Pezzi Perfetti
Autore
Jen Cooper
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Capitoli
57
Taylor è determinata a dedicare l'ultimo anno solo a se stessa: corse più veloci, un cuore guarito e niente drammi. Ma chiaramente la vita non ha ricevuto il messaggio. Quando Pierce, il migliore amico di suo fratello, e il suo ex, Niko, rientrano entrambi nella sua orbita, i piani di Taylor iniziano a vacillare. Sono il fuoco e il ghiaccio, il caos e il conforto, la tentazione e il problema: tutto ciò che aveva giurato di evitare.
Eppure, quando le fanno un'offerta che trasforma tutti i suoi "no" in "forse" decisamente complicati, inizia a chiedersi se l'amore non consista nello scegliere da che parte stare, ma nel trovare l'equilibrio nel mezzo. In questo romanzo spiritoso, passionale e commovente, la guarigione arriva tra risate, desiderio e una doppia dose di tentazione.
Capitolo 1
TAYLOR
Inspira dal naso. Espira dalla bocca.
Ancora e ancora, i miei respiri erano affannosi, le scarpe da ginnastica battevano sull'asfalto con passi decisi mentre usavo ogni fibra del mio corpo per spingermi avanti lungo la pista.
Superai di corsa le tribune, il corpo che sentiva ogni tensione e dolore dello sforzo. Era quello che volevo. Quello di cui avevo bisogno per cancellare la giornata.
La musica mi rimbombava nelle orecchie, un mix energetico qualsiasi che mi teneva in moto. Ero così vicina al traguardo, al mio obiettivo giornaliero in pista.
Controllai l'orologio, scostando i capelli biondi che mi sferzavano il viso. Ce l'avrei fatta; il mio record personale era a pochi secondi di distanza.
Spinsi più forte, il petto si stringeva, lo stomaco faceva lo stesso, gli occhi puntati sulla linea del traguardo davanti a me.
Ero così concentrata su quella linea bianca che non vidi il pallone da football arrivare dal nulla e colpirmi in piena faccia.
Caddi a terra, la guancia bruciava mentre il pallone rotolava fuori dalla pista. Serrai la mascella per il dolore lancinante al gomito su cui ero atterrata e per la botta al sedere.
«Merda, scusa, Taylor, tuo fratello non ha mira.» Pierce, il burlone, il migliore amico di mio fratello e il mio tormento numero uno, rise avvicinandosi a me con i suoi pantaloncini sportivi e le scarpe da ginnastica.
Lo fulminai con lo sguardo, strizzando gli occhi contro il sole del pomeriggio, odiando il fatto che Pierce avesse deciso per la milionesima volta di non mettersi una maglietta, perché significava che mi distraevo per un istante e facevo ancora più fatica a restare incazzata con lui.
Misi da parte la mia libido inopportuna e lanciai un'occhiataccia al mio fratello gemello, che guardava dall'altra parte, ridendo con i suoi stupidi amici del football.
Mi tenni la guancia e feci per alzarmi, rifiutando la mano che Pierce mi tendeva. Mi aveva fregata con quel trucco troppe volte perché ci cascassi ancora.
Il trucco del «non sono stato io», di cui andava così fiero, era diventato davvero vecchio negli ultimi anni, e nemmeno il suo sorriso affascinante, gli occhi verde brillante e quella fossetta solitaria riuscivano più a farmi abboccare.
Forse in passato ci avevo creduto, anche centinaia di volte, ma non da quando mi erano cresciute le tette e lui aveva reso molto chiaro di averlo notato.
Mi rimisi in piedi e mi spolverai di dosso la terra.
«Sì, sono sicura che sia stato solo un incidente.» Guardai mio fratello, Hayden, e gli feci il dito medio. Lui rise ancora più forte e venne verso di me.
«Scusa, Tay. Pierce mi ha sfidato. Gli ho detto che potevo fare gol da qualsiasi posizione, lui ha detto bersaglio mobile, e da lì è degenerato.» Hayden cercò di giustificare il suo e il comportamento da stronzi di Pierce, ma non me la bevevo, e alzai gli occhi al cielo allontanandomi da loro.
Presi il pallone e lo feci girare tra le dita, guardando la porta.
«Ovvio che è stato lui. La prossima volta che ti sfida a fare qualcosa, perché non usi quella lingua che hai e dici di no?» sbottai, poi lasciai cadere il pallone e lo calciai oltre la porta. Hayden alzò gli occhi al cielo.
«Che sbruffona.»
«Attento, H. La tua invidia si vede,» lo presi in giro, e lui mi fece il verso, poi andò a riprendere il pallone. Pierce fece un fischio basso e mi sorrise con aria sorniona.
«C'è un motivo per cui sei ancora lì in piedi senza scusarti? O far fare il lavoro sporco agli altri è la tua nuova forma di tortura che mi tocca aspettarmi?» chiesi, guardando il gomito sbucciato e stringendo la mascella.
«Ho detto scusa. E sinceramente non pensavo che tuo fratello riuscisse a colpirti.»
