I venerabili Libro 3 - Piccola, ti annegherò
Autore
Isabell R
Letto da
18.1K
Capitoli
45
Quando Bella scopre un segreto che mette la sua migliore amica in grave pericolo, non esita un istante. Si lancia in una missione fatta di ombre, sussurri e rischi che non avrebbe mai immaginato di correre. Un guardiano perduto deve essere ritrovato e, per ragioni che non può ignorare, Bella è l’unica in grado di rintracciarlo.
Non è sola. Un mietitore dalla lingua tagliente e un alleato inaspettato si uniscono a lei, trasformando il viaggio in qualcosa di molto più complicato di una semplice missione di salvataggio. Mentre riaffiorano vecchi ricordi e un passato un tempo felice torna a chiamarla, Bella sente le mura che ha costruito iniziare a cedere.
A ogni miglio il pericolo aumenta, ma cresce anche qualcosa di più caldo e difficile da negare. Lungo un cammino intrapreso per salvare un’amica, Bella potrebbe finire per ritrovare se stessa.
Capitolo 1: Francesca
FRANCESCA
Ero in ginocchio davanti alla croce. La mia ora di punizione era quasi finita. A volte desideravo aver imparato a farmi gli affari miei, ma proprio non sopportavo di vedere i miei compagni luci comportarsi con tanta superiorità.
«Hai riflettuto sui nostri valori davanti al Signore?» mi chiese il mio Maestro del Canto quando tornò. Aveva un aspetto puro ed elegante nel suo completo bianco neve. Tutti i luci di alto rango si erano modernizzati e avevano sostituito le loro tuniche con abiti eleganti.
«Sì, ma Maestro del Canto, non è nostro compito giudicare,» dissi con lo sguardo abbassato verso il pavimento. Quel giorno era stato molto clemente con me. Nemmeno una frustata.
«Noi purifichiamo il mondo dalla corruzione, mia cara. Il tipo di corruzione che Diana ha portato tra le nostre fila non può assolutamente essere permesso,» rispose il mio Maestro del Canto, accarezzandomi i capelli. Provai repulsione a quel tocco, ma rimasi in silenzio.
«Se hai capito, puoi alzarti, mia cara,» disse, visto che non rispondevo.
Sospirai mentre mi alzavo in piedi. Non capivo. Pensavo che solo Dio potesse giudicare.
«Brava ragazza. Ho un compito per te. C'è uno spirito corrotto che infesta un ristorante vicino al Colosseo. Vai a occupartene,» ordinò con voce fredda.
«Sì, Maestro del Canto,» risposi senza entusiasmo, e mi voltai per andarmene.
«Francesca, non provare compassione per i caduti. Possono dare la colpa solo a se stessi. Non meritano la tua pietà.»
Mi voltai verso di lui dalla porta con un sorriso freddo. «Per chi prego non sono affari suoi.»
Mi sentivo insensibile da quando mi ero diplomata e avevo iniziato a lavorare. Da quando mi ero resa conto della malattia tra le nostre fila. L'ossessione di rimanere puri, e i piani che avevano per me. Andai nel mio appartamento all'interno del nostro quartier generale e cambiai il mio semplice abito nero con un tailleur pantalone bianco.
Intrecciai i miei folti capelli rosa e misi in tasca il mio piccolo libro dei salmi bianco e oro. Strinsi il rosario nel pugno per farmi forza mentre lasciavo i miei alloggi.
Uscendo, passai davanti al ritratto di Diana la Corrotta. Mi fermai a guardarla. Mi dava sempre conforto prima di una missione. Era come se potesse sistemare tutto ciò che era sbagliato. Strinsi il rosario ancora più forte prima di pregare.
«Diana, che il tuo spirito possa ritrovare la strada di casa. Diffondi la tua corruzione curativa tra le nostre fila. Hanno tutti bisogno di farsi crescere un cuore,» sussurrai al ritratto.
«Consideri Diana una santa?» chiese un uomo.
Il mio cuore sussultò alla sua voce. Spaventata, mi voltai di scatto per guardare l'uomo che mi aveva sentita. Era molto bello, con capelli neri e ricci e intensi occhi rossi. La sua pelle era troppo pallida per un essere vivente, ed era vestito completamente di nero.
«Cosa ci fa un mietitore nei nostri corridoi?» chiesi. Riconobbi la sua natura, anche se stranamente non riuscivo a percepire il suo spirito. Eppure, qualcosa in lui mi restituiva un soffio di vita.
«Oh, io? Sto solo cercando un luci che voglia unirsi a me in una missione per trovare il guardiano. Ti interessa?» chiese con un sorriso da ragazzino dispettoso.
«Lucius ci ha abbandonati, mietitore,» dissi, ignorando il calore che mi si diffondeva sulle guance, e continuai a camminare lungo il corridoio. Quel mietitore non aveva alcun diritto di prendersi gioco della mia fede.
«Quindi non vuoi riportarlo indietro? Fargli prendere il controllo dei vostri consigli?» chiese il mietitore, seguendomi da vicino.
«Cosa? Come se la piccola me potesse trascinarlo indietro per un orecchio?» scherzai mentre uscivo nel cortile. Non ero sicura del motivo per cui gli stessi dando corda. Presi il mio libro dei salmi e iniziai a cantare, evocando rapidamente le mie ali.
«Oh wow, queste devono essere le ali piumate più carine che abbia mai visto,» disse il mietitore, guardando le mie ali rosa pallido.
