De Milleniumwolven Boek 5
Auteur
Sapir Englard
Lezers
🔥217M
Hoofdstukken
31
In een wereld waar weerwolvenroedels hun weg proberen te vinden in complexe tradities en machtsstrijden, wordt het leven van Sienna Norwood overhoopgehaald wanneer haar zus Selene onder verdachte omstandigheden dood wordt aangetroffen. Terwijl Sienna en haar mate Aiden in het mysterie duiken, krijgen ze te maken met interne roedelpolitiek, media-aandacht en bovennatuurlijke uitdagingen. Nu hun zoon Rowan verontrustende krachten vertoont en er zich een verrader in hun midden bevindt, moeten Sienna en Aiden de waarheid achterhalen voordat hun roedel uit elkaar wordt gescheurd.
Vijf jaar later
⏪Wat voorafging in The Millennium Wolves...⏪
Siennas zwangerschap werd bevestigd door Jocelyn, aan wie als gevolg daarvan werd gevraagd de Healer’s Retreat te verlaten. De jaloerse Michelle onthulde aan iedereen dat Sienna zwanger was, en stond erop dat zij en Josh ook aan hun gezin zouden beginnen.
Josh raakte geobsedeerd in zijn jacht op Konstantin en betrok Michelle hierbij. Michelle liet Sienna voor hun gezamenlijke babyshower in de steek om zich bij de jacht van Josh aan te sluiten.
Josh en Michelle vonden een man die beweert dat hij door Konstantin is aangevallen toen hij in een weeshuis werkte, waarna de vampier de zuigeling meenam.
Nina en Jocelyn keerden terug naar het Pack House. Toen Aiden de voormalige spionne zag, viel hij haar aan. Sienna transformeerde om in te grijpen, maar ze was vergeten dat zwangere weerwolven niet horen te transformeren.
Sienna verloor de baby.
Later ontdekte ze dat de miskraam niet werd veroorzaakt doordat ze was getransformeerd, maar door haar Deity-krachten. Mensen die door een Deity worden beïnvloed, zijn onvruchtbaar gemaakt omdat ze de balans van de natuur verstoren.
Josh en Michelle keerden terug om hun vrienden te steunen. De zoektocht van Josh naar Konstantin deed hen geloven dat Konstantin een aanval plande op Raphael, de Alpha van het Millennium.
Ze vertrokken naar Lumen, de hoofdstad van de West Coast Pack. Tijdens de confrontatie met Konstantin redde Nina Raphael. Rowan, Siennas biologische vader, offerde zichzelf op om Aiden te redden.
Sienna ontdekte dat ze haar nieuw ontdekte Deity-krachten kon gebruiken om Konstantin te vernietigen.
Zij en Aiden besloten de door een Deity beïnvloede baby die Konstantin had ontvoerd, te adopteren.
Ze noemden hem Rowan, naar Siennas biologische vader.
SEIZOEN 5
SIENNA
Het ritmische kabbelen van het zoete water dat over rotsen en takken stroomde, was hypnotiserend.
De continue stroming voelde koel aan mijn blote voeten terwijl ik de rivier om al mijn tenen liet wervelen.
De geur van het bos vulde me.
De geur van vochtige aarde en afgevallen bladeren. Een vleugje wilde jasmijn en kamperfoelie. Het rijke aroma van Virginia-dennen.
De bossen leefden.
Dit was de enige plek waar ik naartoe kon gaan om even aan alles te ontsnappen. Mijn eigen persoonlijke toevluchtsoord.
Ik liet mijn hand vrijelijk over het papier van mijn schetsboek dansen en tekende de contouren van een vertrouwd gezicht dat ik maar al te goed kende.
Zijn hoekige kaaklijn, gespierde lichaam en goudgroene ogen zou ik nooit meer vergeten.
Aiden.
Mijn mate.
Met elke streek van mijn potlood kwam hij meer tot leven, wat een innerlijk verlangen losmaakte om met mijn handen over zijn hele lichaam te gaan.
Hier was het allemaal begonnen.
Terwijl ik hem van een afstandje observeerde, maakte ik acht jaar geleden mijn eerste schets van hem, net zoals ik nu deed.
