità di percepire le energie occulte.
Quando raggiunsi il nostro quartier generale, andai negli spogliatoi per mettere i vestiti da allenamento.
Indossai un reggiseno sportivo bianco con dei leggings abbinati e una maglietta rosa attillata, prima di raccogliere i miei lunghi capelli castani in uno chignon.
I miei amici non erano ancora arrivati; ero sempre in anticipo. Quando dico «amici», intendo in realtà solo due persone: Emil e Caroline. Tutti gli altri membri della mia squadra mi trovavano insopportabile.
Ero molto ambiziosa e avevo dedicato più ore del necessario per migliorare tutte le mie abilità. Inoltre, facevo tutto seguendo le regole alla lettera. Il mio obiettivo era finire nel consiglio degli Umbra, proprio come mia nonna.
«Sei in anticipo come sempre», disse il mio capo e caposquadra, Victor, mentre entravo nella sala d'allenamento della prima squadra.
Victor era un uomo molto popolare. Piaceva a tutti. Molto probabilmente sarebbe diventato il prossimo dux Umbra, il modo in cui chiamavamo il capo del consiglio e nostro leader.
Era tanto affascinante quanto carismatico. Con una corporatura robusta, capelli biondi e mossi, e occhi blu profondo.
«Prendo la nostra missione molto sul serio», risposi. Facevo parte della squadra più forte e agguerrita: avevamo missioni quasi ogni giorno.
«Sì, lo so. Sei una delle nostre migliori reclute. Ho qualcosa di entusiasmante per te più tardi», mi promise, facendomi l'occhiolino.
«Non vedo l'ora.» Risi sotto i baffi mentre mi riscaldavo, prima di posizionarmi davanti a un sacco da boxe. Ed era la verità: promesse del genere rendevano l'attesa snervante. Soprattutto da quando avevo iniziato a trovare le mie giornate un po'... monotone.
***
«È qui», disse Caroline, alzando lo sguardo verso il liceo di fronte a noi. Stava già facendo buio, e i lampioni proiettavano ombre inquietanti lungo le strade acciottolate.
«Sei sicura?» chiese Emil, scrutando l'edificio. «Questo posto non sembra abbandonato.»
«Victor non ha mai detto che questo posto fosse abbandonato.» Risi. Emil era un combattente meraviglioso, ma non brillava certo per intelligenza.
Caroline alzò lo sguardo su di lui, con le lentiggini illuminate dal debole bagliore del lampione. Aveva sempre odiato quelle lentiggini, ma io le adoravo. «D'accordo, ricordatevi che potrebbero esserci dei Luci qui», ci avvertì.
C'erano solo due demoni nell'edificio. Tuttavia, avevano ucciso alcuni studenti e i loro spiriti erano stati corrotti, condannati a infestare questo posto.
Questo avrebbe sicuramente attirato anche i Luci. Non ne avevo mai incontrato uno; sapevo solo che dovevamo odiarli. Erano i nostri nemici giurati o qualcosa del genere. Non avevo prestato molta attenzione alle lezioni di storia.
Sapevo però che, proprio come noi discendevamo dai demoni, si diceva che i Luci fossero angeli minori che vivevano tra i mortali. Il loro scopo era salvare e purificare gli spiriti perduti e corrotti.
«Bene, andiamo!» dissi, estraendo la mia spada. Ero un'abilissima schermitrice, ma solo grazie ad anni e anni di pratica.
Ci separammo: Emil e Caroline andarono insieme, mentre io proseguii da sola.
Come fossero riusciti a nascondere la loro relazione al quartier generale era per me un vero mistero.
Non ci era permesso frequentare i compagni di squadra, poiché avrebbe potuto rappresentare un punto debole durante gli scontri con i demoni.
Percepii l'energia di un demone non appena raggiunsi il secondo piano. Ne seguii le tracce, che mi condussero all'interno di un'aula.
Nell'aula c'era una porta socchiusa, che probabilmente conduceva a un ripostiglio: era la fonte dell'energia demoniaca. Mi assicurai di mantenere una posizione di guardia mentre mi avvicinavo.
«So che sei lì dentro, demone. È inutile nascondersi», sibilai, impaziente di farla finita.
La porta cigolò mentre si apriva, lentamente. Due mani pallide dalle dita lunghe e ossute emersero dall'oscurità, aggrappandosi al bordo della porta.
Una cascata di capelli neri si riversò all'esterno, seguita dal volto più orribile che avessi mai visto fino a quel momento. Il demone non aveva occhi nelle orbite e il naso sembrava essere stato tagliato via.
Emise uno stridio agghiacciante prima di scagliarsi fuori con tutto il corpo. Dalla vita in giù, aveva le sembianze di un ragno, una forma molto comune per i demoni.
Danzai con la creatura, recidendo diverse delle sue zampe prima di trovare l'angolazione perfetta per il colpo di grazia.
Le saltai addosso da un tavolo e le mozzai di netto la testa con la mia lama d'argento. Rimasi ad ansimare mentre guardavo la sua testa rotolare. La sua bocca si muoveva ancora. Doveva anche essere bruciata, per poterla bandire di nuovo all'inferno.
Poi la porta scricchiolò improvvisamente di nuovo, e la guardai sorpresa. Apparve un ragazzo dal colorito bianco e bluastro. Aveva un alone nero intorno agli occhi e mi stava rivolgendo un sorriso malvagio.
Merda, era uno degli spiriti corrotti che dovevo scacciare. Non avevo idea di come affrontare gli spiriti.
Un filo di luce lampeggiò all'improvviso e si avvolse intorno allo spirito. Una sensazione molto piacevole mi pervase quando mi voltai per guardare l'uomo più affascinante che avessi mai visto.
