Lieg tegen me spinoff: Vertel me leugens
Auteur
Shala Mungroo
Lezers
1,0M
Hoofdstukken
47
Hoofdstuk 1.
VIER JAAR GELDEN
MARIANA
Mijn lichaam verstijfde toen ik de woorden van mijn vader hoorde. Ze sloegen in als een bom.
Nee. Geen denken aan.
'Mariana, dit is goed voor je. Braga is een fatsoenlijke man,' zei mijn vader. Hij leek blind voor mijn angst.
Ik had Braga nog nooit ontmoet, maar alleen al de gedachte aan trouwen met een vreemde maakte me misselijk. En niet zomaar iemand. Een baas.
Ik was doodsbang.
'Papa, ik ben pas zeventien. Ik ben er nog niet aan toe om met wie dan ook te trouwen,' zei ik. Ik probeerde rustig te klinken. Mijn vader werd snel boos en ik wilde niet dat hij kwaad zou worden terwijl ik met hem praatte.
Ik zag zijn kaak verstrakken.
'Je bent ouder dan je moeder was toen we elkaar leerden kennen,' zei hij op scherpe toon, met gebalde vuisten.
Ik voelde een steek in mijn hart toen hij mijn moeder noemde. Kelly Soares overleed vier jaar geleden toen een bom bedoeld voor mijn vader ontplofte in de auto waarmee ze me van school zou ophalen. Haar gewone auto had die dag pech. Sindsdien liet mijn vader me nooit ergens naartoe gaan zonder minstens twee lijfwachten. Maar ik wist dat hij het niet deed uit liefde voor mij. Hij besefte dat het belangrijk was om mij, zijn enige kind en erfgenaam, veilig te houden. Als ik de zaak niet kon overnemen, zou hij een andere bestemming voor me vinden. Zoals hij nu deed.
'Bovendien is het veiliger voor je om snel te trouwen,' voegde hij eraan toe, met een gemene glimlach.
De gezondheid van mijn vader was het afgelopen jaar achteruitgegaan nadat artsen hadden vastgesteld dat hij vroege dementie had. Ik had gemerkt dat hij dingen vergat en woorden door elkaar haalde. Hij deed zijn best om het voor zijn mannen te verbergen, maar ik wist dat het niet lang zou duren voordat hij het niet meer kon verhullen. De enigen die van zijn ziekte wisten, waren ik, zijn dokter en onze huishoudster en nanny, Luana, die al bij ons was sinds ik vijf was. Ze stond in de kamer bij ons, wreef nerveus haar handen en probeerde onzichtbaar te blijven toen ze het nieuws over mijn aanstaande huwelijk met de nieuwe baas hoorde.
'Papa, geef me nog een paar jaar,' smeekte ik. 'Als ik eenentwintig ben, kunnen we het er weer over hebben.'
Zijn grote hand sloeg hard op het bureau, waardoor Luana opschrok. Ik was gewend aan de plotselinge woede-uitbarstingen van mijn vader en bleef op mijn hoede. Maar dat was niet altijd mogelijk.
'Je hebt geen paar jaar meer,' zei hij boos, terwijl hij me met toegeknepen ogen aankeek alsof hij me kon dwingen te doen wat hij wilde. 'Wanneer de andere bazen over mijn ziekte horen, zullen ze proberen te graaien wat van mij is. Inclusief jou.'
Mijn hart ging als een razende tekeer, wetend dat hij gelijk had.
Mijn vader verplaatste zich van zijn bureau naar de stoel naast me, waar ik zat met gebogen hoofd.
'Luister, Mari,' zei hij, terwijl hij mijn trillende hand in de zijne nam. 'Je bent een braaf meisje. Ik probeer je alleen maar te beschermen. Braga heeft me beloofd hetzelfde te doen.' Hij bedoelde zijn zaak beschermen. Niet mij.
Hoewel ik zin had om in tranen uit te barsten, knikte ik om te laten zien dat ik me neerlegde bij wat er ging gebeuren en trok mijn hand terug.
Hij klopte op mijn handen, die nu in mijn schoot lagen.
'Goed zo.' Hij wendde zich tot Luana. 'Maak haar klaar. Braga komt vanavond eten.'
Ik slaakte een geschokte kreet.
'Vanavond al?' zei ik met overslaande stem.
Hij keek me weer met toegeknepen ogen aan.
'Het is al geregeld. Hij heeft gevraagd je te ontmoeten voordat we hem officieel zaken toevertrouwen.'
Ik opende mijn mond om te protesteren, maar zijn boze blik deed me hem weer sluiten.
'Kom, Mari.' Luana pakte me bij de schouders en leidde me het kantoor uit, weg van de woede van mijn vader.
