Stille omhelzing Boek 3
Auteur
Lezers
49,3K
Hoofdstukken
30
Harde Ingreep
SEIZOEN 3
Geproduceerd door: Bethany Sharp
Geschreven door: Cecilia Gigliotti & Ellis Stump
Geluid door: Meaghan Bardwell
DELANEY
Het was tijd voor strenge maatregelen.
Of beter gezegd, het was al tijd. Al twee maanden lang.
Maar sommige delen van Delaney's plan werden nu pas uitgevoerd.
Ach ja, dacht hij. Hij ijsbeerde door zijn kleine controlekamer, zoals hij altijd deed. Beter laat dan nooit.
Dat leek alles te zijn wat hij de laatste tijd deed. IJsberen. In zichzelf mompelen. Elk klein detail van dit verdomde plan bestuderen.
En het was niet eens zo gedetailleerd als hij normaal gesproken zou doen. Eigenlijk was het een nogal haastig plan.
Hij en zijn mede-producenten moesten zich haasten om een nieuwe orde te scheppen. Dat kwam door de videoboodschap van de menselijke vrouwen. Dat had gezorgd voor een ramp voor hun imago, en Delaney was dat nog steeds aan het oplossen.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat Delaney zelf... de Alpha uit de weg moest ruimen.
„Moest“ was het verkeerde woord. Dat liet het klinken alsof Milo hem had gedwongen. Het was nodig geworden. En elk vergoten bloed was zonde.
Maar toch had Delaney ervan genoten. De blik op het gezicht van die zielige hond...
Maar het gedoe met de baby van Shannon was echt een ramp geweest.
Kort gezegd had Shannon het ruilsysteem kapotgemaakt. Ze had ervoor gezorgd dat alle kijkers zich tegen hun eigen hoofdproducent keerden.
Hij ging in een bureaustoel zitten. Hij tikte met zijn vingers op het geluidspaneel.
Wat een ondankbaarheid.
Wat een muiterij.
Na alles wat hij en het productieteam voor hen hadden gedaan.
Iedereen, mens en shifter, was geregistreerd. Iedereen zat veilig in hun eigen kamers. In hun eigen privégebouw, in hemelsnaam.
Niemand werd meer door een bosachtige arena gejaagd.
En het was niet zo dat de kinderen ooit slecht waren behandeld, nadat ze waren meegenomen.
Integendeel. Ze kregen geweldige zorg, zodat ze konden opgroeien tot de sterkst mogelijke moordmachines.
En wat vroegen de producenten intussen terug?
Alleen een beetje toezicht en inspraak in hoe de kinderen van Lazarus zouden opgroeien. Dat was echt niet onredelijk.
En hun geweldige Killian was nu Alpha. Hij had de verkiezingen met een grote meerderheid gewonnen.
Wat wilde Shannon nog meer?
Delaney zou haar ook hebben gedood, als hij de kans had gehad.
Maar het nuchtere deel van hem wist dat dat niet mogelijk was.
Zelfs als hij de kans kreeg om haar te doden, zou dat haar alleen maar een martelaar maken.
Dat was Milo blijkbaar geworden na zijn ongelukkige dood.
Een martelaar voor „Lazarus Liberation“, of hoe deze opstandige groep ook werd genoemd.
Nou, met zo'n naam hadden ze zeker geen extra martelaren nodig.
Delaney hing een koptelefoon om zijn nek en zette de microfoon aan.
„Derek, meld je.“
Een seconde stilte. Toen een gekraak.
Een vermoeide stem.
„Ja, meneer.“
„Hoe staat het met de versterkingen?“
„Helemaal goed, meneer.“
„Hoeveel heb je er daar eigenlijk verzameld?“
De stem aarzelde. Het leek alsof hij aan het tellen was. Delaney zwaaide met zijn hand.
„Weet je, geef maar geen antwoord. Wat je ook hebt, verdubbel het.“
Een pauze.
„Verdubbelen?“
„We kunnen nu niet voorzichtig genoeg zijn. Het laatste wat we willen, is dat deze mensen nog een slim idee krijgen. En de shifters trouwens ook niet.“
„Meneer, ik denk niet dat we de middelen hebben om—“
„Oh, en voor ik het vergeet. Je gebruikt wel de strengste controles en achtergrondonderzoeken, toch?“
„Ja, meneer.“
De stem klonk nu een beetje scherp.
„Mooi. Niet dat ik iets anders had verwacht, natuurlijk. Je weet wat je doet.“
Toch?
„Dat is precies waarom het zo moeilijk wordt om onze groepen te verdubbelen. Het selectieproces kost veel tijd—“
„Nou, werk dan sneller.“ Delaney klonk bijna boos, op een passief-agressieve manier. „Zorg dat het minder tijd kost. We hebben namelijk geen tijd meer.“
Een pauze.
