Wals van de Leeuwin
Auteur
B. D. Vyne
Lezers
468K
Hoofdstukken
28
Hoofdstuk 1: De Aandacht Stelen
Cora
Cora kwam in haar menselijke vorm naar het kasteel voor het verlovingsfeest. Maar voordat ze de balzaal kon betreden, nam haar leeuwin de controle over. Haar leeuwin wilde niet stil zijn.
Ze was sterk en krachtig. En nu was ze aan het jagen.
Welke geur ze ook had gevonden, ze vond hem heerlijk. Ze wilde hem heel graag. Haar leeuwin drong zo hard naar voren dat ze door Cora's ziel brak om vorm aan te nemen.
Nu, met haar bleekgouden, glanzende vacht, liep ze de balzaal binnen.
De menigte werd stil en Cora voelde zichzelf terugtrekken. Ze hield er niet van om in de belangstelling te staan, maar haar leeuwin kon het niet schelen.
Ze negeerde hen allemaal alsof ze hun koningin was. De verbaasde blikken konden haar niet schelen. In plaats daarvan was ze gefocust en klaar.
Ze was op zoek naar iets. Ze volgde de geur die ze niet kon weerstaan.
Zowel mensen als shifters waren aanwezig. Ze wisten allemaal van de jacht van een shifter, dus ze gingen voorzichtig bij haar uit de buurt.
Elke shifter in de ruimte kon haar hitte voelen, haar behoefte. Dit zorgde ervoor dat enkele dappere mannetjes van gedaante verwisselden en dichterbij kwamen. Ze werden aangetrokken door de sterke geur die ze afgaf.
Als ze te dichtbij probeerden te komen, zou haar leeuwin naar hen happen. Er was maar één mannetje dat ze wilde, en maar één die ze bij haar in de buurt zou laten.
Het was haar partner, en haar leeuwin had hem gevonden. Ze wilde Cora een partner geven, of Cora er nu klaar voor was of niet. De gedachte deed haar beven.
De leeuwin liep recht op de gastheren van het feest af. Dit was het stel dat iedereen had begroet toen ze aankwamen. Ze stonden nu te wachten om iedereen over hun verloving te vertellen.
Vanbinnen voelde Cora zich beschaamd. Ze probeerde haar beest te beheersen. De koning en zijn verloofde zouden er zijn. De avond was bedoeld om hun aanstaande huwelijk te vieren met beide roedels erbij.
Wat dacht haar leeuwin wel niet? Ze zou hier nooit meer haar gezicht kunnen laten zien. Ze zou misschien zelfs van de trotsgronden worden verbannen omdat ze zo brutaal was.
Ze verpestte dit feest echt!
Cora probeerde met al haar kracht haar leeuwin weer op te sluiten. Om haar terug te stoppen in de gevangenis waar ze het grootste deel van haar leven was gehouden.
Ze smeekte en vroeg. Ze probeerde zelfs te bevelen dat ze terug moest gaan zodat ze weer haar menselijke vorm kon aannemen.
De schaamte van dit alles zou haar doen vertrekken. Ze zou naar het land van een andere trots moeten gaan, maar ze zou het risico nemen om te voorkomen dat ze de koning en zijn verloofde nog meer in verlegenheid bracht.
Maar het was te laat. Ondanks al haar pogingen wilde haar leeuwin niet wijken. En nu had ze hem gevonden.
De heerlijke geur kwam van hem als iets hemels, en zelfs Cora's menselijke vorm vond het moeilijk om weerstand te bieden.
De shifter was al in zijn leeuwenvorm, en voordat Cora wist wat er gebeurde, begonnen ze om elkaar heen te cirkelen. Ze wist niet wie hij in zijn menselijke vorm was, maar als beest was hij prachtig.
Haar leeuwin liet hem dichterbij komen, maar ze verwachtte dat hij zichzelf zou bewijzen. Hij liet een gebrul horen dat de ruimte vulde. Het deed het glas in de ramen en op de tafels trillen.
De gasten waren verbijsterd door de pure kracht ervan. Iedereen daar boog om respect te tonen voor de sterke kracht die de ruimte vulde.
Iedereen behalve haar leeuwin.