Era alto e snello, con capelli biondi e setosi raccolti in uno chignon ordinato e occhi dorati. I lineamenti del suo viso erano morbidi ma definiti. Ebbi la sensazione di poter sprofondare in quegli occhi se li avessi fissati troppo a lungo.
Indossava un completo che sembrava molto costoso. I suoi occhi si incrociarono con i miei e mi sorrise passandomi accanto, dirigendosi verso lo spirito.
Non riuscivo a togliergli gli occhi di dosso mentre estraeva un libro dalla tasca. Lesse da quel libro in una lingua che non capivo, ma la sua voce era melodica e piacevole.
Rabbrividii mentre le sue parole delicate mi penetravano sotto la pelle.
Lo spirito mutò e sembrò di nuovo quasi umano, sebbene trasparente. «Non temere. La morte ti sta riportando a casa», mormorò il Luci. Avrei potuto ascoltare la sua voce per tutto il giorno. Era davvero meravigliosa.
Poco dopo, lo spirito svanì. Io rimasi semplicemente a fissarlo, completamente incantata da quello sconosciuto.
«Sei molto abile, piccolo demone. Ho guardato mentre combattevi contro quello», disse indicando il demone che avevo ucciso.
«Intendi l'aracknima?» chiesi, sentendomi senza fiato.
«Sì, esattamente. Io sono Sebastian», disse, fissandomi con i suoi bellissimi occhi, trapassandomi l'anima. Doveva essere un Luci. Avrei dovuto odiarlo. Perché non ci riuscivo?
«Ellie», risposi. «Continui a fissarmi. Ho qualcosa sulla faccia?»
Il mio fidanzato, Glen, probabilmente non avrebbe apprezzato i pensieri che non riuscivo a scacciare sull'uomo che avevo di fronte. Mi squadrò e rise: il suono puro della sua risata accese qualcosa dentro di me. Lo volevo più vicino.
«Non avrei mai pensato che un demone potesse essere così affascinante e bellissimo», disse, camminando lentamente verso di me, come se avesse ascoltato la mia preghiera silenziosa. Stavo forse sognando?
Era così devastantemente bello; non avevo mai incontrato nessuno come lui. Ogni cosa in lui mi attraeva. Deglutii a fatica e feci un passo indietro.
Il mio cuore batteva all'impazzata quando mi raggiunse. Inciampai ancora all'indietro, aggrappandomi al bordo di un banco per mantenermi ferma.
I miei occhi si soffermarono sulle sue labbra, e distolsi rapidamente lo sguardo quando notai il calore diffondersi sulle mie guance. Mi morsi il labbro, nervosa. Cos'era questa sensazione?
«Non sono un demone, sono un'Umbra», borbottai. Non osando alzare gli occhi, mi misi a fissare le sue scarpe.
«Ah, davvero?» disse, mettendo le dita sotto il mio mento, costringendomi a guardarlo. «Che occhi stupendi. Non credo di aver mai visto una tonalità di blu così meravigliosa», mormorò mentre il suo sguardo incontrava il mio.
A quel punto stavo tremando, pervasa dal desiderio improvviso di sciogliermi tra le sue braccia. Ero completamente stregata. Poteva davvero essere un Luci?
«Stai seriamente cercando di sedurmi?» chiesi, allontanando la sua mano con uno schiaffo, cercando di riprendere il controllo di me stessa. Cosa mi prendeva? Avevo un fidanzato.
Lui rise. «Sì, ti trovo molto affascinante», ammise con calma.
«Sei un Luci, vero?» chiesi. Ora lo stavo guardando di mia spontanea volontà, ma, dèi, quanto era bello.
«Lo sono. Non dovrei parlare con te», disse sorridendomi. Il mio cuore batteva così forte da farmi venire un infarto.
«Allora non farlo», ribattei, guardandolo dritto negli occhi. Era decisamente più alto di me.
Il suo sguardo su di me era caldo mentre si lasciava sfuggire una risatina. «Oh, ma io voglio farlo davvero», sussurrò, chinandosi più vicino.
Il suo profumo di legno e fiori mi colpì come un mattone. Rabbrividii mentre le farfalle mi invadevano lo stomaco e le ginocchia mi cedevano.
«Ellie, ti ho cercato ovunque», disse Emil entrando nella stanza. «Oh, un Luci», aggiunse con disgusto notando Sebastian.
«Beh... la situazione è diventata sgradevole in fretta. Forse ci vedremo in giro, piccolo demone», mi disse, prima di oltrepassare Emil, lasciandoci soli. Rimasi a fissarlo allontanarsi come una stupida.
«Di solito ci teniamo a debita distanza gli uni dagli altri. Non odi anche tu come facciano sembrare il mondo un tripudio di sole e farfalle inzuppate nello sciroppo?» disse Emil, disgustato.
«Beh, questa è stata certamente una novità», risposi. Qualsiasi cazzo di cosa fosse appena successa sembrava surreale e confusa, come un sogno... un sogno dal quale non volevo svegliarmi.
Guardai Emil in cagnesco, confusa e delusa. «Lavoro ben eseguito, come sempre. Adesso andiamo a bruciare i demoni», disse allegramente, del tutto ignaro del mio pessimo umore.
«Sì», sospirai. L'euforia mi stava abbandonando, e quella perdita era inquietante ed esasperante.
Avevo in programma di tornare dritta a casa una volta finita la nostra missione, ma sentendomi in quel modo, sapevo di dover vedere Glen. Avevo bisogno della sua presenza e del suo conforto per fare ordine nella confusione che si agitava dentro di me.