«Vabbè. Ci vediamo in giro, Pierce.»
Scossi la testa, voltandomi e rinunciando al mio record, infilando dietro le orecchie le ciocche che si erano liberate dall'elastico.
Ogni giorno trovava un modo nuovo e creativo per rompermi le palle, e ne avevo le scatole piene. Non importava cosa facessi, non mollava mai.
Quest'anno era anche peggio dell'anno scorso, ma d'altra parte non mi ero fatta illusioni che l'ultimo anno sarebbe stato un periodo fantastico.
Tutto quello che dovevo fare era sopravvivere al resto dell'anno, e poi avrei potuto scappare, lasciandomi alle spalle il liceo e tutte le persone al suo interno.
«Non fare così, Tay. Tra noi c'è un legame, è il nostro gioco. Io ti faccio incazzare, tu bestemmi e mi fai il dito medio, e poi alla fine ti metterai in ginocchio a succhiarmi il cazzo come una brava ragazza, così posso insegnarti un po' di buone maniere,» mi provocò, mettendomi il braccio intorno alle spalle mentre camminavo verso gli spogliatoi.
Sbuffai e lo spinsi via, il suo fisico muscoloso e quei bicipiti da far venire l'acquolina troppo belli addosso al mio corpo per soffermarmi oltre sulle sue parole.
Non era il tipo di ragazzo a cui le ragazze normalmente dicevano di no, e immagino fosse per quello che era così ossessionato dal provocarmi. L'unica cosa che gli importava era la caccia.
«Oppure puoi levarti dai coglioni.»
«Vedi, baby? Il nostro legame.» Sorrise, rimettendomi il braccio sulle spalle.
Sospirai irritata, gli afferrai il braccio, mi liberai e aprii la porta dello spogliatoio.
Lui restò sulla soglia, appoggiato allo stipite con quel ghigno arrogante che odiavo ammettere gli stava maledettamente bene.
«Non succederà mai, Pierce. Adesso va' a rompere le scatole alla tua ragazza con il tuo cazzo. Magari lei impara a stare zitta per una volta.» Sorrisi e gli sbattei la porta in faccia, appoggiandomi con un sospiro pesante.
Mi faceva salire una tensione tale da farmi impazzire.
La sua ragazza, Brooke Harding, era una di quelle che nella vita avevano avuto tutto facile e le piaceva sbatterlo in faccia a tutti il più spesso possibile.
Aveva soldi da buttare, una famiglia perfetta.
Non come me. Io non avrei mai avuto tutto quello. Non da quando i miei genitori erano morti in un incidente d'auto quand'ero piccola.
Volevo bene a mia nonna e le ero infinitamente grata per tutto ciò a cui aveva rinunciato per dare a me e ai miei fratelli quello che poteva, ma i risparmi dei miei genitori si stavano esaurendo, e anche quelli di mia nonna.
Speravo solo di riuscire a togliermi dai piedi prima che fosse troppo tardi e lei dovesse rinunciare a un altro pezzo della sua vita per me, Hayden e la nostra sorella minore, Tori.
Scacciando quei pensieri che erano sempre lì in agguato, andai al mio armadietto. Mi svestii e mi avvolsi in un asciugamano, dirigendomi verso le docce.
Adoravo correre il pomeriggio, quando tutti gli altri erano già andati a casa, tranne quelli che avevano attività sportive. Significava che, uscendo abbastanza presto, potevo avere la doccia tutta per me.
Una cosa rara, visto che a casa mia, piccola com'era, dividevo la stanza con mia sorella, e la battaglia per il bagno non finiva mai.
Lasciai che il getto d'acqua lavasse via il sudore della corsa e il sangue dalla sbucciatura, sibilando quando il bruciore mi colpì.
Lo ignorai e mi lavai, poi mi sciacquai, sussultando quando sentii un colpo metallico sugli armadietti. Mi girai verso il rumore, ma non c'era nessuno. Aggrottai la fronte e chiusi la doccia.
«C'è qualcuno?» chiesi, ma in risposta ci fu solo una risata bassa e scura. Gemetti a voce alta e appoggiai la fronte contro il muro. Maledetto liceo, un incubo dietro l'altro.
«Non farlo, Niko.» Quasi lo supplicai, sapendo cosa stava per succedere.
La sua risata si fece più profonda, poi il suono di bacchette da batteria battute contro gli armadietti. Afferrai l'asciugamano appena in tempo, prima che ci arrivasse lui.
Spuntò da dietro un armadietto con un ghigno, facendo girare una bacchetta in mano, appoggiandosi all'armadietto, masticando una gomma. Era per quello che la sua lingua aveva sempre il sapore di menta.
Lo guardai storto mentre si avvicinava, i suoi jeans neri strappati appesi bassi sul fisico asciutto.
Si passò una mano tra i capelli lunghi fino alle spalle, neri con le punte blu, il piercing al naso che brillava sotto le luci al neon che iniziarono a tremolare.