Voor haar leeuwin verwachtte ze dat hij gezaghebbend zou zijn. Het trillen stuurde prettige golven door haar lichaam. Maar om dichterbij te komen, zou hij de leiding moeten nemen.
Het gegrom in haar borst duwde terug tegen zijn bevelen. Het stuurde een duidelijke boodschap.
Toen hij de ruimte tussen hen sloot, ging ze op haar achterpoten staan en haalde uit met haar grote poten met uitgestoken klauwen naar hem.
De kracht die vrijkwam toen haar poten voor haar uit sloegen was verbazingwekkend. Dit was verrassend omdat ze zo lang opgesloten was geweest in Cora.
Dit was haar waarschuwing aan hem. Ze zou geen genade tonen, en ze zou hem laten bloeden als hij niet goed genoeg voor haar was.
Hij cirkelde om haar heen, wachtend op zijn moment om te springen terwijl hij net buiten haar bereik bleef. Deze leeuw was een jager. Hij was slim en sluw.
Klaar om elk zwaktepunt dat hij zag te gebruiken, haalde hij met een poot uit om te testen of ze oplette. Hij plaagde haar, en haar leeuwin vond het heerlijk. Het deed haar bijna spinnen van plezier, en Cora schaamde zich.
Toen ze haar gewicht naar haar achterpoten verplaatste en zich klaarmaakte om naar hem te springen, greep hij zijn kans.
Met grote snelheid bewoog hij naar haar blinde kant. Zijn sterke kaken openden zich en hij sprong naar voren om zijn tanden om de losse huid van haar nek te sluiten.
De zachtheid van zijn greep verwarmde Cora's hart, maar het was ook stevig genoeg om haar beest te laten toegeven.
Haar leeuwin draaide hard en probeerde hem af te schudden. Haar kracht groeide terwijl ze met haar poten door de lucht zwaaide. Ze was geïrriteerd dat ze verrast was.
Maar het grote mannetje wilde niet opgeven. Met grote snelheid volgde hij haar beweging voor beweging, voordat hij harder in de achterkant van haar nek beet.
Het knijpen ervan was genoeg om haar kern te ontsteken. Het kleine beetje pijn dat door haar heen schoot voelde goed. Hij liet zijn gewicht haar voorste helft op de grond drukken en bewoog zich toen om haar heen.
Dat was het moment waarop Cora bevroor. Haar hart stopte bijna in haar borst.
De leeuw bewoog opzij totdat hij achter haar was. Zijn gewicht drukte nog steeds zwaar op Cora's leeuwin en zijn kaken hielden haar nek vast om te voorkomen dat ze zou ontsnappen of terugvechten.
Toen hij precies achter haar verhitte centrum was, beklom hij haar voor de hele groep.
Vanbinnen kon ze de lucht om haar heen voelen trillen terwijl haar beest spinde van plezier.
Haar leeuwin wist niet wie hij was. Ze had zijn menselijke gezicht nooit gezien. Ze wist alleen dat hij van haar was, en ze wilde hem in al zijn glorie hebben.
Cora schaamde zich voor de vertoning. Ze was vernederd door haar gretige en wilde leeuwin die tentoongesteld werd. Het dierlijke plezier deed haar pijn terwijl ze hem toegang gaf waar niemand eerder was geweest. Niemand had ooit haar beest getemd.
Cora probeerde te verdwijnen in de hitte van alles. De grote poten van het mannetje dat haar bereed groeven in haar vlees terwijl hij haar stilhield, maar het kon haar niet schelen.
De golven van plezier die door haar heen gingen door verenigd te zijn met haar partner waren hemels. Haar keel trilde van haar geluiden en gespinnen.
Hij bewoog achter haar en probeerde zijn basale behoefte te bevredigen. Hoe dichter hij bij zijn hoogtepunt kwam, hoe dieper zijn klauwen in haar zachte, bleke vacht groeven.
Kleine straaltjes bloed stroomden uit de wonden die zijn klauwen hadden gemaakt. Dit maakte het plezier van hun vereniging alleen maar sterker.
Terwijl haar leeuwin het niet leek te merken, was Cora zich vaag bewust van bedienden die schermen binnenrachten en ze om de twee verenigde leeuwen heen zetten terwijl ze hun hoogtepunt bereikten.
