De Perfecte Man
Auteur
Kashmira Kamat
Lezers
17.8K
Hoofdstukken
21
Elsa heeft alleen een simpele oplossing nodig voor haar middelbare schoolreünie, niets ingewikkelds, niets emotioneels, gewoon een date om de avond door te komen. Online een escort inhuren lijkt het perfecte antwoord zonder risico — totdat de avond onvergetelijk wordt op alle verkeerde en juiste manieren.
Derek is ouder, beheerst, en veel te goed in haar elke regel die ze voor zichzelf had opgesteld doen vergeten. Wat begint als één afgesproken avond, verandert al snel in iets wat Elsa niet meer uit haar gedachten krijgt.
Maar het leven heeft een wreed gevoel voor timing, en wanneer ze ontdekt wie hij werkelijk is, wankelt haar zorgvuldig opgebouwde wereld op manieren die ze nooit had voorzien. Nu voelt elke blik beladen, elke herinnering als een probleem, en elke grens als een test waar ze nooit mee heeft ingestemd.
Hoofdstuk 1
ELSA
Ik denk niet dat ik ooit eerder in zo'n situatie heb gezeten. Maar wanhopige tijden vragen nu eenmaal om wanhopige maatregelen.
Ik heb een reünie van de middelbare school waar ik de meeste van mijn oude vrienden weer zie. We hebben een groepsapp waarin we over van alles praten. Nou ja, het gaat er vooral over hoe hun vriendjes hen verrassen met cadeaus. Ik voel me nogal ongemakkelijk als dat gebeurt.
Zij hebben namelijk allemaal een serieuze relatie en hebben een vriendje. En ik? Ik denk dat ik inmiddels grijze haren krijg van het zoeken naar de ware.
De jongens van de universiteit met wie ik tot nu toe heb gedatet, willen alleen maar iets vrijblijvends. Dat vind ik echt onzin, dus blijf ik liever single. Vrijgezel zijn heeft natuurlijk zo zijn voor- en nadelen. In mijn geval lijken er helaas alleen meer nadelen dan voordelen te zijn.
Elke keer als ik naar een familiebijeenkomst ga, verwachten mijn ouders dat ik met een date kom opdagen. Ik ben tweeëntwintig, in vredesnaam. Mag ik niet gewoon genieten van mijn vrijgezellenleven? Bovendien blijf ik liever single dan dat ik de drama moet verdragen die een vriendje met zich meebrengt.
Mijn seksleven is op dit moment onbestaand, maar dat is niets wat een goed speeltje niet kan oplossen. Toegegeven, ik mis het knuffelen, de late gesprekken in de nacht en het domweg giechelen naar mijn telefoon. Maar zoals ik al heb vastgesteld: je kunt niet alles hebben.
Het lijkt wel of het universum een plannetje smeedt, want net dan kom ik een advertentie tegen met een sexy man erop. Er staat: „Geen date kunnen vinden voor een bruiloft? Heb je een man op maat nodig om indruk te maken op je vrienden? Misschien zoek je gewoon een vriend die naar je luistert, of zoek je juist wat spanning in de slaapkamer? Wij regelen het voor je.“
Normaal gesproken klik ik dit soort advertenties meteen weg als ze op mijn scherm verschijnen, maar deze ziet er toch wel erg interessant uit.
Moet ik een date vinden om een avondje indruk te maken op die oppervlakkige meiden van de middelbare school? Ja.
Ben ik ook maar een beetje geïntrigeerd door de man in deze advertentie die me werkelijk alles belooft wat ik maar wil? Een miljoen keer ja.
Ik kijk even snel om me heen, alsof er ineens iemand achter me opduikt die me stilletjes veroordeelt om wat ik ga doen. De website ziet er betrouwbaar uit en ze hebben lovende recensies, hoewel ik weet dat die ook nep kunnen zijn. Ik scrol wat rond, doe een achtergrondonderzoekje om te kijken of ze echt zijn, en ik ben behoorlijk verrast dat er niets verdachts te vinden is.
Het is een website voor escortdiensten. Ik krijg waar ik voor betaal.
