Haar veroveren
Auteur
Catherine Blaze
Lezers
653K
Hoofdstukken
54
“Ik weet dat je op een man als ik hebt gewacht. Iemand die de leiding neemt. Iemand die je dingen laat voelen die je nog nooit eerder hebt ervaren.” Jade houdt haar leven eenvoudig en zonder gedoe. Losse afspraakjes passen prima in haar carrièreplan, maar ondertussen telt ze af naar het moment dat ze de stad voorgoed kan verlaten. Dan gooit een opwindende avond bij een concert Tanner haar zorgvuldig geregisseerde wereld in de war. Hij is aardig, stabiel en hoopvol, het soort man dat erin gelooft om er helemaal voor te gaan. De aantrekkingskracht is sterk, speels en intens, en daagt alle regels uit waar Jade zich aan houdt. Terwijl ze haar hart beschermt met scherpe humor en logica, ziet Tanner mogelijkheden in elk moment dat ze samen doorbrengen. De spanning stijgt, en de toekomst begint luider te roepen dan haar plannen. Is liefde een afleiding, of de dapperste keuze die er is?
Hoofdstuk 1
TANNER
Fuck. Dit wordt de slechtste avond ooit.
Lichten flitsen over de opgewonden menigte terwijl de punkband hun onverstaanbare songteksten op een luide, ruwe melodie schreeuwt. De mensen in de zaal springen, zingen en dansen met vreugde op hun gezicht mee op de muziek. De geur van oud bier, schoonmaakmiddel en sigarettenrook vult de lucht. Die vertrouwde bargeur.
Om de een of andere reden heeft Dan me niet verteld dat we naar een klein, vervallen tentje zouden gaan om een punkband te zien.
Wie gaat er nou in nette sneakers, een chino en een overhemd naar een punkrockconcert? Ik. Ik ben die gast.
Ik val op een verkeerde manier op, ik lijk wel een verdomde idioot. Ik ben door gescheurde spijkerbroeken, band-T-shirts en allerlei kleuren haar, piercings en tatoeages omringd. We zouden naar een nachtclub of lounge gaan — ik ben voor die tent en hun stomme dresscode gekleed.
In plaats daarvan heeft hij me niet gezegd dat ik me moest omkleden voordat we het appartement verlieten en hij me hierheen had gebracht.
Dan is het type gast dat zich nergens druk om maakt, niet om de kleine details, niet om de juiste manier om je te gedragen. Hij gaat in een joggingbroek en T-shirt naar een chic restaurant en toch komt hij er altijd mee weg. Maar ik krijg problemen.
Dus het stoorde me niet toen ik zijn outfit zag.
Begrijp me niet verkeerd. Dit is helemaal mijn scene — ik hou van punkmuziek.
Maar dit was als een avondje uit bedoeld om mijn gebroken hart te repareren door op een donkere dansvloer dicht tegen een willekeurige vrouw aan te dansen, wat hopelijk tot seks zou leiden.
Maar zoals ik er in deze menigte uitzie? Ja, dat gaat hier niet gebeuren. Deze dames vallen niet op het keurige type.
Liza heeft me een paar weken geleden gedumpt en het is niet alleen dat ik hier niet tussen pas, mijn maatje heeft me ook nog eens alleen gelaten terwijl hij met een of ander meisje op de concertvloer staat te zoenen. Ik ben degene die met het meisje zou moeten zoenen.
Ik zucht, kijk naar mijn bijna lege biertje en drink de rest op. Ik moet meer drinken om hier doorheen te komen.
Ik begin me een weg door de menigte richting de bar te banen. Als ik er eindelijk ben, wring ik me tussen twee vrouwen in en leun ik met mijn onderarmen op het plakkerige oppervlak. Ik trek een gezicht en til ze meteen weer op.
Dat is gewoon perfect.
De barman kijkt me veroordelend aan.
'Ik wil graag een Heineken!' roep ik naar hem, zodat hij me boven de muziek uit kan horen, maar hij draait zich om en negeert me volledig.
Het meisje rechts van me snuift spottend, wat mijn aandacht trekt, net als ze haar hoofd schudt.
Ze staat met haar gezicht naar het podium, met haar rug tegen de bar, met een glas met bruine vloeistof in haar hand en ringen om haar vingers. Ze ziet er van buiten stoer uit, haar kaken staan strak met een boze blik, en ze heeft een muur om zich heen die je van ver kunt zien.
