De weerwolfkronieken Book 3
Auteur
Veronica
Lezers
16,1K
Hoofdstukken
30
In een wereld waar weerwolven, heksen en mensen in een fragiel evenwicht samenleven, ontwaakt Ekon op een slagveld. Hij kan niet meer terugveranderen in zijn menselijke gedaante en begint een wanhopige zoektocht naar zijn zielsverwant, Bambi. Ondertussen vinden Bambi en haar groep een toevluchtsoord in Alaska, waar ze ontdekken dat de oorlog nog lang niet voorbij is. Terwijl duistere familiegeheimen aan het licht komen en machtige vijanden opduiken, moeten Ekon en Bambi een verraderlijk pad bewandelen vol magie, verraad en liefde. Zullen ze de schaduwen van hun verleden kunnen overwinnen en samen een toekomst kunnen opbouwen?
Tweede Kans
EKON
Ik haalde diep adem en werd overweldigd door de doordringende geur van verbrand vlees en oud bloed.
Duisternis.
Ik probeerde me te verroeren, maar het lukte niet.
Kou.
Stilte.
Er was geen levende ziel te bekennen.
Bambi.
Mijn partner.
Ik wilde haar naam roepen, maar geen geluid verliet mijn keel. Mijn stem zat opgesloten in mijn lichaam.
In mijn wolf.
Maar hoe kon dat?
Het laatste wat ik me herinnerde was een grote veldslag. Weerwolven die met tanden en klauwen vochten tegen heksen en Rogues.
En nu...
Niets.
Nog steeds in wolvenvorm en niet in staat mijn nek te bewegen, ving ik een glimp licht op. Mijn poot schoot omhoog, nagels drongen door in koude huid.
Mijn andere poot volgde, alsof ik naar de oppervlakte zwom.
Met al mijn kracht werkte ik me omhoog uit deze stinkende, donkere plek.
Het ging aanvankelijk moeizaam, als ontwaken uit een nachtmerrie.
Maar ik voelde dat ik er bijna was. Een licht briesje streek langs mijn snuit en spoorde me aan door te zetten.
Eén poot.
Dan de andere.
Ik snoof nog een walgelijke lucht op en opende mijn bek, een luid, pijnlijk geluid uitstotend.
Al mijn spieren protesteerden terwijl ik de top van de stapel greep en mezelf eruit hees.
Wolken verborgen de maan en hulden alles in duisternis.
Ik probeerde terug te veranderen in een menselijke vorm, maar tevergeefs. Mijn vacht bleef en mijn klauwen en tanden verdwenen niet.
Bomen stonden aan de randen - donker en zwijgend.
Ik keek om me heen en zag wat op kleine heuveltjes leek. Maar toen drong het tot me door wat het was...
Het waren dode lichamen.
En ze lagen overal.
De meeste lichamen lagen in kleine hoopjes verspreid over het veld. Het leek alsof een hevige windvlaag de soldaten over het land had gestrooid.
Mijn wolvenogen zagen de pijn op hun gezichten, nu koud en levenloos.
Mijn maag draaide zich om en ik dwong mezelf naar de grond onder mijn poten te kijken.
Ik stond op een berg van dode lichamen.
Godin.
Ik speurde de omgeving af, maar niets bewoog. Alleen de bladeren ritselden terwijl de wind over het veld vol doden streek.
In de verte zag ik een grote heuvel met een vreemd licht dat uit een kleine grot scheen.
Ben ik daar eerder geweest?
Zou ik mijn partner daar vinden?
Ik liep richting de heuvel, stappend over dode lichamen omdat ik er niet omheen kon.
Ik had opnieuw een grote veldslag overleefd.
Voorlopig was ik moederziel alleen. Maar ik moest de weg terug naar huis vinden.
Ik moest de weg terug naar Bambi vinden.
BAMBI
„We hebben het gehaald!“ riep Ela uit.
Ik haalde diep adem en opende mijn ogen.
Ela had gelijk, we waren weer thuis. We zaten veilig en wel in de bibliotheek.
Tyler had woord gehouden en ons uit het gevecht gehaald naar een veilige plek.
Ik zag Max, Ela en Hunter tegenover me zitten. Ze zagen eruit alsof ze door een mangel waren gehaald en leken verward, als iemand die net wakker wordt uit een bizarre droom.
Max sprong op en vloog me om de hals.
„Ik kan het niet geloven!“ riep hij uit. „Ik dacht dat we er geweest waren.“
„Ik zei toch dat ik alles onder controle had,“ zei Tyler kalm.