De leeuw beet harder in het vlees aan de achterkant van haar nek. Dit deed haar leeuwin brullen van voldoening toen haar hitte werd bevredigd.
Momenten later liet hij zijn eigen gebrul achter haar horen terwijl hij zijn eigen lichamelijke verlangens bevredigd.
Er waren gefluister, happen naar adem, gegichel en zacht gepraat dat Cora bereikte toen het beest achter haar zich eindelijk van haar terugtrok.
Hun vereniging zou geen baby's maken. Het was een symbool van hun verbonden zielen. Dat was alles wat ze wist over wat er net was gebeurd.
Cora was maar een wees. Ze was opgenomen door anderen die haar niet echt wilden.
Haar leven was beschermd geweest, en ze had zich zo ver mogelijk van de andere trotsleden gehouden als haar adoptieouders konden regelen. Ze voelde zich altijd een schande voor haar adoptieouders. Ze voelde zich ongewenst.
Er was een tijd dat ze probeerde hen te helpen de lege ruimte te vullen van het niet kunnen krijgen van hun eigen kinderen, maar ze leken ondankbaar voor haar inspanningen. Anton, haar adoptievader, leek vooral ondankbaar.
De waarheid was dat er veel loyaliteit en liefde tussen haar ouders leek te zijn, maar geen romantiek. Het was alsof ze meer vrienden waren die samenwerkten aan een gemeenschappelijk doel.
Niets meer.
Niet dat Cora zou weten hoe liefde en romantiek eruitzagen, maar ze had zich voorgesteld hoe het zou kunnen zijn wanneer ze haar partner zou ontmoeten. En het was helemaal niet wat ze nu ervoer.
Opgevoed als omega zou ze er nooit van dromen uit haar plaats te stappen om haar ouders vragen te stellen over hun relatie. Ze zou nooit vragen over paren.
Omega's waren voor niets meer bedoeld dan anderen dienen, en haar ouders hadden hard geprobeerd haar dat vanaf jonge leeftijd te leren.
In een van die lessen was Cora jong geweest, maar de les was goed onthouden.
Haar leeuwin was die ochtend rusteloos geweest. Nadat ze ervoor had gezorgd dat niemand thuis was en ze buiten het zicht van nieuwsgierige buren was, liet ze haar leeuwin overnemen.
Het beest rende wild door het bos naast hun eigendom, en Cora hield van het gevoel van vrijheid.
De tijd ging van minuten naar uren voordat Cora haar leeuwin eindelijk vertelde naar huis te gaan. Voordat ze de open plek verliet, van gedaante verwisselde ze terug naar haar menselijke vorm en kleedde zich aan.
Toen ze thuiskwam, waren haar adoptieouders terug, en haar vader had bijna een pad in hun houten vloeren gelopen.
'Waar in godsnaam ben je geweest?' Haar vader snelde naar haar toe en greep haar bij de kraag van haar shirt.
'Anton, zet haar neer!' Haar moeder snelde naar hem toe en trok aan de mouw van de arm die haar in de lucht hield.
'Nee, Darcy! Ze is een gevaar. We hadden onszelf niet in gevaar moeten brengen voor haar.' De schok die hij haar gaf deed haar tanden bijna tegen elkaar slaan terwijl hij haar heen en weer schudde.
'Ze is een kind. Ze heeft nog veel te leren.' De smekende blik die ze hem gaf was zielig. Ze vroeg hem om enig medeleven.
'Alsjeblieft, Anton. Ik zal haar beter leren. Ik beloof het.'
'Dat zal ook moeten, of er komt geen volgende keer.' Zijn stem was donker en zijn woorden vulden Cora's hart met angst.
Hij gooide zijn arm en stuurde haar door de kamer vliegend. Ze raakte de eettafel en gooide de stoelen aan de andere kant om voordat ze tegen de muur crashte.
De verwondingen aan de rest van haar lichaam waren niet zo erg, maar haar lichaam van gedaante verwisselde in de lucht en ze raakte de muur met haar hoofd.
De hersenschudding duurde weken om te genezen, maar de herinneringen leidden ertoe dat ze haar beest opsloot en weigerde haar ooit nog uit te laten.
