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S. Fern
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Capitolo 1.
SHAY
Shay scese dall'auto, sentendosi frastornata e con le gambe molli. Vide l'altra macchina coinvolta nell'incidente, capovolta a pochi passi da lei.
Si avvicinò barcollando e si chinò per controllare la conducente. Era una donna con una brutta ferita alla testa.
Le orecchie di Shay fischiavano ancora, così sbatté più volte le palpebre per mettere a fuoco.
«Signora, sta bene?» chiese alla donna. Shay chiuse gli occhi per un attimo. La testa le pulsava e il fischio nelle orecchie stava diminuendo.
«Signora?» ripeté, stringendo la mano della donna. Era fredda. Diede un'occhiata al sedile posteriore per vedere se ci fosse qualcun altro.
«Tu stai bene?» chiese qualcuno alle sue spalle.
«C'è una persona dentro!» Shay cercò di gridare, ma la voce le uscì flebile.
«Ho chiamato i soccorsi. Stanno arrivando», la informò un'anziana signora aiutandola ad alzarsi.
Shay annuì e la donna la scrutò preoccupata.
«Tesoro, vai a sederti», le consigliò.
Shay si diresse verso il marciapiede e si accasciò. Guardò le auto senza capire come fosse successo. Era accaduto tutto in un lampo.
Gli occhi le si riempirono di lacrime ripensando alla mano fredda che aveva stretto poco prima. Lo stomaco le si contorse e temette il peggio.
Mentre il fischio nelle orecchie si attenuava, Shay guardò dall'altra parte della strada. L'anziana signora incrociò brevemente il suo sguardo prima di distoglierlo.
Con un conato, Shay si voltò e vomitò sull'erba dietro di lei.
Rimase seduta sul marciapiede, osservando l'anziana che assisteva la conducente dell'altra auto. Non capiva bene cosa stesse succedendo, ma poteva solo sperare per il meglio.
Sentì in lontananza le sirene mentre iniziava a piovigginare. Le auto erano bloccate dietro l'incidente e Shay piangeva silenziosamente.
Arrivarono le luci lampeggianti dell'ambulanza. I paramedici si precipitarono ad aiutare l'altra conducente, mentre la polizia parlava con l'anziana signora.
«Signorina?» Un agente cercò di attirare l'attenzione di Shay.
«Mmhmm?»
«La facciamo visitare dai paramedici», disse l'agente aiutandola ad alzarsi. Un paramedico li vide e corse da lei, avvolgendola in una coperta termica.
Mentre la facevano sedere sul retro dell'ambulanza, Shay notò che c'erano due mezzi di soccorso. Fissava il vuoto davanti a sé mentre i paramedici controllavano la sua ferita e i parametri vitali.
Non aveva bisogno di essere visitata, né di andare in ospedale. Sapeva cosa stava provando. Era sotto shock e probabilmente aveva una lieve commozione cerebrale.
«Sai dirmi come ti chiami?» chiese uno dei paramedici.
«Shay Zaia Haze», rispose lei meccanicamente.
«Sai che giorno è oggi?»
«So il mio nome, la mia età e che giorno è. Ho una lieve commozione cerebrale e sono sotto shock. La vista è a posto, leggermente offuscata, ma il fischio nelle orecchie è passato», disse Shay con voce piatta.
Lui fece altre domande e Shay rispose rapidamente. Non riusciva a smettere di pensare all'incidente e all'altra conducente.
«Signorina Haze?» La chiamò un agente avvicinandosi.
Era attraente e probabilmente aveva solo qualche anno più di lei. Lesse il suo nome sul distintivo - Agente Van Acker.
L'agente la chiamò di nuovo.
«Sì?» disse lei, stringendosi la coperta addosso.
«Sono l'agente Van Acker, ma puoi chiamarmi Adam. Puoi spiegarmi cosa è successo, signorina Haze?»
«Chiamami Shay», disse lei, continuando a guardare dritto davanti a sé. Osservava i paramedici che si occupavano del corpo e capì che la donna era morta. Le si rivoltò lo stomaco.
«Puoi dirmi cosa è successo, Shay?» insistette gentilmente l'agente Adam.
