Prophecy Series: Artemis' Prophecy Deel 2
Auteur
Daphne Anders
Lezers
128K
Hoofdstukken
18
Selene en Artemis zijn verbonden door lotsbestemming en vuur—maar het koninkrijk is niet overtuigd. Geruchten doen de ronde, loyaliteit wankelt en zelfs Artemis’ eigen bloed kan niet worden vertrouwd. Terwijl de oorlog door de paleispoorten beukt, staan Selene en Artemis schouder aan schouder, vechtend voor meer dan overleven—ze vechten voor hun band. Maar met verraad in de lucht en druk van alle kanten beginnen de scheuren in hun verbinding zichtbaar te worden. Kan hun liefde twijfel, gevaar en een verdeeld koninkrijk doorstaan? Of zal het gewicht van het lot hen uit elkaar drijven? Eén ding is zeker: liefde zou wel eens de gevaarlijkste strijd van allemaal kunnen zijn.
De Band Onder Ons
Uit het Universum van de Profetie: Artemis’s Prophecy Deel 2
SELENE
Toen ik eindelijk wakker werd, voelde ik me duizelig, alsof mijn hoofd tol stond en maar niet wilde stoppen.
Mijn hele lichaam deed pijn—mijn geest, mijn hart, en zelfs mijn spieren.
Ik kneep mijn ogen dicht toen fel licht ze raakte.
Er hing een sterke geur in de kamer. Ik snoof eens goed om het beter te kunnen ruiken.
Ik dwong mezelf mijn ogen te openen en keek om me heen.
Ik was in een slaapkamer, maar niet in de kamer waar ik normaal verbleef.
Het grote bed had rode fluwelen lakens, dekens en kussenslopen. De gordijnen waren ook van rood fluweel.
De kleur was een zeer diep rood, als rijpe kersen.
Mijn blik gleed over de houten randen van het plafond, versierd met bijzondere afbeeldingen.
De houten hoeken hadden prachtige houtsnijwerken van wolven—twee wolven tegenover een maan—en rijen bomen.
De kamer was zeer luxe en leek wel geschikt voor een koning.
Hoe langer ik keek, hoe meer ik dacht dat de kamer inderdaad van een koning kon zijn—Artemis.
Er hing een geur in de kamer die bekend maar anders was dan Artemis' geur—het was zeer aangenaam en geruststellend.
Het was een mix van alle geuren waar ik van hield—verse dennenbomen, lentebloemen en het bos na een regenbui.
Artemis had deze geur niet—ik had het niet eerder bij hem opgemerkt, dus dit kon niet Artemis' kamer zijn; het moest van iemand anders zijn.
Misschien zijn broer?
Of misschien was ik buiten het paleis en ergens anders?
Ik ging snel rechtop zitten en duwde mijn rug tegen het houten hoofdeinde.
Ik denk dat ik te snel bewoog, want mijn hoofd stootte tegen de bovenkant van het hoofdeinde en maakte een luid geluid.
'Au,' zei ik, terwijl ik over mijn hoofd wreef tot ik een kleine bult voelde.
Ik hoorde voetstappen buiten de deur en ging als een plank rechtop zitten.
De deur ging een beetje open en Artemis kwam binnen. Zijn ogen zagen er moe uit en hij had een kleine glimlach. Zijn krullende bruine haar viel over zijn voorhoofd.
Ik was in de war toen ik me realiseerde dat ik toch in Artemis' bed en kamer was.
'Goedemorgen,' zei hij, breder glimlachend toen hij mijn grote ogen en dunne lippen zag.
'Goedemorgen,' zei ik, mijn keel schrapend en proberend kalmer te lijken.
'Waarom ben ik hier?' vroeg ik meteen.
Hij fronste terwijl hij me aankeek.
'Je bent flauwgevallen. Je hebt ongeveer acht uur geslapen. Ik hoopte dat je snel wakker zou worden.'
'Wat is er gebeurd?' vroeg ik, maar toen schoot het me te binnen.
Ik hoorde een stem in mijn hoofd, een die ik niet kende maar toch herkende. Het was een vrouwenstem—zacht maar krachtig.
De Maangodin sprak op de een of andere manier tegen me.
Het woord partner bleef door mijn hoofd spoken.
Ik herinnerde het me.
Ik keek hem aan en voelde energie door mijn hele lichaam stromen toen onze ogen elkaar ontmoetten en ik de waarheid onder ogen zag.
'Maar het kan niet,' zei ik, ook al voelde ik het tot in mijn botten, ook al hoorde ik de Maangodin tegen me praten, ook al wilde ik hem aanraken. Ik wilde het nog steeds ontkennen en begrijpen.
'Het is zo,' zei hij, en ik hield mijn mond.
Het duurde een paar tellen voordat ik iets terug kon zeggen.
'Maar Artemis... het kan niet... de band had meteen duidelijk moeten zijn. We zijn allebei oud genoeg, we zijn weken samen geweest, ik heb nooit... de band gevoeld... tot nu,' zei ik, verward en bang.
'Maar het is zo, Selene. We zijn verbonden. Jij bent mijn voorbestemde partner, en ik ben de jouwe. Ik weet niet hoe, maar het is waar.' Artemis schudde zijn hoofd, alsof hij het zelf ook niet kon geloven.
