Passioni Domate
Autore
D. T. Jones
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Capitoli
101
Dopo la morte del padre, Julia torna al ranch di famiglia nel Kentucky, legata dalla promessa che gli ha fatto. La terra è piena di ricordi che aveva cercato di dimenticare, ma andarsene non è un’opzione. Daniel, il figlio di un duca, ha fatto una promessa a sua volta—al padre di Julia—di proteggere le scuderie e far prosperare il ranch. Lavorando fianco a fianco, Julia e Daniel affrontano minacce crescenti e ombre lunghe che ancora aleggiano su Turner Stables. Mentre il pericolo si avvicina, il dovere si trasforma in desiderio, e la fiducia diventa la loro unica via d’uscita. Ma due persone legate da promesse troveranno il coraggio di costruire qualcosa di vero?
Capitolo Uno
AGOSTO 1876
Julia giaceva nell'oscurità del piccolo letto, fissando il soffitto. Gli unici suoni erano quelli delle rotaie sotto le grandi ruote del treno. I ricordi degli ultimi giorni le riempivano la mente. Ancora una volta, sentì la voce di Sharon Farnsworth. Questo le fece chiudere gli occhi rossi e gonfi dal dolore.
«Sei un'assassina a sangue freddo», urlò Sharon. Le sue parole rabbiose si sentivano sopra il rumore dei tuoni nel cielo scuro. «Hai ucciso mia sorella, ammettilo. Eri gelosa di lei e l'hai spinta in quello stagno maledetto. Hai fatto annegare Heather perché eri gelosa e avida».
La fredda sensazione di tristezza la avvolse mentre le lacrime cominciavano a scenderle lungo il viso.
Era solo due giorni prima che si trovava nel posto più brutto della Terra. Il rumore dei tuoni rimbombava nel cielo mentre nuvole scure coprivano il sole.
Il vento che soffiava nella zona ricordava a tutti il giorno triste e il motivo per cui erano lì, in piedi intorno a una buca aperta nel terreno.
Il lungo vestito di Julia era una semplice gonna di taffetà nero con una camicetta semplice e maniche lunghe. Indossava un semplice cappello di lana nero con un velo nero che nascondeva i suoi occhi gonfi e rossi.
Il reverendo Parker stava accanto a una bara di noce scuro, recitando preghiere mentre la famiglia di Heather Farnsworth stava intorno a piangere.
La signora Farnsworth era sostenuta, non da suo marito, ma dal banchiere, il signor Hollings. Il signor Farnsworth stava tra suo figlio Peter e sua figlia Sharon.
Julia, diciassette anni, stava con i suoi genitori, Victor e Louise Turner, e suo fratello minore Jeremy. Sentiva le braccia di sua madre e di suo fratello, ma il freddo vuoto intorno al suo cuore non poteva essere scaldato.
I sei portatori presero lunghi e spessi cavi e calarono la bara con attenzione nella buca mentre il pianto si faceva più forte. I fiori che ogni membro della famiglia teneva furono gettati sul coperchio chiuso.
Il reverendo Parker disse un'altra preghiera mentre gli operatori del cimitero si avvicinavano, pronti a coprire la tomba con la terra.
Julia lottò per trattenere il pianto mentre si girava. Il braccio di suo fratello era intorno alla sua vita per aiutarla.
Camminò accanto a sua madre e suo padre, ed era quasi arrivata alla loro Dearborn quando una voce forte arrivò da dietro di loro.
«Come osi farti vedere qui?» urlò Sharon, facendo voltare i Turner, così come molte delle persone che si stavano dirigendo verso le loro carrozze.
«Sei un'assassina a sangue freddo», disse Sharon, avvicinandosi a Julia, solo per vedersi bloccare il cammino dal fratello minore di lei, Jeremy. «Hai ucciso mia sorella, ammettilo. Eri gelosa di lei e l'hai spinta in quello stagno maledetto. Hai fatto annegare Heather perché eri gelosa e avida».
«Non l'ho fatto», disse Julia mentre il pianto le soffocava le parole. «Mi dispiace...»
«Questo è abbastanza, signorina», disse Victor Turner, spostandosi per stare accanto a suo figlio. «La morte di Heather è stata un incidente».
«Quella piccola stronza ha assassinato mia sorella, e tutti lo sanno», urlò Sharon, tirando via il braccio quando suo fratello lo afferrò. «Merita di morire. Deve marcire all'inferno per quello che ha fatto a Heather».
«Sharon, basta», protestò Peter. «Sali in carrozza subito».
«È un'assassina», urlò la ragazza, pestando il piede nella terra, indicando la tomba e gli operai che stavano accanto ad essa, fissando la donna. «Dovrebbe essere lei in quella tomba, non Heather. Merita di morire».
«Sharon, ho detto, smettila», le disse Peter mentre i loro genitori arrivavano al fianco di Peter. «Questo non è il posto per i tuoi capricci. Ora, vai a casa».
«Neanche una parola», disse la signora Farnsworth a sua figlia. «Non c'è stata abbastanza tristezza per un giorno?»
«Come potete far finta di niente quando quella strega ha ucciso vostra figlia?» ringhiò.
«Sali in carrozza», ordinò Peter con fermezza.
«Faresti meglio a guardarti le spalle, Julia Turner», le disse Sharon. «Un giorno avrai quello che ti meriti. Aspetta e vedrai. Se non ci penserà il destino, ci penserò io. Ti farò pagare per aver assassinato mia sorella».
Quelle parole si ripetevano nella mente di Julia mentre cercava di tirare il cuscino intorno alle orecchie. Assassina. Sei un'assassina. Non importava quanto ci provasse, non riusciva a sfuggire al dolore.
Lo sceriffo Patrick e il dottor Stewart dissero che la morte di Heather era stata un incidente, ma Julia sapeva la verità. Era per colpa sua che Heather era morta.
Era colpa sua. Avrebbe dovuto essere lei a morire.
Asciugandosi le lacrime, Julia fece un respiro profondo. Forse questa era la sua punizione.
Forse vivere era l'inferno che meritava per quello che aveva fatto. Forse era destinata a soffrire e a sentire il terribile senso di colpa per il resto della sua vita.
Julia si addormentò lentamente, le lacrime macchiavano il cuscino sotto la sua testa mentre le immagini del corpo morto di Heather le venivano in mente e la voce forte di Sharon continuava a ripetersi.
«Assassina. Hai ucciso Heather. Dovresti essere tu in quella tomba. Hai ucciso Heather. Sei un'assassina a sangue freddo. Un giorno avrai quello che ti meriti, Julia Turner. Se non ci penserà il destino, ci penserò io. Ti farò pagare per aver assassinato mia sorella».
