Opowieści z Regventus 5: Obrońca
Autorzy
C A Tarkington
Lektury
17.0K
Rozdziały
56
Griffa stoi w samym sercu królestwa, które wciąż cierpi po stracie. Podczas gdy przywódcy gromadzą się w Keene Manor, by naprawić to, co zostało zniszczone, ona dźwiga znacznie więcej niż tylko koronę. Nosi w sobie wątpliwości, tęsknotę i sny, które nie dają jej spokoju. Dwóch mężczyzn włada częściami jej serca. Jeden z nich jest niezawodny, dobry i stanowi wybór, który wszyscy zdają się rozumieć. Drugi jest wpleciony w jej przeszłość w sposób, z którego nie potrafi się wyplątać. Kiedy szepty o wojnie przybierają na sile, a wrogowie kryją się w cieniach, Griffa czuje ciężar każdej swojej decyzji. Obowiązek wzywa ją, by była silna. Miłość prosi, by była odważna. Na oczach całego królestwa, w obliczu narastającego zagrożenia, musi zdecydować, jaką królową tak naprawdę pragnie zostać.
Rozdział 1: Prolog
MAXEN
Maxen Keene wyszedł z gęstwiny lasu. Skierował się do dużej wioski Aurumist. Ostatnie kilka dni bardzo mu się dłużyło.
Maxen udał się do małej wioski Amican, aby odwiedzić jej przywódcę, Etana. Nathin, przywódca Aurumist, wysłał go tam z pewnym zadaniem. Chciał sprawdzić, czy wszyscy mają się dobrze po otrzymaniu leku na zarazę. Maxen zobaczył, że wszyscy wyzdrowieli. Był już gotów do drogi powrotnej. Wtedy podszedł do niego Etan.
„Maxenie Keene, jesteś bliskim przyjacielem Nathina z rodu Adalwen, prawda?” – zapytał Etan.
„Zgadza się. Nasze rodziny od dawna są przyjaciółmi i sojusznikami. Służę Nathinowi jako doradca”.
„Chciałbym z tobą porozmawiać, jeśli masz czas. To bardzo ważne” – odpowiedział Etan.
„Chętnie cię wysłucham” – powiedział Maxen. Był jednak bardzo zmęczony i miał ochotę po prostu go zbyć.
„Dziękuję. Proszę, wejdź do mojego domu”.
Etan zaprowadził Maxena do skromnego, drewnianego domu. Budynek stał w samym środku wioski.
Maxen ukłonił się i przywitał z żoną Etana. Była to ładna, szczupła kobieta z długimi, czarnymi włosami. Jej skóra była nieco jaśniejsza niż skóra Etana. Gospodarz poprowadził Maxena przez małą kuchnię i salon. Następnie weszli do sypialni. Etan zamknął drzwi i wskazał mu krzesło pod ścianą. Maxen usiadł i spojrzał na Etana w oczekiwaniu.
„Jestem bardzo wdzięczny Nathinowi za ocalenie naszej wioski. Wiem, że bez jego pomocy moja żona i syn szybko by umarli. Mam wobec niego wielki dług” – powiedział Etan.
„On wcale tak nie uważa. Nathin robi tylko to, co najlepsze dla krainy i jej mieszkańców. Przez zarazę i wyznawców fałszywych bogów było tu zbyt wiele cierpienia. On chce wszystko naprawić. I walczy, by tak się stało” – odpowiedział Maxen.
„A ty walczysz u jego boku, prawda?” – zapytał Etan.
„Tak” – odparł Maxen. „Jest dla mnie jak brat. To wspaniały człowiek. Pójdę za nim wszędzie. Wierzę, że może przynieść naszej krainie porządek i uzdrowienie”.
„Też w to wierzę” – powiedział Etan. „Chcę mu służyć”.
„Możesz mu służyć, nadal mądrze rządząc swoją wioską” – powiedział Maxen. Poruszył się lekko na małym krześle. „On nie oczekuje od ciebie niczego więcej”.
„Może nie oczekuje, ale ja chcę dać z siebie więcej. Wiem, że w ustach człowieka bez magicznego daru zabrzmi to dziwnie. Wierzę jednak, że miałem wizję. Widziałem, jak służę Nathinowi jako tarcza przed ludźmi, którzy chcą go skrzywdzić. Co więcej, widziałem mój ród na zawsze splątany z rodem Nathina”.
