Gewoon een serie Boek 5: Gewoon een baby
Auteur
Vesper Nadine
Lezers
419K
Hoofdstukken
36
Vijftien jaar geleden verloor Vicky de liefde van haar leven en leerde ze te overleven zonder hem. Terwijl de wereld doorging, droeg zij herinneringen, stille kracht en een geheim met zich mee – een dochter die veel te snel opgroeide en antwoorden verdient. Net wanneer het verleden veilig begraven leek, gebeurt het onmogelijke. De man die ze betreurde, stapt uit de schaduwen, levend maar veranderd door een leven dat ze zich nooit had kunnen voorstellen. De jongen van wie ze hield, is uitgegroeid tot een machtige en gevaarlijke figuur in een wereld die geregeerd wordt door geheimen. Oude gevoelens laaien op zodra hun ogen elkaar weer ontmoeten, maar de tijd heeft hun beider levens herschreven. Tussen verborgen waarheden, tweede kansen en een dochter die hun harten met elkaar verbindt, moeten ze zich afvragen of liefde vijftien jaar van scheiding kan overleven.
Proloog
Boek 5: Zomaar Weer Een Baby
VIJFTIEN JAAR GELEDEN
VICKY
„Hé, Vick. Kom je vanavond eten? Lizzy maakt je lievelingseten. Steaks met aardappelpuree.“
Ik was laat voor de afspraak waar Devin op me wachtte. Maar als ik niet stopte om te antwoorden, zou Aron denken dat er iets aan de hand was. „Ik bel je straks, oké? Ik moet nog wat dingen doen. Maar als ik kan komen, weet je dat ik er graag bij ben.“
Hij lachte om mijn antwoord. „Oké. Ik weet wel beter dan te vragen wat je van plan bent. Wees alsjeblieft voorzichtig. En bel me als je thuiskomt.“
Dat was Aron ten voeten uit. Ik wist dat hij zich afvroeg waarom ik me zo vreemd gedroeg. Maar hij vroeg er nooit naar. Het was alsof hij aanvoelde dat ik er nog niet klaar voor was om dingen te delen. Hij was mijn beste vriend. Maar we waren meer als broer en zus. Hetzelfde gold voor zijn zus Ana. Ze was in het begin stil. Maar als ze je eenmaal kende, zag je dat ze sterk en grappig was.
Ze keken altijd naar me om. En ik keek naar hen om. Dus in plaats van erover te discussiëren, gaf ik hem een snelle knuffel. Ik zei dat ik zou bellen.
Het verbaasde me niet dat Devin al op me stond te wachten. Hij leunde tegen de zijkant van zijn auto. Hij zag er erg knap uit. „Sorry dat ik te laat ben...“
„Heeft Aron je weer te pakken gekregen?“
Ik begon te lachen om zijn woorden. Hij kende mij en mijn beste vriend door en door. Maar hij was nooit jaloers op Aron. „Ja. Ik heb hem gezegd dat ik hem later zou bellen. Dus waar gaan we vandaag naartoe?“
Hij gaf me weer een van zijn perfecte glimlachjes voordat hij antwoordde. „Een plek die speciaal voor mij is. En ik hoop dat het dat ook voor jou wordt.“
We stapten in zijn Camaro. Het volgende uur brachten we op de weg door, pratend over onze dag. De hele tijd hield hij mijn hand stevig vast.
Toen we aankwamen waar we naartoe gingen, zag ik eerst niets. Maar toen we uitstapten en Devin wat takken opzijduwde, zag ik het. Daar, midden in een prachtig veld, stond een perfect klein huisje. Ik was met stomheid geslagen.
