Sin - I segreti del peccato Libro 2
Autore
E. J. Lace
Letto da
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Capitoli
36
Mari, una talentuosa ballerina, si sta preparando per la grande riapertura del suo locale, The Silky Bunny, mentre affronta le complessità del suo matrimonio con Ben, un ex combattente. Di fronte a minacce esterne e conflitti interiori, il loro amore e la loro lealtà vengono messi alla prova. Tra passione, pericolo e ambizione, Mari e Ben devono fare i conti con i propri passati e decidere il proprio futuro insieme. Il loro legame resisterà alle pressioni delle loro vite turbolente?
Nuovi inizi
Mari
Ho ottenuto il mio "vissero per sempre felici e contenti" con Ben, ma c'è ancora molto da scoprire sulla nostra storia d'amore esplosiva e bollente, una di quelle che ti capita una sola volta nella vita…
Tre anni prima
Stringo i cinturini dei miei tacchi da 15 centimetri e, a testa alta, salgo sul palco.
Strizzo gli occhi per le luci accecanti e guardo con ansia la folla di, beh, nessuno.
È la sera prima della grande riapertura del Silky Bunny e, se non fosse per la mia presenza, il locale sarebbe completamente vuoto.
Nelle ultime settimane dopo la chiusura, la mia mente è stata assorbita dalla lunga lista di cose da fare: riarredare, formare le nuove ragazze e rinnovare l'intero modello commerciale del Bunny.
Ciò significa che non ho mai avuto un momento per esercitarmi. Questa è la mia ultima occasione prima del grande giorno.
Schiaccio play sul telefono e la canzone Girl Money di Kix inizia a risuonare negli altoparlanti del locale.
Ci siamo.
Finalmente sono di nuovo nel mio mondo.
Al suono degli accordi iniziali, sento che i miei pensieri iniziano a svanire mentre il mio corpo prende il controllo.
Anche se mi sto esercitando in mutandine e reggiseno, dopo essermi tolta il vestitino estivo e le scarpe basse per approfittare di quest'ultima possibilità, la melodia fa immediatamente prendere vita a Sin.
Mi ricorda una delle prime volte che Ben mi ha vista ballare. La sensazione dei suoi occhi che bruciano sul mio corpo.
Lascio che il ricordo mi riempia il cuore mentre inizio a pavoneggiarmi sul palco, dando il massimo. Ondeggio i fianchi e lascio che il peso di ogni passo mi faccia oscillare il petto.
Mi avvicino al palo e lo afferro con la mano destra. Salto più in alto per passare alla sinistra, mentre calcio una gamba in aria e sfrutto lo slancio per fare una piroetta. Atterro in modo uniforme.
Mi appoggio al metallo, allineando il palo con la spina dorsale. Con un colpo di polso, mi giro. La punta del mio naso tocca il palo mentre le caviglie sono incrociate sotto di me.
Ancora una volta, mi abbandono alla forma e lascio che il ricordo di ogni spettacolo precedente mi guidi. Districo lentamente la mia postura e inizio a salire. Mi spingo sempre più in alto.
Mi dimentico di stringere le mani.
La mia presa è un po' più debole del solito.
Cerco di resistere, ma i palmi iniziano a sudare.
Ne lascio andare una e cerco di asciugare il sudore sul reggiseno. So di poter sostenere il mio peso.
Ma quando la voce roca inizia a cantare "and take a seat on the rail", perdo completamente la presa.
Mi affretto a scivolare giù dal palo, ma finisco comunque per atterrare con un duro tonfo sul palco.
"Wanna see skin, they need to see green, gotta show that girl money"
Mentre ispeziono il mio corpo alla ricerca di eventuali lividi, sento di essere sull'orlo delle lacrime.
Sento il rumore degli applausi provenire dall'altro lato del locale. Alzo lo sguardo e vedo la sagoma di un uomo massiccio in piedi vicino all'ingresso.
La mia bestia.
