Un sogno impossibile
Autore
Ronja T. Lejonhjärta
Letto da
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Capitoli
20
Ritorno a casa
ZOEY
«Stai guardando di nuovo quella cosa?» ride mio padre, Mark, mentre carica una tenda nel bagagliaio del suo SUV. «Ti cadrà a pezzi a forza di guardarlo. La parte centrale si sta già staccando».
So che ha ragione, ma non riesco a farne a meno. Sfogliare l'album di cartoline che mio fratello Ryder e il suo migliore amico Colt mi hanno mandato durante il loro anno all'estero è l'unica cosa che mi tiene calma.
A volte odio vivere in una cittadina vicino agli Ozarks. Tutti conoscono tutti, e questo può essere un bene o un male. Sto per iniziare l'ultimo anno di liceo con le stesse persone con cui vado a scuola da quando avevo cinque anni.
Non c'è niente di nuovo. Niente di eccitante, soprattutto senza mio fratello e Colt nei paraggi.
Sorrido mentre mio padre impreca cercando di infilare la tenda nel bagagliaio già pieno.
Non è poi così male, suppongo. Crescere nella natura mi ha resa indipendente e forte, ma a volte vorrei vedere com'è la vita in una grande città.
«Avrei voluto andare con loro», dico con voce triste. «Voglio vedere il mondo con i miei occhi, non solo attraverso le loro cartoline».
Papà mi rivolge un sorriso gentile. «Lo farai, tesoro».
Mi sdraio sulle assi del portico, lasciando che i miei capelli castani si spargano intorno a me. Il sole ha scaldato il legno, e mi stiracchio, sentendo ogni dolore della lezione di danza di ieri sera.
È tutta colpa di Colt. È stato lui a dirmi di inseguire il mio sogno di diventare ballerina.
Colt mi ha sempre spinta a puntare in alto, dicendo che vedeva un grande talento in me.
Non capisco perché non riesca a vedere se stesso allo stesso modo. Essere stato etichettato come ragazzo problematico durante la crescita probabilmente non lo ha aiutato a sentirsi bene con se stesso, ma potrebbe essere qualsiasi cosa voglia. È gentile, intelligente e sa come parlare con le persone.
«Pensi che Alex sarà a casa quando arriveranno?» chiedo, stringendo l'album al petto.
Alex è il mio patrigno. Papà lo ha conosciuto circa un anno dopo che mia madre ci ha lasciati. Immagino che lei non sia riuscita a gestire lo stress del suo coming out e se ne sia andata anche se io ero solo una neonata.
Manda ancora biglietti per il mio compleanno o per Natale a volte, ma di solito li butto via senza nemmeno aprirli. È stata lei a decidere di non far parte delle nostre vite, e non mi dispiace come sono andate le cose. Ho avuto due dei padri più fantastici del mondo al posto suo.
«No, ci raggiungerà al campeggio» dice papà con un respiro stanco. «Ha ricevuto una chiamata per un'altra infestazione di kudzu e ha dovuto andare a scriverne. Fare lo scienziato delle piante non è tutto rose e fiori».
«Ma alzarsi prestissimo e fare multe ai vecchietti per campeggio abusivo sì?» lo prendo in giro.
Mio padre fa il ranger del parco da prima che io nascessi. Tra lui e Alex, Ryder e io abbiamo imparato a sopravvivere nei boschi quasi non appena abbiamo iniziato a camminare.
«Poter coccolare i cuccioli d'orso ogni tanto ripaga di tutto», dice papà.
«Non quando hai fatto irruzione alla festa al lago l'anno scorso», mi lamento. «La gente è ancora arrabbiata per quello».
Ci sono voluti mesi prima che la gente dimenticasse che ero la figlia dell'uomo che aveva rovinato il loro divertimento.
«Sopravviveranno», dice, pulendosi le mani. «Ora, metti via quella vecchia cosa e aiutami a caricare la macchina. Voglio essere pronto quando arrivano».
Emetto un suono stanco mentre mi alzo, posando l'album con cura prima di mettermi in piedi.
Di solito passiamo i fine settimana in campeggio, e dato che la scuola dovrebbe iniziare presto e Ryder e Colt tornano oggi, papà ha pensato che una grande gita in campeggio in famiglia sarebbe stata il modo perfetto per festeggiare.
Devo ammettere che sono un po' eccitata per il ritorno dei ragazzi. È stato un po' solitario questi ultimi dieci mesi senza di loro in giro a prendermi in giro, soprattutto riguardo al mio ragazzo, Connor.
