Gezochte wolf boek 2: Delta
Auteur
Elise Ann
Lezers
18,1K
Hoofdstukken
42
De jacht op een meedogenloze moordenaar drijft Thea ver buiten haar vertrouwde omgeving, rechtstreeks een rivaliserende roedel in waar het gevaar achter elke blik op de loer ligt. Undercover en op haar hoede balanceert ze op een smalle grens tussen vertrouwen en overleven, vooral wanneer een ongepaarde Alpha steeds weer haar pad kruist met zijn charme, onderhuidse spanning en veel te veel geheimen. Elke stap dichter bij de waarheid roept nieuwe vragen op, en de inzet wordt met elke beladen ontmoeting hoger. Loyauteiten vervagen, instincten botsen en verlangen dreigt alles te compliceren. In een roedel die zijn geheimen fel bewaakt, moet Thea beslissen hoeveel ze van zichzelf op het spel durft te zetten in haar jacht op antwoorden die niet langer verborgen willen blijven. Wat gebeurt er wanneer het onderzoek persoonlijk begint te worden?
Klop op mijn deur
THEA
03:20 's nachts.
Een harde klop op mijn deur maakte me wakker.
„Ga weg!” riep ik met een schorre stem.
Het kloppen op de deur veranderde in harde bonken en ik kreunde. Het was niet alsof ik niet genoeg uren op mijn werk maakte. Ik moest slapen!
Het gebonk begon opnieuw met meer kracht en ik verstopte mijn gezicht in mijn kussen, waarbij ik een gefrustreerde kreun slaakte die mijn indringer wel gehoord moest hebben.
„Ga weg!” herhaalde ik, terwijl ik me onder de lakens verstopte.
„Fuck, Thea!” mopperde een bekende stem vanuit de gang. „Als ik nog een deur kapotmaak, wordt Gray woedend op me, dat weet je!” hoorde ik Dane, de bèta van de roedel, van achter de deur roepen.
Ik lachte om hem, maar bleef in bed liggen. Ik was van plan mijn vriend te negeren en weer te gaan sla—
Krak!
„Oeps,” fluisterde Dane met een nep-schuldige blik terwijl mijn deur vanzelf piepend openzwaaide.
Ik schoot meteen overeind in bed en staarde naar de man, die een eenzame deurkruk in zijn rechterhand hield.
„In naam van de Godin, Dane!” riep ik, terwijl ik een kussen naar mijn vriend gooide. „Wat is er zo belangrijk dat je me op dit uur lastig moet vallen?”
Waarom moest ik toch de aardige delta zijn? Degene aan wie iedereen om hulp of advies vroeg.
„Gray kreeg een telefoontje van de Black Craws Pack, hij vroeg me om jou te halen,” voegde mijn vriend eraan toe, en dat maakte me meteen zenuwachtig.
De Black Craws Pack was de roedel van mijn nichtje. Was Belle in orde?
Ik ging direct rechtop in mijn bed zitten en streek een pluk haar achter mijn oor, plotseling in paniek.
Dane's houding veranderde echter en nam een meer roofdierachtige vorm aan toen hij het moordende kussen oppakte. Zijn schouders leken breder terwijl zijn wolvenaura zich om hem heen verspreidde, en zijn blik flakkerde, veranderend van zijn natuurlijke bruine kleur naar een hongerigere tint.
Langzaam gleden zijn ogen over mijn bovenlichaam, bevrijd van mijn lakens. Oeps!
Mijn gezicht werd meteen vuurrood. Ik kende de bèta al jaren, maar toen hij op dat moment zijn onderlip op die manier likte, kon ik zweren dat ik iets voelde opvlammen in mijn onderbuik. Zijn vurige blik wakkerde dat alleen maar aan.
Mijn lichaam rilde in navolging van de lage grom in de borst van mijn vriend, en voor een kort moment overwoog ik de bèta oprecht.
Dane.
Serieus?
„Fuck.” Gelukkig ontwaakte ik uit dit gekke verlangen en bedekte ik mijn blote borsten. „Hou op, Dane!” Ik schudde mijn hoofd, draaide hem de rug toe en zocht naar iets om aan te trekken.
