Una strega nel tempo
Autore
Cherry Redwood
Letto da
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Capitoli
56
Maggie si risveglia in un mondo che le sembra rumoroso, frenetico e completamente sbagliato. Non ha ricordi, né un passato, e non ha idea di come sia finita in un futuro che non dovrebbe esistere. Con l'aiuto di nuovi alleati, scopre di essere fuori dal tempo, portatrice di segreti di un altro secolo e di un pericolo che non vuole lasciarla andare. Mentre le ombre della storia si avvicinano furtivamente, Maggie cerca risposte nascoste nella magia, nella memoria e in un coraggio che non è sicura di possedere ancora. Il passato la insegue, il presente la mette alla prova e sopravvivere significa affrontare ciò da cui un tempo è fuggita. Ricominciare da capo può riscrivere il destino?
Capitolo 1
"Aspetta... aspetta un attimo".
Sembrava la voce di una donna che parlava da una certa distanza.
Tutto era buio. La testa mi faceva molto male.
"Se hai bisogno di appoggiarlo..."
La voce di un uomo, altrettanto lontana.
"No! Sto bene!" La donna era irritata.
Tutto sembrava così pesante. Non riuscivo a muovermi.
"Lan, te l'ho detto, posso portarlo da solo..."
"Stai zitto, Kai".
Rumori di passi strascicati. Il crepitio di sassolini calpestati. Grugniti.
Riuscivo a sentire meglio il mio viso rispetto a prima. Ero sdraiata a pancia in giù, con la guancia premuta contro qualcosa di duro e ruvido. L'aria era umida.
"Laggiù. Solo qualche altro metro", disse la donna.
Un tonfo pesante.
"Cos'è questa cosa, scusa?" chiese lui.
"Ahi!" esclamò la donna. "Merda, fa male".
"Scusa".
Lei buttò fuori l'aria rumorosamente. Riuscivo a immaginarla vagamente, forse intenta a massaggiarsi un dito schiacciato o a verificare se la caviglia slogata reggesse.
"È una piccionaia", disse lei.
Una risata soffocata.
"Cosa c'è?" chiese lei in modo brusco.
"Beh, è solo che, quando la gente parla di regali di San Valentino..." disse l'uomo, con una risata nella voce.
"Sì, sì, sì. Ma stiamo parlando di Cami".
"Non per dire..."
"Stai zitto, Kai".
Passi. Il rumore di qualcosa di pesante trascinato per un po' sul terreno ruvido.
"Così va meglio", disse lui. "È allineato con il camino".
Mi girava la testa. Provai ad aprire gli occhi, ma le mie palpebre erano pesanti come il piombo e due volte più fredde. Il suolo ruvido mi graffiava la guancia, prosciugando il poco calore che il mio corpo ancora tratteneva.
Un gridolino.
"Che c'è?" domandò lui.
"Oh mio Dio. Oh, porca merda, Kai".
"Cosa c’è?"
"C'è un corpo quassù".
La donna ora era più vicina.
Passi. Un lieve sussulto.
"Ma che cazzo", disse lui.
Dovevo assolutamente aprire gli occhi.
Non sembravano pericolosi, ma all'improvviso ogni campanello d'allarme dentro di me iniziò a suonare. Mi avevano scoperta, e non potevo scappare.
Un urlo acuto. "Si è mossa!"
In quel momento, riuscivo a sentire tutta la lunghezza del mio corpo. Ero distesa su una superficie scomodamente ruvida, con minuscoli sassolini che mi pungevano ogni centimetro della pelle. Proprio come se non avessi addosso nemmeno un filo di vestito.
Oh, maledizione.
Ero nuda. Che il cielo mi aiutasse.
Come ero finita lì? E dove mi trovavo?
"Non toccarla", disse la donna in tono deciso.
"Ha bisogno di aiuto".
"Ok, beh, chiamo il nove uno uno".
Quelle parole non significavano nulla per me. Cos'era il "nove uno uno"? Perché stava chiamando? Per chiedere aiuto per me, pensai, in base a quello che aveva detto l'uomo.
Riuscii a spostare un po' la testa, facendo forza sul terreno con quel poco di energia che mi restava, tentando di girarmi su un fianco. Minuscoli sassolini appuntiti mi si piantarono nei palmi.
"Piano, piano", disse l'uomo. La sua voce era bassa e aveva un suono profondo che mi faceva sentire tranquilla.
"Uh", mormorai, provando di nuovo ad aprire gli occhi.
Un panico selvaggio mi attraversò all’improvviso, elettrico come un fulmine. Il mio corpo ne fu scosso.
"Si sta svegliando", disse lui.
"Sono sul tetto di un edificio. È al 3554 di Powell Street, a North Beach", stava dicendo la donna. "C'è un corpo qui..."