Maxen spojrzał na Etana, krzywiąc lekko usta. „To mógł być tylko zwykły sen. Jesteś wdzięczny Nathinowi za uratowanie wioski i rodziny. Taki sen po tak trudnym czasie to coś zupełnie normalnego”.
„Wiem, jak wygląda zwykły sen. To było coś innego. Gdyby to był tylko sen, szybko bym o nim zapomniał. A ja nie mogę wyrzucić tego z głowy. Wierzę, że właśnie w ten sposób mam służyć”.
Maxen zamilkł na chwilę. Przyjrzał się poważnej twarzy Etana. Użył magii, by sprawdzić, czy mężczyzna kłamie. „Jak według ciebie ta wizja ma się spełnić w rzeczywistości?”
„Nie mam pewności. W mojej wizji chroniłem Nathina przed siłami, które chciały zranić jego i naszą krainę. Widziałem, jak mój ród zawsze osłania ród Adalwen. Zobaczyłem pokolenia moich potomków, które zawsze stoją u boku bliskich Nathina”.
Maxen potrzebował chwili, zanim odpowiedział. Zastanawiał się, czy powinien po prostu zignorować tego człowieka. Czuł jednak, że nie może tego zrobić.
„Pójdę do naszych jasnowidzów i z nimi porozmawiam. Jeśli to naprawdę była wizja, oni będą wiedzieli, co z tym zrobić. Kiedy wysłucham, co mają do powiedzenia, porozmawiam o tym z Nathinem. Zajmie to kilka dni. Kiedy dowiem się więcej, skontaktuję się z tobą. Zgadzasz się na to?” Maxen wstał z miejsca.
„Tak” – powiedział Etan. „Dasz mi słowo, że tego nie zlekceważysz? Nie potrafię tego zignorować. Czuję, że to ważne dla przyszłości Nathina i całej krainy”.
„Dobrze, masz moje słowo” – odparł Maxen i wyciągnął rękę. „Nie zlekceważę tego. Zrobię tak, jak powiedziałem. Przysięgam na imię mojego rodu”.
Etan skinął głową i uścisnął dłoń Maxena. Maxen szybko opuścił wioskę. Udał się do jasnowidzów, którzy mieszkali w lesie Great Surrounding. Znalazł ich dom na drzewie niedaleko swojego własnego.
Było to wielkie, poskręcane drzewo. Miało wiele gałęzi, ale ani jednego liścia. Maxen głośno zapukał. Drzwi się otworzyły i mężczyzna wszedł do okrągłego pomieszczenia. Na jego końcu znajdował się kominek. Przy ogniu, na krzesłach z wysokimi oparciami, siedziały trzy kobiety. Jedna była bardzo stara. Miała proste, siwe włosy sięgające aż do pasa. Druga była w wieku Maxena, a swoje czarne włosy upięła w ciasny kok.
Trzecia była zaledwie dziewczynką. Miała nie więcej niż dziesięć lat. Jej jasnobrązowe włosy opadały na ramiona w luźnych lokach.
„Maxenie Keene” – powiedziała stara kobieta, nawet na niego nie patrząc. „Co sprowadza cię do nas dzisiaj?”
Maxen wszedł głębiej do pokoju, by stanąć obok trzech jasnowidzek. „Usłyszałem o wizji człowieka bez magicznego daru. Przyszedłem wam o niej opowiedzieć. Chcę wiedzieć, czy jest w niej ziarenko prawdy”.
Czarnowłosa kobieta wpatrywała się w Maxena. Wtedy młoda dziewczynka powiedziała łagodnie: „Opowiedz nam zatem, Maxenie Keene. A my zdradzimy ci prawdę”.
Maxen skinął głową. „Spotkałem się z Etanem z rodu Raya. Jest on przywódcą wioski Amican. Nathin z krwi Adalwen znalazł lekarstwo na zarazę. Uratowało ono wioskę i rodzinę Etana. Etan twierdzi, że miał wizję. Widział w niej, jak służy Nathinowi i chroni go przed wrogami. Powiedział, że ujrzał swój ród, zawsze osłaniający ród Adalwen”.
Stara kobieta skinęła głową. Spojrzała na dwie pozostałe. Wszystkie trzy wstały, chwyciły się za ręce i utworzyły krąg przed kominkiem. Maxen przestąpił z nogi na nogę i czekał w milczeniu.
