Een Verhaal Voor Twee Alfa's Serie Boek 2
Auteur
Lezers
81,1K
Hoofdstukken
39
Dag Vierendertig
Book 2: Queen of the Underworld
Het was amper twee weken geleden sinds mijn ontmoeting met de Fates, drie steeds veranderende vrouwelijke Faeries. In haar buurt zijn voelde als de spanning vlak voor een storm, een natuurlijk gezoem van elektriciteit dat elke zenuw op scherp zette.
Het had verontrustend moeten zijn om elk gezicht te zien, toch was er iets aan haar dat me fascineerde. Zelfs zo erg dat toen ze me vroeg om een vraag te stellen, een voorrecht waar zowel stervelingen als Faeries in onze verhalen voor waren gestorven, de enige vraag die over mijn lippen kwam er een was van een smoorverliefde sterveling — gedoemd om teleurgesteld te worden.
Ik had de dwaze hoop gehad dat ik misschien de vrouw zou zijn die de cyclus zou doorbreken en nog lang en gelukkig met Hades zou leven. Maar in plaats daarvan hoorde ik een heel andere naam. Misschien was het waanzin dat ik mezelf had toegestaan om voor een Faerie te vallen, vooral een die zo koelbloedig was als Hades. Toch had ik, ondanks zijn ijzige houding, een stukje van zijn hart weten te veroveren.
Mijn tijd met hem nam alleen maar toe, hoewel ik de naam van zijn ware liefde wist. Het schuldgevoel over elke kus, elke aanraking, elk romantisch moment woog zwaar op me, wetende dat hij niet echt van mij was. Dat zou hij ook nooit zijn, maar in de twee weken sinds het bezoek van de Fates was schuldgevoel het enige dat mijn geweten belastte terwijl zijn avances doorgingen.
Een kus hier, een aanraking daar, onze lichamen in elkaar verstrengeld. Hij hield me vast terwijl we in mijn boom lagen en naar de sterren keken, terwijl ik praatte over mijn leven thuis. Intimiteit was een concept dat ik begreep, maar nog nooit uit de eerste hand had ervaren.
Niet alleen had Fate me verteld dat ik niet zijn voorbestemde liefde was, maar Hades leek niet eens geïnteresseerd om te weten wat ze had gezegd. Hij koos ervoor om een waarheid te negeren die tot zijn geluk kon leiden en leefde liever in onwetendheid. Hierdoor vroeg ik me af wanneer het juiste moment zou zijn om het er weer over te hebben.
Als ik niet bij Hades was om verhalen over mijn leven te delen of planten te bestuderen, verzorgde ik de tuin waar vroeger niets groeide. De geheimen ervan werden ontgrendeld in een woedeaanval, waarbij ik willekeurig gaten groef. Dit was mijn afleiding van de naderende realiteit dat ik binnenkort niet meer zou bestaan.
De sleutel tot vruchtbare aarde was verrassend. Bloed was de enige gemene deler die ik kon bedenken die ik anders had gedaan. Zelfs nu vond ik het makkelijk om het te herhalen met elk klein stukje dat er nog steeds dood uitzag door de aarde te vervangen en slechts een klein druppeltje bloed toe te voegen.
De tuin zou nadat ik weg was kunnen blijven bloeien, nu hij was aangelegd, als ik zou pleiten voor een of andere vorm van magische hulp. Maar dat was niet mijn belangrijkste doel. Het sloeg nergens op dat hij een tuin zou hebben die geen planten uit dit rijk bevatte, planten waar alleen een mens mee om kon gaan.
Ik betwijfelde ook of hij of zijn toekomstige vrouw een tuin vol menselijke planten zou willen behouden. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ik slechts één mens was. Als mijn dagen geteld waren, waren mijn tuiniersdagen dat ook. De tuin zou niet af komen, wat me deed afvragen of zij misschien degene zou zijn die hem voor hem afmaakte.
Er zat enige troost in die gedachte. Vandaag kon ik het niet eens opbrengen om naar de tuin te kijken. Het gevoel dat het nooit echt af zou komen keerde terug, net als op de dag dat Fate me bezocht. De boom en alle kale stukken aarde waren zo'n doorn in het oog dat ik me terugtrok in de andere oase die Hades me had gegeven — het Strand der Verloren Dingen.
Het strand lag vol met kiezels en stenen in plaats van zand, maar zo voelde het helemaal niet aan onder je voeten. Talloze stapels verloren spullen uit de mensenwereld spoelden aan. Hoewel „aanspoelden“ een vreemde term was om te gebruiken aangezien er geen eb en vloed was, kwamen en gingen voorwerpen toch gewoon.
