Rockson Bay Libro 1: Brucia per me
Autore
Jane Anne
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Capitoli
46
Il piano per l'estate di Eden è semplice: niente legami, niente drammi, solo divertimento. Dopo che il suo fidanzato storico l'ha scambiata con la sua segretaria, ha chiuso con il far finta di stare bene. Poi Leo — un insopportabile e affascinante sbruffone che aveva giurato di non toccare mai — le fa un'offerta troppo allettante per essere ignorata: nemici con benefici, nessuna emozione ammessa.
Ma più il calore persiste, più quei confini diventano sfumati. Leo non è innocuo, non lo è il suo sorriso, né le sue mani, né il modo in cui la guarda, come se vedesse tutto ciò che lei nasconde. Quello che era iniziato come un esercizio di controllo si trasforma in caos, ed Eden deve affrontare ciò che la spaventa di più: che il vero amore possa significare rinunciare completamente al controllo.
Capitolo 1: Intenzioni sconsiderate
Era una di quelle notti stranamente immobili, calde e appiccicose che annunciavano l'arrivo dell'estate a Rockson Bay in tutta la sua forza.
Il caldo soffocante mi pesava addosso mentre stavo in piedi davanti alla porta della villetta sulla spiaggia della mia migliore amica. Il sudore mi colava lungo la schiena e i capelli si erano gonfiati in una massa ribelle di ricci intorno al viso, facendomi sbuffare di fastidio per l'ennesima volta da quando avevo lasciato il mio appartamento.
Avrei dovuto legarli. Odiavo avere i capelli dappertutto, e in un posto così vicino all'oceano, capelli come i miei erano sempre dappertutto.
«Fregatene dei capelli, Eden» dissi a me stessa. «Stasera hai cose più importanti di cui occuparti rispetto al caldo e al crespo.»
Mi asciugai la fronte e mi morsi il labbro, chiedendomi per la decima volta se entrare o meno. Di solito non ero il tipo da restare sulla soglia, completamente indecisa sul da farsi. Ero la ragazza delle liste, quella che usava i colori per organizzare il calendario e ricordava a tutti le scadenze.
Ma stasera non ero Eden-l'organizzatrice. Stasera ero Eden-che-rischia, Eden-la-sconsiderata, Eden-che-voleva Leo Mackenna per ragioni che non riuscivo ad ammettere nemmeno a me stessa.
Quel pensiero mi torse lo stomaco. Leo era sempre stato d'oro: ragazzo d'oro, sorriso d'oro, vita del cazzo d'oro. E io ero sempre stata la ragazza che bruciava nella sua ombra. Facile da dimenticare, facile da ignorare.
Qualunque cosa fosse successa stasera, mi sarei assicurata che Leo non mi dimenticasse né mi ignorasse. Questa era la mia occasione per ribaltare le carte. O forse era la mia occasione per soffrire di nuovo.
A prescindere dal risultato, di solito ero il tipo che entrava da qualche parte con un obiettivo chiaro in mente. E anche se l'obiettivo di stasera era molto diverso da quelli soliti, era comunque altrettanto importante.
Sesso. Ero qui per un sesso sudato, senza impegno, da urlare fino a svenire.
Una cosa che non mi aveva mai sfiorato la mente prima della sera precedente. Il sesso era sempre stato qualcosa di programmato. Qualcosa di pianificato e atteso con un leggero calore nello stomaco. Non qualcosa da afferrare con ferocia mentre sentivo il panico stringermi come una morsa.
Ma adesso questo tipo di sesso, nuovo e terrificante, era l'unica cosa che avevo in testa.
Il ritmo pesante della musica vibrava attraverso le finestre come un invito silenzioso, attirandomi dentro, ma sotto di esso sentivo il fragore delle onde sulla riva.
Rockson Bay era sempre rumorosa d'estate: turisti da New York, il surf e il chiacchiericcio infinito di vicini che non si facevano mai i fatti propri. Stasera, però, il rumore sembrava più acuto, come se tutta la città trattenesse il fiato in attesa della mia decisione.
Dalla mia posizione sulla soglia, vedevo una massa di corpi che si agitava sulla pista da ballo improvvisata nel soggiorno. Era la prima festa dell'estate, e sembrava che tutta la città si fosse presentata. Perfetto. Potevano tutti assistere alla mia umiliazione.
Il telefono vibrò e abbassai lo sguardo. Era Margo, che chiedeva dove diavolo fossi. Domanda legittima, visto che avevo più di un'ora di ritardo.
Avrei dovuto essere lì dentro, a buttarmi a capofitto nel suddetto piano per il sesso. E mi sarei fatta vedere, non appena i miei piedi avessero collaborato e si fossero mossi.
«Ma porca miseria» mormorai, scuotendo la testa. È ridicolo. Fai un passo e muoviti. Segui il piano. Lo vuoi.
Mi strinsi forte nelle braccia prima di raddrizzare la schiena. Mi buttai i capelli dietro le spalle e entrai nella casa illuminata a intermittenza.
