Gemerkt
Auteur
Tori R. Hayes
Lezers
🔥16.5M
Hoofdstukken
23
Ik draaide me om, staarde in de helderblauwe ogen van de wolf, en plotseling verdween de angst. Ik voelde me veilig.
De wolf leek bezorgd, niet hongerig.
Met trillende vingers strekte ik mijn hand uit om aan te raken...
Geboren onder een volle maan, wekt Rieka nieuwsgierigheid en angst op bij haar behoedzame familie. Archer valt als een blok voor haar, maar mysterie omhult Shay's bedoelingen. Betekent haar unieke gave potentieel of gevaar? Kunnen de twee mannen in haar leven haar verdedigen, of zullen zij degenen zijn die haar vernietigen?
Een Rebelse Daad
Boek Een:The Descendant
Ik werd geboren op een koude novembernacht toen de maan vol aan de hemel stond.
Mijn moeder haalde het ziekenhuis niet. Hun auto gaf de geest midden in het bos en de ambulance kon niet op tijd bij hen komen.
Er werd me altijd verteld dat dat de reden was waarom ik er zo anders uitzag dan mijn ouders.
Ze zeiden dat het maanlicht mijn haar wit had gemaakt en mijn ogen zo blauw als de koude nacht waarin ik ter wereld kwam.
Sinds mijn geboorte mocht ik na zonsondergang niet buiten zijn.
Ze vertelden me dat er veel gevaarlijke dieren in onze omgeving rondliepen die 's nachts tevoorschijn kwamen. Ik was hun enige dochter en ze waren als de dood om me te verliezen.
Ik had nooit het idee dat ze me alles vertelden, maar ik dacht ook niet dat de waarheid mijn hele wereld op zijn kop zou zetten.
Waardoor ik moest kiezen tussen de persoon van wie ik hield en de man bij wie ik niet weg kon blijven.
***
Ik was negen toen ik voor het eerst vroeg of ik bij een vriendinnetje mocht logeren. Daarna wist ik dat ik het hen moest vragen als ik ooit nog eens uit wilde gaan.
Ik had nog nooit zoiets gevraagd, maar ze keken me aan alsof ik om iets onmogelijks had gevraagd.
Ze schreeuwden lang tegen me, maar ze vertelden me niet waarom ze nee zeiden.
Ze zeiden alleen dat ik om zeven uur 's avonds thuis moest zijn en dat ik thuis moest blijven als ik dat niet kon.
Een keer was ik een half uur te laat en waren ze al de politie aan het bellen om me te zoeken. Ik heb die regel nooit meer overtreden.
Tegen de tijd dat ik vijftien was, was ik nog nooit later dan zeven uur buiten geweest. Ik moest om half elf in bed liggen en na zoveel jaren was ik gestopt met vragen waarom.
'Als ik geen acht tot negen uur slaap, ben ik niet klaar voor de volgende dag,' was het antwoord dat ik altijd kreeg als ik vroeg waarom.
Zo was het mijn hele leven geweest. Zelfs nu, nu ik achttien werd, wist ik eigenlijk niet waarom.
Ik had de nachtelijke hemel nog nooit gezien, maar droomde er altijd van hoe het zou voelen om in het maanlicht te zijn zoals toen ik werd geboren, maar die droom leek bijna onmogelijk.
Achttien jaar lang zat ik vast in het huis van mijn ouders, was ik nog nooit naar een feestje geweest of bij een vriendin blijven slapen. Ik had er eindelijk genoeg van.
Ik was al jaren van plan om de regels te breken, en dit was de avond om het te doen.
Het was mijn verjaardag en het was volle maan. Ik wilde het vieren met mijn twee beste vrienden.
Everly, die al lang mijn vriendin is, en de man op wie ik al jaren verliefd ben.
Archer.
Misschien zou er vanavond iets gebeuren. Everly was er heilig van overtuigd dat ze kon helpen om het te laten gebeuren.
Ik was er niet zo zeker van, maar een meisje mag dromen.
En deze nacht zou speciaal worden. Echt speciaal.
Terwijl ik erover nadacht, hoorde ik mijn telefoon piepen...
Archer
Hé, wil je vanavond uitgaan? Om je verjaardag te vieren.
Ik kon mijn ogen niet geloven. Archer vroeg me echt mee uit! Mijn hart sloeg op hol, ik dacht dat het uit mijn borst zou springen.
Er kwam een nieuw tekstbericht binnen.
Archer
Everly en ik wachten om kwart over elf aan het einde van je straat
Hij vroeg me niet mee uit. Zij deden dat.
Ik voelde me een beetje teleurgesteld maar ook een beetje opgelucht. Ik zou waarschijnlijk te verlegen zijn als ik de hele avond alleen met hem was.
Ik wilde net antwoorden toen ik aan mijn ouders dacht. Ze zouden me nooit zo laat laten uitgaan. Maar... wat als ze het nooit te weten zouden komen?
Dit was mijn kans om eindelijk met eigen ogen de sterren te zien en misschien wat tijd alleen met Archer door te brengen.
Everly wist hoe ik me over hem voelde, dus ik hoopte dat ze een manier zou vinden om ons alleen te laten zijn. Ik kon die kans niet laten schieten.