Ik maakte me los uit Max' omhelzing en liep naar Ela, die een uitgeputte Hunter op schoot hield.
„Welkom thuis,“ zei Ela.
Hunter knikte, maar kon geen woord uitbrengen. Zijn ogen vielen steeds dicht alsof hij vocht tegen de slaap.
Ik zag opluchting in Ela's ogen. Ze was blij dat zij en Hunter veilig waren nu we weer thuis waren in Alaska.
Ze hadden samen heel wat doorstaan en het overleefd.
Maar er ontbrak iemand in onze groep.
Ekon...
Ik keek naar Tyler en zag dat ze me met een triest gezicht aankeek. Het was alsof ze mijn gedachten kon lezen.
„Het spijt me,“ zei ze zachtjes.
„We moeten terug!“ riep ik meteen.
De groep keek me aan alsof ik zojuist had voorgesteld om van een klif te springen.
„We hadden geen keus,“ zei Tyler. „Als we waren gebleven, hadden we het niet overleefd.“
Max probeerde me te troosten, maar ik duwde hem weg.
„We hebben hem achtergelaten om te sterven,“ zei ik. „Mijn partner. Mijn grote liefde.“
Ik zakte als een pudding in elkaar, overspoeld door verdriet.
Maar toen ik aan Ekon dacht, voelde ik een sprankje energie. Het was alsof ik zijn hart met het mijne voelde kloppen.
Ekon leefde nog!
Maar ik wist niet of dat zo zou blijven...
„Ik kan je niet terugbrengen,“ zei Tyler. „Niet nu. Mijn lichaam moet bijkomen na zo'n verre reis.“
Ik keek haar aan, boos en uitgeput.
Tyler had gelijk. Zelfs als we terug konden naar het gevecht, waren we te moe om iets uit te richten.
Bovendien was het moeilijk te accepteren dat Ekon verloren was in zijn wolf, en we wisten niet of hij ooit terug zou komen.
Max en Tyler hielpen me overeind toen de bibliotheekdeur plotseling openging. Bèta Ryland stond daar, en keek ons verbaasd aan.
„Verdorie,“ zei hij. „Jullie zijn net op tijd terug.“
„Wat is er aan de hand?“ vroeg Max.
Ryland glimlachte en liep naar het raam. Hij schoof de gordijnen van de grote bibliotheekramen open en we liepen allemaal naar het uitzicht.
Buiten renden overal overheidsagenten rond, die alles in hun auto's laadden.
„Ze gaan weg,“ zei ik verbaasd. „Maar... waarom?“
Ryland haalde zijn schouders op terwijl hij me aankeek.
„We hebben gewonnen,“ zei hij. „De tweede Grote Oorlog is al voorbij.“
Ik keek naar Max, blij maar onzeker. Er waren nog steeds veel dingen die gerepareerd moesten worden.
Is het echt mogelijk dat we zo snel kunnen beginnen met herbouwen nadat alles in duigen is gevallen?
Maar het herstellen zal moeten wachten...
...Tot mijn partner veilig thuis is en bij mij.
ELA
„Niet zo snel,“ verzocht ik.
De hulpverleners droegen Hunter door de gang op een echte brancard. Geen bladeren en takken meer.
Hunter zag er erg ziek en uitgeput uit. Zijn gezicht was bleek en hij had donkere kringen onder zijn ogen. Het was duidelijk dat hij al een tijd niet goed had geslapen.
Ik dacht terug aan onze reis en schudde mijn hoofd. Het was waarschijnlijk al maanden geleden dat hij voor het laatst een goede nachtrust had gehad.
De hulpverleners gingen een hoek om en de brancard stootte tegen de muur. Hunter kreunde van pijn.
Ik voelde me verdrietig en boos.
„Voorzichtig!“ riep ik naar hen.
Eindelijk kwamen we bij de medische ruimte, waar ze hem op een groot bed met wielen legden.
Hij zag er zo klein en kwetsbaar uit.
De cuntsniffer, de persoon die problemen veroorzaakte voor de groepen... een schurk met een nog ergere bijnaam.
Dat alles deed er nu niet toe terwijl hij slapend voor me lag.
Onze reis bracht ons van de bergen in Oostenrijk naar de bossen in Zuid-Amerika. Onderweg vonden we steun bij elkaar. Het versterkte onze band.
Door samen lief en leed te delen, groeiden we naar elkaar toe. Zelfs toen we ver weg waren van al onze dierbaren...
Ik wist dat als we dat samen konden doorstaan, we bijna alles aankonden.
Hunter bewoog opnieuw op de tafel.