Trattenni il fiato mentre mi ritrovavo con la schiena contro la parete della doccia.
Lui osservò il movimento prima di avvicinarsi ancora, la sua bacchetta che scostava il mio asciugamano, separava i lembi, scivolava sotto il tessuto, tracciando sulla mia pelle.
Le mie palpebre si chiusero prima che potessi raccogliere i pensieri.
«Niko…»
«Ciao, bellissima,» mormorò contro di me, il suo profumo travolgente che mi inchiodava lì. La bacchetta si mosse sul piercing all'ombelico, scendendo lungo il ventre finché non fu troppo vicina al mio centro.
Ma non mi mossi.
Il mio respiro era corto mentre guardavo Niko, i suoi occhi marroni scuri che mi osservavano arrossire. Gli era sempre piaciuto mettermi a disagio. Soprattutto a letto.
«Vattene.» Ci provai, ma la voce mi tremò e il suo ghigno si allargò.
«Hmm. È davvero quello che vuoi, piccola bugiarda?» mi provocò, premendo il corpo contro il mio così che la bacchetta finisse tra le mie cosce, premendo forte, stuzzicando il mio clitoride finché non dovetti mordermi il labbro per non gemere.
«Non stiamo più insieme. Te ne sei assicurato tu.»
Lui fece spallucce e si chinò, il suo respiro sul mio collo.
Cercai di resistere, ma era così difficile quando ricordavo ogni parte del suo corpo, la sensazione che mi dava nel darmi quel piacere che mi faceva staccare il cervello per ore.
Quasi tremai, ma poi mi ricordai del resto. Le vacanze estive che erano state un altro incubo.
Quando aveva fatto festa e scopato con la mia ex migliore amica, la cantante della sua band. Che cliché del cazzo. E lo avevano fatto alle mie spalle per mesi.
Fu un promemoria sufficiente per ritrovare la spina dorsale. Gli misi le mani sul petto e lo spinsi via. Si spostò senza opporre resistenza, ghignando mentre faceva scoppiare la gomma.
«Mi manchi,» disse, e io scossi la testa davanti a quella bugia. Gli mancava la mia figa, il sesso a comando, la bugia.
«Allora non avresti dovuto scoparti la mia amica con cui dicevi di stare "solo alle prove della band". Fottiti, Niko,» ringhiai, stringendomi l'asciugamano addosso.
Lui si rabbuiò, e qualcosa che somigliava a rimpianto gli attraversò gli occhi, ma sparì così in fretta che non ero sicura ci fosse davvero stato.
Ma la verità era che quel dolore faceva malissimo, così gli passai accanto e andai al mio armadietto.
Non disse altro. Se ne andò, fischiettando, poi la sua risata rimbombò e la porta dello spogliatoio si chiuse.
Un attimo dopo capii perché rideva: quando andai a cambiarmi, i miei vestiti erano spariti. Che andasse a farsi fottere.
Non aveva il diritto di tormentarmi per averlo mollato dopo quello che aveva fatto. Sbattei l'armadietto, presi la borsa vuota. Non avevo altra scelta che tornare a casa in asciugamano.
Lo strinsi più forte e uscii dallo spogliatoio, fulminando Niko che era lì ad aspettare.
Scattò una foto con quella sua macchina fotografica costosa che amava più di me, proprio mentre gli facevo il dito medio. Mi fece l'occhiolino, poi si sfilò la maglietta e me la lanciò.
«Indossala stanotte quando ti tocchi,» mi provocò, e un dolore tagliente mi attraversò il petto. L'avevo fatto per lui, una volta.
Si allontanò, e io mi rifiutai di piangere. Avrei aspettato che la casa fosse silenziosa per arrampicarmi sul tetto e lasciarmi andare.
Marciai verso la macchina di Hayden e salii, sbuffando mentre infilavo la maglietta di Niko, sapendo che l'interrogatorio della nonna se fossi tornata in asciugamano non valeva il mio orgoglio.
Tirai fuori i libri dalla borsa e studiai i meccanismi di muscoli e ossa per la mia ricerca su salute e fitness, un compito in cui dovevo prendere il massimo se volevo avere qualche speranza di entrare in un'università decente per studiare infortuni sportivi e fisioterapia.
Era la mia unica speranza di fuga dall'inferno del liceo e dai bulli che lo occupavano. I miei bulli, in particolare.
Uno, un tipo popolare, simpatico quando voleva, sempre nei paraggi per via di mio fratello e che non mollava mai la presa. L'altro, un musicista tenebroso che mi aveva spezzato il cuore.
Odiavo il fatto che mi facessero così tanto effetto, ma entrambi mi venivano addosso ogni giorno con un modo nuovo per ricordarmi tutto quello che non volevo provare vicino a loro.
Un desiderio adolescenziale insaziabile e una frustrazione intensa.
Ma questa era la mia fortuna: sempre sul filo, sempre a chiedermi cosa avrebbero fatto dopo, e sempre in bilico tra cedere e restare forte.
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