Mijn mond voelde droog. Ik staarde naar hem, proberend iets te begrijpen dat geen steek hield.
De band... het gebeurde niet zomaar uit het niets. Het zou meteen moeten gebeuren, toch? Het was niet iets dat je wist vanaf de eerste aanraking of blik. Ik had wel iets gevoeld—maar ik had de band nooit eerder gevoeld. Tenminste, dat dacht ik niet.
En toch waren we hier—weken nadat we elkaar hadden ontmoet, en pas nu werd de band wakker in mijn geest en lichaam?
'Ik snap er niks van,' zei ik zachtjes, meer tegen mezelf dan tegen hem.
Maar hij ving het toch op.
Artemis kwam dichterbij, langzaam en voorzichtig bewegend.
Zijn ogen zagen er anders uit—niet zelfverzekerd of kalm zoals gewoonlijk.
Nee, hij zag er onzeker uit. Kwetsbaar.
Misschien zelfs bang. Bang dat ik er vandoor zou gaan zodra ik de kans kreeg.
Bang dat hij zijn partner zou verliezen voordat hij zelfs maar de kans had er een te hebben.
'Ik voelde het toen je flauwviel,' zei hij. 'Alsof iets in me plotseling op zijn plaats viel. Alsof ik al die tijd blind was geweest, en plotseling... kon ik het voelen.'
Zijn stem trilde een beetje terwijl hij sprak.
Mijn hart ging als een razende tekeer, waardoor ik sneller ging ademen.
'Selene,' zei hij, knielend bij het bed, zijn vingers rakend aan de rand van de rode fluwelen deken.
'Ik kan je niet vertellen waarom de band zo lang sliep, maar ik weet wel dat dit echt is—dat wat we nu voelen echt is. Jij hoorde de Maangodin ook, toch?'
Ik knikte langzaam, de deken stevig vasthoudend en mijn ogen sluitend. 'De Maangodin.'
Hij haalde snel adem, en even waren we stil, alleen samen ademend.
'Maar het kan niet, na alles wat ik je heb aangedaan,' zei ik voor ik er erg in had.
Ik voelde me vreselijk schuldig, alsof het een deel van me was.
Zijn gezicht veranderde een beetje—maar heel subtiel—maar ik zag het. Een kleine trilling in zijn ogen.
Hij keek weg. 'Ik weet het, maar ik vergeef je.'
Ik verdiende het niet dat hij me vergaf—eigenlijk verdiende ik alles behalve zijn vergeving op dit moment.
Maar hij bood het me toch aan, alsof het een fluitje van een cent voor me was om te accepteren.
Ik schudde mijn hoofd, proberend niet te huilen.
'Dat zou je niet moeten,' zei ik, mijn stem brekend. 'Je zou me niet zo gemakkelijk moeten vergeven. Je weet niet eens alles wat ik heb gedaan... alles wat ik voor je verborgen heb gehouden. Ik verdien het niet dat je me vergeeft, Artemis.'
Hij keek me toen aan, zijn ogen niet meer zacht—niet boos, maar zeer zeker.
'Selene,' zei hij mijn naam alsof het heel bijzonder was. 'De Maangodin brengt wolven om een reden samen. De band duurt voor altijd.'
Hij reikte naar mijn hand maar raakte me niet aan.
Hij stopte net voor mijn hand, zijn hand in de lucht latend—mij latend kiezen om hem aan te raken.
'Het is een grote keuze, een waar je tijd voor nodig zult hebben om over na te denken, dat weet ik zeker. Maar ik zal je je niet schuldig laten voelen voor dingen die niet alleen jouw schuld zijn. Victors zoon is, net als zijn vader, slecht. Hij verdraait je gedachten en gebruikt je vertrouwen om je te manipuleren en zijn plan te laten slagen. Wat er ook eerder is gebeurd—wat je ook denkt dat ik niet aankan—ik kan het aan. Ik ben sterker dan ik lijk, Selene.'
Ik voelde een brok in mijn keel.
Ik keek naar onze handen dicht bij elkaar—zijn hand was stabiel en wachtend; de mijne trilde van emoties die ik niet kon beschrijven.
Toen, langzaam, liet ik mijn vingers de zijne raken.
De band voelde als een snelle hartslag tussen ons. Ik voelde energie springen vanaf waar we elkaar raakten.
Ik kon niet ademen, en ik kon even niet denken.
Daar was het. De onzichtbare band, ons verbindend en samenbindend.
Onze band was altijd al voorbestemd—maar om de een of andere reden had de Maangodin gewacht om de band te starten en ons op ons pad te zetten.
'Ik ben bang,' zei ik.
'Ik weet het,' zei hij zachtjes. 'Ik ook. Zelfs een koning kan bang zijn.'
We zaten daar stil, in het rode fluwelen schemerige licht van de kamer, terwijl het zonlicht door de gordijnen scheen, als een onzichtbare getuige van onze band.
Voor even vergat ik mijn schuldgevoel. Ik vergat mijn verraad.
En dat deed Artemis ook.
En misschien... was dat voor nu genoeg.