Ik werd onderbroken door iemand die op mijn deur klopte, toen kwam mijn moeder binnen. 'Ben je al klaar met je huiswerk?' vroeg ze.
'Ik zag mijn bed en dat zag er beter uit dan huiswerk,' zei ik.
Ze lachte. 'Dat gevoel ken ik maar al te goed.'
'We dachten dat je misschien je cadeau wilde hebben,' zei ze. Ik keek op.
'We hadden geen tijd om het te kopen en je vader is nog niet klaar met het zijne, dus... we hebben besloten dat je dit jaar je eigen cadeau mag kiezen.'
Mijn ogen werden groot. 'Met grenzen,' zei ze snel, en ik keek teleurgesteld. Ze lachte.
Ik moest even nadenken voordat ik antwoordde. 'Oké,' zei ik. 'Ik wil mijn haar verven.'
Mama keek me aan alsof ik niet goed bij mijn hoofd was. 'Maar je haar is zo bijzonder. En het past zo goed bij je ogen.'
'Ik wil niet bijzonder zijn. Tenminste niet op deze manier. Ik wil er uitzien als jullie. Eruit zien alsof ik echt jullie dochter ben en het niet alleen weten. Zoals mijn broer...' zei ik zachtjes.
Ze zuchtte. 'Goed dan, maar niets te geks. Dan kun je je haar net zo goed laten zoals het is,' gaf ze toe. Ik juichte blij en omhelsde haar.
'Eerst niets permanents,' voegde ze er snel aan toe. 'Ik wil niet dat je er spijt van krijgt.'
'Prima.' Daar kon ik voor nu mee leven, dus stemde ik in.
'Kom over een uur naar de badkamer, dan kijk ik wat ik kan doen,' zei ze en stond op.
'Ik dacht dat haar verven door een kapper werd gedaan?' zei ik.
'Meestal wel, maar ik verf mijn eigen haar ook, dus ik denk dat we het kunnen,' lachte ze.
'Ja, omdat je niet wilt dat mensen je grijze haren zien,' plaagde ik.
'Je wordt zelf ook niet jonger, jongedame,' grapte ze terug en lachte voordat ze naar beneden ging om zich klaar te maken voor mijn haarverf.
'Mam?' vroeg ik voordat ze wegging. 'Hoe komt het dat jullie allebei bruin haar en bruine ogen hebben, terwijl ik blauwe ogen en wit haar heb?'
Ze keek me aan. 'Lieverd. Je bent geboren onder het licht van een volle maan. Er gebeuren veel vreemde dingen tijdens volle maan. Je lichaam heeft misschien gereageerd op het licht en je ons speciale meisje gemaakt.'
En toen liep ze weg.
Ik viel terug op mijn bed. Het klonk net zo onwerkelijk als de eerste keer dat ik het hoorde. Ik had nog nooit gehoord van iemand anders bij wie hetzelfde was gebeurd.
Toen dacht ik aan mijn verjaardagscadeau. Ze had echt gezegd dat ik mijn haar mocht verven, wat betekende dat ik er eindelijk tenminste een beetje normaal uit kon zien.
Ze zouden zo verrast zijn vanavond. Dus pakte ik mijn telefoon en beantwoordde Archer's bericht.
***
Het uur ging voorbij en mijn verjaardagscadeau was klaar. Ik rende naar beneden en de badkamer in waar mijn moeder op me wachtte.
Ze stond al klaar met handschoenen, de fles haarverf in haar hand en een grote glimlach op haar gezicht. 'Klaar, jarige?' vroeg ze. Ik knikte en ging zitten.
Terwijl ze de laatste kleur aanbracht, kon ik mijn hart luid horen kloppen. Er was geen weg meer terug.
'Zo, klaar. Haal dat mutsje er niet af voordat de timer op nul staat. Ga dan onder de douche, maar vergeet niet mijn shampoo en conditioner te gebruiken.'
Het wachten duurde lang. Te lang. Maar eindelijk ging het alarm af en ik deed snel het mutsje af voordat ik de overtollige kleur wegwaste onder de douche.
Nadat ik mijn haar had gedroogd, was het zover. Dit was wat ik wilde, toch? Een normale haarkleur. Waarom was ik zo zenuwachtig?
Ik haalde diep adem en draaide me om naar de spiegel. Ik zag er zo anders uit.
Mama had me de föhn horen uitzetten en kwam bij me staan. Ik zag haar in de deuropening staan.
'Wat vind je ervan?' vroeg ze.
Ik herkende mezelf bijna niet. 'Het is een beetje vreemd, maar niet op een slechte manier,' zei ik. Mijn ogen leken wat meer te stralen in vergelijking met het donkere haar.
Niet dat het me stoorde. Ik hield meer van mijn ogen dan van mijn haar. Mensen vonden ze mooi.
'Ben je er blij mee?' vroeg ze.
'Ja, ik vind het mooi,' antwoordde ik. 'Het is alleen grappig om te zien hoeveel ik eigenlijk op jullie lijk, nu ik dezelfde haarkleur heb.'
