Scarlett Libro 2
Autore
L. E. Bridgstock
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Capitoli
21
La vita di Scarlett prende una piega drammatica quando eredita le responsabilità di un potente vampiro dopo aver ucciso il suo predecessore, Rowland. Mentre si adatta al suo nuovo ruolo, affronta una serie di sfide soprannaturali, tra cui indagare su morti misteriose, gestire trasformazioni vampiriche non autorizzate e affrontare una strega che la ritrasforma in umana. Con l'aiuto della sua coinquilina fantasma Lillian, dell'alleato riluttante Nick e di un mietitore di nome Gabriel, Scarlett deve scoprire la verità dietro questi oscuri eventi mentre fa i conti con i propri poteri e la propria identità in continua evoluzione.
Capitolo 1
Libro 2: Toccare il turchese
SCARLETT
Mi sdraiai sull'erba bagnata, guardando il cielo notturno, con il mio lungo cappotto steso intorno a me.
Il parco era deserto alle due e mezza del mattino e la mancanza di luce artificiale mi lasciava libera di osservare il cielo. La mia vista avanzata poteva individuare innumerevoli costellazioni e galassie invisibili all'occhio umano.
Era tranquillo; avevo bisogno di tranquillità. La mia vita era diventata inaspettatamente caotica nelle ultime settimane e non mi piaceva.
Quasi due mesi prima mi ero ritrovata a lavorare involontariamente con Nick, un cacciatore di vampiri, per salvare la sua sorella minore da un vampiro malvagio di nome Rowland che stava complottando contro entrambi.
Ero riuscita a uccidere Rowland, così la ragazzina, Angela, era stata riportata a casa sua.
Le conseguenze di questa missione furono di vasta portata. Secondo la tradizione vampiresca, uccidere Rowland significava entrare in possesso di tutti i suoi beni, compresa la sua ingente fortuna e la proprietà della città, in cui entrambi vivevamo.
Io però non volevo la città.
In quanto capo vampiro della zona, ero diventata responsabile di tutti i vampiri residenti. Dovevo assicurarmi che tutto si svolgesse in modo equo, che le controversie fossero risolte e soprattutto che il nostro segreto fosse mantenuto.
Gli umani, in generale, non erano a conoscenza dell'esistenza del soprannaturale e noi dovevamo mantenere il segreto.
Tutto questo significava che le mie notti, un tempo tranquille, erano diventate improvvisamente molto più movimentate.
Era tutta colpa di Nick. Se non l'avessi mai incontrato, starei ancora servendo caffè e godendo della mia immortalità in pace.
In realtà, non avevo più visto Nick dalla fine della nostra imbarazzante tregua, dopo aver salvato Angela. Proprio mentre stavo uscendo da casa sua, mi aveva colta completamente di sorpresa e mi aveva baciata.
Non sapevo assolutamente cosa provare e non sapevo cosa significasse per la strana e confusa relazione che c'era tra noi.
Subito dopo me ne ero andata e non ci eravamo più parlati. In effetti, mi chiedevo se forse mi stesse evitando di proposito. Era possibile che io stessa lo stessi evitando di proposito.
Avremmo ripreso a cercare di ucciderci a vicenda quando ci saremmo finalmente rincontrati? Non ne ero sicura, ma mi resi conto che non ero particolarmente impaziente di scoprirlo.
Il suono sgradevolmente familiare della suoneria del mio cellulare ruppe improvvisamente il silenzio. Guardai lo schermo troppo luminoso che annunciava la chiamata di Adam, il mio nuovo assistente personale.
Non volevo un assistente personale, ma non potevo negare che avesse la sua utilità. Adam si era presentato a casa mia di sua spontanea volontà, pochi giorni dopo il mio ritorno dalla Scozia.
La notizia della morte di Rowland si era diffusa rapidamente e la sua gente si era affrettata a riorganizzarsi come mia gente. Era bello vedere che la loro lealtà si estendeva fintanto che i loro sostanziosi stipendi venivano pagati.