Een uur later betaal ik de minimale abonnementskosten om een catalogus te ontgrendelen met een breder aanbod aan mannen. Met het gratis abonnement kon ik er maar een paar zien. Maar zodra ik betaal, word ik overweldigd door de keuzes die ik heb. Van prachtige mannen met bruin of blond haar tot donkerharige of zelfs helemaal kale mannen, je kunt het zo gek niet bedenken of ze hebben het.
En alsof dat nog niet genoeg is, hebben ze ook een optie waarmee ik een man uit mijn favoriete leeftijdsgroep kan kiezen.
Eerst probeer ik mijn eigen leeftijdsgroep, begin tot eind twintig, maar er is niemand die me ook maar een beetje interesseert. Totdat ik een man zie met minder recensies, maar wel allemaal vijf sterren.
Zijn naam is Derek. Hij is veertig, ruim een meter negentig lang en zo ontzettend heet; het doet gewoon pijn aan mijn ogen om naar het scherm te kijken. Deze man zou in films moeten spelen. Hij heeft dik donker haar en opvallende grijze ogen. Dat moet, samen met zijn glimlach, zijn mooiste eigenschap zijn.
Ik bekijk alle foto's in zijn album en die lijken echt te zijn. Ik weet alles van Photoshop, want ik heb een opleiding tot grafisch vormgever gevolgd. Hij heeft mooie biceps en een gespierd lichaam met een smalle, sexy taille.
Dit is het type man dat mijn vriendinnen groen van jaloezie zou laten zien. Ik glimlach in mezelf terwijl ik een gemeen plannetje bedenk.
Ik bekijk zijn profiel. Hij heeft een fatsoenlijke bio over zijn interesses en hobby's. Ik lees zijn korte introductie.
Hé, mijn naam is Derek. Als je mijn profiel hebt doorgelezen, zal ik je niet vervelen met details. Ik ben leuk, charmant en ik kan je perfecte gezelschap zijn voor elk evenement. Om heel eerlijk te zijn: ik ben ook vaardig in de slaapkamer, mocht je daarnaar op zoek zijn. Wil je niets seksueels en heb je gewoon iemand nodig om een film mee te kijken? Geen probleem, ik kan een betrouwbare vriend voor je zijn. Bonus: Ik hou ook nog eens van koken.
P.S.: Ik heb ook ervaring met touwen.
Het is te mooi om waar te zijn. Ik bedoel, hier is gewoon deze perfecte man die ik online kan inhuren en die vrijwel alles doet wat ik maar kan vragen.
Er zijn hier vier soorten pakketten. Brons, Zilver, Goud en Diamant.
Voor Brons kan ik Derek een uur of twee inhuren voor een evenement. Of als ik een filmmaatje nodig heb, of voor een andere activiteit die niet seksueel is. Hij vraagt tweehonderd tot driehonderd dollar voor die standaarddiensten.
Voor Zilver kan ik hem inhuren voor alles in het Bronzen pakket, plus twee uur per nacht voor een privébijeenkomst. Dat betekent ongetwijfeld dat ik seks met hem kan hebben, en dat kost zevenhonderd dollar.
En tot slot, voor Goud, kan ik hem eigenlijk meenemen voor een leuk weekendje weg van twee nachten. Dat kost maar liefst drieduizend dollar. Er is ook een VIP Diamant-pakket, dat alles hierboven bevat plus een hele week met Derek voor een bizar hoog bedrag.
Ik lees nog even verder.
Voordat je een betaling doet, stuur me alsjeblieft een privébericht. Dan kunnen we je specifieke wensen bespreken en kan ik een gepersonaliseerde factuur opstellen.
Neem alsjeblieft alleen contact op als je zevenentwintig jaar of ouder bent.
Bedankt voor het bezoeken van mijn profiel!
Het profiel van Derek ziet er goed uit. Het is kort, krachtig en direct. Hij praat geen onzin zoals veel andere escorts op deze website. Hij slijmt ook niet, en ik hou wel van die directheid.
