Trapping Quincy (Nederlands)

Ik ben een kei in het openmaken van sloten.

Als je elke week sinds je negende in een kamer wordt opgesloten, leer je dat vanzelf wel.

Maar het slot van vandaag geeft me kopzorgen. Misschien komt het door de benauwde hitte op zolder.

Gefrustreerd veeg ik het zweet van mijn voorhoofd, omdat ik het niet open krijg.

Doodmoe laat ik mijn gereedschap vallen en geef het op. Ik val in slaap.

Er bonkt iemand hard op mijn deur.

'Quincy, word wakker!'

Ik ga rechtop zitten, spuug water uit en kijk rond om te zien wie er is.

Mijn gouden god is verdwenen. Ik sta niet meer in het Californische zonlicht.

In plaats daarvan ben ik in het natte, oude West Virginia, starend in het gemene gezicht van de persoon die ik het meest verafschuw: Joelle.

Ze grijnst alsof water over me heen gooien terwijl ik slaap het hoogtepunt van haar dag is.

'Waarom lig je op de grond te slapen?' vraagt ze op haar gebruikelijke hatelijke toon.

'Weet ik veel,' bijt ik terug terwijl ik in mijn ogen wrijf. 'Waarom zoek je niet iets beters te doen dan mij pesten? Iets wat je op je universiteitaanmelding kunt zetten misschien?'

Dit lijkt Joelle te raken, want haar gezicht verstrakt.

'Je hebt gisteren de eieren laten aanbranden, St. Martin. En nu is het tijd om te boeten,' lacht ze opgewonden.

Het duurt even voor ik me herinner waar ze het deze keer over heeft.

O ja, ik heb gisteravond de eieren laten aanbranden.

Daarom zit ik opgesloten op zolder en lig ik nu doorweekt op de grond.

Oké, ik kan niet koken. Klaag me maar aan. Sinds ik in het roedelhuis woon, wil iedereen in de roedel dat ik een van de koks ben.

Ik heb ze gezegd dat dat een slecht idee is. Elke keer als ik probeer te koken, vliegt er iemand in brand of begint er iemand te huilen. En meestal ben ik dat.

Maar ik ben een mens die tussen weerwolven woont, dus ik moet ongeveer alles doen wat ze zeggen.

Ik kreun en sta op, en probeer de gemene Joelle zo veel mogelijk te negeren.

Ze loopt de kamer uit met haar domme staartjes die stom op en neer wippen.

Ja, ze heeft echt staartjes. Kan ze nog meer een typisch pestmeisje zijn?

Ik ga naar beneden en vind Jorden, mijn neef, al in de keuken.

'Waarom ben je nat?' vraagt hij.

'Ik heb een leuke nieuwe wekker,' leg ik uit. 'Hij heet Joelle.'

'O ja,' zegt hij, 'ze is vandaag extra chagrijnig.'

'Hoezo?'

'Heb je het nog niet gehoord?'

Ik was helemaal vergeten hoe belangrijk vandaag was.

Ik had het uit mijn hoofd gezet, bang om afgewezen te worden.

De toelatingsbrief voor de universiteit komt vandaag. Of beter gezegd, ze zijn vanochtend al gekomen, terwijl ik op zolder dat stomme slot probeerde open te krijgen.

Joelle wilde niets liever dan studeren in het zonnige Californië. Maar blijkbaar is ze afgewezen door alle scholen waar ze zich had aangemeld. Misschien konden de mensen die beslissen wie er wordt toegelaten zien dat ze een vreselijk karakter heeft.

Ik had ook stiekem gesolliciteerd bij scholen in Californië, zonder het aan iemand te vertellen, vooral niet aan Joelle.

Ik zou stiekem naar de brievenbus moeten sluipen nadat ik klaar was met mijn werk in de tuin.

Ik duw een kruiwagen vol houtsnippers door de hete, vochtige achtertuin, en help de tuinmannen met het planten van de gewassen voor volgend jaar. Ik mis het zonlicht uit mijn droom.

En het kijken in de ogen van mijn prachtige gouden god.

Stomme Quincy.

Ik schud mijn hoofd om die nutteloze gedachten te verdrijven.

Ik wou dat ik weerwolfkracht had. Dat zou het duwen van deze kruiwagen over het hele roedelterrein een stuk makkelijker maken. Maar helaas ben ik maar een mens.

Hoe komt een mens als ik in een roedelhuis vol weerwolven terecht, vraag je?

Nou, het is een lang verhaal, maar de korte versie is dat mijn moeder een weerwolf is.

Dus hoe komt het dat ik een mens ben, vraag je? Maakt dat me niet half weerwolf?

