Tentare il Boss: Il suo desiderio proibito
Autore
B. E. Harmel
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Capitoli
30
Sabrina cerca di mantenere un profilo basso al lavoro, ma una notte con Oliver — il suo direttore autoritario e indecifrabile — cambia tutto. La scintilla tra loro è rovente, proibita e destinata a rimanere sepolta... finché lui non torna improvvisamente per guidare il suo team per un'intera settimana. Ora ogni riunione sembra una sfida, ogni sguardo un passo verso il pericolo. Le regole sono rigide, la tentazione è più forte, e la passione tra loro si rifiuta di restare nell'ombra. Mentre le sale riunioni si confondono con le camere d'albergo, Sabrina deve decidere per quanto tempo potrà ignorare un richiamo a cui sembra impossibile resistere.
Capitolo 1
L’e-mail era stata breve, quasi sbrigativa.
Cena con il signor Reginalds e il cliente. Ore 20:00. Hotel Langston. Non fare tardi.
Nessun «congratulazioni». Nessun «buona fortuna». Solo un altro promemoria che lavoravo per un'azienda che dava più valore ai numeri che alle persone.
Eppure, il fatto che il mio nome fosse legato a un affare così grande significava che stavo lavorando bene. Non era un contratto qualsiasi. Era l'accordo che poteva garantire la stabilità dell'azienda per i prossimi cinque anni. Vincerlo avrebbe consolidato la mia posizione come una forza nelle vendite. Perderlo... non era un'opzione.
Tuttavia, niente di tutto ciò spiegava perché il cuore mi battesse così forte nel petto da quando avevo letto l'e-mail. E non c'entrava niente il cliente.
Oliver Reginalds.
Quell'uomo era una leggenda in sede. Freddo. Spietato. Un perfezionista fino all'ossessione. Le persone o avevano paura di lui o volevano impressionarlo. Alcuni, come me, rientravano in una categoria più pericolosa: ero allo stesso tempo intimorita e incuriosita.
L'avevo visto solo durante le riunioni prima di allora, una figura distante a capotavola, sempre padrone della situazione. La sua voce, profonda e autoritaria, riusciva a far calare il silenzio in una stanza in pochi secondi. E ora, mi sarei seduta di fronte a lui. Avremmo lavorato fianco a fianco per concludere l'affare più importante della mia carriera.
Mi fermai davanti allo specchio e mi lisciai con le mani l'elegante vestito nero che avevo scelto per la serata. Professionale ma audace. Un abito che diceva che facevo sul serio, ma che non mi avrebbe fatto passare inosservata.
La stoffa aderente fasciava le mie curve quel tanto che bastava per valorizzarle. Si fermava a metà coscia e si abbinava perfettamente ai miei tacchi a spillo neri.
I miei capelli scuri cadevano in onde morbide oltre le spalle. I miei occhi azzurri, truccati con un tocco di matita scura, mi restituivano uno sguardo pieno di determinazione. Quella serata sarebbe stata mia.
Il ristorante era sfarzoso come mi aspettavo: luci soffuse, mogano lucido, il tranquillo mormorio della ricchezza. E poi lo vidi.
Oliver Reginalds.
Era seduto al bancone, con un bicchiere di whisky in mano e i capelli biondo scuro leggermente scompigliati. L'abito grigio scuro su misura gli fasciava il corpo possente come una seconda pelle. Alzò lo sguardo mentre mi avvicinavo, e i nostri occhi si incrociarono.
Lo sentii. Quella scintilla, quella consapevolezza che mi scorreva calda nelle vene.
Non sorrise. Oliver Reginalds non era il tipo d'uomo che sorrideva. Ma il suo sguardo mi percorse, lento e valutativo, prima di posarsi di nuovo sui miei occhi.
«Sei in anticipo» notò. La sua voce era liscia come il whisky nel suo bicchiere.
«Anche tu» ribattei.
Inclinò leggermente la testa, come se mi stesse prendendo in considerazione per la prima volta. «Mi piace arrivare preparato.»
«Anche a me.»
Un lampo di qualcosa gli attraversò gli occhi castani. Approvazione? Interesse? Sparì troppo in fretta per esserne certa.
«Bene» disse, bevendo un sorso dal suo bicchiere. «Allora non deludermi. Vogliamo accomodarci?»
E proprio così, il gioco era iniziato.
Un responsabile di sala ci accompagnò al nostro tavolo prenotato. Lo sguardo di Oliver non vacillò, con i suoi occhi castani fermi e indecifrabili. Emanava controllo, il tipo d'uomo che non si aspettava niente di meno della perfezione.
«Questo cliente non è solo un altro affare, Schmidt» disse, posando il bicchiere con un gesto misurato. «È il futuro dell'azienda. Se non lo vinciamo noi, lo faranno i nostri concorrenti. Non c'è una seconda possibilità.»