Né Ryder né Colt sembrano apprezzarlo molto, ma è il mio migliore amico dalla terza elementare. Sappiamo tutto l'uno dell'altra, e una volta iniziato il liceo, metterci insieme è sembrato il passo naturale nella nostra amicizia.
Lascio uscire un respiro mentre scendo i gradini e prendo una borsa.
Connor mi ha promesso che ci sposeremo una volta finita la scuola, che vivremo in una casetta vicino alla città e avremo un sacco di figli. E anche se lo amo, non sono così sicura che sia quello che voglio davvero. E se mi stessi perdendo qualcosa di fantastico restando al sicuro?
All'improvviso, sento il rumore della ghiaia. Il cuore mi balza in petto quando una familiare Ford Ranger imbocca il vialetto. Mi affretto a spingere la borsa in macchina mentre Colt parcheggia nel suo solito posto vicino alla grande quercia.
Hanno appena il tempo di scendere prima che mi getti tra le sue braccia. Lui ride, stringendomi forte mentre mi fa girare.
«Anche tu mi sei mancata, sogno», ride mentre mi rimette a terra.
Gli do un colpo sul petto, sorridendo. «Allora non stare via così tanto la prossima volta, idiota! Non è la stessa cosa qui senza di te».
Colt si ferma, i suoi occhi azzurro oceano che mi scrutano da capo a piedi mentre mi mostra quel sorriso luminoso e bianco che fa sciogliere tutte le ragazze. Quelle due fossette adorabili che compaiono solo quando è davvero felice spuntano sulle sue guance.
Una sensazione di felicità mi attraversa. Lascio cadere le mani lungo i fianchi, il viso che mi si scalda mentre distolgo lo sguardo.
Colt ha passato molto tempo a casa nostra durante la crescita, e anche se è quasi come un fratello maggiore per me, ho una cotta per lui da sempre.
«Ehi? E io?» dice mio fratello facendo il giro intorno alla parte anteriore della macchina. «Sono tuo fratello, dopotutto».
Corro e mi butto tra le sue braccia.
Lui ride. «Mi sei mancata, Zoey».
Mi tiro indietro, sorridendogli.
Ryder è più alto di me, finalmente uscito da quella fase adolescenziale imbarazzante. Abbiamo lo stesso colore di capelli e occhi, ma è lì che finiscono le nostre somiglianze. Ryder è identico a nostro padre, fino a quella stessa espressione seria che assume quando sta pensando intensamente.
Lo stringo più forte. «Anche tu mi sei mancato, stupido. Sono così felice che siate entrambi a casa».
«Ti sei cacciata in qualche guaio mentre eravamo via?» chiede Ryder ridendo.
Alzo gli occhi al cielo. «Sul serio? Sei a casa da due minuti e già mi controlli?» gli do un colpetto sulla spalla. «Ho già abbastanza padri, stupido».
Faccio un passo indietro e guardo Ryder avvicinarsi a salutare nostro padre. Sento Colt venire a mettersi accanto a me, le farfalle nello stomaco che iniziano a volare quando mi fa l'occhiolino.
«Allora, il tuo compleanno si sta avvicinando», dice Colt. «Diciotto anni. Sei eccitata?»
Si raddrizza, passandosi una mano tra i capelli.
«Sì», dico, improvvisamente timida. «Spero che tu mi abbia preso qualcosa di speciale mentre giravi il mondo».
«Dovrai aspettare per scoprirlo», ride. «Allora, stai ancora con come-si-chiama?»
«Ehm...»
«Ehi, voi due!» chiama papà. «Forza! Voglio arrivare al campeggio prima che faccia buio».
«È meglio che diamo una mano», dico rapidamente. «Sai come diventa papà quando si tratta di montare il campo».
Colt mi spinge delicatamente mentre mi passa accanto, tutto il mio corpo che formicola dove mi ha toccata. «Andiamo, sogno».
Guardo mio padre dargli una pacca sulla spalla prima che lui sollevi facilmente una delle pesanti scatole dell'attrezzatura da campeggio come se non pesasse nulla.
Ha un bell'aspetto. Meglio di come lo ricordavo.
Scuoto la testa.
Ma cosa sto pensando? Questo è Colt. È come uno di famiglia. Non penserebbe mai a me in quel modo, e Ryder ci ammazzerebbe entrambi. Inoltre, sono innamorata di Connor. Giusto?