Nou, technisch gezien wel, maar ik ruik als een mens, en ik heb die innerlijke wolf niet om in een weerwolf te veranderen.

Anders dan anderen kreeg ik niet de naam van mijn weerwolf in een droom gefluisterd, die me vertelde dat ik over een paar dagen zou veranderen toen ik dertien of vijftien was.

Dus ik word beschouwd als een mens.

Wie wil er nou een weerwolf zijn?

Wie wil er veranderen in een lelijk, harig... maar eigenlijk best schattig, toch woest uitziend dier en vrij rondrennen... en ouders hebben die trots op je zijn en zoveel beter behandeld worden?

Nou, ik niet. Duidelijk!

Ik denk dat dat betekent dat ik mijn partner niet zal voelen als ik over een paar dagen achttien word.

Nou, mooi zo! Wie wil er nou een partner die zo controlerend en beperkend is... maar toch zo beschermend en liefdevol, wat er ook gebeurt?

Ik heb geen partner nodig! Nee hoor. Wil ik niet. Heb ik niet nodig.

Mijn moeder ontmoette haar partner een maand of zo nadat ze mij kreeg. Ze liet me achter bij haar moeder, mijn Nana, die alleen woonde nadat haar partner kort daarvoor was overleden.

Dus mijn Nana voedde me op. Zij was de enige die van me hield. Ik woonde bij haar tot drie maanden geleden, toen ze overleed.

Ik voel mijn ogen vochtig worden en ik klem mijn kaken op elkaar tot de tranen wegtrekken.

Mijn Nana was alles voor me. Ik zou alles voor haar gedaan hebben.

Ik overweeg zelfs om aan de oostkust te blijven om naar West Virginia University te gaan, omdat haar laatste wens was dat ik in de buurt van mijn 'familie' zou blijven.

'Mens, werk sneller!' schreeuwt de gemeenste van de tuinmannen als ik achterop raak.

De tv staat aan in de woonkamer als ik eindelijk klaar ben met mijn uren werk.

Mijn moeder zit in het midden van de bank. Jon heeft zijn arm om haar heen. Mijn halfzus, Caitlin Rose, zit aan de andere kant met haar hoofd op moms schouder.

Moms vinger speelt zachtjes met haar zachte bruine haar. Ze zien eruit als een perfect gezin. Drie paar ogen kijken tegelijk naar me als ik achter de bank door de woonkamer loop.

Dat verdomde weerwolfgehoor!

Ik kijk naar hen, en zij kijken recht terug. Ik verschuif wat met mijn voeten, verplaats mijn gewicht van de ene voet naar de andere.

'Ik eh... ga wat eieren halen voor de lunch,' zeg ik zachtjes. Niemand zegt iets.

'Nou, oké dan,' voeg ik eraan toe, en loop dan ongemakkelijk de deur uit terwijl drie paar ogen me nog steeds nakijken.

Soms vraag ik me af hoe het voelt om echt ergens thuis te horen, weet je. Om te voelen dat mensen je echt willen, en je niet alleen maar dulden.

Om zoals Caitlin Rose te zijn.

Maar goed, daar ga ik niet over nadenken. Ik heb een best oké leven. Echt geluk als je het mij vraagt.

Ik kom de keuken in zonder iemand tegen te komen. Ik kijk rond en zie een grote plastic bak met verbrande eieren op de grond bij de gootsteen staan.

Ik kreun. Ze hebben het geld om honderd dozen eieren te kopen, maar ze laten me de eieren eten die ik per ongeluk heb verbrand. Lekker dan.

Ik til de bak op het aanrecht en haal het deksel eraf. De verschrikkelijke geur verspreidt zich door de lucht. Ik staar gevoelloos naar de zwarte troep in de bak. Mijn maag knort, maar dit eten is als as eten.

'O, kijk! Ze gaat die eieren opeten!' roept Joelle vanuit de deuropening.

'We moeten hier foto's van maken,' valt haar gemene vriendin, sorry, ik bedoel haar beste vriendin, Kelly bij.

'Nee, maak een video!' roept een ander meisje.

Een groep van een stuk of acht tieners staat achter hen. Al hun gezichten zijn opgewonden. Ze willen zien hoe ik de zwarte, verbrande eieren eet. Allemaal behalve Jorden en zijn beste vriend, Trey.

'Kom op, eet op!' schreeuwt Joelle. Haar iPhone staat klaar.

'Gaaf! We kunnen de foto posten zodat iedereen het kan zien,' zegt Dan, nog zo'n idioot uit de groep.

Ik kijk naar Jorden en Trey. Jorden heeft zijn kaken op elkaar geklemd en zijn lippen samengeperst, terwijl Trey me helemaal niet aankijkt.

