Requiem City Libro 4
Autore
C. Swallow
Letto da
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Capitoli
30
In un mondo in cui draghi e umani convivono, Maddie si ritrova nel mezzo di una battaglia tra draghi veri e draghi di metallo alla Xander University. Insieme ad amici e alleati, tra cui la tormentata Zayda e il potente drago Xythor, dovrà affrontare i cacciatori di draghi e svelare antiche maledizioni. Nel caos, Maddie si destreggia tra relazioni complicate, magia pericolosa e un colpo ad altissimo rischio, cercando di proteggere le persone che ama e di assicurare un futuro ai draghi.
La battaglia per l'umanità dei draghi
MADDIE
Il fuoco riempiva il cielo.
Una nuvola di fiamme multicolori bloccava il sole con la sua luce travolgente.
I draghi, sia reali che di metallo, si affrontavano nel cielo sopra la Xander University, gettando un'ombra scura sul campus.
Le visioni si stanno avverando.
Summer si rifugiò sotto un arco di pietra mentre il calore del fuoco dei draghi imperversava sul terreno.
Sapevo che avrei dovuto unirmi a lei, ma qualcosa mi tratteneva dal mettermi al riparo.
I miei compagni erano in una lotta di vita o di morte per il loro regno. Ma, grazie ai miei poteri, potevo davvero fare qualcosa.
Mentre i draghi si scontravano nel cielo, un grido di guerra si levò dall'altro lato del campus.
I Cacciatori di Draghi stavano attaccando.
Fanculo.
Il campus era coperto dal sangue di Freesia, ma ciò non impedì loro di avanzare verso la nostra posizione. Indossando armature di pelle che li coprivano dalla testa ai piedi, erano al sicuro dal sangue tossico.
Corsi verso il muro di pietra che racchiudeva il campus e cominciai a salire. Dalla cima avevo una vista migliore dell'azione e potevo prepararmi all'attacco dei Cacciatori di Draghi.
Cercai nel campus finché non vidi una donna con i capelli neri come il catrame.
Zayda.
Stava fissando la battaglia nel cielo, apparentemente ignara che un'altra lotta stava iniziando a terra.
Seguii il suo sguardo e individuai Xythor, circondato dalla sua orda di draghi robot.
Sulla sua schiena c'era Xander, che si reggeva su un'imbracatura di pelle attaccata alle parti robotiche del corpo di Xythor.
Xander stava usando Xythor come un destriero di metallo.
Era assolutamente disgustoso vedere un drago trattato come un animale da soma.
Le fiamme leccavano il corpo di Xander, ma Xythor si muoveva fuori dal pericolo.
"Maddie! Attenta!"
La voce di Summer attirò la mia attenzione giusto in tempo per evitare una lancia nel petto. Rotolai di lato e saltai in piedi mentre altre lance rimbalzavano sul terreno roccioso dove ero appena stata.
Vidi Summer tirarsi su sul muro e correre verso di me. Ci stringemmo l'una all'altra mentre i Cacciatori continuavano il loro avvicinamento.
Mentre i draghi si scontravano sopra, piovevano fuoco e cenere.
Saremo ancora vive per vedere la fine del mondo?
ZAYDA
Il mio amante veniva cavalcato come un cavallo da guerra!
Il mio bambino scalciava forte, facendomi contrarre dal dolore. Era come se il bambino sapesse che suo padre era in pericolo.
Riportai il mio sguardo al cielo, guardando Xythor combattere insieme ai suoi fratelli robot. Era doloroso guardarlo prendere colpi su colpi da gente come Loch e Hael.
Ma era completamente diverso vederlo proteggere Xander.
Avevo lavorato per quel maniaco, ma solo perché mi aveva promesso che avrebbe potuto sbloccare i miei poteri.
Invece, aveva usato il mio sangue per far crescere il suo esercito di robot per sconfiggere i draghi.
Sì, aveva aiutato a resuscitare Xythor dalla morte. Ma Xythor era un drago e stava combattendo contro tutta la specie dei draghi.
Anche se avevo aiutato Xander a creare quel terribile incubo, i Cacciatori mi trattavano come se fossi un nemico.
Senza Xythor, mi sentivo persa e sola. Ma con lui, ero intrappolata come un insetto sotto il pollice di Xander.
Un grido di guerra mi tirò fuori dalla mia trance.
I Cacciatori erano all'attacco e si stavano dirigendo proprio verso Summer e Maddie.
Non importava cosa fosse successo in cielo... Se i tirapiedi di Xander fossero riusciti a uccidere le due umane a terra, anche i loro compagni draghi sarebbero morti.