Inizialmente, non avevo compreso appieno le implicazioni del mio nuovo ruolo. Stavo trascurando il mio dovere, avevo bisogno di una pausa dopo tutto quello che era successo. Sconfiggere Rowland non era stato facile, dopotutto.
Quella sera, mi ero alzata tardi ed ero ancora in vestaglia a fiori quando bussarono timidamente alla porta del piccolo appartamento che condividevo con Lillian, la mia coinquilina fantasma.
Pensando che probabilmente si trattasse di Amir, il nostro vicino e amico del piano di sopra, spalancai la porta e trovai Adam, un po' impacciato.
Era un uomo alto sulla trentina, vestito elegantemente con un abito grigio e una cravatta blu. I suoi capelli scuri erano pettinati in modo ordinato e portava con sé una valigetta dall'aspetto altrettanto ordinato.
Nonostante la sua calma apparente, potevo sentire il suo cuore che batteva per il nervosismo, dicendomi con certezza che era umano. Abbassò la testa verso di me con rispetto.
Quando non dissi nulla, si raddrizzò gli occhiali in modo incerto e mi tese una mano per stringerla.
"Salve. Mi chiamo Adam Little. Immagino che tu sia Scarlett".
Alzai un sopracciglio, sorpresa che conoscesse il mio nome. "Sì, sono io".
Gli strinsi la mano con decisione. Non mostrò alcun allarme per la temperatura gelida della mia pelle. Era chiaramente abituato a trattare con i vampiri.
"Posso chiederti cosa ci fai qui?" Dissi, ancora confusa sul perché quella persona fosse a casa mia.
"Oh! Certo, le mie scuse. Dovrei spiegarti", disse. "Ho lavorato come assistente di Rowland negli ultimi due anni. Ora che Rowland è", si schiarì la gola con delicatezza, "deceduto, credo di essere ufficialmente il tuo assistente".
"Capisco", dissi lentamente, disprezzando sempre di più quella conversazione. "Be', allora è meglio che entri".
Mi voltai e lo condussi nel mio salotto. Guardai i suoi occhi che si muovevano nervosamente e sorrisi.
"Non è quello che ti aspettavi?"
"Hai gusti un po'... diversi da Rowland", disse diplomaticamente.
Preferivo di gran lunga il mio appartamento, semplice ma accogliente, allo sfarzo e alla magnificenza di Rowland.
"Probabilmente mi sarei vestita se avessi saputo del tuo arrivo", commentai, raddrizzando la fascia della mia vestaglia nel modo più regale possibile.
"Mi scuso per l'intrusione", rispose velocemente, chiaramente preoccupato di avermi infastidita. I vampiri non erano noti per la loro pazienza. "Non avevo modo di contattarti. Ho trovato il tuo indirizzo nei registri".
Mi sedetti sul divano bianco, indicandogli di prendere posto di fronte a me.
"Immagino che fosse necessario". Sospirò. "Ora, cosa posso fare per te?"
Per rispondermi, Adam aprì la sua valigetta e iniziò a passarmi dei fogli.
Mi spiegò che Rowland possedeva molte società e attività di cui ora ero responsabile io e mi illustrò i dettagli di ciascuna di esse e il settore di cui si occupavano. Rowland aveva evidentemente le mani in pasta ovunque, dall'elettronica all'abbigliamento.
Adam mi spiegò anche la situazione dei vampiri in città.
La maggior parte dei dati li conoscevo già, ma lui mi fornì anche altre informazioni utili, come il fatto che molti nuovi vampiri erano entrati nell'area, senza dubbio per approfittare delle condizioni instabili.
Stava finendo la sua presentazione quando Lillian apparve al mio fianco, invisibile ad Adam. "Chi è?" Chiese.
"Lui è Adam Little. A quanto pare è il mio nuovo assistente", le dissi. Pensai che, se quell'uomo avrebbe dovuto trascorrere del tempo significativo con me, avrebbe dovuto sapere di Lillian.