Ik kon me nog steeds herinneren hoe beschaamd ik me voelde toen hij me op heterdaad betrapte en zijn doordringende ogen de mijne vingen.
Zelfs toen al wist hij dat we voorbestemd waren om samen te zijn.
Ik wilde dat hij nu hier bij me kon zijn.
Een tintelende warmte die door mijn lichaam begon te kolken, was het eerste teken dat het weer bijna die tijd van het jaar was.
De haze.
Het koude water hielp om de stijgende hitte van binnenuit te onderdrukken, maar al snel zou zelfs dat mijn groeiende verlangen niet meer kunnen blussen.
„Mama!“ riep een kinderstem.
En in een oogwenk waren die vleselijke verlangens verdwenen, overspoeld door een gevoel dat veel sterker was dan ik me ooit had kunnen voorstellen.
Het moederschap.
Een paar voeten rende door het gras terwijl een engel met een karamelkleurige huid en krullend haar mijn hand pakte en me met grote ogen aankeek.
„Wat is er, Rowan?“ zei ik liefkozend.
„Kijk eens!“ riep hij, terwijl hij een enorme slak omhooghield.
„Wauw! Die is echt groot! Hij past bijna niet in je hand!“
In tegenstelling tot Michelle en de rest van de groep, was ik niet bang voor kriebelbeestjes.
„Ik heb hem Opa genoemd!“ zei hij trots.
„Opa de slak?“ lachte ik. „Ik weet zeker dat je echte opa blij zal zijn om dat te horen. Je kunt het hem vertellen als je hem later vandaag ziet.“
Het was moeilijk voor te stellen dat hij alweer bijna zes jaar oud was. Ze zeggen dat de tijd vliegt als je je kinderen ziet opgroeien.
Eerder met de snelheid van het licht.
„Mag ik hem mee naar huis nemen?“ vroeg hij met grote puppyogen.
„Weet je, ik weet zeker dat zijn eigen familie hem mist. Waarom zet je hem niet weer terug?“
Een blik van teleurstelling verscheen op zijn gezicht, maar hij protesteerde niet en deed wat hem werd verteld.
Hij was zo'n slim en nieuwsgierig kind. Ik hield met de dag meer van hem.
In het begin had ik zo mijn bedenkingen of ik wel van hem kon houden als van een kind van mijn eigen vlees en bloed.
Maar op het moment dat hij voor het eerst opkeek en glimlachte, smolten die angsten onmiddellijk als sneeuw voor de zon.
„Ik zie dat je zijn nieuwe vriend hebt ontmoet“, zei Selene, terwijl ze vanuit een nabijgelegen bosje aan kwam lopen met een picknickmand in haar hand. Vanessa en River, mijn enige nichtjes, liepen vlak naast haar.
„Sorry dat we laat zijn. Iemand weigerde haar schoenen aan te trekken“, zei ze speels tegen River, die net drie was geworden.
„Zeer herkenbaar!“ lachte ik.
Mijn zwager kwam aangerend.
„Hé! Ik moet echt gaan, anders kom ik te laat... Hoi, Sienna!“ zei Jeremy buiten adem. „Is er nog iets dat ik kan doen voordat ik...“
„Wij redden ons wel.“
„Ik vind het rot om er zo vandoor te moeten gaan.“
„Geen probleem!“ antwoordde ik.
„Ik zei je toch al dat het goed was“, zei Selene. „Ga maar doen wat advocaten allemaal doen.“
Ze boog zich naar voren en kuste hem teder op zijn lippen, en drukte toen een speels kusje op zijn neus. „Blijf alleen niet te lang weg... Ik heb je stipt om 7 uur thuis nodig.“
„Mijn vergadering loopt misschien wat uit, maar ik zal doen wat ik kan.“
„Probeer het alsjeblieft, Jeremy“, zei ze, terwijl ze nog dichterbij kwam. „Ik voel al dat de haze zijn sexy kop begint op te steken. En ik heb vanavond iets speciaals voor je in petto.“
Hij grijnsde. „Ik kan niet wachten“, zei hij voordat hij Selene nog een keer kuste. „Ik hou van je.“
„Ik hou van jou“, antwoordde ze. En Jeremy was vertrokken.