Zelfs wanneer haar leeuwin rusteloos werd, zou Cora mediteren en manieren vinden om haar te dwingen toe te geven. Elke manier om haar beest opgesloten te houden.
En nu dit!
Vanavond stelden haar adoptieouders haar voor aan een man die ze voor haar hadden gekozen. Het was tijd voor haar om te paren, zeiden ze.
Ze hadden hun plicht gedaan door haar op te voeden, en het was tijd voor een man om over te nemen waar zij blij waren om te stoppen. Om de last van hen af te nemen en haar in zijn huis te brengen.
Dit incident zou er zeker voor zorgen dat ze haar onterven. Ze kon bijna de afschuw in hun stemmen horen en de schok in hun ogen zien over haar brutaliteit. Maar het was niet aan haar om te beheersen.
Zwaar ademend keek ze naar beneden om haar eigen bleke handen voor zich te zien. Haar bleekblonde haar hing in krullen voor haar en bewoog zachtjes op de vloer met elke bevende ademhaling die ze nam.
Terug in haar menselijke vorm, tilde ze haar hoofd genoeg op om de dikke, zachte badjassen te zien die voor hen waren achtergelaten in het afgesloten gebied.
Ze pakte er een van het kleine haakje en bad dat haar metgezel – de partner van haar leeuwin – nog te uitgeput en moe was om haar op te merken.
Ze moest vertrekken, en ze hoopte dat ze dat kon doen zonder aandacht te trekken. Het enige wat ze wilde was zo ver mogelijk hiervandaan rennen.
Met snelle bewegingen duwde ze haar armen in de te grote badjas en wikkelde hem om zich heen, waarbij ze zichzelf erin verborg.
Ze trok de kraag omhoog naar haar gezicht en verhoogde hem om alles tot aan haar ogen te bedekken. Ze hoefde alleen maar genoeg te zien om haar weg naar buiten te vinden.
Door de kleine opening tussen de panelen glippend, hoorde ze happen naar adem en zacht gepraat. Het enige waar ze aan kon denken was rennen, zo ver mogelijk hiervandaan komen.
Hoewel haar benen kort waren, strekte ze ze uit tot ze pijn deden terwijl ze naar de dubbele deuren rende waar ze doorheen was gekomen.
De hele kamer keek naar haar. Ze waren te verrast om iets aan haar vertrek te doen. Ze zei tegen haar benen dat ze sneller moesten bewegen en struikelde bijna over de onderkant van de badjas.
Een stem dreunde achter haar. Hij was gevuld met een bevelend gegrom dat gehoorzaamheid eiste. 'Houd haar tegen!'
Het bevel volgend, blokkeerden twee bewakers haar pad toen ze bij de deuren kwam die naar haar vrijheid zouden hebben geleid. Ze durfde zich niet om te draaien. Ze was bang om te zien wie achter haar aan kwam.
Haar ogen smeekten de bewakers om haar door te laten.
'Alsjeblieft,' smeekte ze in een zacht gefluister. 'Jullie moeten me laten gaan. Ik wilde niet...'
Het zachte geluid van voetstappen klonk in haar oren. Elke stap dreunde als een trommel in haar hoofd.
'Alsjeblieft, het was een ongeluk. Het spijt me zo. Als jullie me laten gaan, zal ik vertrekken en nooit terugkeren. Ik zweer het.'
De bewakers keken elkaar aan met verwarde blikken.
Voordat ze konden reageren, greep een hand haar arm net boven de elleboog. De plotselinge aanraking deed haar schrikken en ze liet een scherpe kreet horen.
Ze was te beschaamd om de ogen van haar partner te ontmoeten, maar ze kon hem ruiken. Ze kon hen samen ruiken.
Angst om oordeel in zijn ogen te zien hield haar ogen op het pad voor haar gericht. Ze hoopte wanhopig op een kans om te ontsnappen.
Zijn stevige hand leidde haar door een set deuren en langs bewakers naar een grote entreehal.
Daar zag ze een paar dubbele deuren met ramen aan weerszijden. Ze toonden een uitzicht op de buitenwereld.
Terwijl ze naar de voordeuren bewoog, werd ze plotseling teruggetrokken. Hij had andere plannen voor haar.