Adam mi guardò dubbioso. Mi rendevo conto che sembrava che stessi parlando con il vuoto. "Scarlett?" Chiese incerto.
"Mi scuso", dissi. "Sarebbe stato scortese da parte mia non presentarti la mia amica e coinquilina, Lillian".
Diventò un po' bianco; mi chiesi cosa dicesse di me la documentazione.
"Non sapevo che avessi una coinquilina", disse cautamente.
"Be', dato che è un fantasma, non la troverai in nessun documento ufficiale", gli dissi.
Impallidì ulteriormente alla menzione di un fantasma, ma capii che non mi credeva del tutto. Tuttavia, era troppo ben addestrato per mettermi in discussione.
Lillian aveva un luccichio maligno negli occhi; amava innervosire le persone nuove. All'improvviso, una brezza fresca attraversò la stanza, arruffando i miei capelli già in disordine. Adam sobbalzò e si guardò intorno, ma non vide nulla.
"Vi lascio a discutere di affari", disse lei, scomparendo con una risata spettrale.
Avrei potuto usare il mio potere per renderla visibile ad Adam, ma pensai che avesse avuto abbastanza paura per un giorno.
Inoltre, pensai che fosse meglio non pubblicizzare troppo la portata delle mie capacità. C'erano già troppe voci su di me e sul mio talento.
Dopo quel piccolo incidente, Adam si affrettò a concludere le sue spiegazioni. Accettai di visitare i miei nuovi uffici in città e ci scambiammo i numeri di telefono in modo che (con suo ovvio sollievo) non dovesse più venirmi a trovare a casa.
All'epoca ero scettica sul mio nuovo assistente. Ero restia a fidarmi di chiunque avesse trascorso del tempo con Rowland e non ero del tutto sicura di quanto mi sarebbe stato utile.
Tuttavia, mi era sembrato ansioso di piacermi e piuttosto intelligente, quindi gli avevo dato una possibilità.
Ora, quasi due mesi dopo, ero seduta nel parco e fissavo il suo nome sul mio telefono con un misto di trepidazione e accettazione.
Aveva dimostrato di essere molto efficiente e sensibile. Dubitavo che avrebbe chiamato se non fosse stato importante.
Con un sospiro mi alzai in piedi, spazzolandomi via l'erba umida, e risposi al telefono con riluttanza.
"Signor Little. A cosa devo il piacere a quest'ora?"
"Mi dispiace disturbarti", disse.
Il cipiglio che si stava sviluppando sul mio viso si fece più profondo; le conversazioni peggiori iniziavano sempre così. "Che succede?" Chiesi con voce rassegnata.
"C'è un corpo nell'obitorio della città", mi spiegò. "Un vampiro ucciso, ne sono quasi certo. Il signor Winslow... chiede di parlare con qualcuno".
Il signor Winslow era il responsabile dell'obitorio. Avevo imparato che, nei rari casi in cui una morte era dovuta a qualcosa di soprannaturale, con il giusto prezzo avrebbe chiuso un occhio. Non avevo ancora avuto il piacere di conoscerlo.
"Chiede?" Chiesi con un sopracciglio alzato. "Me ne occuperò io".
La voce di Adam era notevolmente sollevata quando rispose: "È fantastico; ti manderò i suoi dati".
Riattaccai il telefono e vidi arrivare una specie di documento con le informazioni del medico legale. Guardai irritata lo schermo luminoso. Cosa c'è di sbagliato nella carta?
La camminata verso l'obitorio non fu particolarmente lunga, soprattutto con le strade così tranquille e deserte a quell'ora tarda.
In realtà avevo un'auto e un autista che avrei potuto chiamare in qualsiasi momento, se lo avessi desiderato. Ma, come con la mia auto, usavo raramente questo servizio. Preferivo di gran lunga la freschezza dell'aria notturna e la sensazione di camminare.