Hij pakte mijn hand weer en leidde me naar het huisje. Terwijl hij de voordeur opende, keek ik alleen maar naar alles om ons heen. Toen we naar binnen liepen, voelde ik me meteen thuis. „Dit is prachtig, Devin. Maar van wie is het?“
Devin bloosde niet vaak. Maar op dat moment werd zijn gezicht rood. „Het is eigenlijk van mij. Ik spaarde elke cent van mijn loon toen ik voor papa werkte om ervaring op te doen. En ik werd verliefd toen ik het zag. Dus kocht ik het.“
Een zacht lachje ontsnapte me. „Moet ik nu jaloers zijn op een huisje?“
Het volgende moment kuste hij me heel hard. Toen hij me eindelijk liet ademhalen, keek hij me in de ogen. Zijn voorhoofd was nog steeds tegen het mijne gedrukt. „Je hoeft nergens jaloers op te zijn. Ik ben van jou en zal dat altijd blijven.“
Zijn woorden maakten mijn gemene hart zacht. Plotseling liet hij mijn gezicht los en deed een stap achteruit. Dit maakte me meteen ongerust. „Ik heb je hier vandaag om een reden naartoe gebracht. We zijn aan het einde van de week klaar met school. En ik ben het zat om je te verbergen. Ik wil schreeuwen dat je van mij bent.“
Hij liet zich op één knie zakken terwijl ik alleen maar naar hem staarde. Ik probeerde alles te begrijpen. „Dus ik denk dat wat ik je vraag is of je me de eer wilt doen en mijn vrouw wilt worden. Wil je met me trouwen, Vicky?“
Ik dacht dat ik nog moest dromen. Maar het kon me niet schelen. Ik wilde dit net zo graag als mijn volgende ademhaling. Als het een droom was, prima. Maar ik zou ervan genieten zolang het duurde. „Ja! O mijn god, ja!“
Hij schoof een mooie maar eenvoudige ring om mijn vinger. Het was een vierkant geslepen ring met één kleine diamant. En ik hield nog meer van hem omdat het simpel was. Ook al wist ik dat hij veel grotere ringen kon kopen. Ik was klaar met wachten. Dus deze keer ging ik naar hem toe. Ik kuste zijn lippen en maakte mezelf klaar voor deze volgende stap die ik met hem wilde zetten. „Maak me van jou, Devin. Op alle mogelijke manieren.“
Hij verstijfde in mijn armen. „Weet je het zeker, Vicky? Je weet dat ik op je kan wachten. We hoeven niet te haasten.“
Het was mijn beurt om hem een zachte glimlach te geven. „Ik weet het zeker, Devin. Vrij met me.“
Er waren geen woorden meer nodig. Hij legde zijn handen onder mijn kont en tilde me op. Hij was heel voorzichtig met me terwijl hij me naar bed droeg. Vandaag zou een van de beste dagen van mijn leven worden.
TWEE WEKEN LATER
Het was ongeveer twee weken geleden sinds onze middag in het huisje. En ik haatte het om dit te zeggen, maar we hadden elkaar nauwelijks gezien. Ik wist dat hij uit een rijke familie kwam. En soms moest hij zaken regelen en zijn vader helpen. Hij moest ook tijd doorbrengen met zijn broer en andere kinderen uit rijke families.
Ik begreep die dingen. Maar dat weerhield me er niet van om hem verschrikkelijk te missen.
Maar vandaag hadden we afgesproken om elkaar te zien bij ons huisje en de hele dag samen door te brengen. Dus daar was ik nu. Gewoon wachtend tot hij zou arriveren. En ik was nerveus omdat ik wat—hoopte ik—geweldig nieuws met hem wilde delen.
Plotseling maakte mijn telefoon een geluid met een nieuw bericht. Raad eens? Het was van Devin.
Devin
Hé, liefje. Ik ben een beetje laat. Mijn moeder heeft me nodig om naar het winkelcentrum te gaan voor een smoking of zoiets voor een groot feest dat mijn vader aan het plannen is.
Devin
Ik zal ook een jurk voor je uitzoeken omdat je met me meegaat, en ik accepteer geen nee als antwoord.
Devin
Tot snel. Ik hou van je.
Ik glimlachte om zijn bericht. Ook al was ik verdrietig dat hij weer laat zou zijn, ik begreep het. En ik hield ervan hoe hij bazig en lief tegelijk kon zijn. Dus in plaats van van streek te zijn, hield ik mezelf bezig met wat schoonmaken in huis.
Mijn gedachten gingen naar de toekomst... met Devin, natuurlijk. We zouden ooit een ander, misschien iets groter huisje kunnen kopen waar we op vakantie zouden gaan met onze kinderen en vrienden. Een huis aan de rand van Londen met een enorme tuin. Ik had geen gelukkige jeugd. Daarom wilde ik dat zo veel meer voor mijn kinderen.
Maar plotseling vertelde iets in mijn buik me dat er iets ergs ging gebeuren. Als je leefde zoals ik—alleen vanaf jonge leeftijd—leerde je op je gevoel te vertrouwen. Als het je vertelde dat iets niet klopte, was er een grote kans dat je gevoel gelijk had. Mijn eerste gedachte was Devin.
Dus pakte ik mijn telefoon en probeerde hem te bellen. Maar het ging meteen naar de voicemail. Vreemd. Maar ik probeerde mezelf nog steeds te kalmeren en me nog geen zorgen te maken.