Ik schep wat van de zwarte troep verbrande eieren op, en ze worden nog luider. Ik zie hun ogen glinsteren van opwinding. Stomme weerwolven! Blijkbaar niet genoeg leuks te doen in het roedelhuis. Ze zouden Netflix moeten nemen voor deze plek. Mijn Nana had dat.

Ik blijf naar Joelles grote voorhoofd kijken, en mijn lippen krullen in een glimlach.

Joelle heeft een grote klodder eiergoo midden op haar voorhoofd. De zwarte troep met wat grijze en gelige smurrie druipt nu langzaam over haar gezicht.

'Hoe durf je, stomme menselijke slet!!!! Ik laat je hier zo voor boeten!' schreeuwt Joelle.

Ze stapt plotseling naar voren. Haar handen zijn stijf tot vuisten gebald langs haar zij. Haar hazelnootkleurige ogen flitsen en worden donkerder.

'Hé! Wat doen jullie kinderen hier?' snauwt oude meneer Maddox, onze voormalige alfa.

Ze stoppen met bewegen en buigen snel hun hoofd om respect te tonen. Ook al is oude meneer Maddox niet meer onze alfa, hij heeft nog steeds alfakracht.

'Wat is hier aan de hand?' vraagt hij opnieuw. Maddox is stokoud, maar ziet er nog steeds stoer uit.

'Maak dat je wegkomt. Laat dat arme meisje met rust,' buldert hij, zijn woorden weerkaatsen tegen de muren.

Iets in de manier waarop Joelle me aankijkt voordat ze wegrent met haar vrienden waarschuwt me dat dit nog niet voorbij is.

Jorden werpt me een bezorgde blik toe voordat hij door de deuropening verdwijnt.

'Gaat het wel, lieve Quincy?' vraagt meneer Maddox, terwijl hij zich bezorgd naar me omdraait.

'Eh... ja. Het gaat prima... bedankt,' ik merk dat hij nu veel dichterbij is gekomen. Te dichtbij. Voor ik een stap achteruit kan doen, legt hij zijn hand op mijn rug.

Er is iets in zijn ogen en de manier waarop hij naar me kijkt dat me bang maakt.

'Arm meisje.' Zijn hand begint op en neer over mijn rug te wrijven. Mijn huid voelt vies aan.

'Het gaat echt wel. Echt, het is prima.' Ik stap naar voren en probeer weg te komen van zijn hand, maar hij stapt mee om zijn lichaam tegen het mijne te drukken. O, fuck! Ik bedoel, verdorie!

Ik trek me los terwijl ik hem hard wegduw. Opeens kan het me niet schelen of ik in de problemen kom omdat ik onbeleefd ben tegen een belangrijke weerwolf.

'Ik moet echt gaan,' zeg ik, opgelucht dat ik weg kan. 'Ik heb nog zoveel te doen.'

Gelukkig laat hij me gaan.

Mijn leven is geweldig. Ik ben net Harry Fucking Potter. Slecht behandeld door de Dreuzels tot zijn gouden god hem komt redden.

Dat gebeurt toch in Harry Potter?

Zoals ik al dacht, ligt er een brief voor me in de brievenbus.

Zonder er zelfs maar naar te kijken, stop ik de envelop onder mijn shirt en ren naar mijn slaapkamer, waarbij ik zorg dat ik de deur achter me dichtdoe.

Als ik zie dat de afzender begint met 'University of—' zinkt mijn hart, ik loop naar de prullenbak om hem weg te gooien. Zoals ik al zei, Nana wilde dat ik naar WVU zou gaan, en ik kan haar laatste wens toch niet negeren. Of wel?

Als ik bij de prullenbak kom, houdt iets me tegen om de brief weg te gooien.

Ik draai hem om, en dan zie ik waar hij vandaan komt. Hij is uit Californië.

Met bonzend hart maak ik de brief open en lees hem snel door.

Het papier trilt in mijn handen terwijl ik naar de woorden staar.

De laatste school. Degene waar ik eindeloos met mijn Nana over had gesteggeld om me te laten solliciteren.

Ik moest in het geheim solliciteren, allemaal omdat iets me zei dat ik in Californië thuishoorde.

En ik ben aangenomen. Ik val achterover op mijn bed, mijn vingers trillen.

Het vrolijke, zorgeloze gezicht van mijn gouden god schiet door mijn gedachten. Hij bestaat waarschijnlijk niet eens. Hij is gewoon iets wat mijn trieste, eenzame geest verzonnen heeft.

Maar toch, kan ik echt de kans niet nemen om te zien of hij echt is?

Voorspelde mijn droom iets dat gaat gebeuren? Gaf dat me de gave om in de toekomst te kijken?