Ero in giro da molto prima che l'auto esistesse e certe abitudini erano difficili da abbandonare.
Durante il tragitto, cercai di sistemarmi i capelli in una sorta di chignon dall'aspetto semi-professionale per nasconderne l'aspetto leggermente scompigliato dal vento. Indossavo un vestito a fiori e dei leggings sotto il mio lungo cappotto blu.
Non avevo un aspetto particolarmente autorevole o minaccioso, ma doveva bastare.
Dato che Adam mi aveva chiamata a un'ora così tarda, sapevo che il signor Winslow mi stava aspettando. Se non fosse stato urgente, mi avrebbe lasciato un messaggio a cui rispondere al mattino.
La mia supposizione era corretta. Attraversai l'ospedale, per lo più silenzioso, senza incontrare ostacoli fino a quando non trovai l'obitorio. Una luce solitaria era accesa nell'ufficio adiacente.
Decidendo di iniziare con la cortesia, bussai alla porta.
Mi rispose una voce un po' burbera. "Entra".
Entrando nella stanza, notai l'uomo alla scrivania. I suoi tratti distintivi erano capelli e barba bianchi, che risaltavano sugli occhiali e gli occhi scuri.
"Signor Winslow?" Chiesi.
I suoi occhi si strinsero un po' mentre mi osservava. "Sì?" Disse un po' cautamente.
"Mi chiamo Scarlett. Di recente ho ricevuto una telefonata da Adam Little, il mio assistente. Mi ha detto che hai un corpo interessante e che desideravi vedermi".
La sua espressione cambiò dalla confusione all'incredulità mentre parlavo.
"Scusa, tu sei Scarlett? Mi hanno detto che sei tu la responsabile di tutto".
Il mio umore si inasprì immediatamente e sapevo che aveva colto il lampo di rosso nei miei occhi dal modo in cui i suoi si erano allargati. Feci un sorriso ironico per mostrare la punta delle zanne.
"Quale parte di questo, esattamente, ti crea problemi?"
Deglutì nervosamente, rendendosi conto di aver oltrepassato i limiti. "Volevo solo dire che tu... voglio dire, Rowland sembrava un po' più..." Si lasciò andare, impotente, riconoscendo che stava peggiorando la situazione.
In realtà non ero troppo arrabbiata. Tuttavia, sentivo di dover fare una sorta di punto della situazione. Era importante che mi desse lo stesso rispetto che avrebbe dato a Rowland.
"Vuoi dire che Rowland aveva un aspetto migliore del mio?" La mia voce era glaciale.
Era vero. Non l'avevo mai visto senza un abito impeccabile. Questo e il fatto che potesse passare per uno di circa trent'anni sembravano rendere gli umani più a loro agio con la sua autorità.
Esteriormente, io ero invece ancora una ragazza giovane e magra di circa vent'anni, con i capelli disordinati e i vestiti a fiori.
"Be'..." Esitò, avendo almeno il buon senso di capire che ero più pericolosa di quanto sembrassi.
Scrollai le spalle. "È vero. Suppongo che l'avesse... almeno fino a quando non gli ho staccato la testa. Tuttavia, quello che non riesci a capire è che non era che un bambino in confronto a me.
Se è l'esperienza che ti preoccupa, non devi preoccuparti. Per quanto riguarda il mio aspetto... be', le convenzioni sociali sono cambiate così tante volte nell'ultimo millennio. Ormai mi interessa poco".
Percepii un cambiamento nell'umore dell'uomo. Quando mi rispose, fu con sorprendente ostilità.
"Forse ciò che mi preoccupa davvero è il fatto che tu abbia ucciso a sangue freddo il mio precedente collaboratore, eppure entri qui pretendendo che io lavori con te".
Con molta freddezza, mi sedetti sulla sedia di fronte a lui e mi appoggiai allo schienale, incrociando le gambe, senza reagire alla sua rabbia. Ero segretamente felice di aver trovato la radice del problema.
"Sento di dover chiarire alcune cose", dissi con calma.