«La Tesla è sbucata dal nulla e un attimo dopo l'auto si era fermata e le mie orecchie fischiavano». Guardò l'agente e scoppiò in lacrime. «Credo di averla uccisa».
I minuti successivi passarono in un lampo e Shay non prestò attenzione a ciò che accadeva intorno a lei.
Quando alzò lo sguardo, vide i paramedici coprire il volto della donna morta prima di portare via il corpo. La pioggia si intensificò mentre la polizia esaminava l'incidente.
«Shay, ora dobbiamo portarti in centrale», le disse l'agente Van Acker con tono dispiaciuto. «Sei in stato di fermo, ma non ti metterò le manette se vieni con noi pacificamente».
Shay annuì e scese lentamente dall'ambulanza. L'agente l'aiutò a salire sull'auto della polizia.
Si sentiva intorpidita mentre si sedeva sul sedile posteriore, ma quando vide le sbarre si sentì in trappola. Chiuse gli occhi con forza e si concentrò sul respiro.
Sentì delle voci provenire dal sedile anteriore e capì di non essere sola. Appoggiò la testa contro il vetro freddo e si chiese come fosse possibile che la sua serata divertente si fosse trasformata in un incubo.
Era iniziata bene, passando del tempo con la sua gemella Sky. Shay usciva raramente. La sua vita ruotava intorno allo studio e al lavoro di modella su Instagram.
Sky era l'opposto. Faceva festa ogni giorno, si drogava e andava a letto con tutti, mentre Shay si stava riservando per il matrimonio.
Sky aveva i capelli biondo platino ed era molto estroversa. Shay era più riservata.
Shay studiava quasi tutti i giorni, ma si era anche costruita una carriera come modella di Instagram. Faceva foto provocanti e collaborava con aziende per le pubblicità.
Sky non sapeva bene cosa fare della sua vita, così viaggiava per il mondo. Ogni volta che tornava, Shay adorava passare del tempo con la sua gemella.
Non avevano molte occasioni per stare insieme perché avevano interessi diversi. Ma entrambe dicevano sempre quello che pensavano.
Anche se la gente pensava che Shay fosse timida, non lo era affatto. Partecipava ai dibattiti a scuola, era brava come cheerleader e non aveva paura di parlare in pubblico.
In realtà, Shay era coraggiosa e Sky era timida. Sky era riservata riguardo ai suoi sentimenti e aveva persino la paura del palcoscenico.
A scuola nessuno riusciva a distinguerle, così Sky si era tinta i capelli. Amavano essere gemelle ma volevano essere individui.
La serata era iniziata con una cena e dei drink, solo loro due a chiacchierare. Era la loro routine da quando la madre le aveva portate a bere per il loro diciottesimo compleanno.
La madre le aveva introdotte ai cocktail e aveva detto loro cosa evitare. Apprezzavano l'atteggiamento spensierato della madre.
Ma Shay beveva solo quando c'era Sky. Shay odiava il sapore dell'alcol.
Sentendo un sobbalzo, Shay aprì gli occhi e vide che l'auto si stava muovendo. Guardò nello specchietto retrovisore e incrociò lo sguardo dell'agente Van Acker. Lui le rivolse un sorriso incoraggiante.
Lei ricambiò debolmente e guardò fuori dal finestrino mentre passavano edifici familiari. Si sentiva intorpidita e non sapeva come sentirsi.
Qualcuno era morto. Continuava a rivedere il volto della donna e a sentire la sua mano fredda.
L'auto si fermò e gli agenti scesero. Shay era in preda all'ansia. Non era sicura di cosa l'aspettasse.
Attese che l'agente le aprisse la portiera. Scese e alzò lo sguardo verso l'insegna della grande stazione di polizia. Si sentiva terrorizzata ma si lasciò condurre dentro dagli agenti.
Mentre attraversavano l'affollata hall, vide donne con abiti succinti e trucco pesante. Capì subito quale fosse il loro mestiere.
Agenti di polizia entravano e uscivano freneticamente.