Ondanks de jaren die verstreken waren, kon ik nog steeds niet wennen aan het idee dat die twee het met elkaar deden. Dat wilde ik ook helemaal niet, maar het deed me wel glimlachen te weten dat ze gelukkig waren. Ze waren al veel langer samen dan Aiden en ik.
Ik vond het geweldig om te zien hoe ze na al die tijd nog steeds zo verliefd op elkaar waren.
„Rowan rende die kant op“, wees Selene om haar kinderen de weg te wijzen. „Gaan jullie maar lekker met hem spelen.“ Ze deden enthousiast wat hen werd opgedragen.
„Ik ben helemaal klaar voor de haze van dit jaar!“ ging ze verder. „Ik heb een heleboel Passion Party-speeltjes die ik niet kan wachten om te gebruiken. Hopelijk storen de kinderen ons niet, wat ze nogal eens de neiging hebben om te doen.“
„Privacy is tegenwoordig een luxe“, antwoordde ik. „Daarom brengt Rowan dit weekend bij opa en oma door.“
„Geen gek idee“, zei ze, terwijl ze een picknickkleed neerlegde.
„Ik breng hem na de lunch weg. Zal ik Vanessa en River anders ook meenemen? Je weet dat pap en mam dat niet erg vinden.“
„Oh mijn god! Dat zou geweldig zijn! Dank je wel! Dat geeft me meer tijd om me voor te bereiden op vanavond“, grijnsde ze.
Ik bedekte mijn oren. „Ik wil er niets over horen!“
Selene lachte. Tot mijn grote verbazing haalde ze toen een fles champagne uit de mand.
„Kijk eens wat ik heb gevonden!“ Ze glimlachte ondeugend.
„Het is nog niet eens twaalf uur!“
„Ik dacht dat we het wel vroeg konden vieren! Zodra Jeremy de laatste papieren heeft laten tekenen, is het Fertility Festival officieel verleden tijd“, zei ze, terwijl ze de kurk liet knallen, waardoor een fontein van champagne de lucht in spoot.
Ze vulde snel twee champagneglazen.
Het Fertility Festival.
Alleen al de gedachte eraan bezorgde me rillingen. Het was moeilijk te geloven dat het ooit als een eer werd beschouwd voor een Alpha om zijn mate voor de hele pack te bestijgen.
Het was ronduit vernederend.
Ondergetekende had daar jaren geleden al een stokje voor gestoken, maar het moest nog via de juiste bureaucratische kanalen formeel uit de wet geschrapt worden.
„Dat werd tijd“, antwoordde ik.
„Als al die 'traditionalisten' niet bij elke stap dwars hadden gelegen, was het jaren geleden al afgeschaft.“
„Er is een verschil tussen een 'traditionalist' en een chauvinistische klootzak!“ zei ik, terwijl ik een glas aanpakte.
Selene lachte.
„Daar drink ik op!“ zei ze, terwijl we proostten en een slok namen.
Maar we stopten niet. Onze blikken kruisten elkaar en we sloegen het hele glas in één teug achterover. We moesten allebei hoesten en lachen toen we klaar waren.
„Nog eentje?“ vroeg Selene terwijl ze probeerde me nog eens in te schenken.
„Ho! Laten we het rustig aan doen! Ik wil hier straks niet wegstrompelen.“
„Oké, zuurpruim“, grijnsde ze.
Precies op dat moment liep er een koude rilling over mijn rug toen ik een kind hoorde gillen.
Selene en ik sprongen allebei op en renden op de noodkreet af. Vanessa en River kwamen aangerend en klemden zich vast aan de middel van hun moeder.
„Wat is er?“ vroeg Selene. „Wat is er aan de hand?“ Ze schudden hun hoofd en wezen in de richting waar ze vandaan kwamen.
Vanuit een schaduwrijk struikgewas kwam Rowan tevoorschijn met iets in zijn handen.
Toen ik dichterbij kwam, zag ik dat hij een dode buidelrat vasthield. Het rottende karkas was bedekt met slakken en maden.
De stank was misselijkmakend. Ik wilde overgeven.
„Rowan! Wat moet je daarmee!“ riep ik uit. „Leg dat neer!“
Hij keek in de war.