Inclinai la testa, trattenendo a stento un sorrisetto. «Ne sono consapevole.»
Sollevò leggermente un sopracciglio. «Davvero?»
Una scintilla di irritazione mi si accese nel petto. Pensava che fossi venuta qui alla cieca? Che non avessi passato le ultime due settimane ad analizzare ogni singola informazione disponibile sul nostro cliente? Mi sporsi leggermente in avanti. Abbassai la voce quel tanto che bastava perché solo lui potesse sentirmi oltre il tranquillo brusio del ristorante.
«Franklin Wexler, CEO della Wexler Developments» mormorai. «Viene da una famiglia ricca, ma gli piace comportarsi come se avesse costruito il suo impero dal nulla. Divorziato tre volte, al momento fidanzato con una donna di vent'anni più giovane. Ama l'esclusività, odia le restrizioni. Colleziona vini costosi ma preferisce il whisky. Ha un debole per le persone che lo trattano come un genio, ma sa riconoscere le lusinghe palesi. E...» Lasciai spuntare un piccolo sorriso sulle mie labbra. «Gli piace fare affari durante lunghe cene piene di alcol.»
L'espressione di Oliver non cambiò, ma qualcosa mutò nella sua postura. Una frazione di secondo in cui il suo corpo si bloccò, come se l'avessi sorpreso.
Poi si appoggiò allo schienale della sedia. Il suo sguardo mi percorse ancora una volta, più lentamente stavolta.
«Interessante» disse, con voce indecifrabile.
Inarcai un sopracciglio. «Cosa lo è?»
«Non ero sicuro se fossi solo brava con i numeri o se capissi davvero le persone.» Mi studiò come se fossi un'equazione che non aveva ancora del tutto risolto. «A quanto pare, valgono entrambe le cose.»
Quella frase avrebbe dovuto suonarmi come una vittoria. Invece, mi fece attorcigliare un calore nel basso ventre.
«Cerca di stare al passo, Reginalds» mormorai, proprio mentre il responsabile di sala si avvicinava al nostro tavolo.
«Signor Reginalds, signorina Schmidt» disse il responsabile con un sorriso cortese. «Il signor Wexler è arrivato.»
Mi passai le mani sul vestito e mi alzai, con il battito regolare nonostante l'attesa che mi si accumulava dentro. Anche Oliver si alzò. La sua presenza era imponente, il suo abito elegante, il suo corpo solido e massiccio accanto al mio. Non disse un'altra parola, ma mentre facevamo un passo verso il cliente in arrivo, lo sentii accanto a me: troppo vicino, troppo intenso.
E sentii il modo in cui il mio corpo reagiva a lui.
Wexler era esattamente come me lo aspettavo: orologio costoso, il profumo di sigari che indugiava sul vestito, una voce rimbombante che risuonava in tutto il ristorante. Strinse la mano di Oliver con ferma sicurezza, poi si voltò verso di me, squadrandomi con i suoi acuti occhi azzurri.
«E lei deve essere la Schmidt di cui ho tanto sentito parlare» disse, prendendomi la mano con una presa salda. «La ragazza che batte ogni record, giusto?»
Sorrisi, il tipo di sorriso che ispirava fiducia ma non implorava approvazione. «Mi piace mantenere le cose interessanti.»
Rise, e proprio in quel momento seppi di averlo in pugno.
All'inizio fu Oliver a guidare la conversazione. Il suo approccio era diretto, metodico, ogni parola calcolata. Era impressionante il modo in cui dominava la stanza con il solo tono di voce. Ma Wexler non rispondeva come voleva Oliver. Le sue risposte erano secche, la sua attenzione vagava. Gli piaceva il potere, ma non gli piaceva sentirsi dire cosa fare.
Così cambiai tattica. Mi sporsi un po' più vicina. Lasciai che il mio tono si ammorbidisse, diventando più colloquiale. Gli feci domande sul suo ultimo progetto immobiliare, facendo leva sul suo amore per l'esclusività. Oliver mi lanciò un'occhiata, ma non mi interruppe.
E poi, esattamente come avevo previsto, Wexler ordinò da bere. Whisky per lui, scotch per Oliver, un dirty martini per me.
Poi un altro giro. Poi champagne.
La conversazione scorreva fluida, gli affari si intrecciavano ad aneddoti personali, le risate si mescolavano al ricco profumo dell'alcol. Sentivo la pelle calda, e il mio battito era un tamburellare costante.
E poi, sotto il tavolo, lo sentii. Uno sfioramento di tessuto. Una leggerissima pressione contro la mia coscia.
Oliver.
Non mi mossi, non lo guardai, ma la consapevolezza invase il mio corpo, mozzandomi il respiro. Poteva essere stato un incidente. Ma sapevo bene che non lo era.
Quando finalmente osai guardarlo, i suoi occhi castani incontrarono i miei, scuri e fissi. E seppi che quella serata era tutt'altro che finita.