„Reageer je niet op bevelen, bewaker? Is dat hoe je nu werkt?“
„Nee, meneer.“
Twee korte, krakende geluiden.
„Nou dan. Ga verdomme weer aan het werk. Ik wil dat je binnen achtenveertig uur twee keer zoveel troepen klaar hebt staan voor het terrein.“
Delaney zette de koptelefoon uit voordat de stem de kans kreeg om te antwoorden.
Nu hij erover nadacht, kon hij zich niet herinneren dat hij Derek zelf had aangenomen. Hij leek best een goede hoofdbewaker te zijn.
Of hij was in elk geval slim genoeg. Hij wist dat Delaney over de veiligheid van Rowan ging en dat elk moment kon intrekken.
Hij moest die vent in de gaten houden.
Alsof hij de laatste tijd nog niet genoeg mensen in de gaten moest houden.
Als je de mensen die je in dienst had al niet kon vertrouwen, op wie kon je dan in vredesnaam nog rekenen?
LEO
„Ssst, ssst...“
Baby Milo was onrustig in Leo's armen.
„Het komt goed, mama is er zo...“
Leo wiegde hem. Maar Milo werd er niet echt rustiger van.
„Ssst... wieg... uh...“
Leo had weleens gehoord dat er vroeger heel veel slaapliedjes waren. Liedjes om kinderen in slaap te laten vallen.
De meeste van die liedjes waren nu verdwenen.
Hij was geen zanger. En zelfs als hij dat wel was, kon hij echt helemaal niets bedenken.
Milo huilde. Alweer. Voor de derde keer in het afgelopen uur.
Leo hield hem voorzichtig tegen zijn schouder. Hij wipte en bewoog zo rustig mogelijk. Shannon was weg voor zaken van de Raad.
Ze was snel gewend geraakt aan het moederschap. En ze was ook snel hersteld.
Toen dat achter de rug was, wilde ze zich graag bewijzen. Ze wilde haar medestrijders laten zien dat ze geen uitgeputte fokmachine was.
Dat ze klaar was om terug te komen. Met tien keer zoveel kracht om achter Lazarus Liberation te staan.
Helaas was Leo er vrij zeker van dat hij zelf niet zo'n natuurtalent in het ouderschap was.
Hij probeerde het wel, natuurlijk deed hij dat. Maar ze hadden Shannon thuis net zo hard nodig.
Om te beginnen wist Leo nooit precies waarom de baby huilde.
Zoals nu, bijvoorbeeld. Hij had geen schone luier nodig. Hij had een uur geleden gegeten en hij had best goed geslapen.
Leo dacht erover om een stukje met hem over de gang te gaan wandelen. Toen draaide de sleutel om in het slot.
Oh, godzijdank.
„Hoi,“ zei hij erg opgelucht toen Shannon binnenstapte.
Haar bruine haar was een beetje gegroeid. Ze was nog net zo mooi als altijd. Ze trok aan de hoge halslijn van haar trui.
„Jeetje, Leo, wat is het hier warm.“
„Ja, ik... ik denk dat we het allebei een beetje koud hadden.“ Hij klopte zachtjes op Milo's rug. Het kind kronkelde niet meer zo veel en begon stil te worden.
Zelfs als ze alleen maar binnen komt wandelen, stelt dat al gerust.
„Je hoeft de verwarming niet zo bizar hoog te zetten,“ mompelde ze. Maar ze gebaarde al naar Leo dat hij de baby mocht overgeven. Dat deed hij maar al te graag.
„Ssst, ssst, baby Milo,“ kirde ze. Ze draaide hem langzaam in het rond, en gebruikte haar heupen om in kleine rondjes te bewegen.
Het leek een beetje op wat Leo had gedaan, maar het werkte veel beter.
„Ik wil niet dat hij bevriest,“ fluisterde Leo.
„Dat gebeurt echt niet.“
Ze praatte zo zacht dat ze eigenlijk alleen maar de woorden vormde met haar mond. Maar haar gebaren waren duidelijk genoeg. Leo liep naar de verwarming en zette hem een paar graden lager.
„Klaar.“ Hij keek haar aan, op zoek naar haar goedkeuring.
Over de schouder van de baby stak ze een duim omhoog.
„Dus,“ hij ging op het bed zitten en praatte zachtjes, „hoe was de vergadering?“
„Het was geen echte vergadering. Meer een overleg. Over het bericht.“
„Alweer?“
Ze kwam naast hem zitten. Ze hoorden allebei de klap van haar scheenbeen tegen de houten poot van de wieg.