Maar er is één probleem. Ik ben tweeëntwintig, en geen zevenentwintig. En ik vind verder geen enkele andere man op deze website leuk, zeker niet de mannen in mijn eigen leeftijdsgroep. Ik wil per se deze man hebben.
Ik geloof dat iets me bezielt als ik een snel berichtje typ en op „verzenden“ klik.
Rose
Hoi! Ik vond je profiel erg interessant. Ik vroeg me af of je volgend weekend een uurtje vrij bent. Ik heb een reünie en ik heb een date nodig.
Zodra dat bericht verstuurd is, raak ik de eerste paar seconden compleet in paniek. Wat ben ik in godsnaam aan het doen?
Vijf minuten later klinkt er een ping van mijn MacBook. Het is een berichtje. Van de man.
Oh mijn God. De minuut daarna ijsbeer ik door mijn kamer, terwijl ik twijfel of ik het bericht moet openen of gewoon meteen mijn hele account moet verwijderen.
Uiteindelijk besluit ik het bericht toch te openen.
Derek
Hallo Rose. Wat voor reünie is dit precies, en wat wordt mijn taak daar?
Rose
Het is een reünie van mijn oude middelbare school. Ik spreek daar af met oude vrienden, en ik heb je nodig om een uur lang te doen alsof je mijn vriendje bent.
Derek
Klinkt geweldig. Mag ik je leeftijd nog even bevestigen?
Deze website is best laks als het gaat om het controleren van je leeftijd. Ik heb gewoon mijn nep-ID laten zien, en dat werkte.
Rose
Zevenentwintig.
Ik bedoel, het is niet alsof hij me elke dag gaat zien. Wat maakt het dan uit als ik een klein beetje lieg?
Derek
Perfect. Omdat je een nieuwe klant bent, krijg je van mij twee uur voor de prijs van één. Is dat het enige waarvoor je me nodig hebt?
Zou het kwaad kunnen als ik met deze man naar bed ga? Ik sta al ruim een jaar redelijk droog. Ik verdien toch wel wat plezier, zelfs als het iets is waarvoor ik moet betalen.
Rose
Wat als ik je ook voor het Zilver-pakket wil boeken?
Hij reageert een minuutje later.
Derek
Mijn tarief voor zowel het sociale evenement als de privétijd is duizend dollar per nacht. Maar ik bied je een kortingstarief aan van achthonderd dollar. Dit is inclusief mijn gezelschap tijdens de reünie, gevolgd door twee uur privétijd om je volledige tevredenheid te garanderen. Ik weet zeker dat het je zal bevallen. Wil je akkoord gaan met dit aanbod?
Rose
Ja.
Derek
De betaling is vijftig procent vooraf en vijftig procent achteraf. Mijn soa-testuitslag is beschikbaar om in te zien. Deel alsjeblieft jouw uitslag zodra je kunt.
Ik maak de helft van het bedrag over, en nu ben ik vierhonderd dollar armer.
Derek
Bedankt voor de betaling.
Derek
Wil je misschien eerst nog even afspreken voor een kopje koffie? Dat zou ons helpen om een geloofwaardig verhaal te bedenken, zodat je vrienden echt geloven dat ik je vriendje ben.
Rose
Zeker. Wanneer wil je afspreken?
Derek
Morgen?
***
Ik kan niet geloven dat ik dit echt aan het doen ben. Alles voelt als een vreemde droom. Ga ik nu echt koffie drinken met deze escort? Ik vraag me af of ik niet gewoon op het laatste moment had moeten afhaken. Ze hebben namelijk een terugbetalingsbeleid van honderd procent, voor het geval je een boeking plaatst en je je binnen twaalf uur bedenkt.
Ik schuif die gedachten opzij als ik mezelf nog een laatste keer in de spiegel bekijk, voordat ik uit de auto stap. Ik moest zorgvuldig een outfit kiezen waardoor ik er ouder uitzie. Hopelijk zal de man niet doorhebben dat ik niet in de leeftijdsgroep val waarnaar hij eigenlijk op zoek is.
