Rifiutata, Sostituita & Dimenticata
Autore
Abigail Lynne
Letto da
1,5M
Capitoli
24
Capitolo Uno
Livy
«Accidenti! Ho dimenticato il cappello. Aspetta, Jay.»
Scesi di corsa dall'auto di mio fratello e tornai di fretta verso la casa del branco.
Salii le scale a due a due, entrai nella mia stanza e mi misi a cercare il cappello.
Era un vecchio cappellino da baseball rosso che mio padre mi aveva regalato da piccola. Lo portavo tutti i giorni. Mi mancava tanto, e il cappello mi aiutava a passare inosservata.
Un clacson suonò forte. Sobbalzai. Ero sempre in ritardo, e oggi non faceva eccezione.
Mi girai per uscire e inciampai, cadendo faccia a terra.
Imprecai sottovoce e mi massaggiai il gomito dolorante. Guardai in basso e sospirai. Leah aveva lasciato le sue scarpe col tacco in mezzo alla stanza.
La nostra casa del branco era molto affollata, quindi dovevo condividere la stanza con mia cugina.
Leah aveva un anno più di me. Andavamo d'accordo fino a quando non le sono cresciute le tette e ha iniziato a interessarsi ai ragazzi.
Leah e io eravamo diverse come il giorno e la notte. A lei piacevano il trucco e i tacchi alti. A me piacevano jeans e felpe.
Ero cresciuta con una madre che amava le cose da maschiacci, mio fratello maggiore Jay e mio padre. Quindi non c'è da stupirsi se non mi piacessero le cose da femminucce.
Il clacson suonò di nuovo e corsi fuori dalla stanza. Dimenticai di chiudere la porta. Salii sul pickup di mio fratello e gli sorrisi.
«Scusa, ero con la testa tra le nuvole.»
Jay alzò gli occhi al cielo e partì.
«Quando non lo sei? Lo sai che odio fare tardi, ma ogni mattina è la solita storia. Perché non ti svegli prima?»
Alzai le spalle. «Sappiamo entrambi che dormirei di più.»
Jay rise. «Sì, lo faresti. Immagino di dover sopportare i tuoi ritardi. Dopotutto sei la mia sorellina.»
Mi diede una spinta amichevole sulla spalla, facendomi sorridere.
Io e mio fratello eravamo molto uniti quando eravamo soli. Ma in pubblico, ci tenevamo a distanza.
Io stavo alla larga da lui e dai suoi amici popolari. Lui stava alla larga da me e dal mio unico amico, Sam. Era il beta del branco e doveva mantenere la sua reputazione.
Non mi dispiaceva la distanza. Non mi piaceva essere al centro dell'attenzione e il suo rango lo metteva sotto i riflettori ovunque andasse.
«Sai che il mese prossimo saranno tre anni dalla morte di papà», disse Jay piano. Annuii e guardai fuori dal finestrino verso la foresta. Avrei voluto essere lì invece di andare a scuola.
Sospirai. «Sì, lo so. Mi chiedo come la prenderà mamma.»
«Non meglio di come affronta ogni altro giorno. È come un'anima in pena.»
Alzai le spalle. «Almeno non ha cercato di farla finita.»
Jay sussultò. «Livy! È terribile.»
Non la pensavo così. «Però è vero, Jay. La maggior parte dei lupi vuole morire quando perde il proprio compagno. Immagino che mamma sia solo più forte degli altri.»
Jay annuì. «Beh, ringraziamo la Dea che lo sia. Immagina se avessimo perso anche lei?»
Guardai fuori dal finestrino. «Saremmo orfani.»
Arrivammo a scuola circa cinque minuti dopo. Non parlammo più dopo la conversazione su mamma.
Io e Jay avevamo una cosa in comune: non ci piaceva parlare dei nostri sentimenti. Non piangevamo o mostravamo tristezza spesso.
Di solito, avevamo un'espressione impassibile quando eravamo turbati.
«Ci vediamo, Jay», dissi piano mentre scendevo dalla sua auto. Era il momento della giornata in cui lo ignoravo completamente e lui ignorava me.
Almeno finché la scuola non finiva e tornavamo in macchina. Allora potevamo ridere, chiacchierare e scherzare quanto volevamo.
«Olivia!» Mi girai e lanciai un'occhiataccia a Sam.
«Quando smetterai di chiamarmi così?» dissi arrabbiata.
