Una Seconda Possibilità
Autore
Emmian
Letto da
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Capitoli
32
L'amore non si limita a guarire il passato: costruisce un futuro che non avresti mai creduto possibile."
Dopo aver perso il marito, Morgan torna a casa a Summersville, sperando solo di ricominciare da capo, non di innamorarsi di nuovo. Ma la vita ha un modo buffo di riscrivere i tuoi piani. Ed è qui che entra in scena Greg, l'affascinante insegnante di educazione fisica della città, con un passato complicato e nessuna intenzione di legarsi a qualcuno. Quando tra programmi scolastici e risate scocca la scintilla, entrambi iniziano a chiedersi se le seconde possibilità esistano davvero. Tra un pizzico di pettegolezzi di provincia, una spolverata di speranza e tantissimo sentimento, Morgan e Greg scopriranno che l'amore non ripara solo ciò che è rotto: costruisce qualcosa di completamente nuovo.
Capitolo 1
MORGAN
Il sentiero era più silenzioso di quanto ricordasse.
Vent'anni prima, quella distesa di pini e rocce risuonava di risate e del tonfo delle scarpe da ginnastica sullo sterrato, mentre la sua squadra di corsa campestre rincorreva l'alba. Ora, c'erano solo il suo respiro e lo scricchiolio di un ramo spezzato a metà sotto il suo scarpone.
L'aria sapeva di pioggia, cedro e terra bagnata. Era venuta lì sperando di schiarirsi le idee prima dell'orientamento per i nuovi insegnanti di quella sera, prima di dover sorridere a vecchi compagni di classe diventati colleghi, e prima di dover rispondere a domande gentili ma scomode su come stava.
Glielo aveva consigliato il suo terapista: trova i posti che un tempo ti facevano sentire forte.
Così era tornata sul sentiero. In città. Da una versione di se stessa che non era sicura esistesse ancora. Dalla sua famiglia e dai suoi amici, dove si sentiva amata e al sicuro.
Morgan sistemò lo zaino e continuò a salire. Il pendio si fece più ripido. I polmoni le bruciavano, ma era una bella sensazione: onesta, fisica. Un promemoria del fatto che era ancora viva.
Quando arrivò in cima, si fermò per riprendere fiato. La valle si estendeva sotto di lei, con la sua città natale nascosta lì in mezzo come un segreto. Espirò, lasciandosi avvolgere dal silenzio, che l'abbracciò come un vecchio amico. Si sentiva al sicuro e tranquilla.
Poi il terreno si mosse.
Accadde troppo in fretta: un colpo secco, una cascata di terra smossa, e all'improvviso le mancò la terra sotto i piedi. Sussultò, aggrappandosi a un ramo che si spezzò nella sua mano. Il mondo si inclinò.
Scivolò giù per la scarpata, con la ghiaia che le graffiava i palmi, finché non atterrò con forza contro un tronco caduto. Il dolore le attraversò la caviglia, acuto e immediato.
Per un attimo non riuscì a respirare. Lo shock e la paura si impadronirono del suo corpo mentre realizzava di essere appena scivolata giù per diversi metri, e poi il dolore si fece sentire. Si era fatta male alla caviglia schiantandosi contro il tronco.
Morgan si sedette sul tronco e sentì delle calde lacrime rigarle le guance. Il dolore e la paura si mescolavano allo stress, portando le sue emozioni oltre il limite. Singhiozzò per qualche istante. Se non fosse stata così assorta nel suo nervosismo e nella tristezza, si sarebbe resa conto di essere stata dannatamente vicina al bordo.
Morgan alzò lo sguardo quando sentì lo scricchiolio di un ramo provenire dalla cima in cui si trovava poco prima.
«Ehi! Stai bene laggiù?»
La voce di un uomo, ferma e profonda, tagliò il fruscio delle foglie. Lei sbatté le palpebre verso l'alto, socchiudendo gli occhi contro il sole. Una figura si stagliava sul bordo del pendio, incorniciata dalla luce.
«C-credo di sì,» rispose lei, anche se la caviglia pulsava in segno di protesta.
«Scendo.»
«Non farlo! È—» Ma lui si stava già muovendo, cauto ma sicuro, scendendo come se lo avesse fatto un centinaio di volte. Quando la raggiunse, si accovacciò, con gli occhi che cercavano ferite. Erano azzurri, o forse grigi. Era difficile capirlo attraverso il velo di lacrime che si rifiutava di far cadere.