"Per favore, fallo", sputò.
"Be', dici che l'ho ucciso a sangue freddo. Qualcuno si è soffermato a spiegarti il motivo di questa scelta? Sapevi, per esempio, che Rowland aveva rapito una bambina innocente di sei anni?"
Il volto del signor Winslow tradì la sua sorpresa e il suo shock, facendomi pensare che no, Rowland non aveva rivelato il suo lato più mostruoso a quell'uomo.
Molto probabilmente si era presentato come una specie di benefattore della città, un vampiro buon samaritano che per caso aveva un sacco di soldi.
Decisi di continuare la storia.
"Conoscevo personalmente la ragazzina; non potevo permettergli di portarla via alla sua famiglia. Dopo averlo rintracciato, ho scoperto che stava complottando anche contro di me.
La lotta che ne è scaturita non mi ha lasciato altra scelta che ucciderlo. La mia unica alternativa era abbandonare la bambina e rischiare la morte.
So che non hai motivo di credermi, ma sono del tutto sincera quando dico che non desidero assolutamente essere qui. Ero perfettamente felice della mia vita; non avevo bisogno delle responsabilità di Rowland".
"Allora perché sei qui? Perché hai assunto il suo ruolo?" Chiese il signor Winslow.
Sorrisi amaramente. "Purtroppo è così. Le nostre regole sono severe. Come assassina di Rowland, è mio dovere ereditare il suo ruolo".
A volte, l'onestà era la politica migliore. Sapevo che Winslow non avrebbe collaborato con me se mi avesse vista come una specie di tiranna assetata di potere.
Il vecchio si sedette sulla sedia e mi guardò al di sopra dei suoi occhiali. Percepii che la sua opinione su di me era cambiata in qualche modo.
Ci volle un po' prima che parlasse, ma, quando lo fece, tornò al punto di partenza.
"Be'... se sei così vecchia come dici di essere, forse puoi farmi luce su questo caso. Non ho idea di cosa scrivere nel rapporto".
Sentii che forse ero sulla strada dell'accettazione. Mi alzai e mi lisciai il vestito.
"Andiamo a dare un'occhiata".
Mi condusse in una stanza adiacente piena di grandi cassetti di metallo.
Con uno sforzo, mantenni il mio volto impassibile. Non mi piaceva affatto quello spazio; gli odori di varie sostanze chimiche forti mi bruciavano il naso, ma anche quello non riusciva a nascondere il persistente odore di morte. Sembrava essere ovunque.
L'odore di sangue vecchio era il peggiore; una volta che non era più in una persona viva, diventava tossico. Sapevo che avrei fatto una doccia non appena fossi arrivata a casa.
Il signor Winslow non sembrava disturbato, ma immaginavo che per un umano l'odore non fosse così intenso, ammesso che riuscisse a sentirlo.
Mi guidò verso un particolare cassetto d'argento e aspettai che lo aprisse, per rivelare una figura coperta.
L'odore di vampiro fu la prima cosa che attirò la mia attenzione, facendomi aggrottare le sopracciglia. Non riuscivo a capire, c'era qualcosa che non quadrava.
Con molta attenzione, abbassò il fodero per rivelare la testa e le spalle di una donna. Il suo aspetto era talmente cambiato che mi ci volle un attimo per riconoscerla. Ma, quando lo feci, sussultai.
"Linda!"
Il signor Winslow mi guardò con attenzione. "La conosci?"
"Era una strega", mormorai dolcemente. "Mi ha aiutata a trovare una persona un paio di mesi fa". Linda era la strega che aveva eseguito l'incantesimo di localizzazione per trovare il fratello di Nick, Darren. Era stato grazie a lei che avevamo finalmente scoperto cosa gli era successo.
Prendendo una specie di attrezzo d'argento nella sua mano guantata, Winslow le scostò delicatamente il labbro superiore per rivelare le punte affilate delle zanne. "A me non sembra una strega", disse.