Haar lange blonde haar zit in een slordige paardenstaart met een paar kleine vlechtjes erin, met een paar kleine strepen rood en zwart erdoorheen. Haar Disturbed concert tanktop laat grijze en zwarte tatoeages op haar rechterbovenarm zien en ze draagt een zwarte gescheurde skinny jeans, Chucks en een schattige gouden neusring.
Ze heeft echt die rockergirl-look te pakken en ik ben meteen geïnteresseerd, ook al zie ik haar alleen van opzij.
'Wat is er zo grappig?' schreeuw ik boven de muziek uit.
De flitsende lichten bewegen over haar gezicht en laten de speelse grijns zien die aan de hoek van haar mond trekt. Ze leunt naar voren om te antwoorden, terwijl ze nog steeds op het podium gefocust is.
'Al die keurige jongens en hun dure biertjes. Heb je ook een thuisbrouwerij? Maak je je eigen IPA?' Ze is even stil om eindelijk naar me te kijken, me snel van top tot teen bekijkend, zonder me in mijn gezicht te kijken. Haar gezichtsuitdrukking verbergt haar negatieve mening over mij niet.
Ze draait zich naar de bar, slaat haar drankje in één teug achterover en zet het glas neer. Ze werpt nog snel een blik op me, deze keer kruisen onze blikken, en ik ben overweldigd door haar ijsblauwe ogen, versterkt door de donkere, rokerige make-up die ze draagt, die naar me terugkijken.
Zelfs haar hartvormige gezicht past perfect bij haar schattige roze, volle lippen. Dit meisje is verdomme prachtig.
Mijn keel wordt droog en mijn hart klopt sneller als ik naar deze prachtige vrouw voor me kijk. Ik kan er niets aan doen dat ik naar haar lichaam kijk, niet in staat om mezelf te stoppen om dit prachtige plaatje in me op te nemen.
Ik kan aan de manier waarop haar shirt en broek perfect om haar rondingen zitten zien dat ze traint, en als een gast die zelf graag traint, heeft dit meisje alles op de juiste plekken.
Ze richt haar focus van mij terug naar de bar en steekt in een gebaar naar de barman twee vingers op.
'Twee shots whisky, alsjeblieft! En een flesje Heineken voor de keurige gast!' roept ze, met een zelfvoldane glimlach op haar lippen en met haar duim naar mij wijzend.
'Komt eraan!' reageert de barman meteen en begint de drankjes te maken. Dezelfde gast die me een moment geleden volledig negeerde.
Ik ben verdomme de paria van deze bar.
'Wat? Ben ik onzichtbaar?' vraag ik, mijn wenkbrauwen zijn gefronst van frustratie.
Ze kijkt weer naar me, me in zich opnemend.
'Als je in een bar als deze zo gekleed bent? Dan ja, dan ben je onzichtbaar. Deze tent is echt niet jouw stijl. Zou je niet in een of andere lounge moeten zijn waar alle accountants naartoe gaan?' spot ze, met een wenkbrauw opgetrokken, voordat ze haar focus weer op het podium richt.
Nee, ik zou ergens anders moeten zijn, zoals in een donkere nachtclub, tegen een meisje aan wrijvend dat net zo happig is op een onenightstand als ik. Maar hier ben ik dan, vechtend om een beetje trots te behouden.
Ik kan niet vanwege een slechte kledingkeuze door deze prachtige vrouw worden afgewezen, dus leun ik dichterbij, met het gevoel dat ik mezelf moet uitleggen.
'Ondanks wat je misschien denkt, hou ik van bands en plekken als deze. Ik was hier alleen niet op voorbereid, dat is alles. Mijn maat had me verteld dat we naar een nachtclub zouden gaan en toen had hij me in plaats daarvan hierheen gebracht. En hij heeft me voor een stuk gedumpt dat hij staat te zoenen. Nu zit ik hier vast en word ik door een mooie vrouw beoordeeld die denkt dat ik iets ben wat ik niet ben. Ik ben niet die saaie, keurige gast voor wie je me aanziet. Ik heb ook een Disturbed T-shirt, weet je.'
Waarom zou ik dat zeggen? Wat de fuck, Tanner?
Ik knijp mijn ogen dicht van onmiddellijke spijt. Ik heb geen spel.
Ze draait haar hoofd naar me toe en ze kauwt op haar wang, proberend niet in lachen uit te barsten om mijn trieste poging om te bewijzen dat ik harder ben dan ik er vanavond uitzie. Maar ik heb jammerlijk gefaald.