„Zijn kleur is weg. Ik zie zijn kleur niet...“
Het leek hem niets te deren dat er overal insecten over zijn handen kropen.
***
AIDEN
„Waar moet ik tekenen?“ vroeg ik aan Jeremy tijdens de lunch in een net geopend Italiaans restaurant.
De advocaat van de pack overhandigde me een document ter dikte van een boek van Charles Dickens en wees naar de stippellijn op de laatste pagina.
Het vervulde me met trots te weten dat één enkele handtekening het Fertility Festival officieel zou afschaffen, als eerste van de vele verouderde tradities.
In het begin was ik het niet eens met Siennas harde standpunt tegen de ceremonie, maar uiteindelijk kon ik me wel vinden in haar redenering.
Ze kon erg overtuigend zijn.
Op meerdere manieren.
Ik veegde een zweetdruppel van mijn voorhoofd. Alleen al de gedachte aan Sienna stuurde een pulserende golf van hitte door mijn lichaam.
De haze was terug. En eerder dan verwacht.
Niet dat ik klaagde. Toen ik me voorstelde wat ik met Sienna zou doen zodra ik thuiskwam—“
„Alpha Aiden!“ klonk de snerpende stem van Gregory Singh, terwijl hij op mijn tafel afliep.
Fuck...
Mijn haze zakte onmiddellijk weg.
„Mag ik u even spreken“, zei hij, terwijl hij onuitgenodigd op een lege stoel ging zitten.
„Ga vooral zitten...“ gromde ik binnensmonds.
Singh, een imposante man van Zuid-Aziatische afkomst, was de Beta van mijn vader geweest toen hij de Pack leidde.
Hij was ook de zelfbenoemde leider van de nieuw gevormde factie van 'traditionalisten', die zichzelf 'Values Watch' noemde.
Zijn groepering, die zich ooit aan de uiterste randen van het politieke spectrum bevond, was nu een van de luidste stemmen in de kamer.
„Ik ben hier omdat—“
„Ik weet heel goed waarom je hier bent. Je gaat me niet op andere gedachten brengen.“
„Meneer Singh“, viel Jeremy in. „De raad heeft hierover gestemd—“
„Nou, de mensen die ik vertegenwoordig, denken daar anders over“, onderbrak Singh hem. „Deze instituten bestaan al honderden, zo niet duizenden jaren. Ze kunnen niet zomaar in een opwelling terzijde worden geschoven.“
„Vijf jaar uittrekken om een wet te veranderen, kun je nauwelijks een opwelling noemen“, antwoordde Aiden.
„Dat doet er niet toe. Het in stand houden van zulke vernederende vertoningen druist in tegen waar deze Pack voor staat“, reageerde ik.
„Wat u doet, is de identiteit van onze Pack wegnemen“, zei Singh koeltjes. „Deze flagrante minachting voor traditie is een klap in het gezicht van iedereen die ons is voorgegaan.“
„Onze voorouders wilden niet dat we hetzelfde leven zouden leiden als zij“, ging ik verder. „Ze wilden dat we onszelf zouden verbeteren—dat we vooruit zouden gaan, niet achteruit. Je kunt tegenspartelen wat je wilt, maar het wordt tijd dat deze Pack meegaat in de 21e eeuw.“
Ik pakte vervolgens mijn pen en ondertekende het document. Het Fertility Festival was niet meer.
„Zo. Nu is het officieel“, grijnsde ik.
Ondanks Singhs stalen gezicht wist ik dat hij vanbinnen kookte. Heel even hield hij mijn blik strak vast, maar hij keek weg net voordat het als een dreigement beschouwd zou kunnen worden.
„Dit krijgt nog een staartje“, zei hij, terwijl hij onverwacht kalm opstond.
„Mijn handtekening zegt iets anders. Goedendag.“
En met die woorden draaide hij zich om en vertrok.
De kwestie rondom het Fertility Festival, en andere vergelijkbare tradities, werd lastiger dan ik had gedacht.
Onderschat nooit de kracht van massale domheid.
***
SIENNA
Nadat ik een groot deel van de dag bij de rivier had doorgebracht, zette ik alle kinderen af bij mijn ouders en begon ik aan de terugweg naar het Pack House.
