Laat Me Van Je Houden
Auteur
Rachael Stitchy
Lezers
204K
Hoofdstukken
32
Vanessa houdt haar wereld graag rustig, beheerst en gelukzalig vrij van iedereen die zich met charme een weg langs haar muren probeert te banen. Dan verschijnt haar nieuwe buurman met een glimlach die veel te warm is en een zelfverzekerdheid die haar uit haar evenwicht brengt. Elke ontmoeting laat haar wankelen, en zijn plagende vonk voelt irritant goed aan. Hij ziet de schaduwen die ze met zich meedraagt, maar in plaats van afstand te nemen, komt hij juist dichterbij.
Terwijl hun speelse aanvaringen uitgroeien tot iets zachters, voelt Vanessa hoe het licht aan haar grenzen trekt. Hem toelaten is misschien chaotisch, riskant en uiterst ongelegen… maar het is misschien ook het eerste in een lange tijd dat goed voelt.
Hoofdstuk 1: Inbraak
VANESSA
Het water spuit uit de kapotte leiding onder mijn gootsteen. Er is zoveel water dat ik in een paar tellen helemaal doorweekt ben.
„Motherfucking shit balls!“ schreeuw ik, terwijl ik flessen met schoonmaakmiddel aan de kant duw en rubberen handschoenen en vaatdoekjes wegschuif in een poging de hoofdkraan te vinden.
„Dit kan niet waar zijn,“ sis ik, snakkend naar adem als het water in mijn gezicht spuit en me verblindt.
„Draai dan, you stupid son of a bitch.“ Ik draai zo hard als ik kan aan de kraan, maar het heeft geen zin. De kraan zit muurvast en mijn tijd raakt op; het hele huis staat binnen een paar minuten onder water.
„Arghh. Fucking fuckedy fuck,“ schreeuw ik, terwijl mijn hand brandt van de pijn bij mijn pogingen aan het rotding te sjorren en te draaien.
De achterdeur vliegt met een harde klap open, en hoewel de muur achter de deurklink heel blijft, vraag ik me af: wat the ever-loving fuck doet deze vreemdeling hier door zomaar mijn huis binnen te stormen?
„Aan de kant. Laat me helpen.“ Hij knielt naast me neer en ik deins snel achteruit, waardoor mijn rug tegen de koelkast knalt.
„Jesus Christ. Dit ding zit vast.“ Hij pakt een handig gereedschapje van de riem aan zijn broek, en nog geen drie seconden later stopt het water. Het wordt doodstil tussen ons, op het gedrup van water na.
Zijn koele blauwe ogen kijken me aan. Ik kan niet bewegen.
„Zo. Dat zou het moeten houden,“ puft hij, terwijl hij met zijn hand door zijn natte haar strijkt. Hij kijkt weer naar mij, laat zijn koele blik op mijn mond rusten en lacht dan arrogant met zijn mond een beetje open.
„Who the fuck ben jij, en wat doe je in mijn huis?“ Door de woede in mijn stem krimpt hij in elkaar.
„Sorry. Ik hoorde het kabaal, zag het water en ben gewoon hierheen gerend. Ik dacht dat kloppen wel even kon wachten.“ Hij haalt zijn schouders op alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
„Je hebt niet het recht om mijn huis binnen te dringen of om mijn spullen aan te raken. Ga ergens anders de held uithangen.“
Ik ga eindelijk staan en hij volgt mijn voorbeeld.
„Pardon. Ik heb net voorkomen dat je voor duizenden dollars aan schade hebt,“ zegt hij grommend, terwijl hij zijn handen in zijn zij zet.
„Ik ga je echt niet bedanken, ik heb het onder controle,“ snuif ik en ik zet mijn eigen handen in mijn zij. Ik weet niet wie hij is of waar hij vandaan komt, maar lieve help, wat is hij aantrekkelijk.