Io e Maddie non eravamo in buoni rapporti, ma mi rifiutavo di vedere qualcuna perdere contro i Cacciatori, specialmente qualcuna che era stata un'amica così stretta.
Mi inginocchiai e toccai il sangue con le mani, poi strofinai la sostanza appiccicosa tra le dita.
Anche se il sangue di drago bruciava la pelle umana come il napalm, non aveva un impatto negativo sul corpo di una Maga del Sangue. Infatti, sembrava darmi ancora più potere.
Il mio corpo pulsava con un'energia ritrovata.
Chiusi gli occhi e mi concentrai sui poteri che avevo dentro.
Piena della magia del sangue di Freesia, lanciai i miei palmi in avanti e sentii un'esplosione di fuoco sparare fuori da me e verso la fila di Cacciatori che erano dietro di me.
L'esplosione passò sopra le loro teste e colpì il terreno di fronte a loro. Esplose come una bomba, mandando in aria pezzi di terra insanguinata.
Molti dei Cacciatori furono sbalzati indietro, atterrando duramente sul terreno cremisi.
Anche se le loro tute li proteggevano dal sangue tossico, non li proteggevano dalle esplosioni della mia magia.
Quelli abbastanza fortunati da evitare l'esplosione iniziale dovevano ancora temere le gocce di sangue di Freesia che piovevano dal cielo e si infiltravano nelle loro armature danneggiate.
Grida di agonia squarciarono l'aria. Anche dalla mia distanza, potevo vedere la loro pelle ribollire e fumare.
Corsi verso i Cacciatori mentre Maddie e Summer scendevano dal muro di pietra.
Se volevamo vincere quella battaglia, avremmo avuto bisogno di più della semplice magia di una Maga del Sangue.
Maddie scese in picchiata e raccolse una spada insanguinata, immune all'effetto tossico.
Ci unimmo una accanto all'altra, pronte ad affrontare chiunque osasse incrociare le nostre strade.
Poi sentii il ruggito di Xythor e guardai verso il cielo.
Xythor stava tagliando le vampate di fuoco mentre volava a capofitto verso il terreno. In piedi sulla sua schiena c'era Xander che lo comandava verso la nostra posizione.
"Uccidile!" Urlò maniacalmente.
Non potevo credere ai miei occhi. Voleva che Xythor ci uccidesse!
Maddie preparò la sua spada e io cominciai a raccogliere il mio potere dall'interno.
Sembrava che non ci fosse altro modo. Per fermare quella follia, avrei dovuto combattere il mio amore...
All'ultimo secondo, Xythor scattò verso l'alto, prendendo Xander alla sprovvista. Il Cacciatore di Draghi vacillò, facendo del suo meglio per aggrapparsi all'imbracatura.
Ma fu inutile.
Xander perse la presa e cadde a terra, sbattendo contro il campus coperto di sangue. Saltò in piedi, urlando di dolore mentre il sangue tossico trasudava dagli strappi nella sua armatura.
La pelle del suo corpo stava già bollendo.
Xander afferrò la sua massiccia spada, l'acciaio inciso con i simboli dei Cacciatori di Draghi.
Maddie scattò verso suo padre, pronta a colpire, ma fu placcata da un Cacciatore.
I due lottarono mentre rotolavano a terra.
Xander mi guardò con la follia negli occhi.
"Puttana!" Ringhiò. "Non ho fatto altro che aiutarti. Ed è così che mi ripaghi?"
La sua lama tagliò l'aria, ma ero troppo veloce per il braccio stanco di Xander. Poteva essere un Cacciatore di Draghi, ma era vecchio e arrugginito.
Schivai un altro fendente e sentii il muro di pietra che circondava la Xander University contro la mia schiena.
Diedi un'occhiata e vidi Maddie sopra il suo avversario. Stava spingendo la faccia del Cacciatore nel sangue e il fumo che saliva dalla sua pelle sembrava soffocante.
La lama di Xander mancò di poco la mia testa, colpendo la pietra e facendo volare scintille tra di noi.
Corsi verso la protezione dell'arco di pietra, sentendo i passi di Xander che mi seguivano.
Cercai di spingere attraverso la sensazione di bruciore alle gambe, ma mi stavo stancando. Dopotutto, stavo combattendo per due...
Mi girai, incontrando la forma minacciosa di Xander. Il suo volto era una grottesca maschera di orrore. La pelle era nera e coperta di pustole e solo un occhio sembrava che potesse ancora vedere.
"Ti infilzerò come un maiale. E poi smonterò il tuo amante, pezzo per pezzo".
Xander fece un passo verso di me, la sua spada che grondava sangue. Se non avessi trovato una soluzione rapida, presto sarebbe stato grondante anche del mio sangue.
