Un Touchdown Perfetto
Autore
Arya Kaunis
Letto da
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Capitoli
23
Capitolo 1
RYLEE
«Non ce la faccio», dice la mia migliore amica Isabelle, con i suoi occhioni verdi che spuntano da dietro la frangia castana. Tira giù la canottiera e i pantaloncini corti.
Dalla casa della confraternita proviene una musica assordante. La gente urla.
È questo che aspettavo. La mia occasione per sperimentare cose nuove all'università. Finora ho sempre seguito le regole. Mi sono fatta in quattro per arrivare qui.
Voglio ancora prendere bei voti ed essere capitano delle cheerleader tra due anni, ma stasera voglio divertirmi. Voglio conoscere ragazzi.
«Dai, non c'è niente di cui preoccuparsi». Abbraccio Isabelle con un braccio. «Mio fratello e Aiden sono già dentro».
Isabelle si morde il labbro e arrossisce. «Questo mi mette ancora più in ansia. Lo sai che ho una cotta per Aiden da una vita».
«Bleah, che schifo. Non dirlo. Per me è praticamente un fratello». Le salto davanti e le prendo la mano. «Dai, sarà divertente». La trascino verso l'ingresso, ma una volta dentro, la musica a tutto volume quasi ci respinge fuori. Fa tremare il pavimento e la sento vibrare nel corpo.
La casa è piena zeppa e mi eccito sempre di più ad ogni battito. Mi guardo intorno - ragazzi che bevono dai fusti, gente che gioca a beer pong e una folla davanti alla TV.
Stanno giocando a Mario Kart?
«Non è fantastico?» Sorrido a Isabelle e sono contenta di vederla più rilassata mentre ricambia il sorriso.
«Ehi, Ry, Izzy! Ce l'avete fatta!» chiama mio fratello Avery dal gruppo di Mario Kart. Si avvicina e mi dà un abbraccione. Poi mi passa un drink. «Benvenute alla Florida State University, dove tutto può succedere».
Avery allarga le braccia, con quel suo sorriso buffo e sciocco che mi ricorda quando eravamo piccoli. Ha ancora gli stessi capelli biondi e ricci. Ma ora è alto e robusto - sembra un quarterback.
Isabelle dice alle mie spalle: «Tutto. Compreso sentirsi male per aver bevuto troppo?» sussurra.
Avery le lancia uno sguardo scherzoso, poi lei gli rivolge un sorriso timido e si abbracciano.
«Oh, Izzy», dice lui, «non lo permetterei mai finché ci sono io. Voi ragazze siete al sicuro stasera».
«Grandi parole per uno del secondo anno», lo prendo in giro. «Hai già fatto qualcuna delle grandi cose che volevi fare?» Bevo un sorso del drink ed è bello forte.
Avery ride. «Non ancora. Una cosa alla volta. L'allenatore sa che sono bravo e mi fa giocare a volte, ma non credo mi veda come un leader. Per ora. Ma ho un altro anno per lavorarci su». Agita la mano. «Siete emozionate per la settimana di orientamento?»
Uffa, la settimana di orientamento. «Sì, immagino». Alzo le spalle e bevo un altro sorso del drink forte prima di passarlo a Isabelle.
Non ho mai davvero voluto entrare in una confraternita, ma Avery mi ha detto che mi avrebbe aiutato con le cheerleader, visto che la maggior parte di loro era nella Delta Phi. Quindi è lì che io e Isabelle puntiamo.
«Fate solo attenzione a Leah Palmer», Avery indica la bionda magra che sta giocando a beer pong. «Vuole essere la numero uno - e può essere cattiva. Dovrete farvela amica per avere una chance di entrare nella Delta Phi».
Lo so bene, penso, ricordando tutte le volte che mi ha urlato contro durante gli allenamenti. Sembra così simpatica ora, però. Ma mentre la osservo sorridere e ridere, sembra ancora falsa. Farmela amica è stato difficile.
Ma stasera non si tratta di questo. Si tratta di divertirsi e flirtare.
«Cambiamo discorso. Dov'è Aiden?» Mi guardo intorno, ma non riesco a vederlo. «Non vedo l'ora di incontrarlo - e fare festa con lui».
«Ehi! Io faccio festa», dice Avery.
«Sì, certo». Inclino la testa. ««I futuri presidenti di confraternita non si ubriacano davvero», ricordo che dicevi». Alzo le sopracciglia per sfidarlo e lui sorride.
«Come vuoi. Vieni, Izzy». Le mette un braccio intorno alle spalle. «Lascia che ti presenti i miei amici mentre Ry cerca i suoi». Mi fa la linguaccia prima di portarla via.