Al die tijd kon ik het niet helpen dat ik de scène met Rowan steeds weer in mijn hoofd afspeelde.
Het was niet de eerste keer dat hij vreemd gedrag vertoonde—meestal had dat te maken met het mee naar huis nemen van en spelen met dode dieren.
Althans, zo leek het.
Waar haalt hij die dingen überhaupt vandaan?
Terwijl ik verder over de weg reed, voelde ik mijn handpalmen klam worden en begon ik sneller te ademen.
Mijn hele lichaam werd vervolgens overspoeld door een overweldigend seksueel verlangen naar Aiden.
Shit! Niet nu!
Ik zat nog steeds in de auto.
En rijden in de haze kon net zo gevaarlijk zijn als rijden onder invloed, dus ik moest de auto langs de kant van de weg zetten tot ik de controle kon terugkrijgen—in ieder geval lang genoeg om terug te keren naar het Pack House.
Daar zou mijn mate me op elke denkbare manier te grazen kunnen nemen.
Ik pakte mijn telefoon erbij.
Breng je strakke kont nu naar het pack house.
NU.
Ik heb je in me nodig.
En ik vraag het niet.
Ik gebied het.
Tja, dan moet ik even mijn agenda checken...😎
...
Wil je neuken of niet?
Noem de plek en ik ben er.
Pak me in de tuin van het pack house.
Ik ben er over 20 min
Zorg dat je niet al klaarkomt zonder mij.
Ik beloof niks 😉
***
SIENNA
Maar ik kon niet langer wachten. Het was te veel om hier in de auto te blijven wachten tot dit gevoel afzwakte.
Ik wilde zowat mijn huid eraf trekken.
Mijn wolf smeekte om vrijgelaten te worden.
Omdat ik me niet langer in kon houden, stormde ik de auto uit, rukte al mijn kleren van mijn lijf en liet mezelf transformeren.
Toen ik klaar was, schoot ik door het bos richting het Pack House. Hoe dichter ik bij Aiden kwam, hoe intenser het gevoel werd.
Het vuurde me aan om sneller te gaan.
Bomen en bodemvegetatie vlogen aan me voorbij.
Ik voelde dat er ook andere wolven in hun haze in de buurt waren, maar ze wisten wel beter dan me te achtervolgen.
Tegen de tijd dat ik bij het Pack House aankwam, was de zon onder en was de maan in volle glorie te zien. Het passeren van het doolhof, de fontein en talloze rijen tulpen vertelde me dat ik de tuin was binnengegaan.
Maar er was geen spoor van Aiden te bekennen.
Ik transformeerde terug naar mijn menselijke vorm, en mijn naakte lichaam glinsterde in het maanlicht.
Terwijl ik wanhopig bleef zoeken naar mijn mate, maakte de zachte aarde plaats voor marmeren tegels, en stond ik onder het terras dat uitkeek over de tuin.
Doordat gevoelens van seksueel verlangen mijn zintuigen overweldigden, zag ik het obstakel voor me niet liggen, waardoor ik struikelde en viel.
Ik kromp ineen van de pijn.
Er stond in de buurt een steiger van een verbouwing, dus in eerste instantie nam ik aan dat waar ik over struikelde daarmee te maken had. Maar het was te zacht.
Toen ik van dichterbij keek, besefte ik dat ik naar het silhouet van een persoon keek—een vrouw.
„Sorry! Gaat het?“
Maar de gestalte bewoog niet.
Ze lag helemaal stil.
Toen ik mijn handpalm op haar huid legde, voelde die koud aan.
Ik controleerde of er nog tekenen van leven waren, maar voelde geen hartslag.
Mijn mond viel open toen ik zag dat het hoofd van de vrouw naar achteren was gedraaid, haar nek volledig gebroken. Haar haar bedekte haar gezicht.
Oh mijn god. Wie is dit?
Ik wilde niet kijken.
Mijn hart bonkte in mijn keel terwijl ik mijn hand uitstak en haar haar naar achteren streek.
Een ijselijke schreeuw ontsnapte uit mijn keel toen ik me realiseerde wie er aan mijn voeten lag.
Selene!
