Het Universum van Discretie: Het Dodenhuis
Auteur
Michael BN
Lezers
124K
Hoofdstukken
15
Eén
Hargrave was mijn kans op een betere toekomst.
Ik had de middelbare school in mijn dorpje zo snel mogelijk achter me gelaten. Nu moest ik keihard mijn best doen om te overleven in een compleet nieuwe omgeving.
Deze plek voelde ontzettend vreemd voor me. Mijn eerste en enige vriendin, Rebecca, had me kortgeleden gedumpt voor een jongen. Ik moest toegeven dat hij prachtig was. Misschien had ik haar in dezelfde situatie ook wel in de steek gelaten. Toch was ik nog steeds boos.
Misschien was het maar beter zo.
Op deze manier kon ik me richten op mijn studie. Ik kon afstuderen en aan mijn echte leven beginnen. Ik keek uit naar een leven zonder onbelangrijke dingen zoals populariteit, cijfers en wilde studentenfeesten.
Tenminste, dat hield ik mezelf voor.
***
Heb je ooit van die momenten die zo onwerkelijk zijn dat je denkt dat je droomt of hallucineert?
Ik zat rustig in de kantine. Terwijl ik mijn bord friet met broccoli at, las ik een klein boekje — en vraag alsjeblieft niet naar die eetcombinatie.
Toen kwam er een groepje van vier jongens aanlopen. Ze gingen aan mijn tafel zitten en kwamen in een kring om me heen staan. What the fuck?
Een gast met een donkere huid en een perfecte witte glimlach zei: „Hé!“
„Hé!“ Ik zwaaide terug en raakte lichtelijk in paniek.
„Jij heet Patrick, toch?“ vroeg hij. Tot nu toe leek deze ontmoeting best vriendelijk. Ik knikte om het te bevestigen.
„Jij bent gay, toch?“ vroeg een Aziatische jongen terloops. Hij klonk alsof hij gewoon naar mijn studierichting vroeg.
Oh, fuck. Niet weer dit gezeik.
„Jongens, ik wil geen problemen,“ zei ik. Ik pakte mijn boek en stond snel op. Ik wilde verdomme gewoon mijn frietjes opeten.
Een hand pakte mijn arm vast. Toen ik me omdraaide om te kijken wie het was, begon mijn hart meteen sneller te kloppen.
Perfect donkerblond haar, heldergroene ogen, en… welke genen moesten er samenkomen om die fantastische combinatie van mond en kin te maken?
„Alsjeblieft, dit is niet wat je denkt,“ zei hij met een zachte stem.
„Weet je wel wie we zijn?“ vroeg de jongen met de witte tanden voorzichtig.
„Zou dat moeten dan?“ zei ik. Aarzelend ging ik toch weer zitten.
„Wij zijn leden van de studentenvereniging Dead House.“
„Dat klinkt best onheilspellend,“ zei ik met een zenuwachtige lach.
„Doe rustig, Sam! Je maakt ons mogelijke nieuwe lid bang,“ zei de Aziatische jongen.
„Is dit een of andere flauwe studentengrap?“ vroeg ik, terwijl ik ze één voor één aankeek.
„Laten we opnieuw beginnen,“ zei de jongen die me erg zenuwachtig maakte. „Ik ben Will. Dat zijn Fred, Sam en Bobo. Bobo is Thais. Niemand kan zijn echte naam uitspreken.“
„Patrick,“ zei ik, en ik bewoog even met mijn vingers ter groet. Ik wilde niet onbeleefd zijn tegen de vrienden van Will.
Sam ging verder: „Ze zijn net klaar met het opknappen van het oudste studentenhuis van Hargrave. Wij hebben de taak gekregen om de nieuwe leden te zoeken.“
„Sam wil de meest diverse vereniging op de campus oprichten,“ voegde Fred eraan toe. Zijn Engels had een licht Spaans accent.
„Zwart, Latino, Aziatisch, een niet-racistische witte gast.“ Bobo telde het af op zijn vingers. „We hopen dat jij jouw eigen diversiteit aan onze groep wilt toevoegen.“
„Willen jullie mij gewoon als de verplichte queer gast in jullie studentenhuis?“ vroeg ik compleet verbluft.
„Ik zei toch dat hij slim was!“ zei Sam tegen Fred.
Ik barstte echt in de lach en vroeg: „Waarom?“
„Omdat we samen geen losse voorbeelden van maatschappelijke minderheden zijn. Samen zullen we broeders zijn in een wereld die dringend verandering nodig heeft,“ zei Sam vol overtuiging.
Wauw, hij kon goed praten! Ik werd even helemaal meegesleept door zijn aanstekelijke enthousiasme.
„Vertel me alsjeblieft dat mijn geaardheid niet de enige reden is voor dit gesprek.“
Sam krabde op zijn achterhoofd. Hij ademde diep in voordat hij antwoordde. „We hebben gehoord dat je onverslaanbaar bent met schaken.“
„Wat heeft dat er in vredesnaam mee te maken?“ vroeg ik vol grote verbazing.
„Omdat we naast alle inclusiviteit, het Dead House ook willen vullen met bekers! We willen iedereen laten zien dat ze nooit moeten sollen met de buitenbeentjes!“ zei Bobo. Hij sloeg hard met zijn vuist op de tafel.
„Waarom begon je daar niet meteen mee?“ zei ik. Ik wees lachend met een frietje naar Sam.
***
Het Dead House was echt heel indrukwekkend, ondanks de enge naam. Het had ook een officiële Griekse letter. Helaas was ik alweer vergeten welke dat precies was.
Het was het oudste studentenhuis op de campus. Het had zijn bijnaam gekregen toen het ooit onbewoonbaar werd. Het gebouw had meer dan vijf jaar leeggestaan. Toen betaalde een ruime donatie van oud-student Bartholomew Stone voor een volledige opknapbeurt.