Shay fu portata in una stanza sul retro. Sembrava una sala interrogatori come quelle dei film. C'erano luci fioche, un grande specchio e un tavolo con quattro sedie. Era spoglia ma inquietante.
Shay si sedette su una sedia fredda. I due agenti si accomodarono di fronte a lei. Guardò nervosamente l'altro agente.
«Vuoi raccontarci cosa è successo?» chiese l'agente Adam con tono gentile.
«All'improvviso, una Tesla ci è venuta addosso e non ricordo altro», disse Shay con sincerità.
«Comodo», commentò freddamente l'altro agente.
L'agente Adam chiese: «Avevi bevuto stasera?»
«Posso fare una telefonata?» chiese lei. «Voglio un avvocato».
«Certo». L'agente Adam sospirò, poi si alzò. Entrambi uscirono dalla stanza.
Shay scoppiò a piangere, sentendosi in colpa. Era stato tutto un terribile incidente! La sua serata non doveva finire così! Non riusciva a smettere di pensare all'altra conducente.
«Ecco», sentì dire qualcuno. Si asciugò le lacrime e vide l'agente Adam con un telefono. Lo prese con mani tremanti e chiamò suo fratello.
Squillo.
Squillo.
Squillo.
«Pronto?» rispose una voce assonnata.
«Ian—» La sua voce si spezzò. Pianse sentendosi sollevata nel sentire suo fratello.
«Shay?»
«Ian, ho bisogno di aiuto. Mi serve un avvocato».
«Cosa è successo?» chiese lui, ora completamente sveglio.
«Ho avuto un incidente d'auto e qualcuno è morto», singhiozzò. «Ora sono in centrale e mi stanno accusando. Per favore, Ian. Ti supplico».
«Sarò lì tra mezz'ora. Nel frattempo, non dire una parola», la rassicurò lui.
«Grazie». Sospirò sollevata.
«Stai tranquilla, Shay. Sto arrivando», disse prima di riattaccare.
Continuò a piangere mentre restituiva il telefono all'agente Adam. Si sentiva in colpa e sperava che fosse solo un brutto sogno.
L'altro agente entrò. «Seguimi», disse secco.
Shay si alzò e lo seguì. Era terrorizzata ma sapeva di non avere scelta. Era preoccupata di essere birazziale e di cosa la gente potesse pensare.
«Metti questo in bocca e soffia», disse l'agente, porgendole un etilometro.
Lei obbedì. Segnava 0,10% e sentì il cuore sprofondarle. Non era sicura di quale fosse il limite legale, ma aveva bevuto solo un drink o due durante la cena.
Non era ubriaca - ne era certa. Non si sarebbe mai messa alla guida in quelle condizioni.
L'agente scosse la testa prima di sospirare. Un'altra agente con uno chignon stretto si avvicinò, sembrava irritata. Shay abbassò lo sguardo.
«Vieni con me», disse la donna.
Shay la seguì docilmente. Si tolse i gioielli e consegnò il telefono. Poi le presero le impronte digitali e la misurarono. Capì che la stavano schedando.
L'agente indicò uno sfondo a strisce e Shay si mise davanti ad esso. Si sentiva sporca e continuava a piangere silenziosamente.
Flash.
«Girati a sinistra», ordinò l'agente.
Flash.
«Ora a destra».
Flash.
«Ti terremo in una cella finché non arriverà il tuo avvocato», disse l'agente con tono neutro.
Shay annuì e l'agente le afferrò bruscamente i polsi. Sentì un click mentre le manette di metallo si stringevano.
Una spinta decisa sulla spalla e fu spostata in avanti. Cercò di mantenere l'equilibrio mentre veniva condotta sul retro.
Faceva freddo e vide altre donne nelle celle. Alcune erano seminude, altre sembravano trasandate. C'era un water di metallo in un angolo di ogni cella.
«Manette», disse l'agente mentre Shay alzava il polso.
La porta della sua cella si aprì brevemente e Shay sentì una spinta sulla schiena.
Le sbarre di metallo si chiusero dietro di lei con un tonfo sordo. Shay si voltò a guardare la porta, sperando che suo fratello arrivasse presto a tirarla fuori da quell'incubo.