Zijn stevige greep leidde haar naar de trap terwijl ze begon te protesteren. 'Alsjeblieft, u begrijpt het niet. Het was een vergissing. Het spijt me zo. Ik weet niet wat er over me kwam.'
Ze wrong zich in zijn armen en probeerde haar spijt voor de verstoring te tonen. Ze hoopte dat ze hem kon overtuigen om haar te laten gaan.
Maar toen ze naar hem keek, spoelden angst en paniek over haar heen.
Hij was de knapste man die ze ooit had gezien. Zijn donkere ogen leken dwars door haar heen te kijken. Ze vroeg zich af of ogen echt zwart konden zijn.
Zijn dikke, donkere haar was rommelig. Een paar lokken vielen zorgeloos over zijn voorhoofd. Zijn sterke kin, neus en jukbeenderen trokken haar allemaal aan.
Zelfs het stukje gebruinde huid dat zichtbaar was onder zijn badjas was verleidelijk. Het was versierd met donkere, delicate krullen die zijn blote borst bedekten.
En zijn geur was bedwelmend. Het deed haar bijna de controle verliezen.
Maar hij hoorde hier niet te zijn, op de trap met haar te staan. Hij hoorde op het verlovingsfeest te zijn met zijn verloofde.
Een plagende glimlach speelde op zijn lippen voordat hij antwoordde. 'Ik geloof dat ik het was die, hoe zei je het ook alweer... in je kwam?'
Warmte schoot naar haar wangen terwijl ze bloosde. Haar mond viel open. Ze had nog nooit een man zo brutaal tegen haar horen praten, en ze wist niet wat ze moest zeggen.
Dat was totdat ze zich herinnerde wie hij was. Haar manieren en training kwamen in actie waar al het andere faalde.
'O! Het spijt me zo, uwe hoogheid!' Nog steeds vastgehouden door zijn greep, maakte ze onhandig een reverence. Zonder op te kijken, ging ze verder met smeken. 'Ik beloof dat ik hier zal vertrekken en mijn gezicht nooit meer zal laten zien!'
Tranen begonnen over haar gezicht te stromen terwijl ze zwakjes probeerde haar arm van hem los te trekken. Wat zouden haar ouders van deze puinhoop denken? Wat zou Anton doen?
Zijn ogen vernauwden zich. Zijn mond vertrok tot bijna een grauw. 'Dan zou je ons beiden veroordelen.'
'Ik begrijp niet wat u bedoelt.' Haar stem was nauwelijks een fluistering vergeleken met de zijne. Haar grote ogen ontmoetten met tegenzin zijn blik bij zijn woorden.
Een verontruste blik gleed over zijn gezicht. Zijn neusgaten fladderden licht. Hij schudde zijn hoofd en begon haar weer de trap op te leiden.
'Laat maar, we praten er later over. Op dit moment moeten we naar mijn vertrekken.'
Haar huid werd bleek. Haar maag knoopte samen. Haar stem trilde toen ze sprak.
'Uw vertrekken?' Haar ademhalingen kwamen in korte, ruwe happen. Warmte spoelde over haar heen terwijl ze probeerde de controle terug te krijgen. 'Waarom?'
Zijn klim pauzeerde toen hij zich naar haar omdraaide. Zijn wenkbrauwen gingen omhoog van verbazing. Toen, net zo snel, was de verbazing verdwenen.
Zijn ogen vernauwden zich en een hoek van zijn mond tilde op in ergernis.
'Weet je wat er gebeurt nadat onze beesten hebben gepaard?'
Ze schudde licht haar hoofd. Haar lip trilde. Ze beet op haar onderlip om het trillen te stoppen. Hij zuchtte en trok haar toen de resterende treden op.
'Nou, je staat op het punt erachter te komen. We moeten er alleen voor zorgen dat we achter gesloten deuren zijn wanneer de eerste golf van verlangen toeslaat.'
Cora probeerde nog een keer haar arm uit zijn greep te trekken. Ze hoopte een beroep te doen op zijn gevoel voor rede. 'Maar, uw verloving...'
Zijn stem, glad maar toch stevig, deed haar protesten verstommen. 'Is nu van ons. Je kunt maar beter opschieten, lieverd. Je hitte komt eraan.'