Hij is lang en heeft donkerblond, bijna bruin haar. Zijn ogen zijn de blauwste die ik ooit heb gezien, maar toch komt hij me op een vreemde manier bekend voor.
„Je hebt het dus duidelijk niet onder controle. Die kraan zit daar waarschijnlijk al sinds 1955. Toen werden deze verdomde huizen gebouwd.“
„Eruit. Ik ken je niet en ik vertik het om ruzie te maken met een vreemdeling die zomaar bij mensen naar binnen stormt,“ bijt ik hem toe, waarna hij begint te lachen.
„De volgende keer laat ik je huis gewoon overstromen. Bel me maar niet als dat gebeurt.“ Hij haalt zijn schouders op alsof hij me een enorme gunst bewijst.
„Wie the hell denk je wel niet dat je bent? Eruit. En waag het niet om terug te komen.“
„Ik ga al, maar zoals ik al zei: bel me niet als het weer gebeurt.“ Wie denkt hij in hemelsnaam dat hij is?
„Ik zou je nooit bellen, ik verdrink nog liever in een overstroming. Ga gewoon weg en laat je gezicht hier niet meer zien,“ schreeuw ik, wijzend naar de deur.
„Dat zal nog best lastig worden.“ Hij grijnst en ik verstijf. „Ik ben Callum. Je nieuwe buurman.“ Hij knipoogt en loopt door de achterdeur naar buiten, waar hij even stopt om het water uit zijn haar te schudden.
„Het kan me niet schelen of je de koningin van Engeland bent. Kom niet terug, hoor je?“ roep ik hem na, terwijl hij zich omdraait om me aan te kijken.
„Jij hebt echt problemen, mevrouw. Ik deed alleen maar vriendelijk en behulpzaam, en vervolgens gooi je me eruit,“ zegt hij vol ongeloof.
Ik rol met mijn ogen. „Dat klopt helemaal. Doei, Callum.“ Ik smijt de deur dicht en hoor hem lachen terwijl hij nog even op mijn veranda blijft staan. Ik leun met mijn rug tegen het hout, terwijl mijn hart tekeergaat.
„Ik kom morgen wel langs om het voor je te repareren,“ roept hij door de deur heen.
„Dat ga je absoluut niet doen,“ roep ik terug, en ik vraag me af waarom hij er nog steeds is.
„Ik doe het zelfs gratis. Zelfs nadat je tegen me hebt geschreeuwd en me eruit hebt gegooid.“
Ik geef geen antwoord, omdat ik niet wil dat hij terugkomt.
„Tot ziens, Buuf,“ roept hij ten slotte, waarna hij grinnikt en luidruchtig wegbeent.
Nieuwe buurman. Dit moet een zieke grap zijn. Ik luister naar de geluiden van de buren. Ja hoor, daar is het. Het gepiep van een achteruitrijdende verhuiswagen.
„Geweldig, nieuwe buren, dat is nou precies wat ik nodig had,“ mopper ik, terwijl ik toekijk hoe de mannen uit de bus stappen. Er klinkt gelach en de mannen gooien luidruchtig deuren open terwijl ze naar elkaar schreeuwen.
Er staat nog een busje op de oprit, een kleinere, zwarte met oranje letters op de zijkant. Petersons. Waar ken ik die naam toch van?
Ik blijf niet wachten om te zien wie er nog meer uitstapt; ik heb een douche nodig, ook al ben ik al doorweekt.
***
Met een kop koffie in mijn hand open ik de voordeur en loop ik naar mijn lievelingsstoel. Hij is rond, heeft heerlijk dikke kussens en de stof is geel met witte madeliefjes erop. Ik heb hem bij een winkel voor tweedehands spullen gekocht toen ik hier kwam wonen.
Bij de buren is het een drukte van jewelste met mannen die rondlopen, dozen en meubels dragend. Ze lachen, schreeuwen en fluiten. Ik sluit mijn ogen, vouw mijn handen om mijn beker en probeer me voor alles af te sluiten.