Plotseling kwam er een golf van misselijkheid over me. Ik ging even zitten en wachtte tot het voorbij was. Ik probeerde Devin nog een keer te bellen. Maar ik kon hem nog steeds niet bereiken.
De ongerustheid in me werd steeds groter met elk moment dat voorbijging en ik niets van hem hoorde. Het was bijna zeven uur 's avonds. En nu wist ik zeker dat er iets mis was. Nog één keer. Ik zou hem een laatste keer proberen te bellen.
Deze keer ging de oproep echter door.
„Devin! Godzijdank! Gaat het goed met je?“
Een moment van stilte volgde. En toen antwoordde een stem die ik niet kende me.
„Hoi. Ben jij Victoria Callahan? Devin's vriendin?“
Dit vreemde gevoel van angst bleef groeien in mijn maag. Met een klein stemmetje vertelde ik hem ja, dat was ik. En zodra ik het zei, kwam er een beverige ademhaling van hem. Dit maakte duidelijk dat wat hij hierna ging zeggen niet goed zou zijn.
„Het spijt me je slecht nieuws te vertellen. Maar Devin was met mama in de auto. En op weg naar het winkelcentrum werden ze van de weg gereden door een vrachtwagen. Het spijt me, Victoria, maar ze zijn allebei dood.“
Zodra die woorden zijn lippen verlieten, viel mijn telefoon uit mijn hand. Ik kon de stem van de vreemde man nog steeds mijn naam horen roepen. Maar alles waar ik aan kon denken was dat Devin dood was. Nu was ik helemaal alleen met deze pijn, verdriet, en een verlovingsring die voor altijd een herinnering zou blijven aan een toekomst die ik nooit zou hebben en een baby die in me groeide...
NEGEN MAANDEN LATER
Eerder deze ochtend kwam Sidney de wereld in, sterk, gezond en schreeuwend naar de hele wereld. Jep. Devin's manieren waren al zichtbaar. Dit moment was zowel gelukkig als verdrietig voor me. Aan de ene kant kon ik niet gelukkiger zijn om een deel van Devin bij me te hebben zolang ik leefde. Maar aan de andere kant wenste ik gewoon dat hij bij me zou zijn op deze reis...
Ik begon net in slaap te vallen toen er plotseling op de deur werd geklopt. Maar ik voelde me te moe om mijn ogen te openen. Dus dacht ik bij mezelf dat wie het ook was zichzelf wel binnen zou laten. Het was waarschijnlijk gewoon Gabriel met onze spullen.
We werden echt goede vrienden. En hij kwam elke dag langs bij het restaurant waar ik met Sophie werkte. Hij was een enorme, enge man aan de buitenkant maar had een goed hart aan de binnenkant.
De deur ging open. En wie er ook klopte bewoog zich stil door de kamer. Ik kon zachte beweging door de kamer horen en voelde wat getrek rond mijn infuus. Ik dacht dat het gewoon een dokter was. Een paar momenten later verliet de persoon mijn kamer. En plotseling kwam er een vreemde slaperigheid over me.
Het volgende dat ik wist, werd alles een tijdje zwart. Toen werd ik wakker op de IC, verbonden met veel draden. Gabriel was direct naast me en vertelde me dat iemand probeerde me te vermoorden door lucht in mijn infuus te stoppen. De persoon die dat deed probeerde ook Sidney mee te nemen. Maar godzijdank kwam Gabriel op het juiste moment opdagen.
De persoon ontsnapte. Maar hij beloofde me dat hij ervoor zou zorgen dat ze vroeg of laat gepakt zouden worden.
Maar wat door mijn hoofd ging was veel verontrustender. Op de een of andere manier had ik het gevoel dat het hele ding een beetje verbonden was met wat er met Devin en zijn moeder gebeurde. Als dat waar was, dan moest ik mijn plannen veranderen.
Eerder had ik eraan gedacht om Sidney mee naar huis te nemen, naar Londen. En haar voor te stellen aan mijn familie—Aron, Ana, tante Lizzie. Maar terwijl ik in mijn bed lag na te denken over de dingen waar we net aan ontsnapt waren, wist ik dat het niet veilig was voor mij of Sidney om terug te gaan naar Londen.
Gabriel's diepe stem stopte plotseling toen ik zijn hand greep. „Sidney's identiteit moet verborgen blijven. Het is niet veilig, Gabriel. Niet na wat er vandaag gebeurde. Beloof me dat je me zult helpen haar veilig te houden.“
Hij gaf me een zachte glimlach voordat hij sprak. „Ik beloof het op mijn leven.“
Als ik toen maar geweten had hoeveel gecompliceerder dit allemaal was...