"Lan, è viva, non è un cadavere!"
"Voglio dire, c'è una donna qui, è incosciente..."
"Si sta svegliando".
Parte del panico si ritirò abbastanza da permettere ai miei muscoli di rilassarsi.
"È incosciente, ma si sta svegliando", disse la donna.
Socchiusi gli occhi e provai a guardarmi intorno, ma giacevo quasi del tutto a pancia in giù, essendo falliti i miei sforzi per girarmi sul fianco.
La paura divampò di nuovo.
Era tutto sbagliato. Tutto questo era sbagliato.
"Sei ferita?" mi chiese l'uomo. Poi parlò alla donna: "Ci serve una coperta!"
In quel momento sentii qualcosa di caldo e morbido coprirmi.
"Dicono di non muoverla", disse la donna.
"La sto coprendo, non la sto muovendo".
"Uh", riuscii a dire di nuovo. La mia gola era davvero molto secca.
Dove sono? Come sono arrivata qui?
Cos’è successo?
"Sì, resto al telefono".
Telefono?
Telefono. C'era un telefono lì?
Socchiusi gli occhi per scrutare l'ambiente circostante, e mi sembrò di essere sul tetto di un edificio. La superficie che sentivo sotto di me era ruvida e ghiaiosa, ma sotto i sassolini c’era anche qualcosa di molto strano. Non avevo mai visto nulla di simile. Sembrava quasi ricoperta di cera.
Quel posto! Lo riconoscevo, come se mi fosse noto, eppure cambiato in un modo che a stento riuscivo a definire.
L'uomo si allontanò.
Guardai verso sinistra. C'erano delle grandi fioriere con del fogliame che germogliava da esse. Alla fine riuscii a girarmi sul fianco e a osservare meglio. Quelle due persone non mi avevano trovata prima, poiché giacevo dietro una grande fioriera a più livelli. Aveva una varietà di foglie che crescevano al suo interno.
Ero sicura di non averla mai vista prima.
Il battito del mio cuore era spaventoso.
Il cielo sopra di me era di un grigio biancastro. Chiusi gli occhi per ripararmi da quella luce, e fu spiacevole aprirli di nuovo.
"Si è girata", disse l'uomo, tornando indietro.
Allora aprii gli occhi per guardarlo.
Era un uomo molto imponente, molto robusto, anche se non grasso. Forse aveva solo pochi anni più di me. Aveva una barba curata e capelli scuri che gli cadevano sulle spalle, con sopracciglia arcuate sopra occhi scuri che mi facevano pensare a Chinatown.
In qualche modo, la vista di lui attenuò la mia paura.
"Ehi", mi disse. Nei suoi occhi danzava il divertimento mentre mi guardava dall’alto. "Brutta nottata?"
Provai a schiarirmi la gola, ma fu inutile.
"È sveglia, ma non parla", sentii dire alla donna.
Lui le lanciò un'occhiata e poi tornò a guardare me. "Non preoccuparti. I paramedici saranno qui tra pochi minuti".
Cosa diavolo è un paramedico?
"Vorrei avere con me la mia borraccia", disse lui alla donna. Lei entrò nel mio campo visivo, guardandomi dall'alto. Teneva un oggetto piccolo e piatto vicino alla testa.
Era bella, con lunghi capelli scuri e occhi uguali ai suoi. Entrambi avevano la pelle dorata e gli zigomi alti. Dovevano essere parenti, perché si somigliavano tantissimo.
"Io sono Kai", mi disse. "Lei è Lan. Beh, Alani".
Alani aggrottò la fronte mentre mi fissava. "Pensi che abbia avuto un’overdose?"
Kai la guardò sorpreso. "Forse".
Lei si accucciò, mi afferrò il polso e mi sollevò il braccio. "Non ci sono segni di aghi sul suo braccio".
"Potrebbero essere state pillole", disse Kai.
In quel momento vidi che avevo una sorta di indumento adagiato sopra di me. Lei lo sollevò per osservarmi, cosa che trovai mortificante, ma non avevo altra scelta che lasciarmi esaminare.
"Non ha segni da nessuna parte".
"Vuoi che ti aiuti a mettere la giacca?" mi chiese Kai.
Annuii, il che fece raddoppiare il dolore pulsante alla testa, e lui mi aiutò a sedermi e a infilare le braccia nelle maniche, che erano larghe e lunghe.
Poi fece la cosa più sorprendente: unì i lembi anteriori dell'indumento e, con un ronzio allarmante, li congiunse, facendo scorrere la mano lungo i bordi man mano che si univano.
"Oh", sussultai.
"Come ti chiami?" chiese lui, tenendomi dolcemente con un braccio.
Aprii la bocca per rispondere.
Fu allora che me ne resi conto.
Non ne avevo la minima idea.