Ik had seks nodig, ja, maar niet met deze mannelijke slet!
Toen ik klaar was, draaide ik me om en zag ik dat Dane nog steeds naar me keek, met zijn handen tot vuisten gebald en zijn ogen vertroebeld door lust en... nog iets. Was het jaloezie? Gekwetstheid? Voor zijn bestwil, en de mijne, negeerde ik het.
„Sorry,” begon de bèta, terwijl hij een stap achteruit deed en zijn schouders liet hangen.
Ik slaakte een zachte zucht, maar bleef stil.
De arme man was bijna tien jaar ouder dan ik en nog steeds op zoek naar zijn mate. Ik voelde de leegte in mezelf al, dus ik kon me niet voorstellen hoe hij zich voelde, ook al bleef hij herhalen dat het goed met hem ging. Ik hoopte dat het Lot ons beiden ooit gunstig gezind zou zijn.
We liepen snel maar in stilte door het lege roedelhuis naar het kantoor van Gray. De gangen leken langer dan normaal. Ik wist niet of het kwam door de manier waarop de maan door de ramen scheen, of door de vrees voor wat er bij de Black Craws Pack was gebeurd, maar er leek geen eind aan onze wandeling te komen.
Ik was een groot deel van de avond opgebleven om weer te luisteren naar de klachten van de roedelleden. Mevrouw Santiago en haar vele klachten over het nieuwe bloemstuk voor het roedelhuis hadden me gisteravond mijn laatste restje energie gekost.
We waren er altijd trots op een luisterende roedel te zijn, open voor de wensen van de leden, tot op zekere hoogte. En dat limiet bereikten we nu, net als het einde van mijn wilskracht...
Bij aankomst was de norse blik van de alfa alles wat ons begroette. Ik bedacht me dat mijn gezicht wellicht op het zijne leek, terwijl mijn angst me van binnenuit opvrat.
„Wat is er?” haastte ik me naar het bureau van Gray. „Is Belle in orde?”
Na de dood van mijn ouders een paar jaar geleden, was mijn nichtje mijn enige overgebleven familie in dit deel van de wereld. Hoewel we apart woonden en elkaar niet vaak genoeg zagen, zou het verlies van Belle mijn leven zeker nog eenzamer maken.
„Met Belle gaat het goed,” bromde Gray, nog half in slaap. Ik slaakte een opgeluchte zucht. Godin zij dank! De alfa verloor zijn norse blik echter niet toen hij zich naar Dane draaide. „Alfa Alec heeft gebeld; ze hebben een lijk op hun land gevonden.”
Ik fronste en wachtte op meer, maar Gray zei niets. Dus verlegde ik mijn aandacht naar de bèta, die evenmin reageerde.
De twee mannen keken elkaar aan alsof ze een geheim gesprek voerden, wat me irriteerde, aangezien ik evengoed was gewekt voor deze bijeenkomst!
Ik kon me niet voorstellen waarom Alfa Alec ons zou bellen. Ik had de man nog nooit ontmoet, maar ik wist dat hij nu al bijna zeven jaar alfa was, na de overname van zijn vader. Het kon niet de eerste moord zijn waarmee hij te maken kreeg, en de Lost Wolves Pack lag het verst van hen vandaan. Er was geen reden om ons om hulp te vragen; in geval van een urgente kwestie zou hij in plaats daarvan de Crown Alpha moeten vragen.
Er gingen hele lange seconden voorbij. Toen knipperde Gray eindelijk met zijn ogen.
„Het lijk was helemaal leeggezogen, er zat geen bloed meer in,” zei de alfa uiteindelijk met een koude stem.
Dane hapte naar adem, terwijl ik hard op de stoel naast me viel. Dat kon niet waar zijn.
„Het is de tweede op hun grondgebied,” voegde Gray toe. Ik sloot mijn ogen en verstopte mijn gezicht in mijn handen.