Een nieuwe hobby die ik had opgepikt was het verzamelen van kleine, perfect ronde zwarte of parelwitte kiezels, waarbij ik bijna alle andere verloren schatten negeerde die me omringden op het Strand der Verloren Dingen.
Natuurlijk had ik gaandeweg wel een paar menselijke gemakken meegepikt, zoals de tas die ik elke dag meenam, die aan elkaar was genaaid met verschillende stoffen. Vandaag was zo'n dag waarop het warme, zachte briesje in mijn nek onheilspellend bekend en geruststellend aanvoelde.
Dit strand blies je haar niet alle kanten op en rook naar ijzer en stof. Mijn zakken zaten vol met stenen toen ik verder over het strand liep dan ik ooit had gedaan. De stapels troep vormden een doolhof om me heen, met een paar openingen waardoor je de kustlijn en het allang verdwenen kasteel nog kon zien.
Een deel van me voelde zich dapper vandaag, en liep verder dan ooit tevoren. Ik was op jacht naar meer van de stenen die steeds zeldzamer leken te worden in het zicht van het kasteel. Terwijl ik me een weg dieper naar binnen baande, kwam ik grote bogen van troep tegen, alsof het een soort rotsformaties waren van spullen die aan elkaar vastzaten met vreemde, gloeiende, groene, slijmerige voorwerpen eraan geplakt.
Iets groens glinsterde en trok mijn aandacht toen ik onderaan uit een boog liep. De zon scheen er precies goed op, waardoor ik mijn hoofd nieuwsgierig schuin hield. Hades had me een ring gegeven om me te beschermen, en ik had hem ongemakkelijk voelen zoemen bij bepaalde voorwerpen toen ik eerder troep had geïnspecteerd. Dit was in het kasteel of tijdens het ronddwalen hier precies hetzelfde, een duidelijke waarschuwing voor gevaar, zoals Hades had beloofd.
Deze keer bleef de ring koud en stil tegen mijn huid toen ik langzaam naar voren stapte, nieuwsgierig naar de glinstering die anders was dan het slijm. De kleur en kronkelende groene jaderanken omsloten de reusachtige smaragd op wat leek op een kam met één ontbrekende tand. Ik staarde er een tijdje naar en keek hoe het licht weerkaatste op de steen. Opeens voelde ik een beetje... heimwee.
Zou mijn moeder weten waar ik was? Zou ze iets vermoeden? Ze kon toch niets doen... Hoewel ik me gevangen voelde en te horen had gekregen dat ik haar bij haar voornaam moest noemen — Tatiana was nog steeds mijn moeder, dus het was moeilijk om niet van haar te houden en haar niet op de een of andere manier te missen.
Deze kam deed me aan haar denken, hoewel het er door de vormgeving meer uitzag alsof het door Faeries was gemaakt. Het was de smaragd, aangezien ze altijd al van de kleur van mijn ogen had gehouden, ogen die een directe weerspiegeling van de hare waren.
Ik kon het niet opbrengen om hem op te pakken. De behoefte om iets te hebben dat me aan haar herinnerde, was niet sterk genoeg om het dichtbij te willen houden en te koesteren. Het was een herinnering aan wat ik had achtergelaten, niet iets waarnaar ik ooit echt zou kunnen terugkeren.
„Een mooi dingetje, maar ik denk dat de Faerie van wie het was, net zo koud was als de steen waarvan het is gemaakt.“
Die woorden deden me opspringen. De duidelijke mannenstem die absoluut niet van Hades was.
Ik keek om me heen en zag niemand, totdat ik me weer omdraaide naar de kam en bijna viel van schrik. Zijn warme greep ving mijn ellebogen net op tijd op, een kleine glimlach op zijn lippen. Een die werd onderbroken door een grillig litteken dat over zijn verder perfecte gezicht liep en een scherpe, puntige tand onthulde.
Toen de Faerie glimlachte, trok zijn bovenlip terug in een kleine driehoek om twee perfecte, kleine, witte hoektanden te laten zien, waarvan de ene net iets langer was dan de andere. Zijn tanden, in combinatie met de onderkant van zijn kin die bedekt was met een groot donker pigment en buitenaardse gelaatstrekken, zorgden ervoor dat hij er even meer als een dier dan als een mens uitzag.
„Voorzichtig. Hades zou een van onze hoofden eraf hakken als je gewond zou raken alleen maar omdat je hoi zei.“