Non c'era nessun posto dove scappare... Ed era esattamente dove lo volevo.
Ero stanca per i miei sforzi, ma c'era ancora abbastanza vita in me per dare un ultimo colpo.
Mandai mio piede in aria, calciando sangue tossico verso la faccia di Xander.
Xander si sporse in avanti, facendo oscillare la sua spada selvaggiamente.
Evitai a malapena la lama, ma riuscii a uscire in fretta da sotto l'arco di pietra.
Con l'ultima riserva di energia, raccolsi la mia magia e sparai un'esplosione di fuoco contro l'arco.
Le pietre giganti si ruppero e si sgretolarono a terra, schiacciando Xander sotto di esse.
Il suo urlo stridulo fu presto soffocato dal peso delle pietre che schiacciavano il suo corpo.
In quel momento, un grido devastato risuonò nell'aria. Presto, sempre più voci si unirono fino a quando il suono creò un lamento orrendo.
I Cacciatori sapevano di aver perso la battaglia.
Xander era finalmente morto.
MADDIE
Sentii le urla soffocate di mio padre mentre le pietre lo schiacciavano.
Zayda era dalla parte di Xander all'inizio della battaglia, ma alla fine aveva scelto la parte dei draghi.
Non potevo credere che fosse finita.
Xander non c'era più.
E Zayda era stata quella che l'aveva fatto.
Avevo sognato di prendere la vita dell'uomo che aveva sconvolto il mio mondo quando ero solo una bambina.
Era stato lui a gettarmi nel mondo crudele. In qualche modo, lui era la ragione per cui ero diventata la persona che ero...
Le esplosioni risuonarono dietro di me, strappando la mia attenzione dall'arco crollato.
Il campus sembrava la superficie di un mondo alieno... I geyser eruttavano fontane di sangue in aria.
I miei occhi si posarono sulla Roccia di Freesia.
Il sangue alla sua base ribolliva violentemente come se Freesia facesse parte della battaglia!
Non sapevo cosa diavolo sarebbe successo dopo, ma non sembrava giusto.
I miei compagni stavano ancora respingendo i robot nel cielo, così continuai a mantenere la mia attenzione sulla battaglia a terra.
Attraversai di corsa il campus, scivolando sul sangue mentre il terreno esplodeva intorno a me.
I Cacciatori abbastanza sfortunati da essere ancora lì stavano sopportando la maggior parte dei danni.
Il sangue cadeva sui loro corpi, bruciando la loro pelle esposta e uccidendoli nel modo peggiore che si potesse immaginare: lento e doloroso.
Se Freesia aveva iniziato la maledizione con una canzone e un sacrificio, forse una canzone avrebbe aiutato a porre fine all'orribile maledizione. C'era già stato più che abbastanza sacrificio in quel giorno sanguinoso...
Zayda aveva ucciso mio padre, ma io avrei rotto la maledizione.
Chiusi gli occhi e ricordai la melodia della canzone di Freesia. In pochi secondi sentii le parole riecheggiare nella mia testa e le cantai ad alta voce.
"Oh, scuro è il vento...
"Quando soffia attraverso la caverna...
"E il lupo prende il gregge del povero pastore".
Aprii gli occhi.
Non era cambiato nulla!
Il gorgoglio alla base della roccia sembrava peggiore di prima.
Sentii una presenza al mio fianco e alzai lo sguardo per vedere Zayda. Stava fissando la roccia, ipnotizzata dalla sua magia.
Volevo avvertirla che era inutile: la maledizione non poteva essere spezzata...
Zayda chiuse gli occhi, aprì la bocca e iniziò a cantare.
All'inizio, il sangue gorgogliava e schiumava. Ma dopo qualche istante, accadde qualcosa.
Il sangue cominciò a ritirarsi! Stava tornando nella terra del campus.
La lucentezza cremisi che rifletteva il fuoco del drago si era persa. Anche se l'erba era ancora macchiata di rosso, il sangue era sparito!
Rimasi in completa soggezione.
Zayda aveva cantato la canzone di Freesia e ci aveva salvati tutti.
Uno dopo l'altro, i robot iniziarono a cadere a terra.
Il campus era in frantumi.
Gli edifici e le arcate erano crollati su sé stessi, creando una tomba vivente dagli edifici dell'università, una volta grandiosa.
Sentii i ruggiti dei miei compagni e capii che la battaglia era finita. Avevamo vinto!
Ma ancora non potevo fare a meno di sentirmi sconfitta...
Non c'era più alcun dubbio: non ero la reincarnazione di Freesia.
Zayda lo era...