ANTON
„Ben je gek geworden?“
Ik klemde de telefoon stevig vast, woedend over de woorden van mijn broer. Eigenlijk was hij mijn halfbroer; we deelden alleen dezelfde vader. Een vader die nooit erkende dat ik zijn zoon was, waardoor ik in armoede opgroeide terwijl Roman in weelde baadde: goede school, geld, en nu de leiding over ons vaders bedrijf. Een bedrijf dat hij een jaar geleden aan mij gaf om zijn vrouw te beschermen.
Ik sloot me aan bij een bende toen ik dertien was en werd al snel de gevreesde 'enforcer'. Dat gebeurt als je niets te verliezen hebt. Je doet de klusjes die niemand anders wil doen. Sommigen zouden zeggen dat ik probeerde de aandacht van mijn vader te trekken. Misschien zou hij me accepteren als hij zag waartoe ik in staat was. Me voor hem laten werken. Maar dat is nooit gebeurd.
Roman en ik wisten altijd van elkaars bestaan. Maar we werden pas hecht jaren na de dood van onze vader. Toen de zaken uit de hand liepen en Roman moest ingrijpen. Daar kwam ik in beeld. Ik wist dat mijn kleine broertje, met zijn knappe kop en beroemde leven in de VS, niet gemaakt was voor dit leven. Daarom vertrok hij naar Amerika zodra hij kon. Hij bouwde daar zijn leven op en ging nu trouwen. Ik kon niet boos op hem zijn, want hij gaf me wat ik altijd al wilde. Bovendien heeft de samenwerking met hem de afgelopen jaren ons dichter bij elkaar gebracht. We respecteerden en vertrouwden elkaar. Ik kon hem nu echt mijn broer noemen.
Hij had net gebeld om me te vragen zijn getuige te zijn toen ik hem vertelde dat ik erover dacht de dochter van een van onze vaders grootste vijanden te trouwen om een groot deel van Soares' bedrijf in handen te krijgen, wat onze groep veel groter zou maken.
'Het is een goed plan. Ze is zijn enige kind. Hij stemde ermee in ons alle routes te geven,' legde ik uit, terwijl ik probeerde kalm te blijven. 'Niemand zou er vraagtekens bij zetten als ik met zijn dochter trouw. Het zou ons zeer machtig maken.'
'Het zou je een schietschijf maken, Anton,' antwoordde Roman, zijn stem steeds luider. 'Zowel jij als het meisje.'
'Laat dat maar aan mij over, broertje. Hoe gaat het met mijn neefje?' vroeg ik, het onderwerp veranderend naar zijn favoriete gespreksonderwerp.
Hij zuchtte geërgerd, wetend wat ik deed.
'Met Valentim gaat het goed,' zei hij. 'Hij groeit als kool.'
'Fijn om te horen.'
Er werd op mijn kantoordeur geklopt voordat mijn assistent, Santiago, binnenkwam met een ernstige blik. Hij was groot en gespierd, met zwart haar en donkere ogen. Net als ik droeg hij een donker pak dat de tatoeages en littekens eronder verborg.
'Doe Sloane de groeten,' zei ik tegen mijn broer voordat ik ophing. 'Wat is er?' vroeg ik aan Santiago, hem aankijkend.
Hij aarzelde niet om het me te vertellen.
'Er was een inbraak in het magazijn in Santos.'
'Hoeveel?'
'Vijf,' antwoordde Santiago, wetend dat ik vroeg hoeveel mannen we hadden verloren.
'En de spullen?'
'Weg,' zei hij, en kwam dichterbij met een klein apparaatje in zijn hand. 'Ze probeerden de camera's te wissen. Maar ze misten er eentje.' Hij legde de USB-stick op mijn bureau. 'Ik denk dat je al weet wie dit gedaan heeft, maar het is goed om echt bewijs te hebben.'
Ik knikte en plugde de stick in terwijl hij zich omdraaide om weg te gaan.
'We hebben vanavond een afspraak op het landgoed van Soares,' vertelde ik hem zonder op te kijken, terwijl ik op de map klikte die op mijn computer verscheen.
Santiago draaide zich weer om, verrast.
'Ga je echt met het Soares-meisje trouwen?'
Ik keek hem boos aan.
'Stel je mijn beslissingen nu ter discussie, Santi?'
Hij stak zijn hand op en schudde zijn hoofd.
'Heb je het dossier dat ik je over haar gaf wel bekeken?'
Ik vouwde mijn vingers samen op het bureau.
'Wat maakt het uit?' vroeg ik geïrriteerd. 'Het meisje is slechts een middel. Een pion in een spel.'
Ik zag zijn gezichtsuitdrukking veranderen. Hij keek me onderzoekend aan.
'Bekijk het dossier, Boss,' zei hij vlak voordat hij zich omdraaide en wegliep.