Ik hoorde Dane door de kamer ijsberen, terwijl hij aan zijn haar trok en hardop nadacht over de mogelijkheid dat de moorden met de onze in verband stonden. Het was een nachtmerrie.
„Hoe kan dit?” vroeg ik eindelijk aan de twee bezorgde mannen.
Nu begreep ik waarom Gray fronste. Het had niets te maken met zijn nieuwe pup of een gebrek aan slaap. Helaas zouden er nog veel slapeloze nachten volgen.
„We moeten erheen,” zei Dane, terwijl Gray breed gaapte.
Jade, de dochter van Gray en Poppy, was pas een paar weken oud en sliep nog steeds niet goed. Toen ik zag hoe moe de alfa en luna waren, wilde ik zelf niet graag kinderen. Jakkes...
„Waarom vroeg je om mij?” vroeg ik me af.
De veiligheid van de roedel viel onder de verantwoordelijkheid van de bèta, niet de mijne. Dane zou degene zijn die dit moest afhandelen, en hij kende de zaak uit zijn hoofd. Het enige wat mij gevraagd zou worden, was de nasleep af te handelen als de situatie invloed had op ons roedelgebied, wat helaas betekende dat ik nu heerlijk had kunnen slapen.
„Ik heb nodig dat je naar de Black Craws Pack gaat om in alle stilte voor ons op onderzoek uit te gaan,” vertelde Gray, wat me compleet verraste.
„Sorry, wat?” flapte ik er verbijsterd uit.
„Je kunt niet serieus zijn!” riep Dane tegelijkertijd, terwijl hij zijn armen in de lucht gooide en door het kantoor van de alfa ijsbeerde.
Gray trok sissend een grimas en gromde naar ons, waarbij hij ons als kinderen op onze kop gaf vanwege het lawaai dat we op dit vroege uur maakten. Ik kruiste mijn armen voor me en wachtte op een verklaring.
We wisten allemaal dat de bèta beter was voor deze baan dan ik. Ik zou in paniek raken, belangrijke informatie missen en onze roedel er als beginners uit laten zien. Bovendien, als je mijn advies wilde, kon Dane wel wat frisse lucht gebruiken om zijn hormonen onder controle te krijgen.
Ik staarde naar mijn baas en overwoog voor een seconde serieus wat Gray zojuist had gezegd.
Misschien was het geen slecht idee om een paar dagen weg te zijn van de roedel. De alfa raakte snel geïrriteerd omdat hij zowel voor zijn kind moest zorgen als de roedel moest leiden.
Het ging deze dagen absoluut niet goed met Dane, wiens tijd werd verdeeld tussen het zoeken naar een scharrel of een gevecht. Zelfs Poppy, de luna en mijn beste vriendin, werd door het slaapgebrek vanwege de zorg voor haar pasgeboren baby makkelijk humeurig. Eerlijk gezegd zaten alle mensen om wie ik gaf in hun eigen levensfase, terwijl ik daar achterbleef, eenzaam.
Dus misschien was dit wel mijn roeping. Een manier om weg te komen uit mijn dagelijkse leven en de drukte van het delta-zijn. Ik kon tijd doorbrengen met mijn nichtje en haar vrienden en roedel leren kennen.
Ik hoorde dat de bossen daar erg mooi waren in deze tijd van het jaar. Kon ik van deze plicht een combinatie van werk en vakantie maken?
„Waarom ik?” vroeg ik zachtjes.
„Ja, waarom zij? Ik hoor jouw hoofd beveiliging te zijn!” merkte Dane boos op, wat hem een frons van zijn alfa opleverde.
„Omdat het discreet moet zijn,” zei Gray door op elkaar geklemde kaken, terwijl zijn donkere blik lasers naar zijn bèta schoot. „Alfa Alec kan niet officieel om hulp vragen zonder het met zijn oudsten te bespreken, en we willen niet dat mensen weten dat er misschien een vampier op de vlucht is die wolven doodt. Zeker niet aangezien we er niet in zijn geslaagd hem te stoppen! En ik wil de Crown Alpha ook nog niet informeren, dus dit moet een onopvallend onderzoek blijven.”