De man die me te hulp kwam, staat daar en kijkt naar me. Je kunt hem alleen maar omschrijven als waanzinnig knap. Arrogante eikel. Zijn vrouw boft maar met hem, niet dat het me iets kan schelen. Echt niet. Ik wil niet close worden met een man, en al helemaal niet met wie dan ook.
Hij zwaait en glimlacht, maar wanneer hij zijn arm laat zakken en beseft dat ik niet ga terugzwaaien, lachen of hem op zijn onzin ga wijzen, loopt hij weer naar binnen. Zijn schouders gaan op en neer, en ik weet dat hij me uitlacht.
„Lach maar door, eikel,“ mopper ik binnensmonds.
Mevrouw Babinski woonde al sinds 1987 in het huis van Callum samen met haar man Bill. Ze is vorig jaar overleden en het huis heeft sindsdien leeggestaan. Haar dochter kwam vroeger één keer per maand langs, maar daar is ze later ook mee gestopt.
Ik houd van deze buurt, maar niet zo van de mensen. Maar goed, ik vind eigenlijk niemand echt leuk. Mijn behoefte aan isolatie is nu verstoord, en mijn hart lijkt die verandering niet prettig te vinden. Ik moet nu echt wat werk gaan doen, dus ik drink mijn koffie op, sta op en loop weer naar binnen. Thuiswerken heeft zo zijn eigenaardigheden.
Na het avondeten vul ik de waterkoker en wacht ik tot het water kookt. Ik denk dat ik een nieuwe kraan nodig heb en daarvoor iemand zal moeten vinden om het te repareren. Of ik doe het gewoon zelf; hoe moeilijk kan het zijn?
Rond negen uur ga ik naar mijn kamer en maak ik me klaar voor bed. Ik kwam hier wonen toen ik achttien was, met niets en niemand. Ik ging naar een lokale school, slaagde met vlag en wimpel voor mijn cursus Engelse literatuur voor gevorderden, ontmoette Beth, haalde mijn diploma en koos ervoor om redacteur te worden.
Ik maak de fout om uit het raam te kijken en zie Callum in gesprek met een man die sprekend op hem lijkt, terwijl hij als een gek met zijn handen zwaait.
„Je bent hem vast aan het vertellen wat voor een vreselijk mens ik ben,“ mompel ik tegen mezelf.
Beide mannen kijken mijn kant op en ik trek snel het gordijn dicht. Waarom sta ik hem eigenlijk aan te staren? Tuurlijk, hij is knap, maar hij is een klootzak. Waarom reageer ik hier überhaupt zo op? Dit is niets voor mij; ik heb mannen nog nooit leuk gevonden.
Er zijn te veel demonen die me achtervolgen, te veel nachtmerries die op mijn dromen jagen. Ik doe de jaloezieën dicht en stap weg van het raam.
„God fucking damn it. Waarom nu? Waarom is hij hier nu?“
Ik ben boos op mezelf terwijl ik de badkamer inloop. Beth zou zeggen dat ik het moet omarmen, dat ik mijn hart moet openstellen en het een kans moet geven. Maar alleen al de gedachte daaraan maakt me erg bang.
Ik kan hier niet blijven staan dromen met mijn tandenborstel stil in de lucht. Ik hoop dat ik wat kan slapen, ook al is het maar voor een paar gestolen uurtjes. Ik weet dat ik hem toch niet uit mijn hoofd ga krijgen; hij kruipt naar binnen en maakt het zich daar gemakkelijk.
Een groot deel van mij verlangt naar die connectie. Ik waag het erop en kijk nog een keer uit het raam, waar hij nog steeds staat en omhoog kijkt naar mijn raam. Wat ziet hij? Kan hij mijn gebroken stukjes zien? Want dat is wat ik ben: ik ben simpelweg gebroken.