Il mio viso si scaldò mentre aggrottavo la fronte. Odiavo le mie ali. Venivo già presa in giro dalle altre ragazze perché sembravo una bambola. Insistevano che nessuno avrebbe potuto prendermi sul serio e che il nostro Maestro del Canto era gentile con me solo perché ero carina.
Lo ignorai e mi diedi lo slancio da terra.
«Vuoi incontrare lo spirito di Diana, la madre di Lucius? Lei potrebbe trascinarlo indietro per un orecchio.» Il mietitore rise, fluttuando al mio fianco.
«Sì, certo, come se tu avessi questo tipo di potere. Probabilmente lei è con il Signore,» risposi, librandomi nel cielo verso la mia destinazione.
«Ce l'ho, ma lei non è con il Signore. È rinata.»
«Solo il guardiano della tua specie potrebbe saperlo con certezza,» sbuffai, non credendo a una sola parola di quello che stava dicendo.
«Ho dimenticato di presentarmi formalmente. Che maleducato. Sono Ari, il guardiano dei mietitori.» Fece un sorrisetto malizioso.
Mi fece ridere. Era carino, ma non dovrei fare questi pensieri.
«Non mi credi?» chiese, e si sfilò un anello dal dito.
L'energia che scorreva attraverso di lui mi fece sussultare per lo shock. Ritrassi accidentalmente le ali e cominciai a precipitare. L'istante dopo, ero tra le braccia di Ari.
«Mi dispiace. Non volevo spaventarti. Dove stavi andando?» chiese. La sua energia era di nuovo scomparsa.
«Al Colosseo,» mormorai, sbalordita.
Non potei impedire al calore di diffondersi sulle mie guance, premuta così strettamente contro il petto di quel bellissimo uomo. Sarei tornata in ginocchio davanti alla croce se il mio Maestro del Canto mi avesse vista, o peggio. Ma lui sembrava davvero essere il guardiano. Questo significava che forse stava dicendo la verità, ma non ero sicura di avere il coraggio di sperare.
«Non essere così nervosa. Non mordo, e di certo non rovinerò la tua reputazione.» Ridacchiò, probabilmente notando il mio cuore che batteva all'impazzata.
L'istante successivo, mi stava mettendo a terra, proprio dove volevo essere. Strano, dato che non ero stata specifica.
«Sei stata mandata a occuparti del poltergeist, vero? Posso percepirli anche io,» disse, indovinando di nuovo i miei pensieri.
Annuii, guardando il ristorante abbandonato di recente. L'ingresso era spalancato, ma non c'erano clienti a cena e non sembrava esserci personale. Deglutii a fatica prima di tirare fuori il mio libro. Evocai un filo di luce ed entrai. Fui sollevata che Ari mi avesse seguita.
«Odio lavorare da sola. Il mio Maestro del Canto me lo fa fare per punirmi,» confessai mentre i vetri rotti scricchiolavano sotto i miei piedi.
«Perché dovrebbe punirti?» chiese Ari, con tutto l'umorismo sparito dalla sua voce.
Non lo stavo ascoltando, però. I miei occhi erano concentrati sui lunghi capelli neri che pendevano dalla presa d'aria. Iniziai a tremare quando si mossero. Compirono torsioni innaturali, prima che un paio di grandi occhi neri mi fissassero da un volto folle e contorto.
Il poltergeist strisciò fuori dalla presa d'aria alla velocità della luce. Feci roteare il filo di luce, lasciando che si attorcigliasse attorno allo spirito.
Senza esitazione, aprii il libro con mani tremanti. Cercai di trovare la pagina corretta mentre lo spirito urlava e rideva di me. Lo ignorai al meglio delle mie possibilità e iniziai a cantare, purificandolo da tutta la corruzione.
«Grazie,» disse la voce di un vecchio quando ebbi finito. Alzai lo sguardo dal mio libro verso lo spirito. «Hanno cambiato il mio menù. Avevano promesso di non farlo, ma l'hanno fatto. Non sono riuscito a fermarmi, ma non ho mai voluto fare del male a nessuno,» disse.
«Va tutto bene, la morte è qui per riportarti a casa,» dissi, e guardai Ari.
Lui non si mosse. Si limitò a farmi un sorrisetto. «Va tutto bene. Guida lo spirito a casa, amico mio,» disse, facendo un cenno allo spirito.
«Sì, mio signore,» disse una voce sconosciuta, prima che lo spirito scomparisse in un lampo di luce blu.
«Non posso guidarlo quando ho ancora delle questioni in sospeso con te,» spiegò, con un'espressione stranamente determinata.
Questo rese impossibile calmare il mio cuore. «Quali questioni? Dicevi sul serio di voler trovare Lucius?» chiesi, confusa e un po' spaventata. E se fosse stato una sorta di trucco per smascherarmi?
«Molto sul serio. E sono sicuro che tu sia esattamente il luci di cui abbiamo bisogno.»
«Come faccio a sapere che mi stai dicendo la verità?» chiesi, insicura su cosa pensare.
«Ti porterò subito a vedere Diana. Questa dovrebbe essere una prova sufficiente,» disse Ari.
«Immagino di sì,» dissi con cautela. Sarei finita di nuovo nei guai se avessi mancato il coprifuoco. Ma stavo finendo le opzioni ed ero alla disperata ricerca di un miracolo.
«Andiamo, allora? Non è così lontana,» disse Ari in tono scherzoso, facendo un cenno con la testa affinché lo seguissi. Era strano come qualcuno con occhi così rossi potesse sembrare tanto inoffensivo.
Andai con lui come se fosse il mio burattinaio. La speranza tirava i fili. E io lo seguii.