Dopo aver girato lentamente il piano terra della casa, vedo Aiden dirigersi verso il tavolo del beer pong e mi blocco quando noto quanto sia cambiato dall'ultima volta che l'ho visto un anno fa.
«Cavolo», dico ad alta voce prima di pensare, Wow, è cresciuto.
È più alto e robusto delle ragazze intorno a lui. Quando batte il cinque ai compagni di squadra, i muscoli delle braccia mostrano come abbia perso il peso in eccesso che aveva prima. Aiden finalmente sembra il giocatore di football che ha sempre voluto essere.
Ed è davvero un bel vedere.
Isa rimarrà a bocca aperta quando lo vedrà. Questo pensiero mi fa sorridere, ma un altro mi riempie di gioia. E lui rimarrà di stucco quando vedrà lei.
Anche Isabelle è cambiata molto quest'anno e con il trucco e i vestiti che l'ho aiutata a scegliere prima di venire qui, sembra molto diversa dai tempi del liceo. È bellissima.
Proprio mentre inizio a pensare di farli mettere insieme, gli occhi azzurri di Aiden mi notano.
«Ryles, sei qui!» Il suo familiare sorriso storto appare prima che corra verso di me, sembrando al settimo cielo. «Non ci posso credere!» Mi solleva e mi fa girare, i capelli castano chiaro gli ricadono sulla fronte quando mi rimette giù.
Quei due sorsi del drink di Avery e il giro di Aiden mi fanno sentire stordita, così mi aggrappo al suo braccio per non perdere l'equilibrio.
«Scusa, mi sono emozionato troppo». Ride. «Stai benissimo, Ryles! Sono così felice che tu studi qui anche tu. È stato strano senza di te».
«Grazie, Aiden». Sorrido e poi lo guardo da capo a piedi. «Tu. È passato così tanto tempo, ma sembri ancora lo stesso. Tranne per questo» - salto per dargli una pacca sulla testa - «e questo» - misuro le sue spalle con le mani - «e questi». Gli stringo i muscoli delle braccia.
Ride di nuovo e sta per rispondere quando un ragazzo grida da dietro di lui: «Ehi, Reed, è il tuo turno!»
Aiden indica con il pollice verso il tavolo del beer pong. «Aspetta un attimo e guardami battere questi tizi».
Faccio proprio così, e lui li batte davvero.
Il football universitario lo ha davvero aiutato a migliorare la mira, e fa un tiro dopo l'altro, vincendo la partita quasi da solo. Per festeggiare, beve rapidamente la sua birra e poi schiaccia la lattina sul lato della testa.
Oh mio dio, che ragazzo tipico. Alzo gli occhi al cielo e rido, rendendomi conto di quanto mi sia mancato e di quanto possa essere divertente. È passato molto tempo dall'ultima volta che mi sono divertita così tanto, e ricordo tutti i bei momenti che lui, Avery ed io abbiamo passato crescendo insieme.
Avendo entrambi bisogno di bere, Aiden ed io andiamo in cucina. È dall'altra parte della casa rispetto agli altoparlanti, quindi questa stanza sembra essere il luogo dove si radunano le persone che vogliono parlare, ed è affollata.
Aiden si fa largo fino al frigorifero, prende due lattine e fissa due ragazze in piedi al bancone della cucina finché non si spostano. «Okay», dice, porgendomi una birra mentre si appoggia al bancone. «Allora, dove eravamo? Ah sì, i cambiamenti. Cosa c'è di nuovo per te?»
«Beh, non molto. Mi sono diplomata, allenamenti estivi di cheerleading, nuovo semestre qui». Alzo le spalle e prendo un sorso, ancora non apprezzando molto la birra. «Sono più interessata a com'è la vita universitaria». Mi guardo intorno. «Sembra divertente».
Aiden ride. «Non è eccitante come pensi. Non tutte le sere saranno così, Ryles. Questa è ancora una scuola, dopotutto. Non può essere tutto una grande festa».
Alzo gli occhi al cielo e apro la bocca per dire «Ok, papà», ma un forte tifo inizia nella stanza anteriore.
Le persone fuori dalla cucina guardano tutte verso la porta d'ingresso, sembrano eccitate per chi è appena entrato. Un momento dopo, un gruppo di ragazzi che indossano maglie da football entra nel campo visivo, battendo il cinque e abbracciando tutti quelli che incontrano.
Il ragazzo più vicino a me - alto, robusto e con i capelli neri corti - si gira verso la cucina, e mentre vedo il suo viso, il tempo sembra rallentare.
I miei occhi vedono prima il suo sorriso smagliante, poi le sue sopracciglia folte e perfette, e infine i suoi bellissimi occhi nocciola, che sembrano ancora più belli grazie alle sue lunghe ciglia scure.
Chi è lui?