Sam rise, con gli occhi azzurri che brillavano. «Mai. Adoro farti arrabbiare, Olivia. La tua reazione è troppo divertente.»
Alzai gli occhi al cielo. «L'unica persona che mi chiama Olivia oltre a te è mia madre. Sai quanto è fastidioso?
Non importa quante volte chieda Livy o Liv, lei usa il mio nome completo.»
«Ha ragione, sai. Dopotutto ti ha chiamata Olivia.» Fischiò e scosse lentamente la testa. «Tua cugina è davvero uno schianto.»
Mi girai e guardai dall'altra parte del cortile mia cugina Leah.
Era molto bella con i capelli biondi e sembrava un angelo, ma la sua personalità non era un granché. Non solo aveva un bel corpo, ma sapeva come metterlo in mostra.
Questo faceva sì che quasi tutti i ragazzi le sbavassero dietro, incluso il mio sciocco amico Sam.
Gli diedi un colpetto sulla testa. «Smettila, mi metti a disagio.»
Lui rise e mise le mani nelle tasche del cappotto prima di incamminarsi verso la scuola.
Non ero gelosa di mia cugina. Non mi infastidiva che piacesse ai ragazzi.
Onestamente, mi piaceva che amasse l'attenzione perché io non la volevo. Lei attirava tutti gli sguardi e non ne lasciava per me, proprio come piaceva a me.
«Sembra che Leah e Cole siano tornati insieme», disse Sam. Annuii senza interesse.
Cole Emerson era il futuro alfa. Aggrottai la fronte al pensiero.
Quando pensavo a Cole Emerson, qualcosa mi infastidiva.
Quando era il suo compleanno? Sapevo che avrebbe compiuto diciotto anni presto, e il nostro branco sarebbe cambiato quando avrebbe preso il comando.
«Davvero? È sorprendente. Pensavo che l'avesse scaricata definitivamente l'ultima volta», dissi, interrompendo i miei pensieri.
Sam rise. «A quanto pare no. Sai, sono sorpreso che non sia la sua compagna. Sarebbe una discreta luna.»
Risi. «Lo dici solo perché la trovi carina.»
Sam alzò le spalle. «Forse sì, forse no. Posso avere un'opinione, anche se basata solo sull'aspetto.»
Alzai gli occhi al cielo e sistemai il cappello. «Comunque, non saprebbe nemmeno se fossero compagni. Non ha ancora diciotto anni.»
Calciai un sassolino mentre camminavamo verso le porte della scuola, cercando di farlo andare dritto.
«In realtà li ha compiuti. Oggi è il suo compleanno. Non hai sentito tutti che gli cantavano gli auguri stamattina prima che andasse a scuola?»
Alzai le spalle. «Ho il sonno pesante.»
Sam alzò gli occhi al cielo. «Certo che dormiresti durante il momento più importante nella storia del branco. È il cinquantesimo alfa del nostro branco.»
«Davvero? È piuttosto interessante, immagino», dissi, dando un buon calcio al sasso. Si mosse su un terreno accidentato e mi affrettai a raggiungerlo.
Sam annuì, cercando di starmi dietro. «È più che interessante, è un grande onore. Peccato che sia sprecato per lui. Non gliene importa nemmeno.»
Alzai di nuovo le spalle. «A chi importa? Finché non ci fa ammazzare tutti, per me va bene.»
Continuammo a camminare, e mi assicurai di far muovere il sasso. Raggiungemmo le porte della scuola, e diedi un calcio forte al sasso, non aspettandomi l'urlo che seguì.
«Ahi! Chi mi ha appena tirato un sasso?»
Mi fermai, sentendomi male. Proprio la mia solita sfortuna. La mia stupida, stupida sfortuna. Mi girai e abbassai la testa. «Mi dispiace, alfa.»
Sentii Cole sospirare. «Non è tua sorella, Jay?»
Sentii mio fratello grugnire. «Purtroppo.»
Alzai lo sguardo quanto bastava per vedere mio fratello con un'espressione sia arrabbiata che imbarazzata, il che non era mai un buon segno.
All'improvviso, sentii uno strano odore nell'aria; un mix di un profumo fantastico e fragole. Era molto piacevole.
«Ok, beh, puoi andare ora o quello che vuoi. Sparisci.»
Tutti risero, inclusi il nostro nuovo alfa e i suoi amici.