De arts en zijn assistenten waren druk bezig. Ze trokken zijn gescheurde kleren uit en brachten een infuus aan om hem vocht te geven.
De oorlog had bijna alles weggenomen. Maar door alles heen bleef ik hoop houden...
Hunter kon veranderen. Ik geloofde het, ook al deed niemand anders dat.
Terwijl ze hem klaarmaakten voor de operatie, voelde ik me een beetje onzeker.
We konden eindelijk een nieuw leven samen beginnen.
Maar zou Hunter het redden zodat we opnieuw konden beginnen?
EKON
Ik kon haar geur opvangen.
Mijn zus.
Devina.
En met elke stap kwam ze dichterbij.
Ik keek naar de grote heuvel, gehuld in duisternis. Een zwak lichtschijnsel uit de grot trok mijn aandacht.
Ik stapte de grot binnen, waar Devina's geur sterker was dan ooit.
Er hing nog een andere doordringende lucht... verbrand vlees en een weerzinwekkende lijkengeur.
Matthias.
Mijn broer en zus hadden me alles afgenomen. Dit was mijn laatste kans om het tij te keren...
Voetstappen weerkaatsten tegen de rotswanden terwijl er mensen naderden. Ik dook weg in de schaduwen en hurkte neer.
Toen ze dichterbij kwamen, herkende ik een van de heksen...
Holly!
Even wilde ik de jonge heks roepen - maar ik hield me in.
Een flard van het gevecht schoot door mijn hoofd...
Holly die me met haar magie uit de lucht sloeg, een glimlach op haar gezicht.
Ze liep langs mijn schuilplaats en leek even te aarzelen alsof ze mijn aanwezigheid voelde...
Toen liep ze door met haar heksenvriend tot ze uit het zicht verdwenen.
Ze verdiende dit niet. Alle verschrikkingen die ze had meegemaakt vielen in het niet bij het dienen van Devina.
Als ik Holly kon bevrijden van Devina's greep, zouden haar krachten genoeg zijn om wraak te nemen op mijn broer en zus.
Ik schudde mijn hoofd en klemde mijn kaken op elkaar.
Nu kon ik niets doen. Maar ik zou snel terugkomen voor Holly. Zij was mijn enige kans op overwinning...
Ik bleef in de schaduwen terwijl ik dieper de grot in sloop.
In de verte hoorde ik stemmen zachtjes praten, die steeds duidelijker werden naarmate ik dichterbij kwam.
'We hebben niets verloren,' zei Devina. 'Sterker nog, ik ben machtiger dan ooit.'
Ik zag mijn broer en zus in een kleine ruimte. Matthias lag op een bed, zijn huid hing slapper dan ooit.
Zijn lichaam bleef wegkwijnen en hij kon er niets aan doen.
'Allemaal dankzij alfa Leonardo,' zei Matthias met schorre stem. 'Vervloekte straathond.'
Devina en Matthias lachten kwaadaardig.
'Jammer dat hij als een haas wegvluchtte uit het gevecht,' glimlachte ze. 'Ik hou er niet van als ze zich bedenken.'
'Jij bent sterker,' zei hij hoestend. 'Maar wat met mij? De komst van het Bovennatuurlijk Congres heeft roet in het eten gegooid!'
Hij sloeg met zijn vuist op een tafeltje, dat in stukken brak. Matthias kreunde van pijn toen hij zijn hand terugtrok.
Hij was zwak...
Te zwak om te vechten...
'Dat willen we juist dat ze denken,' zei Devina met een duivelse grijns. 'Maar vergeet niet dat ik Joan Cabot's kracht bezit.'
'Nou en?' zei Matthias geïrriteerd.
'Snap je het dan niet, lieve broer?' vroeg ze. 'Met de kracht van onze voorouder kan alleen een heks uit dezelfde familie me verwonden.'
Matthias keek naar Devina en probeerde te glimlachen, maar de huid rond zijn mond zakte alleen maar verder weg.
'Jij bent de laatste levende heks van onze familie,' zei hij.
'En binnenkort hebben we nog een familiereünie,' zei Devina. 'Dan zijn wij tweeën de enigen die overblijven.'
Ik voelde de haren in mijn nek overeind komen en besloot er vandoor te gaan. Ik wilde net de ruimte verlaten toen ik zag dat Devina niet meer naast Matthias stond.
'Wel, wel, wel...'
Ik draaide me geschrokken om...
Devina stond achter me met haar armen over elkaar, een kwaadaardige grijns op haar gezicht.
'Als we het toch over familiereünies hebben,' zei ze dreigend. 'Welkom thuis, broertje.'
