Goede fee 2: de elvenkroon
Hoofdstuk 3.
Rood
Waar ben ik?
Als ik wakker word, sta ik in een groot, prachtig kantoor. Ik hoor telefoons rinkelen en zachte stemmen.
Mijn hart bonkt terwijl ik rondkijk in de schitterende werkruimte. Het is zeer wit en helder, met lichtblauwe accenten.
Droom ik? Dat moet wel.
Ben ik dood?
Ik slik en breng mijn hand naar mijn arm, mijn vingers opdragend om te knijpen. Doe het. Mijn trillende hand knijpt in mijn huid en ik voel pijn.
Ik knijp harder als ik mensen hoor naderen.
Ik blijf stokstijf staan.
Ik kan niet geloven wat er gebeurt.
„Crystal, fijn dat je er bent,“ zegt een krachtige vrouwenstem achter me.
Ik schrik op en kijk in de richting van het geluid.
Ik zeg een tijdje niets.
„Pierce, het meisje ziet eruit alsof ze het in haar broek doet,“ zegt de vrouw.
„Weet je zeker dat dit de juiste keuze is? We lopen al achter,“ ze pauzeert, „en je weet dat we veel vrouwen voor deze klus hebben, sterke vrouwen.“
Hoewel ik in de war ben, herken ik wanneer iemand me kleineert.
Ik draai me om en kijk naar een zeer intimiderende vrouw. Ze is even lang als ik, met opgeheven hoofd, en zeer chic. Ze is ouder, met kort grijs haar tot op haar schouders.
Ze is erg knap, ook al wil ik haar het liefst wegsturen.
Ik kijk naast haar en zie die man genaamd Pierce. Ik haal diep adem, vastbesloten om kalm te blijven - slecht voor mijn huid om me op te winden.
„Waar,“ zeg ik voorzichtig en kantel mijn hoofd, „ben ik?“
De vrouw kijkt naar Pierce en dan weer naar mij.
„Wel, jongedame, je bent nu in mijn domein. Heeft niemand je dat verteld?“ Ze wijst naar het grote bord achter me met Fairy Godmother Inc. boven een groot bureau.
Ik draai me om en frons terwijl ik de letters lees. „O jee,“ zeg ik, me nu alles herinnerend wat die akelige man me vertelde. „Dit moet een grap zijn.“
„Nee, dit is echt.“
Ik kijk weer naar hen. „Hoe kan dit? Ben ik gedrogeerd? Is dit een geheime locatie?“
Pierce haalt zijn schouders op. „Niets is onmogelijk; sommige dingen zijn alleen zeer onwaarschijnlijk. Maar in dit geval is het zeer mogelijk.“
„Ik wil nu antwoorden,“ zeg ik boos, met het gevoel dat ik moet gaan zitten. Ik kijk omlaag en zie dat ik nog steeds in mijn badjas ben. Ik voel me vreselijk beschaamd.
„Ik heb kleren nodig, Pierce,“ zeg ik zachtjes, me diep geneerd voelend. Overal lopen mensen, die naar me kijken alsof ik gek ben.
Hij lacht en kijkt me aan terwijl we beginnen te lopen.
„Daar kan ik je mee helpen.“ Hij zwaait naar voorbijgangers in witte doktersjassen. „Ik ben verantwoordelijk voor de kledingafdeling, maar daar vertel ik je later meer over.“
Ik kijk hem aan. „Wat?“
Kledingafdeling?
„Deze kant op, je gaat de andere vrouwen ontmoeten,“ zegt Pierce voordat ik hem kan vertellen dat ik geen andere vrouwen wil ontmoeten in mijn badjas.
Wat gênant. Ze kennen me misschien - nou ja, iedereen kent me, tenzij ze onder een steen leven.
Ik heb niet eens make-up op.
Ik loop een grote ruimte binnen met zitplaatsen zoals in een collegezaal en een bureau vooraan. Het is zeer schoon en vreemd. Dan zie ik vijf andere vrouwen, zeer aantrekkelijke vrouwen.
Ik ben meteen op mijn hoede. Maar als ik aantrekkelijk zeg, bedoel ik precies dat. Gewoon aantrekkelijk. Niet beeldschoon. Ze kijken allemaal naar me, taxeren me, zonder veel emotie te tonen. Alsof ik geen bedreiging voor hen ben.
Weten ze niet wie ik ben?
Nou ja, ik draag een badjas en heb een handdoek om mijn hoofd.
Dit is belachelijk.
„Dames,“ zegt Pierce, „ontmoet de laatste speler, Crystal MacLeoir, en neem haar alsjeblieft haar kleding niet kwalijk. We zijn gehaast vertrokken en ze had niet echt de kans om te kiezen.“
„Nee, inderdaad niet,“ zeg ik fronsend. „Ik kan hier niet zijn,“ zeg ik zachtjes, angstig.