Il soggiorno era in penombra, illuminato solo da una luce stroboscopica e qualche lampada piazzata strategicamente. Anche così, notai che ogni sguardo maschile nella stanza si posava su di me appena entrai.
Bene, fu il mio primo pensiero. Poi: merda, mi stanno guardando e sanno perché sono qui. Ma era impossibile. Una ragazza poteva cambiare aspetto senza che fosse un dramma. Senza che significasse che stava per buttarsi da un dirupo. O, più precisamente, buttarsi addosso a qualcuno che non se lo meritava.
Feci un respiro profondo e cercai di sembrare indifferente. Probabilmente mi guardavano tutti per un motivo preciso.
Di solito ero una da jeans e maglietta, ma stasera indossavo un vestito nero attillato che mi sfiorava appena le cosce, abbinato a sandali argentati con il tacco. I miei ricci ambrati incorniciavano il viso chiaro e gli occhi verdi, e un trucco leggero con un eyeliner nero deciso faceva brillare le iridi ancora di più.
Non sembravo la solita Eden giudiziosa, la ragazza che scriveva liste, organizzava le persone e seguiva piani perfetti. Ma quello era il punto. Stasera ero qualcun'altra. Una che faceva scelte sconsiderate e prendeva quello che voleva. Una che doveva smettere di aggiustarsi quel maledetto vestito e smuoversi dal punto in cui era rimasta inchiodata appena dentro la porta.
Ignorando gli sguardi, mi diressi dritto verso le mie amiche più care al mondo, Margo e Grace, che chiacchieravano in cucina. Alzarono lo sguardo e fischiarono quando mi avvicinai.
«Finalmente» sospirò Margo con sollievo. «Pensavo avessi deciso di restare a casa a mangiare per consolarti con carboidrati vuoti e gelato.»
«Non con questo vestito addosso» mormorai, aggiustandomi l'orlo un'altra volta.
«Ottima scelta. Sei uno schianto» disse Grace con approvazione, sventolandosi il viso arrossato. «E non intendo per i quaranta gradi di stasera.»
I suoi capelli biondi ondulati erano raccolti in una coda disordinata. Indossava un vestitino celeste che le si abbinava agli occhi e stava mescolando una ciotola enorme di punch. Era la sua festa. Grace, con i suoi sorrisi gentili e il suo carattere rilassato, attirava sempre un sacco di gente.
«Decisamente in forma» concordò Margo, con gli occhi che brillavano mentre si appoggiava all'isola della cucina. Indossava una maglietta oversize e pantaloncini larghi, la pelle scura che luccicava di sudore.
Un foulard colorato le teneva indietro i capelli neri e corti mentre si sventolava con un ventaglio di carta. Anche con l'aria condizionata accesa, il mix di umidità e corpi rendeva il caldo insopportabile.
«Quindi immagino che quell'outfit significhi che vai ancora avanti con il piano?» chiese Grace.
«Guardala, certo che sì» sbuffò Margo, poi, rivolta a me: «Scommetto che non hai nemmeno le mutande.»
Arrossii, guardandomi. «Non pensate che sia troppo? E sì, le mutande le ho, cazzo. Non sono ancora così fuori di testa.»
Margo alzò le mani. «Pensavo solo che volessi essere efficiente. Niente dice "scopami contro questo muro" come un vestito corto e un culo nudo.»
«Posso avere un obiettivo e mantenere un po' di dignità.» Esitai prima di aggiungere: «E non ho mai parlato di scopare contro un muro.»
«Non giudicare prima di aver provato» disse Margo con un occhiolino malizioso.
«Sei stupenda» mi rassicurò Grace, dando una gomitata a Margo. «Se vuoi l'attenzione di Leo, quel vestito farà sicuramente il suo lavoro.»
«Non vuole la sua attenzione» aggiunse Margo ridendo. «Vuole il suo cazzo.»
Alla menzione del mio obiettivo della serata, e del suo cazzo, un'ondata brutale di calore mi travolse. «E se dice di no?» chiesi, con la determinazione che scivolava via come l'acqua da un rubinetto che perde. «Ha tutto il diritto di farlo, e non lo biasimerei. Sembrerò un'idiota.»
«Non sei un'idiota» disse Margo con fermezza. «Sei bella, sexy, e non c'è niente di male a fare la prima mossa. E diciamocelo: non è che Leo sia tanto esigente su chi si porta a letto.»
Davanti alla mia occhiata, Margo si affrettò. «Cioè, non si merita la dea assoluta che sei, lo sappiamo tutte, ma questo è il tuo piano, e hai scelto lui. È esattamente il suo genere di cosa, quindi dubito che dirà di no. Lanciati e vedi che succede. Non lo saprai se non ci provi.»
Annuii alla sicurezza di Margo, anche se il dubbio mi artigliava il petto. Il piano era sembrato divertente e audace la sera prima al bar, durante l'aperitivo dopo il lavoro. Adesso sembrava solo sconsiderato. Stupido. E troppo pericoloso ora che la realtà era qui.