De meeste houten afwerkingen zagen er oud maar stevig uit. De trap kraakte nog steeds. Dat was blijkbaar opzettelijk zo gehouden. Alle meubels waren vervangen, maar wel speciaal op maat gemaakt om perfect bij de oude sfeer te passen.
De begane grond bestond uit een grote, gedeelde woonkamer. Er stond een supermodern entertainmentsysteem in. Aan de rechterkant was een moderne, luxe keuken met een gezellige eethoek.
Aan de linkerkant was een oude bibliotheek. Deze was omgebouwd tot een hippe studeerkamer. Twee van de originele boekenplanken stonden er nog, helemaal vol met antieke boeken.
Boven waren er drie grote slaapkamers. Ze waren allemaal prachtig ingericht voor twee personen. Godzijdank waren er twee badkamers en een apart toilet op de begane grond.
De badkamers waren ook helemaal vernieuwd. Ze hadden allebei een mooi ouderwets bad en een aparte douche met matglas. Ook waren er overal netjes twee wastafels.
De jongens hadden hun spullen al uitgepakt. Sam deelde een kamer met Fred. Will en Bobo hadden allebei hun spullen in een eigen kamer gezet.
„Hij snurkt!“ riep Bobo. Hij wees beschuldigend met zijn vinger naar Will.
„Wat heb je liever, snurken of totale saaiheid?“ zei Fred. Het was een nogal flauwe poging tot een grapje.
Will keek naar de vloer en Bobo zat op zijn telefoon te typen. Geweldig! Niemand zei iets over wie er nou een kamer wilde delen met de speciaal gekozen queer gast.
Ik wist zelf heel goed bij wie ik op de kamer wilde slapen. Misschien moest ik dat alleen niet te overduidelijk maken. Gelukkig kon ik een muntopgooi best een beetje sturen.
„Kop voor Will, munt voor Bobo,“ kondigde ik luid aan.
Gooien, vangen, stiekem kijken, omdraaien en wát een grote verrassing. Het was kop!
Ik dacht dat ik Will zag uitblazen. Was hij nou opgelucht of toch een beetje teleurgesteld?
„Ik geloof trouwens niet dat ik echt snurk,“ zei Will. Hij sloeg een arm om mijn schouder.
„Echt wel!“ riep Bobo ons nog na.
Ik gooide mijn spullen op mijn nieuwe bed. Daarna keek ik rustig uit het raam. We hadden een werkelijk geweldig uitzicht op de bossen achter het universiteitsterrein.
„Dus,“ zei Will om de stilte te doorbreken. „Ik wil dat je weet dat ik het echt helemaal prima vind om een kamer met je te delen.“
Waarom voelde ik dat er ergens een 'maar' aan zat te komen?
„Het ding is… ik weet gewoon niet zo goed hoe ik me nu moet gedragen,“ zei hij. Hij had er duidelijk moeite mee om het te zeggen.
„Hoe bedoel je dat precies?“ vroeg ik. Ik probeerde niet direct in de verdediging te schieten.
„Ik wil niets doen waardoor jij je straks ongemakkelijk voelt,“ zei hij. Zijn gezicht werd er een heel klein beetje rood bij.
„Heb je nog nooit eerder gay vrienden gehad?“ vroeg ik met een warme glimlach.
Zijn zenuwen waren echt ontzettend schattig. Wat probeerde hij me nou precies te vragen?
„Ligt het er zo dik bovenop?“ zei hij met een zenuwachtig lachje.
„Zullen we een afspraak maken? Als je me ooit een ongemakkelijk gevoel geeft, zal ik het meteen zeggen. Maar alleen als jij belooft om hetzelfde bij mij te doen.“
„Deal!“ zei hij. Hij werd direct een heel stuk meer ontspannen.
„Mag ik je wat vragen?“ zei ik in een poging om de laatste spanning verder weg te nemen.
„Vraag maar,“ antwoordde hij met lichte aarzeling.
„Als er in dit huis plek is voor zes personen, waarom zijn we dan nu maar met vijf?“
Will leek blij. Dit was duidelijk een vraag die hij makkelijk kon beantwoorden. „We zijn nog niet klaar met nieuwe jongens zoeken. Sam is alleen heel erg kieskeurig.“
„Waarom ben jij hier dan?“ flapte ik er zomaar uit. „Fuck! Dat kwam er echt helemaal verkeerd uit. Ik bedoel…“
„Maak je geen zorgen. Het is best een logische vraag,“ zei hij. Hij stroopte langzaam zijn beide mouwen op.
De littekens liepen strak over de lengte van zijn aderen. Ze waren al genezen, maar je kon ze nog steeds heel duidelijk zien.
„Ik vertegenwoordig hier een groep die je vanaf de buitenkant niet zo makkelijk kunt herkennen,“ zei Will. Hij tikte zachtjes met een vinger tegen zijn hoofd.
„Oh,“ fluisterde ik. Ik wist ineens totaal niet meer wat ik moest zeggen. „Sorry, ik weet even niet goed hoe ik moet reageren.“
„Ik waardeer je eerlijkheid enorm,“ zei hij. „En… nee, ik ben echt niet gevaarlijk.“
Ik pakte zijn arm stevig vast en zei: „Dat heb ik ook nog geen seconde gedacht!“
Hij keek naar beneden naar mijn hand. Ik trok hem in een snelle, instinctieve reactie weer terug.
„…en ik dacht dat ook niet van jou!“ zei hij. Hij trok me zomaar in een knuffel en klopte vriendelijk op mijn rug.
Ik wist niet wat het precies was met hem. Maar Will gaf me nu al een enorm fijn en vertrouwd gevoel.