Ik heb een bedrijf te runnen, aandelen in de gaten te houden. Ik moet mijn nieuws checken op zakelijke kansen of financiële rapporten. Ik kan hier niet zijn.
„Ben jij niet Big Red? De beurshandelaar?“ vraagt een van de meisjes.
Ik kijk haar boos aan. „Natuurlijk.“
Wie anders zou ik zijn, slimmerik?
Pierce zegt dat ik moet gaan zitten.
„Fairy Godmother Inc. werkt in een andere tijdlijn. Als je teruggaat, mocht je dat kiezen, zal het zijn alsof er geen tijd is verstreken,“ zegt hij, niet langer glimlachend. „Ga nu alsjeblieft zitten.“
Ik ga op de dichtstbijzijnde stoel zitten - niet omdat ik gehoorzaam, maar omdat ik wil dat iedereen stopt met staren.
„Laten we iedereen voorstellen. Het is verstandig om elke speler te kennen, want zij zullen je concurrentie zijn.“ Hij wijst naar het eerste meisje dat in een stoel zit. „We gaan gewoon de rij af, dus stel jezelf voor.“
Een zwart meisje steekt haar hand op en schuift haar lange blonde haar opzij. „Mijn naam is Angie Williams.“
Het meisje naast haar zegt: „Delon Knowles.“ Haar donkere ogen en donkere haar intimideren me totaal niet. Ik knik en rol met mijn ogen.
„Lila Matthews,“ zegt het volgende meisje terwijl ze me met een grijns aankijkt.
Ik mag haar nu al niet; ik ben goed in het beoordelen van mensen. Haar huid is lichtbruin en haar donkere ogen zijn precies dat - saai. Ik denk dat ze er beter uit zou zien als blondine, niet met haar bruine haar.
Deze vrouwen zijn knap, gewoon niet zo knap als ik, denk ik tevreden.
Niet dat ik dit spel ga spelen, maar als ik het zou doen...
De enige blondine steekt haar hand op. „Tany Glanville.“ Ik knik naar haar en het enige woord dat in me opkomt is doorsnee.
Dan het laatste meisje dat naast me zit, die er Aziatisch uitziet. „Yada Shizu.“
Pierce klapt in zijn handen. „Geweldig. Ik voel me nu veel beter. Het is tijd om over de diepere zaken te praten, wat noodzakelijke informatie.“
Ik rol met mijn ogen, me zeer misplaatst voelend. Dit kan niet echt zijn, toch? Deze vrouwen gedragen zich alsof het wel echt is.
Ik heb een heel slecht voorgevoel dat ik in een vreemde situatie terechtkom, of ik het nu leuk vind of niet.
Pierce zwaait met zijn hand en plotseling is het gebied achter hem er niet meer.
Ik gil samen met de andere vrouwen, mijn hand voor mijn mond.
Het is het zonnestelsel.
Wat de hel?
„Rustig maar, het is niet echt. Let nu op. De wereld waar jullie naartoe gaan is de Kroonprovincie Thunia. Onthoud dat alsjeblieft, ik herhaal mezelf niet graag. Ik zal het zo eenvoudig mogelijk maken.
„Lang geleden nam een speciale groep elfachtige wezens het land over van de mensen. Dit gaat een zeer moeilijke missie worden, ik kan dat niet genoeg benadrukken, dus ik heb nodig dat iedereen slim is.
„Het elfenras is superieur - ze denken natuurlijk dat ze beter zijn dan iedereen. Ze hebben technologie die geavanceerder is dan de meeste werelden, zeer futuristisch. Vliegende auto's en schepen, dat soort dingen. Zeer indrukwekkend.“
Hij stopt met praten terwijl hij om het bureau heen loopt. „Wie hier heeft The Hunger Games gezien?“
Ik slik, mijn snelle hartslag bonkt in mijn keel. Ik klem me vast aan mijn stoel, niet van plan om eraf te vallen en weg te zweven in de zwarte ruimte van het zonnestelsel.
Zo echt ziet het eruit. Ik haal adem en kijk naar de meisjes. We kijken elkaar aan, niet blij met waar dit naartoe gaat. Ik hoor een paar meisjes iets zeggen over hoe ze van die film houden.
„Nou, dit lijkt erg op die film, daarom breng ik het ter sprake,“ zegt hij en gaat op het bureau zitten.
Ik lach een beetje.
Meent hij dit serieus?!
Ik heb het gevoel dat ik die vraag steeds blijf stellen en het antwoord is altijd hetzelfde.
Pierce lijkt mijn boze blik te negeren. „Onthoud nu dat jullie allemaal drie reddingslijnen hebben.“ Hij wijst naar ons allemaal.