Annuii con aria assente, ma le zanne non erano il mio principale punto di attenzione. Ciò che aveva davvero catturato la mia attenzione erano le sottilissime striature di rosso che attraversavano i suoi capelli, altrimenti castani.
Strisce di rosso che erano dell'esatta tonalità dei miei capelli.
"Posso vedere i suoi occhi, per favore?" Chiesi tesa.
Con molta attenzione, aprì uno dei suoi occhi per me. La morte aveva già tolto un po' di lucentezza, ma anch'essi erano di una chiara tonalità di rosso.
Deglutii e feci un passo indietro. "Come è morta, esattamente?"
"Questa è la parte strana", mi disse mentre tirava ulteriormente indietro il lenzuolo.
Inspirai bruscamente per l'odore acre, mentre lui rivelava un buco scuro al centro del petto.
"È bruciata?" Chiesi allarmata.
Lui annuì. "Sì. Il cuore è completamente andato. È come se si fosse bruciato spontaneamente, ma ha lasciato intatta tutta la carne circostante".
Stressata, mi allontanai da lui. "Questo non ha senso".
Forse si tratta di una combinazione di stregoneria e vampirismo? Teorizzai tra me e me. Anche se la specialità di Linda non era il fuoco, quindi dubitavo che fosse opera sua.
La mia sensazione era che qualcuno l'avesse uccisa, anche se non conoscevo nessuno che potesse aver fatto una cosa del genere.
Il vampirismo e il colore rosso erano un problema completamente diverso. Non sapevo nemmeno da dove cominciare.
Mi rialzai e cercai di concentrarmi sulla situazione immediata.
"Se hai visto abbastanza, posso suggerire di affrettare la cremazione del corpo". Mi disse a bassa voce Winslow.
"Ho già controllato che non ci siano prove utili e, nel suo stato attuale... be', non può essere vista da nessuno".
"C'erano prove utili sulla scena del crimine?" Gli chiesi.
Lui scosse la testa. "No, è stata trovata in un vicolo. Il rapporto dice che non ci sono impronte digitali o DNA utili da nessuna parte. Non c'erano nemmeno testimoni".
Sospirai. "Non so se abbia dei parenti... anche se, se anche loro praticano la stregoneria, potrebbero essere... consapevoli". Era possibile che sapessero del mondo dei vampiri in città.
"Sarò... cauto con loro", mi disse.
Io annuii. "Bene. Mi occuperò di questo aspetto in modo più approfondito. Posso dirti subito che non si tratta di un normale omicidio di un vampiro.
Per cominciare, questa donna non era un vampiro quando l'ho vista l'ultima volta, il che mi fa pensare che qualcuno l'abbia trasformata illegalmente. Per creare un nuovo vampiro, bisogna prima ottenere il permesso del capo dell'area.
Dato che è la prima volta che ne sento parlare... be', ovviamente il permesso non è stato concesso. Per quanto riguarda la sua morte... posso solo dire che indagherò personalmente. Al momento non conosco nessuno in grado di fare una cosa del genere".
Quando Winslow fece scivolare il grande cassetto nella parete, io stavo già uscendo nel corridoio. Era un sollievo respirare dell'aria leggermente più fresca.
Quando tornò al mio fianco, gli passai con discrezione un rotolo di banconote dalla tasca.
"Grazie per la continua collaborazione", dissi diplomaticamente.
Lui annuì un po' rigidamente. "Vorrei poter dire che è stato un piacere..."
Questo mi fece finalmente sorridere: "Be', queste cose non lo sono mai, no?"
Mi incamminai verso casa a passo tranquillo. La mia serata era stata intensa, a partire dal mio turno al Coffee Stop.
Nonostante i miei nuovi ruoli, mi ero rifiutata di rinunciare al mio lavoro. Era l'unica opportunità che avevo per sentirmi normale e parte della società umana.
Non volevo perderlo, perché temevo di diventare distante e menefreghista come tanti altri della mia specie.