Il mio Ben.
"Bis", mi vocia.
Si avvicina e, quando fa un passo sotto i riflettori, riesco a vedere un sorriso sul suo volto. "Gli uomini impazziranno per questa nuova mossa. 'L'angelo caduto', vero?"
"Cosa ci fai qui?" Gli chiedo, con le guance arrossate dall'imbarazzo.
"Il nostro letto si sentiva un po' solo", mi dice. "È quasi mezzanotte, Mari".
"Davvero? Credo di aver perso di nuovo la cognizione del tempo. Finirò presto, te lo prometto. Fammi solo provare…"
"Piccola, sembra che tu abbia già fatto centro", dice con una risata.
"Ben. È una cosa seria".
Mi rialzo, scuoto la gamba per liberarmi del dolore e schiaccio di nuovo play sulla canzone. Mi sto arrabbiando con me stessa. So che posso farcela, ma non ho idea del perché sia così fuori forma.
Comincio ad arrampicarmi di nuovo sul palo.
Avvolgo le caviglie per cercare di stabilizzarmi, ma quando cerco di appoggiarmi per fare un movimento più semplice di quello precedente, sento che i muscoli iniziano a cedere e mi accorgo di star cadendo di nuovo.
Questa volta, però, non finisco a terra, ma direttamente tra le braccia di Ben, che mi aspetta.
"Grazie", sussurro sconfitta, seppellendo il mio viso nel suo petto massiccio.
Mi concedo un momento, ma cerco di liberarmi dalla sua pesante presa, desiderosa di tornare di nuovo lassù. Tuttavia, lui mi tiene stretta e non mi lascia andare.
"Ben", mugolo, "ho bisogno di fare pratica".
"In realtà, l'unica cosa che devi fare è dormire. Hai lavorato senza sosta. Il tuo corpo è esausto".
"Ma…"
"Niente 'ma', gattina". Sento la fermezza nella sua voce. Non ho bisogno di guardarlo per capire che è inutile opporsi.
Mi porta in braccio lungo i pochi scalini e scende dal palco, dopodiché mi sistema su una delle nuove sedie di velluto nero.
Si inginocchia davanti a me e inizia a slacciarmi le scarpe.
"Sai che ti sosterrò sempre", dice Ben. "Ma non posso permettere che tu ti faccia male".
Emetto un sospiro e abbasso la testa. "Lo so", brontolo tra le mani. Mi sento sconfitta.
Solo quando sento il morbido bacio della sua bocca sulle mie caviglie doloranti, sbircio tra le dita. "Sei un marito fantastico. Mi dispiace di essere stata molto impegnata".
Vorrei dirgli quanto mi manca lui e passare del tempo insieme. Se non fosse per lui, credo che continuerei a esercitarmi fino a svenire.
Questo è il lavoro più impegnativo che abbia mai avuto e Ben mi sta vicino in ogni momento: mi porta da mangiare e si assicura che mi idrati abbastanza. A volte mi ha persino portata in braccio fino alla vasca da bagno per lavarmi.
Fa sempre tutto il possibile per alleggerirmi il lavoro. È davvero il migliore.
Ma sono stata così impegnata con il club che da quando ci siamo sposati non abbiamo quasi mai trascorso del tempo insieme.
"Datti una calmata, gattina".
"Mi dispiace", dico. "Dopo domani, sarà tutto pronto e funzionante. Troverò un modo per farmi perdonare".
"Se non ti viene in mente nulla, io qualche idea ce l'avrei", dice Ben con un occhiolino.
Mi afferra di nuovo e mi carica sulle spalle, i tacchi che penzolano dall'altra mano, e io mi lascio scappare un gridolino.
"Andiamocene da qui, gattina", dice. "Non accetto un no come risposta".
***
Ben ha ragione. Ho bisogno di riposare un po'.
Ma anche quando finalmente ci sdraiamo a letto insieme, con le braccia del mio uomo che mi avvolgono, mi accorgo che la mia mente non smette di vorticare.