Ze lachte zachtjes en omhelsde me. 'Je bent altijd onze dochter geweest. Ongeacht welke kleur je haar heeft.'
Ik glimlachte terug en ze kuste mijn wang. 'Ik laat je even alleen met de spiegel zodat je aan je nieuwe haarkleur kunt wennen.'
Ze deed de deur achter zich dicht en daar stond ik, alleen met mijn nieuwe uiterlijk.
Ik voelde me een beetje schuldig dat ik vanavond stiekem weg zou gaan. Ik hield van mijn moeder en ik wist dat ze me alleen maar veilig wilde houden.
Ik schudde het van me af en rende naar beneden en de woonkamer in.
Mijn vader zat in zijn favoriete stoel een boek te lezen. Maar voordat ik iets kon zeggen, vertelde mijn moeder hem het nieuws. 'Hoe vind je haar verjaardagscadeau, James?'
Hij keek naar me en glimlachte breed. 'Je lijkt sprekend op je moeder toen ze jong was.'
'Je bent te aardig, James.' Ik hoorde haar giechelen vanuit de keuken. 'Rieka is veel mooier.'
'Misschien,' plaagde papa haar en lachte. Er vloog een vaatdoek vanuit de keuken recht op hem af. Hun huwelijk leek nooit saai te zijn.
'Je ziet er prachtig uit, Rieka,' zei hij uiteindelijk.
'Dank je, papa.'
'Wie is dat?' hoorde ik de stem van een kleine jongen achter me zeggen. Ik draaide me om en zijn ogen werden groot.
'Rieka?'
'Jep. Hoe vind je het, Luca?' vroeg ik en opende mijn armen voor hem. Hij was pas tien. Het was een groot leeftijdsverschil, maar dat had me er niet van weerhouden om van hem te houden.
Hij rende in mijn armen en omhelsde me. 'Het is raar. Je lijkt op mama.'
Ik lachte. 'Vind je echt?'
'De taart is klaar,' riep mama en kwam de eetkamer binnen met een van haar beroemde taarten.
'Ik eerst, ik eerst!' riep Luca en liet me los om naar de taart te rennen. Ik giechelde en volgde hem.
Na een groot diner ging ik naar boven naar mijn kamer om me klaar te maken voor vanavond.
Voordat ik naar bed ging, stuurde ik Archer en Everly een berichtje dat ik een verrassing voor hen had vanavond.
Ik zette het alarm op mijn telefoon en gebruikte een van mijn draadloze oordopjes. Ik wist dat mama kon merken als ik deed alsof ik sliep, dus ik moest voorzichtig zijn.
Ik wenste mijn familie welterusten en ging slapen.
Ik viel meteen in slaap, niet wetend dat deze nacht alles zou veranderen.
***
Een paar uur later ging mijn alarm af en ik moest snel het oordopje uit mijn oor halen. Het volume stond heel hard, wat ik niet had gemerkt voordat ik ging slapen.
Ik keek op mijn telefoon.
23.00 uur.
Ik stond snel op en trok de kleren aan die ik zorgvuldig had uitgekozen. Toen wachtte ik.
Mijn telefoon trilde met een berichtje van Everly dat ze met hun fietsen ongeveer een halve kilometer verderop op de weg wachtten.
Ik sloop de trap af en langs de slaapkamer van mijn ouders zonder een geluid te maken.
Toen ik naar buiten ging in het bos rond mijn huis, was ik verrast door hoe koud de nachtlucht was en voelde ik een rilling over mijn rug gaan.
Mijn lichaam zat vol opwinding, terwijl ik voor het eerst de regel van mijn ouders brak.
Ik begon snel de straat af te lopen naar onze ontmoetingsplek en probeerde in de schaduwen te blijven zodat niemand me zou zien.
Maar toen ik uit een dichte groep bomen kwam, schrok ik toen ik zag dat ik niet de enige was die zich in de schaduwen verborg.
Sterker nog, ik liep zo snel dat ik bijna tegen hem aan botste.
Shay.
Hij was vier jaar ouder dan ik en de meest mysterieuze en aantrekkelijke jongen in de stad. Zelfs de volwassenen leken zich als puppy's rond hem te gedragen.
Hij zat op mijn school maar was een paar jaar geleden afgestudeerd.
Iedereen wist wie hij was, maar hij zou mij zeker niet kennen... Ik was gewoon een meisje dat onhandig tegen hem aan liep.
Door de duisternis heen zag ik zijn helderblauwe ogen recht naar mij kijken.
Zijn zwarte haar bewoog in de wind.
Ik staarde terug naar hem, gevangen in zijn blik, niet in staat om te bewegen of weg te kijken.
'Het—het spijt me,' zei ik uiteindelijk zachtjes na een lang, intens moment en begon langs hem heen te lopen.
Maar zijn stem sneed door de nachtlucht en deed me weer stoppen.
'Je hebt je haar veranderd, Rieka,' zei hij tegen me.
Ik draaide me weer om, geschokt dat hij iets over mij wist... mijn haarkleur of mijn naam.
'Ja,' zei ik zachtjes. 'En?'
'Ik haat het,' zei hij met een lage, boze stem.