Dopo un paio di settimane frenetiche, però, avevo accettato di fare part-time. Ora lavoravo al Coffee Stop solo il lunedì, il martedì e a volte il mercoledì. Il resto della settimana era dedicato ai miei nuovi compiti da leader.
Il giorno successivo sarebbe stato giovedì, il che significava che avrei dovuto tenere una sessione nella stanza sul retro di uno dei club della città.
In qualità di leader della città, dovevo mediare le discussioni e risolvere le controversie tra i vampiri della zona.
Non mi ci volle molto per diventare estremamente stanca delle persone che mi disturbavano a tutte le ore della notte con le loro lamentele e i loro problemi. Stufa dei continui disturbi, avevo creato un programma per affrontare queste cose.
Se qualcuno aveva un problema, poteva trovarmi al club Eclipse ogni giovedì sera dalle sette di sera all'una di notte. A meno che non si trattasse di una questione di vita o di morte, tutti gli altri orari erano off-limits.
Lillian mi salutò allegramente quando entrai nella nostra metà della piccola casa che condividevamo con Amir, il nostro vicino del piano di sopra.
Avevo notato che negli ultimi due mesi i due avevano iniziato a trascorrere molto tempo insieme.
Nonostante fosse un fantasma, Lillian aveva reso molto facile il passaggio di Amir alla conoscenza del mondo soprannaturale.
Il suo modo di fare amichevole ed estroverso si era subito adattato bene alla sua personalità più tranquilla e seria e in breve tempo erano diventati amici.
L'amicizia non era nemmeno ostacolata dal fatto che Lillian poteva essere visibile ad Amir solo quando c'ero io a usare il mio potere su di lei.
In mia assenza, si arrangiavano con un sistema di appunti per permettere a Lillian di comunicare la sua parte di conversazione. Sembrava che ormai lui venisse più spesso nella nostra metà della casa che nella sua.
"Dov'è Amir?" Chiesi a Lillian, notando la sua assenza.
"Doveva dormire", disse sconsolata.
"Oh, certo", mormorai. Era facile dimenticare che non tutti avevano orari notturni. Amir aveva il suo lavoro in ospedale e i suoi studi a cui pensare durante il giorno.
Vedevo che Lillian si sentiva un po' sola, così mi sedetti sul divano e mi lanciai in una lunga spiegazione della mia serata.
Era angosciata dalla notizia della morte di Linda.
"Oh, cielo!" Esclamò, "Cosa le sarà mai successo?"
Mi appoggiai allo schienale e presi in mano un filo allentato in modo vacuo. "Non lo so. C'è qualcosa che non quadra".
"È... in giro da qualche parte?" Chiese Lillian. Sapevo che si riferiva al fantasma di Linda.
Scossi la testa. "No, non l'ho vista da nessuna parte e non ho sentito alcuna energia che indicasse che è ancora in giro. Molto probabilmente se n'è già andata".
La maggior parte delle persone se ne andava quasi subito quando moriva; solo alcune persone sceglievano di rimanere come fantasmi. Essendo una strega, Linda probabilmente ne era consapevole.
Dopo una notte intensa e una lunga chiacchierata con Lillian, l'alba si avvicinò rapidamente. Mi alzai in piedi e mi stiracchiai; volevo fare un bagno prima di svenire per la giornata.
Fu un sollievo entrare nella grande vasca con i piedi a zampa d'asino e riempirla di acqua e sapone. Avevo un'ampia scelta di creme e lozioni dall'odore gradevole sia per il bagno che per la doccia.
Il mio olfatto sensibile doveva affrontare gli odori forti e spesso sgradevoli della città per tutta la notte.
Era bello lavare via tutti quegli odori e riempire la stanza con il fresco profumo delle rose o con quello più intenso e pulito della lavanda o magari degli agrumi.
Quando il sole si stagliò all'orizzonte, ero già al sicuro nel mio accogliente letto in cantina e dormivo profondamente.