Onze baas stond op, waarmee hij de discussie beëindigde.
„Alfa Alec heeft hulp nodig en op dit moment zijn wij de enigen die dat kunnen bieden, dus we zullen het doen. Maar onder de radar. Thea, jij gaat voor onbepaalde tijd op bezoek bij Belle. We moeten een geloofwaardige verklaring bedenken als je verblijf te lang duurt, maar dat is het plan.”
Dane plofte zwaar neer op een van de stoelen tegenover het bureau en pruilde.
De arme bèta had de afgelopen maanden sporen nagetrokken en werd nu op de reservebank gezet. Ik kon zijn weerzin wel begrijpen.
Maar dit was mijn kans! Het schuldgevoel omdat Poppy een paar maanden geleden in het winkelcentrum was ontvoerd, zat me af en toe nog steeds dwars.
Door nu te helpen met het onderzoek bij de Black Craws Pack, kon ik dat een beetje goedmaken.
„Ik doe mee!” riep ik trots uit, terwijl ik in mijn handen klapte en een sprongetje van vreugde maakte. Ik maakte een mentale notitie om Dane naar de beginnerskit voor speurders te vragen, maar afgezien daarvan zou ik er klaar voor moeten zijn.
Gray lachte een vermoeide lach.
„Denk je dat mijn deur gemaakt is als ik terugkom?” plaagde ik mijn mokkende vriend.
Dane kneep meteen zijn ogen tot spleetjes naar mij. Ik probeerde een lachje te onderdrukken.
„Wacht eens even... Heb je alweer een deur kapotgemaakt?” riep Gray luid.
„Dat krijg je als je honderd jaar oude meubels in een huis vol wolven bewaart,” stelde Dane bloedserieus vast. Hij zocht zelfs de grenzen nog meer op toen hij zijn schouders ophaalde en de alfa met een emotieloze uitdrukking aanstaarde.
„Het zijn deuren!” riep Gray uit, terwijl hij met zijn handen voor zijn gezicht gebaarde, waar de frustratie duidelijk van af te lezen was. Dit gesprek zou in ieder geval voor even zijn vermoeidheid hebben verdreven.
„Des te meer, we gebruiken ze elke dag,” zei Dane met een stalen gezicht, wat de woede van de alfa alleen maar aanwakkerde. Ik deed discreet een stap achteruit en wachtte op de reactie.
„WIJ gebruiken ze elke dag, JIJ breekt ze regelmatig, verdomme!” gromde Gray toen hij zich omdraaide om met zijn handpalmen op zijn bureau te slaan en opnieuw te gapen. „Dat is het.” De alfa strekte plotseling zijn rug en draaide zich om op zijn hielen. „Ik moet slapen. Dit gesprek leidt helemaal nergens meer toe.”
Gray stak de kamer in een paar grote stappen over en opende de deur, wat aangaf dat de vergadering officieel voorbij was. Hij bleef staan en wees naar mij.
„Thea, pak je koffers, je vertrekt in de ochtend,” beval hij. Ik jankte zachtjes.
Aan het weinige zonlicht dat door de gordijnen priemde, kon ik zien dat de ochtend nog maar een paar uur van ons verwijderd was. Ik kon mijn slaap nu wel vaarwelkussen. Ik moest hopen dat de reis wat genadiger zou zijn, aangezien ik niet zonder enige slaap bij de Black Craws Pack kon aankomen.
„En jij.” Gray draaide zich naar Dane met een blik alsof hij wilde moorden. „Breek nog één meubelstuk voor Jade’s vijfde verjaardag en ik verban je voor tien jaar,” spuugde de alfa uit voordat hij als eerste zijn eigen kantoor verliet en ons daar achterliet, al op weg om zijn bed en zijn mate te zoeken.
Dane pufte en knipoogde naar me. Echter, toen hij langs me liep, kon ik zweren dat ik hem hoorde fluisteren: „Klikspaan.” Ik slikte een lach in, rolde met mijn ogen naar mijn vriend en volgde hem terug naar de verdieping met onze vertrekken.
Black Craws, hier kom ik!