Czas płynął bardzo wolno.
Stał nieruchomo, jak tylko potrafił. Czekał, aż kobiety coś powiedzą. Po pewnym czasie zaczął się niecierpliwić. Chciał usiąść, ale pozostał na swoim miejscu. W końcu trzy kobiety puściły swoje dłonie i usiadły z powrotem na krzesłach.
„Widziałyśmy wizję Etana z rodu Raya” – powiedziała mała dziewczynka. „Jest prawdziwa i bardzo jasna”.
„Musi zostać związany z rodem Adalwen, aby Nathin mógł zjednoczyć krainy” – powiedziała cicho stara kobieta. „Zostanie obrońcą rodu Adalwen i królestwa, które ma powstać. Ród Raya będzie służył rodowi Adalwen”.
„Widziałyśmy Nathina jako władcę nowego królestwa, jak jednoczy ziemie. Ale wydarzy się to tylko wtedy, gdy Etan będzie u jego boku” – dodała mała dziewczynka. „Bez Etana wyznawcy fałszywych bogów odniosą zwycięstwo”.
„To ty będziesz musiał to zrobić, Maxenie Keene” – wyszeptała czarnowłosa kobieta. „I będziesz musiał zrobić to szybko. Nowe królestwo potrzebuje obrońcy”.
Trzy kobiety zamilkły. Maxen chciał zadawać pytania, ale wiedział z doświadczenia, że to nic nie da. Odwrócił się, by wyjść. Zastanawiał się, jak ma połączyć te rody. Wtedy mała dziewczynka podeszła do niego i chwyciła go za rękę.
Maxen spojrzał na nią z góry. Ścisnęła jego dłoń i popatrzyła mu prosto w oczy. Nagle Maxen już wiedział, co robić. Wiedział, w jaki sposób na zawsze połączyć ród Adalwen i ród Raya. Mała dziewczynka uśmiechnęła się lekko. Puściła dłoń Maxena i wróciła do dwóch pozostałych jasnowidzek.
Maxen odwrócił się i opuścił dom na drzewie. Wyruszył bezpośrednio do Aurumist.
Udał się prosto do największego domu w centrum miasta. Nawet nie pukał. Wszedł do środka i zobaczył Nathina, który siedział przy kominku.
„Wróciłeś” – powiedział Nathin i skinął głową. „Usiądź i opowiedz mi, czego się dowiedziałeś”.
Maxen usiadł naprzeciwko Nathina. „Dowiedziałem się więcej, niż uważałem za możliwe”.
„Co masz na myśli?” – zapytał Nathin. Pochylił się do przodu. „Czy lek nie zadziałał w Amican?”
„W Amican wszystko jest w porządku. Mam ci jednak do przekazania coś innego”.
Maxen opowiedział Nathinowi o wszystkim, czego się dowiedział. Wspomniał o wizji Etana z rodu Raya i o wskazówkach od jasnowidzek. Kiedy skończył mówić, Nathin oparł się wygodnie i spojrzał na Maxena.
„Myślisz, że to naprawdę konieczne, Maxenie? Uważasz, że powinienem związać ród tego człowieka ze swoim własnym?”
„Na początku nie byłem tego pewien. Ale po wizycie u jasnowidzek nie mam już żadnych wątpliwości. Jeśli chcesz zjednoczyć krainy i pokonać wyznawców fałszywych bogów, musimy to zrobić”.
„A wiesz, jak to zrobić?” – zapytał Nathin.
„Potrafię” – odparł Maxen. „Zrozumiałem, jak to uczynić. Będę musiał przygotowywać się przez kilka dni, ale wkrótce będziemy mogli to zrobić”.
„Z czym to się wiąże?”
„Będziemy potrzebować magii krwi. Będę musiał użyć krwi twojej oraz Etana. Złożycie sobie nawzajem przysięgę. Wtedy wasze rody połączą się ze sobą na zawsze”.
Nathin skinął głową. „W takim razie przygotuj wszystko, co niezbędne. I idź porozmawiać z Etanem”.
Maxen również skinął głową. Wstał, by zabrać się do pracy.
„Zaczekaj” – powiedział Nathin, patrząc w górę na Maxena. „Na zawsze to bardzo długo”.