'Ooooo, ja? Dan ben je heel stoer. Je hebt een stoer T-shirt.' Ze knikt met zo'n meelevende, ik heb medelijden met je blik. 'Laat me raden, je had skyboxplaatsen bij dat concert. Lekker headbangen daarboven met de corporate types,' kirt ze, op haar lip bijtend om haar glimlach tegen te houden.
Wat is er met dit meisje? Ik ben niet die loser voor wie ze me aanziet! Ook al laat alles wat ik zeg en doe me er wel zo uitzien.
Voordat ik op haar belediging kan reageren, brengt de barman onze drankjes en ik gooi wat geld neer. Ik kantel de hals van mijn biertje naar haar, en zij heft haar shot en slaat hem achterover alsof het niets is.
Ze reageert niet eens op de brandende sensatie die ik weet dat door haar keel loopt. Deze vrouw heeft een lef dat ik veel te aantrekkelijk vind, waardoor ik meer over de vrouw onder het stoere oppervlak wil weten.
'Luister, ik weet dat je een stoer meisje bent die me waarschijnlijk wanneer dan ook in elkaar kan schoppen.'
Ze snuift instemmend.
'Maar we weten allebei dat je deze muur optrekt, omdat je probeert mensen op afstand te houden, om te verbergen wie je echt bent,' stel ik zelfverzekerd, en haar ogen schieten over me heen, met een flits van verrassing erin dat ik haar zo snel heb doorgrond.
'Je denkt dat je me kent, hè?' zegt ze uitdagend.
'Me op mijn outfit en drankkeuze beoordelen is jouw manier om af te leiden van iets anders. Je probeert meteen om me weg te duwen. Alle meisjes zoals jij hebben hun redenen om hard te zijn, maar dat houdt mij niet tegen. Zoals je al suggereerde, ben ik gewoon de aardige gast die als laatste eindigt, kansen nemend bij mensen die het niet per se verdienen, omdat ik graag het beste in anderen zie. Dus daar, nu weet jij ook een beetje over mij.'
Ze bijt op haar lip om haar glimlach te verbergen en leunt dichtbij. 'Sorry dat ik het moet zeggen, bekakte jongen, maar ik ben niet het meisje dat op aardige jongens valt.'
Ik kan niet anders dan grinniken. Ook al heeft ze me duidelijk al meerdere keren bekeken, ze probeert haar aantrekking tot mij te ontkennen.
Ik vind het fijn dat ze helemaal niet op Liza lijkt. Ze is wilskrachtig en hoe belachelijk ze me ook maakt, ik wil meer.
Haar energie heeft me helemaal naar binnengetrokken. Misschien is het niet zo'n slechte zaak dat Dan me heeft gedumpt.
De band stopt voor een pauze, en terwijl de menigte juicht, springt de drummer van de band van het podium de menigte in. Hij baant zich een weg door de massa en komt naar ons toe, pakt de tweede shot whisky van de bar en slaat hem achterover.
De shot waar ik voor heb betaald. Ik kijk hem verward aan. Wat de fuck doet hij?
Dan neemt hij dit rockermeisje in zijn armen en ze beginnen te zoenen.
Oh.
Complete teleurstelling zakt in mijn buik, maar ik kan nog steeds niet anders dan naar ze kijken. Ze kijkt me met een boze zijdelingse blik aan, en ik knik, de hint begrijpend.
Ik pak mijn biertje en begin richting de stoeprand te lopen voor wat frisse lucht. Ze is duidelijk bezet. Buiten mijn bereik.
En voor haar ben ik gewoon een bekakte lul, terwijl ik eigenlijk een atletische, sportliefhebbende gast ben die van hetzelfde soort concerten houdt als zij.
Als ik maar de kans had om haar ongelijk te bewijzen.
Ik loop de club uit en ga naar de linkerkant van de voordeur. Tegen de muur leunend haal ik diep adem, dan neem ik een slok bier, van mijn eigen persoonlijke ellende genietend.
Ik ga dit drankje opdrinken en dan Dan dumpen om naar huis te gaan. Fuck deze avond.
Terwijl ik hier sta en me afvraag wat ik verdomme met mijn leven aan het doen ben, gaat de deur van de club open en, tot mijn verrassing, stapt het rockermeisje onder de neonlichten van de luifel naar buiten.
Mijn hart springt op. Het lijkt erop dat het universum me misschien net mijn kans heeft gegeven.