„Dit is belangrijk. Als je op het punt staat te sterven, kun je ze gebruiken door te zeggen: „Reddingslijn activeren.“ Simpel. Bij het vierde gebruik word je volledig uit het spel gegooid, te gevaarlijk. Dit zijn niet mijn regels, dames.“
Yada, het meisje naast me, steekt haar hand op. „Wordt dit net zo gevaarlijk als de film?“ Ze ziet er bang uit.
Pierce trekt een gezicht terwijl hij nadenkt. „Er zijn verschillen tussen de film en deze plek, grote verschillen.
„De mensen lijden niet zoals in de film; de mensen in deze wereld hebben een geweldig leven. Maar ze leven allemaal voor de spelen, bijna als de Superbowl keer... honderd.
„Er zijn zes naties die tegen elkaar strijden in deze spelen, bijna als de Olympische Spelen. Het is zeer belangrijk, hun grootste trots en vreugde. Het wordt ook op tv uitgezonden voor de hele wereld om te bekijken en van te genieten.“
Hij stopt met praten als die vrouw de kamer binnenkomt en naar Pierce knikt om door te gaan.
„Ga alsjeblieft door,“ zegt ze.
„Dames, dit is de Fairy Godmother.“ Pierce maakt een kleine buiging naar haar en zij knikt naar iedereen. Haar witte jurk is zo wit dat het pijn doet aan mijn ogen. Hoewel dat ook kan komen omdat ik hoofdpijn heb.
„Deze missies zijn gevaarlijk en je kunt sterven, wat het grote probleem is. Daarom zijn reddingslijnen zo belangrijk.
„Maar tegelijkertijd kunnen we niet hebben dat iedereen reddingslijnen gebruikt en uit de missie wordt gegooid voordat er een liefdematch kan worden gemaakt, als dat logisch klinkt.
„We grijpen in omdat het anders net zo erg zou kunnen worden als de echte Hunger Games. Dat zou grote problemen veroorzaken. Tijd om het te stoppen voordat het erger wordt.“
Ik weet niet eens wat ik moet denken. Mijn hoofd heeft moeite dit te bevatten. Als dit echt is, dan zit ik in de problemen.
Op dit moment voel ik me heel klein en zwak. Ik kan helemaal niets zeggen, niets. Ik staar alleen maar. Het enige wat ik kan doen is luisteren en proberen niet in paniek te raken. Dit wordt steeds echter naarmate de tijd verstrijkt.
De Fairy Godmother kijkt ons allemaal aan.
„Jullie zullen allemaal je handen in de Schaal van het Lot steken, om te zien welke rol je de komende drie maanden zult spelen. Daarna worden jullie gekoppeld aan onze eigen FGA's - Fairy Godmother Agenten.
„Zij zullen met je meereizen als je persoonlijke helper voor alles wat je nodig zou kunnen hebben. Perfecte gedaanteverwisselaars.“
De deur gaat open en teer ogende mensen komen binnen, gekleed in het zwart, alsof ze deel uitmaken van een klein SWAT-team.
„Ontmoet de agenten. Je wordt aan een van hen gekoppeld nadat we ieders rol hebben bepaald.“ Ze lacht en kijkt naar Pierce. „We vergaten bijna de belangrijkste informatie: De man die je probeert te winnen.“
Pierce rolt met zijn ogen. „Daar kwam ik net aan toe.“
Ze zet een zwarte bril op en leest van een papier.
„Oké, de Koning en Koningin van Thunia zijn de hoofdheersers; momenteel de grootste natie, begrepen? Theodluin en Myrrh Leocaryn. Hun zoon is de man om te vangen. Ajax Leocaryn, de oudste zoon van Thunia.“
Pierce knikt. „Er zijn zes naties zoals ik zei. Thunia, Ebrad, Brae Shye, Broyrus, Claoye, en als laatste Sescesh. Je agent zal je helpen met details over elk en andere belangrijke informatie.“
De Godmother voegt toe: „We willen Ajax vangen, punt uit. Het zal moeilijk zijn omdat ze zich niet mengen met mensen buiten hun ras, ze zien mensen als minderwaardig.
„Maar ze hebben nog nooit met Fairy Godmother Inc. te maken gehad.“ Ze glimlacht en kijkt naar Pierce. „We zijn goed, dames, jullie zijn in goede handen.“
Mijn ogen zijn wijd van ongeloof. Shit.
„De Schaal van het Lot!“ De Godmother klapt in haar handen.
Ik snak naar adem als er een grote vogelbadbak achter het bureau verschijnt - gewoon uit het niets. Het fonkelt en schittert alsof het magie is. Ik ben erg nerveus; mijn handen zweten.
Dit gebeurt echt.
Ik denk even na.
Als ik al mijn reddingslijnen gebruik, word ik uit het spel gegooid.
Dan kan ik terug naar mijn leven.
Ik ben slim!
Ik steek opgewekt mijn hand op. „Ik ga als eerste!“
Continue to the next chapter of Goede fee 2: de elvenkroon