Ik stap het café binnen, en direct word ik verwelkomd door de heerlijke geur van verse koffie en gebakjes.
Mijn ogen glijden over de redelijk drukke ruimte. Uiteindelijk vallen ze op de man die in het zithoekje helemaal achterin in de hoek zit. Zodra ik hem zie, weet ik gewoon dat hij het is. Hij is niet moeilijk te vinden, want een man zoals hij is ontzettend zeldzaam.
Hij staart uit het raam als ik naar hem toe loop. Hij merkt me pas op als ik recht voor hem sta.
Die grijze ogen sprankelen naar me. Zijn glimlach bereikt ook zijn ogen. „Rose?“ Als een echte heer staat hij op van zijn stoel. Hij steekt zijn hand uit zodat ik die kan aannemen.
„Ja. Derek, toch?“
Hij knikt. „Dat klopt. Ik ben blij dat je kon komen.“
Zijn handdruk is stevig en zijn huid voelt warm aan. Het stuurt tintelingen door mijn hele lichaam.
Ik ga zitten terwijl mijn hart nog steeds razendsnel in mijn borstkas klopt. Hij is nog veel knapper dan op de foto's van de website. Het zwarte T-shirt dat hij draagt spant strak over zijn brede borstkas. En ik mis zeker niet zijn smalle taille en de strakke buikspieren die daarbij horen. Hij is echt een grote man.
Ik ben dankbaar dat ik nu ontdek dat er niets met Photoshop is bewerkt.
„Kan ik een kop koffie voor je halen? Welke heb je het liefst?“ vraagt hij me, terwijl hij me de menukaart aanreikt. „En ik trakteer, dus maak je geen zorgen over de rekening.“
Wauw, doen escorts dat eigenlijk wel? Ik dacht dat ik deze date ook zou moeten betalen.
„Dan heb ik graag de matcha latte, alsjeblieft,“ vertel ik hem, terwijl ik naar het groene drankje wijs.
Derek staat op van zijn stoel en loopt naar de balie om te bestellen. Tien minuten later komt hij terug met mijn dampende beker matcha en wat croissants.
Hij gaat weer zitten en kijkt me met interesse aan, terwijl ik een slokje van mijn drankje neem. Ik ben bang dat ik zichtbaar aan het trillen ben. Hij zal het vast merken, want ik heb nog nooit met iemand gepraat die zo knap is als een filmster. Dat had ik waarschijnlijk ook nooit gedaan als ik hier niet voor had betaald.
Mannen zoals hij zouden heel gewone vrouwen zoals ik normaal gesproken nooit opmerken.
Ik reik naar mijn drankje, maar doordat mijn hand trilt, valt het glas een beetje om. De drank morst over de rand, en het schuim belandt op tafel. „Oh jeetje... Ehm... Het spijt me ontzettend.“
Hij grinnikt, pakt wat servetten en veegt het schoon. „Maak je geen zorgen.“
„J-ja...“
Hij leunt weer achterover en lacht vriendelijk naar me. „Maak ik je om de een of andere reden zenuwachtig?“
Ik strijk mijn haar naar achteren, achter mijn oor. „Sorry, het is gewoon...“ Ik zucht. „Ik heb nog nooit iemand ontmoet die er zo geweldig uitziet als jij.“
Er valt een lange stilte, en dan hoor ik hem lachen. „Je hebt echt geen idee, of wel?“
„Waarover?“
„Ik zag je uit je auto stappen en ik was ook zenuwachtig. Ik bedoel, je bent prachtig, en ik dacht echt: verdorie, ik hoop maar dat ik geen stamelende idioot word.“
Ik lach. „Dat zeg je alleen maar om me een beter gevoel te geven.“
Hij haalt zijn schouders op. „Als jij dat wilt geloven.“
Ik neem langzaam een slokje van mijn matcha als hij naar voren buigt. „Ik heb een vraag, als je het niet erg vindt.“
„Natuurlijk.“
„Is er een reden waarom je de voorkeur geeft aan oudere mannen, Rose?“ vraagt hij me recht op de man af. Ik verslik me bijna in mijn drankje.