«Dove ti fa male?»
«Il mio orgoglio,» mormorò sottovoce. «La caviglia mi fa piuttosto male.»
Lui sorrise, un lampo breve e spontaneo, prima che il suo viso tornasse calmo e concentrato. «Riesci a muovere le dita dei piedi?»
Lei ci provò, con una smorfia di dolore. «Sì. È già qualcosa, giusto?»
«Qualcosa,» concordò lui. «Andiamocene da qui prima che inizi a piovere,» disse il suo salvatore, alzando lo sguardo verso il cielo.
Strappò un pezzo di stoffa dalla sua camicia di flanella, lo usò per fasciarle la caviglia con sorprendente delicatezza, poi le passò un braccio intorno alle spalle. «Appoggiati a me,» disse semplicemente, come se fosse la cosa più facile del mondo.
La aiutò a risalire il pendio fino in cima alla roccia, sostenendo con delicatezza il suo peso e prendendosi il tempo necessario per non finire di nuovo in fondo, raggiungendo infine la cima e iniziando il viaggio in cerca di aiuto.
Scesero lungo il sentiero lentamente, i passi di lei irregolari e la costante presenza di lui come un'ancora silenziosa. Non fece domande, né sul perché stesse facendo un'escursione da sola, niente chiacchiere inutili, nessun flirt. Si limitò a camminare al suo fianco, tenendo il suo passo.
Quando raggiunsero la stazione dei guardaboschi, lei si voltò per ringraziarlo, ma le parole le si aggrovigliarono in gola. Il ranger uscì in fretta, preoccupato, facendola entrare per prenderle ghiaccio e bende. Quando Morgan guardò di nuovo fuori dalla porta aperta, lui era sparito.
Nessun nome. Nessun numero. Solo un'impressione: mani forti, voce dolce, occhi che avevano visto il suo dolore ma non avevano indagato. Per qualche motivo, questo fu più difficile da scacciare rispetto alla caduta.
Quella sera, rimase in piedi fuori dalla palestra, con la caviglia fasciata stretta e il cuore che batteva troppo forte. La scuola le sembrava allo stesso tempo familiare ed estranea: stessi muri di mattoni, stesse porte cigolanti, ma ora vi entrava come insegnante, non come studentessa.
All'interno, l'aria ronzava di conversazioni e dell'odore di vecchio lucido per pavimenti. I docenti si aggiravano attorno ai tavoli pieghevoli, stringendosi la mano e ridendo. Infilò le stampelle sotto le braccia ed entrò zoppicando, desiderando di poter sparire.
Martin Long, il preside, la individuò immediatamente. «Ecco la nostra nuova insegnante di ginnastica!» annunciò calorosamente. «Vieni, ti presento agli altri.»
Il calore le salì al viso. Mormorò qualcosa di educato e si fece strada verso la parte anteriore, cercando di sembrare capace nonostante le stampelle.
«A tutti, presento la Coach Morgan Conners,» continuò il preside. «Quest'anno si unisce a noi da Edinburgh: prenderà in carico il nostro programma di fitness e l'atletica femminile.»
Ci fu un debole applauso e qualche sorriso. Poi il preside indicò il lato opposto della palestra. «E laggiù, il Coach Greg Holden, che torna anche quest'anno, co-dirigerà il dipartimento insieme a lei.»
Lei si voltò. Lui era appoggiato in modo rilassato agli spalti, un fischietto appeso al collo, i capelli ancora umidi come se si fosse da poco fatto la doccia. Gli stessi occhi azzurro-grigi. La stessa flanella, ma ora più pulita e non strappata per farne delle bende.
I loro sguardi si incrociarono. Per un istante, nessuno dei due si mosse.
Poi la sua bocca si incurvò, appena un po'. «Allora,» disse, con una voce abbastanza bassa da poter essere sentita solo da lei, «come sta la caviglia, Coach?»
Il cuore di lei sussultò. «Meglio,» riuscì a dire. «Grazie a te.»
«Lo considero un passo avanti.» Le tese una mano, con un tono dolce ma scherzoso. «Immagino che ora siamo ufficialmente nella stessa squadra.»
Lei gli prese la mano e, per la prima volta da mesi, il dolore al petto si attenuò: non era sparito, ma era più leggero. E quella sensazione la spaventava più della caduta.
