Raven van de Mist Boek 4: Staart van de Zee
Auteur
Lezers
136K
Hoofdstukken
23
De Onverwachte Redding
Ravens of the Mist: Tail of the Sea
Madison
Ik wandel langs de rand van de klif, precies waar het land de zee raakt. Plotseling stap ik over de rand en laat ik mezelf in het water eronder vallen. Zodra mijn benen het water raken, beginnen ze te veranderen. Er verschijnen schubben die samensmelten tot er een staart ontstaat.
Voor de wereld boven water ben ik een wezen uit mythen en legendes: een zeemeermin.
Natuurlijk heb ik een stem die elke man kan betoveren, maar die is niet zo krachtig als die van een sirene. Een sirene kan met haar lied wel honderd mannen tegelijk in de val lokken.
Ik heb ook een geheime gave. Als een mens een zeemeermin helpt, kan zij één wens vervullen.
Toen ik pas tien was, redde ik een mensenkind van de verdrinkingsdood. Zijn boot was aangevallen door sirenen. Hij was bewusteloos geraakt en had een diepe snee boven zijn wenkbrauw. Het was de eerste en laatste keer dat ik zoiets roekeloos deed.
Zelfs nu kan ik niet uitleggen waarom ik hem heb gered. Het enige wat ik nog van hem heb, is een ketting die ik als armband draag.
Soms staar ik naar de armband. Dan vraag ik me af wat er is gebeurd met de jongen die ik heb gered.
Toen zijn mensen hem vonden en meenamen, voelde ik iets vreemds. Mijn hart voelde zwaar aan. Dat was raar, want zeemeerminnen voelen geen pijn. De zee maakt ons hart koud naarmate we ouder worden.
Ik heb de mensentaal geleerd door voorbijvarende vissers af te luisteren.
Ook al ben ik alleen, ik ben eraan gewend geraakt. Ik breng mijn tijd door met het verzamelen van spullen die mensen achterlaten: kleding, sieraden, speelgoed en zelfs zeeschelpen.
Terwijl ik zwem, op zoek naar nieuwe toevoegingen voor mijn verzameling, voel ik een verstoring in het water. Het lijkt alsof iets het water onrustig maakt.
Mijn nieuwsgierigheid is gewekt en ik zwem naar de verstoring toe. Er is een boot ontploft. Een man probeert tussen de brokstukken boven water te blijven.
Ik had mezelf beloofd me nooit meer met menselijke zaken te bemoeien. Waarom negeer ik dan nu mijn instinct?
Ik blijf op afstand, maar ik kan mijn ogen niet van hem afhouden.
Waarom voel ik me zo tot hem aangetrokken? vraag ik me af.
Mijn ogen worden groot als ik zie dat hij onder water glijdt. Zonder na te denken duik ik hem achterna. Ik zwem zo snel als ik kan om hem te bereiken voordat hij te diep zinkt.
Het lukt me om hem vast te grijpen en naar het dichtstbijzijnde eiland te zwemmen. Op de een of andere manier krijg ik hem uit het water en op het droge.
Hij heeft lang bruin haar dat tot net boven zijn schouders valt, en een baard die zijn kaaklijn bedekt. Er zit een litteken boven zijn wenkbrauw, net als bij de jongen die ik al die jaren geleden heb gered.
Zou het dezelfde persoon kunnen zijn?
Hij is knap.
Heb ik zojuist een mens een compliment gegeven?
Ik schud mijn hoofd. Dit is niet het moment. Haalt hij adem? Dat zou ik mezelf moeten afvragen.
Ik heb mensen eerder levensreddende handelingen zien uitvoeren. Ik hoop dat ik het me goed herinner.
Ik leg één hand op zijn borstbeen en de andere erbovenop. Ik tel dertig borstcompressies. Dan kantel ik zijn hoofd naar achteren. Ik leg één hand op zijn voorhoofd en de andere onder zijn kin. Ik sta op het punt hem mond-op-mondbeademing te geven, als hij plotseling water ophoest.
Voor de tweede keer in mijn leven heb ik een mens gered.
Ik duik snel weer het water in voordat hij me kan zien. Ik ben er niet klaar voor dat hij me ziet, maar ik lijk ook niet bij hem weg te kunnen blijven.
Ik kom boven water achter een stapel rotsen en gluur naar hem.
Wat is dit voor gevoel dat ik krijg als ik naar hem kijk? vraag ik me af.
Hij gaat rechtop zitten en kijkt verward om zich heen.
Hij ziet er verdwaald uit.
Ik wil naar hem toe gaan om hem te troosten. Maar ik kan niet als zeemeermin naar hem toe. Mensen denken dat wij alleen mythen zijn.
Ik zou hem wel als mens kunnen benaderen. Het enige wat ik hoef te doen, is wachten tot mijn benen weer verschijnen.
Ik moet er gewoon voor zorgen dat mijn benen niet nat worden. Als me dat lukt, kan ik mijn ware identiteit voor hem verborgen houden.
Ik zwem naar een plek waar ik uit het water kan komen. Zodra ik droog ben en mijn benen weer terug zijn, verspil ik geen tijd en ga ik naar hem toe.
Waarom klopt mijn hart zo snel?
Daar is hij.
Hij hoort me aankomen en draait zich om. Zijn ogen worden groot als hij me in zich opneemt. Ik kijk naar beneden en besef dat ik helemaal naakt ben. Mijn lange haar bedekt het grootste deel van mijn lichaam, maar toch... Mensen dragen kleren!
Waarom heb ik daar niet eerder aan gedacht? Ugh!
Hij draait zich snel van me af, trekt zijn shirt uit en biedt het me aan.
Ik kan het niet helpen dat ik grinnik als ik zijn shirt aanneem. Zodra ik aangekleed ben, raak ik zijn schouder aan om te laten weten dat hij zich weer mag omdraaien.
Hij draait zich weer naar me toe met een glimlach. „Nou, dat was een geweldige eerste ontmoeting,“ zegt hij, terwijl hij zijn keel schraapt. „Mijn naam is Henry Ritchson.“ Hij steekt zijn hand naar me uit.
Als ik in zijn diepgroene ogen kijk, voel ik een warmte door me heen stromen. Is hij mijn zielsverwant?
Ze zeggen dat wanneer een zeemeermin haar zielsverwant vindt, haar koude hart wordt gevuld met warmte. Dat is precies wat ik nu voel.
Ik schraap mijn keel en schud zijn hand. „Madison,“ stel ik mezelf voor.
Zijn blik verhardt en hij fronst als hij mijn armband opmerkt. „Waar heb je die vandaan?“ gromt hij.
Het is de ketting van de jongen die ik heb gered. Het is het enige wat ik uit mijn verzameling heb bewaard.
Henry grijpt naar mijn pols, maar ik trek me los en ren naar de zee. Ik trek onderweg zijn shirt uit.
„Wacht, Madison. Het spijt me. Kom alsjeblieft terug,“ roept hij me na. „Ga niet weg. Laat me het uitleggen.“
Ik aarzel niet en duik terug het water in, waar ik me veilig voel.
Vanuit mijn schuilplaats kijk ik naar hem. Hij lijkt boos op zichzelf terwijl hij in het zand schopt.