"Cosa sta succedendo lì dentro? Sei molto ansiosa", mi sussurra Ben all'orecchio.
Non riesco a capire se sia in grado di leggermi nel pensiero o se sente solo il mio cuore che batte forte.
"Sei la ballerina più straordinaria che questa città abbia mai visto", aggiunge. "Domani farai faville".
"Non si tratta solo del mio numero".
"Dai, allora. Parlami". Ben si accarezza il petto, facendomi ridere e tirandomi su di morale.
Mi giro verso di lui nel letto e mi tiro le coperte fino al mento. Lo bacio sulla punta del naso.
"So che sai quanto questo significhi per me. Quanto è sempre stato importante. Ho tanta paura, Benny. Il Silky Bunny mi ha aiutata molto, e io voglio fare tutto il possibile per aiutare loro".
Lui mugolò in risposta, lasciandomi sfogare sul suo petto.
"Quando avevo diciassette anni, io ed Erik non avevamo quasi nulla. Erik faceva tutto il possibile per me. Era il mio Superman personale che ha rinunciato a tutta la sua vita solo per tenermi a galla".
Mi apparve un sorriso tenero sulle labbra, e Ben mi imitò. So che si ricorda quel periodo tanto quanto me.
Caspita, è un ottimo ascoltatore.
"Comunque, c'era un insegnante che sapeva delle mie difficoltà e cercò di approfittarne. Mi offrì la possibilità di superare l'anno.
"Io sapevo che sarebbe stato meglio non accettare. Sapevo le storie che giravano sul suo conto. Il mio istinto mi disse di mollare il colpo, ma io non lo ascoltai. Andai comunque a casa sua. Lui aveva giurato che fosse per aiutarmi e, beh…"
"Come si chiamava?" Ringhia Ben. Riesco già vedere una scintilla di rabbia accendersi nei suoi occhi. Anche nell'oscurità della nostra camera da letto, so che quei begli occhi azzurri bruciano di rabbia.
"Benny…"Gli appoggio una mano sulla guancia per calmarlo, "alla fine non è successo nulla. Sono scappata e ho incontrato Brittany nel parcheggio del Silky Bunny".
Devo riconoscere a mia sorella i suoi meriti. Erik sarà per sempre il mio Superman, ma Brittany è la mia Wonder Woman. Non l'avrei mai nascosto. La mia famiglia è fantastica.
"Il club mi ha mostrato quale fosse il mio potere. Mi ha regalato Sin… E Sin mi ha portata a Beast. In un certo senso, è grazie al club se ora ho te. Non so come sarebbe la mia vita, se non avessi cominciato a lavorare per loro.
E ora ho la possibilità di restituirgli il favore… Di aiutare altre ragazze".
Ben mi attira a sé e preme le sue labbra contro le mie, baciando via la mia paura.
"Non ho mai dubitato di te, piccola".
Voglio credergli. Lo voglio davvero. Mi accoccolo al suo petto e faccio un respiro profondo, lasciando che i miei occhi si chiudano.
"Tu sei l'Angelo del Peccato. Non ti permetterò di dimenticarlo. Qualunque cosa accada, sarò sempre qui a prendermi cura di te".
I miei occhi si aprono di scatto e guardo nell'oscurità.
So che Ben ha buone intenzioni, ma le sue parole non mi confortano come entrambi vorremmo.
Ben si è preso cura di me per tutta la vita. Ha fatto lo stesso di Erik, Ross, Stevie e Brittany.
Da sempre mi sento un peso per tutti quelli che mi circondano.
Ora ho finalmente la possibilità di dimostrare una volta per tutte che posso prendermi cura di me stessa e anche di un'intera azienda.
Non voglio che Ben mi veda come la ragazzina indifesa che ero una volta.
Non posso rovinare tutto. Il fallimento non è un'opzione. Gli devo un gran bel favore.
