In de Sluier: De Fae van de Drakenkoning
Auteur
K.D. Peters
Lezers
189K
Hoofdstukken
44
Proloog
Ik deed de deur van de kleine kast onder de trap langzaam open. De scharnieren kraakten zachtjes. Het eerste ochtendlicht begon het huis binnen te schijnen. Daardoor zag alles er grijs uit. Ik gluurde naar buiten en mijn hart bonsde in mijn borst.
Het vreselijke gegil en de andere enge geluiden waren eindelijk gestopt. Nu hing er alleen nog een akelige stilte en de misselijkmakende geur van bloed. Mijn kleine lijfje trilde enorm van angst.
Zijn ze hier nog? vroeg ik me af.
Het enige geluid in de stille kamer was het getik van iets dat op de houten vloer drupte. Het was een enorme bende in de kamer. Meubels lagen ondersteboven en waren kapot. Er stonden diepe krassen van grote klauwen in de muren en de vloer. Dat herinnerde me aan de wrede aanvallers.
Ik stapte langzaam naar buiten. Ik hield mijn hand strak tegen mijn borst gedrukt. Ik voelde mijn hart razendsnel tegen mijn ribben kloppen. Ik hoorde mijn snelle hartslag in mijn oren, samen met mijn bibberige ademhaling.
Ook al was ik bang, ik wist dat ik weg moest wezen. Als ze me vonden, zouden ze me vermoorden. Het maakte ze niet uit dat ik pas vijf jaar oud was. Door de sterke bloedgeur en de gruwelijke geluiden begreep ik de waarheid wel. Ze wilden ons allemaal dood hebben.
Mijn enige hoop was om te vluchten naar een dorp in de buurt, zodra ik ver genoeg weg was. Misschien zou ik daar veilig zijn.
Ik sloop op mijn tenen door de kamer en probeerde muisstil te zijn. Toen ik in de buurt van de deuropening kwam, gleed ik uit over een natte plek. Ik ving mezelf op met mijn hand. Daarna bracht ik mijn hand stom genoeg naar mijn gezicht.
Ik sloeg mijn andere hand voor mijn mond om een schreeuw te smoren. Ik besefte waar ik over was uitgegleden.
„Bloed!“ hapte ik naar adem.
Ik kroop snel onder de eettafel. Terwijl de tranen over mijn wangen stroomden, spitste ik mijn oren voor elk geluid. Een ver gehuil bezorgde me rillingen.
Oh nee! Ze zijn er nog! dacht ik.
Ik zat daar een paar minuten na te denken over wat ik moest doen. Ik kon teruggaan naar mijn verstopplek en wachten tot iemand me zou vinden. Maar wie weet hoe lang dat zou duren? Als de lycans terugkwamen, zouden ze me ruiken. Ik had eerder alleen maar geluk gehad. Mijn moeder was zo slim geweest om me te verstoppen bij wierook, om zo mijn geur te verbergen.
Ik had geen keus. Als ik in leven wilde blijven, moest ik weg.
Ik verzamelde al mijn moed en kroop onder de tafel vandaan. Ik liep naar de deur. Met mijn kleine handje pakte ik de deurklink vast. Ik pauzeerde even om te luisteren voordat ik hem langzaam omdraaide.
Het dorp dat altijd mijn thuis was geweest, was griezelig stil toen ik naar buiten stapte. De huizen zagen er donker en onheilspellend uit in het schemerlicht. De deuren hingen open. Overal op straat en rond de huizen lagen lichamen. Er was bloed gespetterd en er lagen overal plassen bloed.
Ik stond als aan de grond genageld. Ik probeerde te bevatten wat voor afschuwelijks ik zag.
Iedereen die ik kende was dood. Ze waren allemaal afgeslacht door de lycans.
Wij, de Sun Fae van de Northern Lands, wisten af van de roedel lycans in ons gebied. Maar we hadden nooit gedacht dat we hun doelwit zouden zijn. We waren vreedzame wezens. We hadden niets gedaan om ze boos te maken. Toch hadden ze ons de vorige avond aangevallen en behandeld als een simpele prooi.
Ik begon over de hoofdweg het dorp uit te lopen. Mijn ogen keken strak vooruit. Ik was in shock. Ik wilde alleen maar zo ver mogelijk wegkomen. Maar mijn benen voelden zwaar aan en mijn hoofd zat vol watten.
Iedereen is dood, bleef ik maar denken. Ze hebben iedereen vermoord. Ze zijn allemaal dood.
Ik weet niet meer hoe ik bij de hoofdweg buiten het dorp kwam. Toen was ik daar ineens, omringd door velden. De lucht werd lichter. Ik zag de zon opkomen boven de verre bergen. De tranen stroomden over mijn wangen toen ik stilstond om ernaar te kijken.
Ik was nu buiten! Misschien zou ik het wel redden!