Annuii e alzai lo sguardo, solo per vedere gli occhi nocciola più belli che avessi mai visto.
Il tempo sembrò fermarsi quando guardai quegli occhi. Tutto intorno a me smise di muoversi, e le uniche cose su cui riuscivo a concentrarmi erano il mio battito cardiaco e lui.
Sentii la mia lupa ululare felice, celebrando di aver trovato il suo compagno.
E poi mia cugina lo baciò, e sentii il mio cuore andare in mille pezzi.
«Compagno», sussurrai. Immediatamente, tutti si girarono a fissarmi.
Jay fu il primo a parlare, ridendo. «Cosa hai detto?»
«I-io...»
Uno degli altri membri del branco rise. «Credo abbia detto «compagno».»
Sentii il viso avvampare e guardai Cole, aspettando che mi abbracciasse o mi baciasse o qualcosa.
Osservai i suoi occhi scorrere rapidamente sul mio corpo e maledissi silenziosamente i miei vestiti larghi e il cappello da baseball.
Guardò il mio viso, sembrando annoiato, e poi sorrise in modo cattivo. Sentii il cuore battere forte e volevo saltargli addosso.
Forse i miei vestiti lo avevano deluso ma ero sicura che il mio viso non l'avrebbe fatto. Dopotutto, i compagni erano fatti l'uno per l'altra, giusto?
«Sì, certo, come se una cosa del genere potesse essere la mia compagna. Troppo banale, troppo noiosa e troppo... brutta.»
Sentii una fitta al cuore mentre le lacrime si formavano. Non volevo essere ferita dal suo insulto. Non volevo preoccuparmi del mio aspetto o di cosa pensasse di esso.
Ma quando mi ero avvicinata a lui, all'improvviso mi ero sentita vulnerabile.
«Di cosa stai parlando, Cole? Sono la tua compagna! Sono la futura luna!»
Sentii la verità delle mie parole e mi sentii sicura. Ero la prossima luna. Ero la sua compagna. Avevo sentito la connessione avvenire.
Jay sembrava molto scioccato. «Liv, stai zitta. Smettila di dire queste sciocchezze e vai avanti.»
Mi girai e lo fulminai con lo sguardo, indietreggiando leggermente. «Non sto mentendo, Jay! Lo giuro!» Mi conosceva meglio di chiunque altro e sapeva che non avrei fatto una scenata senza motivo.
Uno dei membri del branco mi guardò con cattiveria. «Hai sentito Cole, ha detto che non sei la sua compagna quindi smettila finché ti rimane un po' di dignità!»
Mi voltai e fissai Cole chiedendomi perché non facesse nulla. Sicuramente aveva sentito la connessione che avevo provato io! Sicuramente sapeva che eravamo compagni, destinati a stare insieme.
«Per favore, anche se lo trovo un po' lusinghiero, sta diventando fastidioso. Quindi, vai pure con il tuo amichetto e lasciami in pace.» Ogni parola mi feriva profondamente.
«Ma, Cole...»
«Smettila di essere patetica, Olivia! Vattene! Hai sentito cosa ha detto. Ora smettila di fare la pazza e vai via!» mi urlò Jay.
Stava cercando disperatamente di tornare ad essere figo ora che avevo fatto fare una figuraccia sia a me che a lui.
«Come ha detto tuo fratello, vattene. Non sono interessato e non lo sarò mai. Ho una compagna là fuori, ma non sei tu.»
Cole mi tolse il cappello e lo gettò in una pozzanghera a pochi passi, bagnandolo e ferendomi ancora di più.
Se fosse stato chiunque altro, avrei cercato di colpirlo in faccia, ma poiché era un alfa e il mio compagno, accettai semplicemente e andai a recuperare il mio cappello rovinato.
Cercando di trattenere le lacrime che mi scorrevano sulle guance, mi girai e mi bloccai.
Guardai mentre Cole metteva le braccia intorno a Leah - le braccia che erano destinate a me.
Guardai mentre le baciava la guancia e poi il naso, e infine la bocca.
Guardai mentre Leah passava le dita tra i suoi capelli, e le sue mani si spostavano sui fianchi di lei.
Li guardai abbracciarsi, ignari che vedere tutto ciò mi stava facendo a pezzi.
Non solo ero stata rifiutata, ma ero stata sostituita. E stando lì a guardarli, realizzai di essere stata totalmente e completamente dimenticata.