Grace era rimasta in silenzio, ma quando vide la mia esitazione, mi tirò in un abbraccio veloce. «Ehi, va bene anche se cambi idea. Eravamo tipo molto ubriache quando abbiamo inventato questo piano. Probabilmente non era molto ragionato. Possiamo lasciar perdere e riparlarne domani.»
«Voi due eravate ubriache. Io ero solo molto frustrata sessualmente.»
Grace annuì. «Che era il punto, no? Vuoi sfogarti sotto qualcuno.»
«Ma Leo? Starei meglio con il mio vibratore, e lo sappiamo tutte.»
«Perché non lui?» ribatté Margo. «E un uomo vero, caldo e duro, che ti prende non è paragonabile a un vibratore.»
Gemetti. «Ma è Leo.»
«Abbiamo già fatto i pro e i contro ieri sera, ricordi?» mi ricordò Grace. «Hai comunque scelto Leo, nonostante tutti i motivi per non farlo.»
Tutti i motivi. Talmente tanti che non riuscivo neanche a elencarli. E io, sopra ogni cosa, amavo sapere di star facendo una scelta logica. Questa non era più logica. Era follia.
Mi tirai di nuovo l'orlo del vestito, tentata di andarmene a casa e mandare all'aria tutta l'idea. Carboidrati, gelato e una sessione con il mio giocattolino vibrante preferito non mi sembravano poi così male adesso.
Ma poi gli occhi di Margo scattarono verso qualcosa dietro di me. «Quando si parla del diavolo. Leo è appena entrato.»
Mi girai subito. Leo Mackenna era arrivato con un gruppo dei suoi vecchi compagni di baseball. Nate e Jay lo fiancheggiavano, ridevano e si davano pacche sulle spalle in quel modo esibizionista che hanno i ragazzi quando stanno insieme.
Era probabilmente un retaggio delle caverne, congratularsi per il semplice fatto di avere testosterone e sorrisi stupendi capaci di far cadere le mutande a chiunque.
Alzai gli occhi al cielo. Leo indossava pantaloncini cargo e una maglietta con lo scollo a V che gli fasciava gli addominali un po' troppo bene. I capelli color caramello chiaro gli si arricciavano intorno alle orecchie, un filo troppo lunghi. Se li spazzolò indietro mentre esaminava la stanza con quello sguardo attento che lo caratterizzava.
Non riuscivo a vedergli gli occhi da quella distanza, ma li conoscevo: nocciola, dorati con la luce giusta o quando era divertito. Tutto di Leo sembrava dorato.
Il suo aspetto, il suo fascino, la sua capacità di attraversare la vita senza scalfirsi. Il suo nome, dal latino leone, gli si addiceva perfettamente. Si muoveva nella vita come un predatore, prendendo ciò che voleva, senza portare il peso di niente. Mi irritava con la sua sola esistenza, anche se era ingiusto.
Eppure, il petto mi si strinse di risentimento.
Leo poteva fare quello che voleva, con chi voleva, quando voleva. E nessuno aveva niente da ridire. Io, invece, non riuscivo nemmeno a portare a termine un piano spontaneo. Il caldo e la mia indecisione erano già insopportabili, e adesso la presenza di Leo mi stava facendo perdere il controllo.
Mentre scrutava la stanza, i suoi occhi si posarono su di me.
Mi preparai alla sua solita occhiata distratta, ma non arrivò. Il suo sguardo si fermò. Acuto. Diretto. Concentrato.
Lo guardai dritto negli occhi e alzai il mento in segno di sfida.
Fu lui a distogliere lo sguardo per primo.
Altra gente entrò a fiotti, spingendo il suo gruppo verso il soggiorno. Lo persi di vista.
Beccato, pensai, mentre una soddisfazione mi fioriva nel petto. Forse questo piano aveva qualche possibilità, dopotutto. Era bastato un vestito provocante e un po' di trucco, ma Leo mi aveva notata per la prima volta dopo anni.
Mi voltai verso le mie amiche, la decisione già presa. «Lo faccio. Fatemi gli auguri.»
Grace sembrava combattuta ma sorrise. «Sei la persona più testarda che conosca, quindi non mi sorprende. Vai. E se lo fai, che ne valga la pena.»
«Sai che sono totalmente con te» aggiunse Margo. «Ho bisogno di qualcosa di succoso da vivere per procura. Raccontami tutto dopo.»
Feci un respiro profondo. «Va bene. Ci vado.»
Margo mi diede una spintarella. «Non dimenticare i preservativi. E il muro.»
«Non scoperò contro un…»
La spinta di Margo si fece più insistente. «Vai, su.»
Grace gridò: «E stai attenta! Raccontaci tutto domani!»
Sorrisi guardandole da sopra la spalla, con un'ondata di affetto per le ragazze che mi coprivano le spalle qualunque cosa accadesse. Grace: quella dal cuore tenero. Margo: quella sfrontata, teatrale e, a quanto pareva stasera, molto assetata di gossip.
Insieme, erano la mia squadra. Mi avevano sostenuta durante la scuola, l'università e adesso nella vita. E avrebbero continuato a sostenermi, anche se stavo per portare a termine il mio piano di andare a letto con un uomo che odiavo.