„Ah, f—“ Haar lippen vormden een vloek, maar ze kon zich altijd goed inhouden. Leo hielp haar naast zich op bed.
„Deze kamer is veel te verdomd klein om een kind in op te voeden,“ fluisterde ze.
Hij sloeg zijn rechterarm om haar schouders. „We hebben in ieder geval een kind om op te voeden,“ antwoordde hij zonder aarzelen.
Ze keek hem aan. Ze zag er moe en even een beetje geërgerd uit. Daarna gaf ze zich over aan een lieve, zachte glimlach en gaf hem een kusje op zijn lippen.
„Ja. Je hebt gelijk.“
BLYTHE
Al bijna twee weken voelde Blythe zich ziek.
Het was nu halverwege de ochtend op haar vrije dag. Ze was nog niet eens uit bed gekomen. Toen ze rechtop ging zitten, kreeg ze een verschrikkelijke hoofdpijn.
Het kwam weleens voor dat shifters de griep kregen. Ze leefden ten slotte niet voor altijd. Maar Killian had nog nooit meegemaakt dat een shifter zo lang ziek bleef.
Hij wilde vanochtend eigenlijk thuisblijven van zijn bijeenkomst met de Raad. Maar Blythe stond erop dat hij ging. Zijn taken als Alpha mochten niet wachten, vond ze.
Dus was Blythe de hele ochtend alleen. Ze zat rechtop in bed, met alleen haar eigen gedachten.
We horen jullie. We staan aan jullie kant. We komen jullie bevrijden.
Wat betekende dat? Wie had het gestuurd? En over wanneer hadden ze het precies?
Nou, het was natuurlijk iemand aan hun kant. Iemand binnen het gebouw, eigenlijk. Iemand die waarschijnlijk de mogelijkheid had om ze te redden.
Annie was degene die het bericht had doorgegeven. Betekent dat, dat zij er nu bij betrokken is? Betekent dat, dat zij aan onze kant staat?
Blythe geloofde daar steeds meer in. Maar het maakte haar ook bang.
Er was een grote kans dat dit allemaal echt ging gebeuren.
Vrijheid. En nog meer bloedbad dat daarbij kwam kijken.
Dat was in ieder geval genoeg om elke vrijheidsstrijder in Lazarus ontzettend zenuwachtig en overenthousiast te maken.
Zou deze ziekte door stress komen? dacht Blythe bij zichzelf.
Er was zeker meer stress dan normaal.
Misschien was het een nasleep van de verandering.
Dat was echt een zenuwslopende situatie geweest, toen Killian Blythe had veranderd.
Het was het beste geweest. En dat wisten ze allebei.
Ze was nu een tijger. Maar ze had niet verwacht dat ze er zo veel lichamelijke klachten van zou hebben. Vooral niet nu het al weken geleden was.
Maar het enige wat ze kon doen, was wachten tot het overging. Er was tegenwoordig niet veel medicatie in Lazarus.
Terwijl ze nog steeds rechtop zat, begon ze weer in slaap te vallen...
Kraak.
„Hé, slaapkop.“
Killian stond in de deuropening.
„Oh.“ Ze tilde haar hoofd op... nee, dat deed ontzettend veel pijn. En het maakte haar duizelig. Ze liet het weer tegen het hoofdbord vallen. „Oh... au.“
„Hoe voel je je? Al iets beter?“
„Ik heb echt verschrikkelijke hoofdpijn.“
Killian kwam bij het voeteneinde van het bed zitten, aan haar kant.
„Hoe was de vergadering?“ vroeg ze.
„Het was geen echte vergadering. Maar niemand weet toch wat we in vredesnaam moeten doen. Dus ik denk dat dit het beste was wat we konden regelen.“
Zijn hand zocht de hare.
„Is dat het enige? Alleen hoofdpijn?“
„Nee, ik...“ ze maakte een gebaar met haar vrije hand. „Ik ben zo moe en dorstig. En ik kan sinds gisteren nog steeds geen eten binnenhouden...“
Ze hoorde hem zachtjes inademen. Heel lichtjes, maar ze merkte het op.
„Killian?“
Hij trok zijn hand terug.
„Blythe, voordat ik je veranderde, hadden we...“
„Wat?“
Ze tilde haar hoofd op. Oké, ze kon haar hoofd optillen. Dat was alles.
„We hadden... kort daarvoor seks, toch?“
Haar ogen schoten van hem weg en toen weer terug.
„Klopt.“
„Denk je dat...“
Ze keken elkaar aan. Het veranderen van een menselijke vrouw leidde honderd procent van de tijd tot onvruchtbaarheid. Maar wat als... voordat ze werd veranderd...
„...je misschien zwanger bent?“