Ineens bevroor ik. Mijn adem stokte toen ik iets groots van achteren hoorde naderen. Daarna hoorde ik een zacht gegrom. Ik was verlamd van angst, maar ik wist wat het was. De muffe geur van natte vacht gemengd met bloed viel niet te missen.
Een plotselinge, vreselijke pijn schoot door mijn rug. Het zorgde ervoor dat ik gillend in elkaar zakte. Mijn overlevingsinstinct nam het over en het lukte me om op mijn zij te rollen. De pijn was echter zo intens dat ik amper kon bewegen. Het enige wat ik kon doen, was omhoog kijken naar het monster dat dreigend boven me stond.
Ik had nog nooit een lycan gezien. Ik kende alleen de angstaanjagende verhalen van mijn ouders. Deze lycan was nog veel enger dan ik had durven denken. Hij was lang en gespierd. Zijn lichaam en gezicht leken griezelig veel op die van een mens. Maar zijn oren waren groot, net als bij een wolf. Zijn ogen hadden een akelige, donkere kleur. Zijn tanden waren scherp en blonken in het licht. Aan zijn vingertoppen zaten grote klauwen vol met bloed. Mijn bloed.
De lycan torende hoog boven me uit. Hij hief zijn hand op om toe te slaan. Ik deed mijn ogen dicht en beschermde mijn hoofd met mijn armen. Ik zette me schrap voor de klap.
Maar de klap bleef uit. In plaats daarvan hoorde ik een doffe plof, alsof er iets zwaars op de grond viel. Voorzichtig liet ik mijn armen zakken en deed ik mijn ogen open. De lycan was verdwenen. In zijn plaats stond een gedaante helemaal in het wit. Zijn haar, oren en staart gloeiden zo helder als de volle maan.
Langzaam ging ik rechtop zitten. Ik bekeek het levenloze lichaam van de lycan op het zandpad. Er vormde zich een plas bloed om hem heen. Het stroomde uit diepe wonden in zijn borst en keel. Er drupte ook bloed van de witte klauwen van degene die hem had gedood.
Ik was sprakeloos en staarde naar het tafereel voor me. Mijn rug klopte van de pijn. Voor het eerst zag ik stukjes van mijn gouden vleugels om me heen liggen. De lycan had ze kapotgescheurd tijdens zijn aanval.
Mijn redder draaide zich naar me om en knielde voor me neer. Ik hapte naar adem en deed mijn ogen dicht toen hij zijn hand uitstak. Zijn aanraking was heel zacht toen hij mijn gouden haren uit mijn gezicht streek.
„Je bent nu veilig, kleintje,“ zei hij zacht. „Weet je of er nog iemand anders de aanval heeft overleefd?“
Ik schudde mijn hoofd. Ik deed mijn ogen open en keek hem aan. Zijn ogen waren goudkleurig en stonden vol bezorgdheid.
„Ik beloof dat ik je geen pijn zal doen,“ stelde hij me gerust. Daarna riep hij: „Emelio.“
Er verscheen een man op zijn roep. Het was een vreemde man met vuurrood haar en ogen die glinsterden als een hologram.
„Ja, sire?“ antwoordde hij respectvol.
„Breng me een deken. We moeten haar rug bedekken. We nemen haar mee naar het paleis en verzorgen haar wonden. Daarna bekijken we wat we nog meer voor haar kunnen doen,“ beval hij.
Emelio knikte. Hij verdween en kwam al snel terug met een donkere deken. Mijn redder nam hem aan en wikkelde hem zachtjes om me heen. Daarna tilde hij me op in zijn armen. Terwijl hij dat deed, werd mijn hoofd wat helderder en begon ik me te realiseren wie deze mannen waren.
„Ik vrees dat er geen andere overlevenden zijn, my lord,“ rapporteerde Emelio.
„Ik begrijp het.“ Hij hield me steviger vast. „Het spijt me zo. Ik was te laat. Daardoor heb ik het bloed van je familie aan mijn handen.“
Toen besefte ik pas wie hij moest zijn.
„Bent u... Lord Jekia?“ fluisterde ik.
„Dat ben ik,“ bevestigde Lord Jekia. „Je hoeft niet bang te zijn. Ik zal je beschermen. Ze zullen je nooit meer iets aandoen.“
Een golf van opluchting stroomde door me heen bij zijn woorden. Ik was veilig bij hem. Hij was een van de machtigste wezens in onze wereld.
Niemand kon me iets aandoen zolang ik bij hem was, zelfs de lycans niet.
Maar terwijl dat tot me doordrong, besefte ik ook de harde werkelijkheid van mijn situatie. Mijn hele Faerie-sekte was verdwenen, uitgemoord door de lycans.
Wat moest er nu van mij terechtkomen, de enige overlevende?
Alleen de tijd zou het leren.
