La Corona Perduta 3: Il Traditore e la Verità
Autore
Saphira Aelin
Letto da
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Capitoli
30
Un fulmine cadde a una cinquantina di metri di distanza. La testa mi martellava.
Mentre mi voltavo per guardarmi intorno, il mio sguardo si abbassò. Un uomo e una donna giacevano accanto a me, e avevo in mano una spada ricoperta di sangue. Sono stata io?
Hollis cresce in un tranquillo villaggio, convinta di essere una ragazza come tante: solo un'altra giovane in un mondo in cui la magia appartiene agli altri. Ma quando compie diciotto anni e viene mandata alla prestigiosa Accademia di Oswalda, tutto cambia. Non solo possiede dei poteri, ma è anche una delle studentesse migliori. I segreti iniziano a venire a galla quando scopre verità sconvolgenti sulle proprie origini, sul suo passato perduto e sulle persone che l'hanno cresciuta. Dopo un risveglio terrificante, intrisa di sangue e senza alcun ricordo di ciò che ha fatto, Hollis è costretta a porsi le domande a cui nessuno vuole rispondere. Chi è veramente? E di cosa è capace? Man mano che i suoi poteri crescono, aumentano anche il mistero... e il pericolo.
Il deserto
Libro 3: Il traditore e la verità
DRAKE
Il Maestro Stone ci mostrò l'uscita da Oswalda e ci guidò nel caldo del deserto. Le cosce mi facevano male per i continui sobbalzi della cavalcata. Ormai eravamo tutti coperti di sabbia dalla testa ai piedi.
Ci aveva distribuito dei mantelli beige identici prima di lasciare la scuola. Durante il tragitto, cavalcai tra Allyah e Celestria. Per far passare il tempo, noi tre demmo un nome ai nostri stalloni.
Il cavallo di Allyah era castano e lei lo chiamò Duke. A Celestria era stato dato un cavallo tutto bianco, e lei gli diede il nome di Gunner. A me furono consegnate le redini di un cavallo grigio pomellato.
Gli piaceva così tanto correre che lo chiamai Runner, in più era davvero velocissimo. Oltre a questo, non avevo mai dato un nome a nulla prima di allora e non possedevo un briciolo di creatività.
Questi cavalli erano stati allevati per viaggiare giorno e notte senza mai fermarsi. Erano animali incredibili. Ero sbalordito dalla loro resistenza nella corsa.
Non erano potenti come i cavalli del legame, ma erano ottimi per cominciare. I cavalli del legame erano davvero fortissimi. Potevano viaggiare per parecchi giorni senza mai riposare.
Inoltre, possedevano poteri magici tutti loro. Per prima cosa, quando ricevevi un cavallo del legame, questo si connetteva letteralmente a te. Da qui deriva il loro nome. Durante questa connessione, cavaliere e destriero potevano donarsi energia a vicenda, comunicare e percepire se l'altro era in pericolo.
La notte passò veloce, e il sole sorse dopo un lungo riposo al buio. Mangiammo dei pezzetti di pane e bevemmo dalle nostre borracce, ma senza mai interrompere la marcia.
Il Maestro Stone ci spronò oltre i nostri limiti. Non mise alla prova solo i destrieri, ma anche il nostro modo di relazionarci con loro. Quell'uomo notava ogni nostro errore, ma non ci correggeva mai.
Voleva che capissimo da soli dove sbagliavamo. Alcuni di noi non erano mai saliti in sella prima di allora. I cavalli erano animali molto costosi, e non tutti provenivamo da famiglie ricche.
Johnny ci fu di grande aiuto. Era l'esperto di cavalli del nostro gruppo e ci insegnò le basi. Gli studenti del primo anno, infatti, imparavano solo a trasformarsi in cavalli, non a cavalcarli. Nessuno di noi conosceva questi animali, se non dal punto di vista anatomico.
Durante il tragitto, cogliemmo l'occasione per conoscere i nostri nuovi compagni: Camden, Bryan, Edward, Franklyn e Gaberial, che però preferiva farsi chiamare Gabe. Franklyn odiava il soprannome Frank perché era il nome di suo padre, e per qualche strano motivo i due non andavano affatto d'accordo.
Il Maestro Stone ci ascoltava con grande attenzione. Non ero certo che avesse capito che sospettavo di lui, ma sapevo che stava studiando in silenzio i suoi studenti per conoscerli meglio.
Stone finalmente parlò. «Fate silenzio e siate pronti a tutto. Scudi.»
I nostri scudi magici si attivarono per proteggere non solo noi, ma anche i cavalli. Giungemmo in una piccola valle circondata dalle dune di sabbia del deserto. Camden si guardò attorno di scatto, cercando di capire da chi stessimo cercando di difenderci.
Quando il suo sguardo incrociò il mio, scossi la testa per dirgli di fermarsi. Non far mai capire al nemico che non hai la minima idea di dove si nasconda.
Il Maestro Carleton gli avrebbe fatto correre cento giri di campo per un errore del genere. Il nuovo membro del gruppo capì il messaggio e mantenne saldo il suo scudo.
«Sopra di noi!» urlò il Maestro Stone.
Tutti gli scudi vennero puntati verso l'alto, proprio sopra le nostre teste. Una pioggia di frecce si abbatté su di noi. Stone fece scartare il suo cavallo verso sinistra, e il resto del gruppo lo seguì a ruota.
Il maestro ci guidò verso una grande grotta lì vicino. Saltammo giù dai nostri stalloni e ci mettemmo al riparo all'interno.
«Druhoul.» Stone agitò la sua bacchetta sopra l'ingresso.
«Un incantesimo di occultamento,» sussurrò dolcemente Celestria.
Aveva capito che non avevo la più pallida idea di cosa avesse detto il maestro. E non ero l'unico: anche Tanner stava aspettando che qualcuno gli desse una spiegazione.
Il gruppo osservò una nebbia gialla e scintillante uscire dalla bacchetta del maestro. Il bagliore si diffuse da un lato all'altro dell'ingresso per poi svanire lentamente, lasciando al suo posto una solida parete di roccia.
«Potrà sembrare un muro, ma se qualcuno provasse ad attraversarlo, ci scivolerebbe proprio dentro,» ci informò il Maestro Stone.
Avevamo letto qualcosa sugli incantesimi di occultamento, ma gli studenti del primo anno arrivavano all'accademia solo per risvegliare la propria magia interiore e per studiare le basi della difesa. Era solo dal secondo anno che si cominciava a usare davvero la magia nella pratica.
Il maestro si portò un dito alle labbra per intimarci di fare silenzio. Ogni minuto che passava sembrava non finire mai. Starmene seduto in una grotta senza poter fare niente di utile mi faceva impazzire.
Stone estrasse un rotolo di pergamena e lo stese sul pavimento della caverna. Era una mappa del deserto in cui ci trovavamo proprio in quel momento. Ci fece cenno di prestare attenzione e indicò un piccolo punto sul disegno.
Sulla mappa apparvero dei puntini rossi, tutti intorno alla nostra posizione. Eravamo in netta minoranza numerica. Per fortuna avevo avuto la lucidità di preparare una borsa speciale mentre gli altri erano a colloquio con il fabbricante di bacchette.
L'avevo riempita con ogni sorta di elisir presi dalla mia scorta segreta. La tenevo nascosta nel laboratorio di pozioni, dietro a una grande libreria. Ero sicurissimo che la maestra di pozioni conoscesse quel nascondiglio e sapesse chi ci metteva dentro le boccette. Lei però non me ne aveva mai fatto parola, così anch'io avevo fatto finta di niente.
Le pozioni servivano in caso di emergenza. Erano stati proprio i maestri a insegnarci a preparare sempre uno zaino per la fuga. Un cambio di vestiti, delle pozioni, delle armi, qualche provvista e una borraccia piena d'acqua. Ci avevano spiegato tutto il necessario per sopravvivere in qualsiasi situazione.
Mi precipitai verso una delle borse da sella e tirai fuori il mio materiale. Tutti mi si fecero attorno. Mi osservarono mentre preparavo diversi sacchettini pieni di una polvere blu. Il nostro maestro rimase in disparte, guardandomi mentre mischiavo quell'ingrediente con un altro.
Non disse una sola parola. Ero convinto che avrebbe cercato di fermarmi, ma invece quell'uomo rimase in silenzio a osservare il mio lavoro.
«È davvero quello che penso io? Incredibile.» Franklyn soppesò uno dei sacchetti con la mano.
«E non hai ancora visto niente,» disse Tanner, con un sorriso pieno di orgoglio. «Aspetta di vederla davvero in azione.»
Io e il principe avevamo stretto amicizia durante le lezioni di pozioni. Sapeva esattamente cosa stavo preparando.
Tanner era l'unica persona a conoscere il mio nascondiglio segreto. Quando tutti gli altri se ne andavano a fine lezione, io restavo in laboratorio per fare esperimenti e arricchire la mia scorta.
Poiché non si può mai sapere quando serve una pozione d'emergenza e manca il tempo per prepararla, avevo fatto delle provviste. Lo facevo soprattutto per imparare, ovviamente. Non avrei mai pensato di doverle usare in una situazione reale.
Una volta, il nostro amato principe si era avvicinato di soppiatto mentre aprivo lo scomparto segreto per conservarvi delle nuove miscele. Mi aveva fatto prendere un colpo per lo spavento. Ovviamente mi aveva fatto mille domande su quella scoperta, ma non mi aveva mai tradito.
Durante il tempo libero, Tanner mi accompagnava nel laboratorio di pozioni per esercitarci insieme. La maestra non si era mai opposta. Ci lasciava liberi di usare qualsiasi cosa all'interno della sua aula.
