Entregue aos Alfas - Livro 3

LORELAI

Assim que Brax e eu atravessamos o portal, nossa magia evaporou. Eu ofeguei, sentindo uma onda de leveza – mas também a escuridão. O peso desapareceu, mas as sombras cresceram dentro de mim como se reconhecessem onde estávamos. Eu não reconhecia.

Estava tão escuro, mais escuro que o nosso inverno branco que consistia em noites constantes. Era como se cada espaço tivesse uma sombra. Estremeci quando o frio penetrou na minha pele através das minhas roupas. Brax roçou em mim, seus lábios pousando na minha bochecha.

"Temos que entrar na água," disse ele, com os lábios azuis.

Os penhascos estavam escuros; a água era sinistra e preta. Hesitei, apavorada, enquanto minhas sombras preenchiam cada parte de mim.

Sussurros no ar me fizeram girar, mas era apenas a floresta atrás de mim, escura e assustadora. A floresta parecia viva com coisas que meus olhos humanos não conseguiam ver.

A magia roxa do portal era como uma película no ar, e eu mordi o lábio.

"Será que alguma coisa conseguirá passar?," perguntei.

Brax balançou a cabeça. "Não, não, a menos que você deixe. A magia é sua; ainda está totalmente ligada a você. Pelo menos é assim que geralmente funciona," disse ele, com os olhos voltados para a floresta também.

"Essa água parece assustadora," sussurrei, minha voz rouca contra o frio. O silêncio era ainda mais intimidante que os sussurros. Brax sorriu e assentiu.

"Sim, não estou ansioso por esse mergulho, então vamos acabar logo com isso, certo?" Ele avançou lentamente, os dedos dos pés roçando a água. Ele sibilou e puxou os pés para trás. "Está muito fria," disse ele.

Eu balancei minha cabeça. "Achei que algo estava errado de verdade."

Ele soltou um suspiro. "Está. A água vai me causar queimaduras nas bolas," disse ele, tremendo.

Eu ri. "Acho que você não está acostumado a sentir frio, né?"

Ele balançou sua cabeça.

"Bem, agora você sabe como foi subir aquela montanha estúpida. Aproveite, humano," eu provoquei, e ele sorriu para mim, balançando a cabeça antes de entrar, tentando provar um ponto. Esperei, ainda não me sentindo bem com minha capacidade de permanecer acima da água.

"Você consegue ver a caverna?," perguntei, e ele franziu a testa, observando os penhascos, espiando através da escuridão. Mas ele negou com a cabeça.

"Não. Mas minhas sombras estão me puxando para o local; elas sabem para onde ir." Ele estremeceu e eu assenti

Bom, minhas sombras também fariam isso. Entrei, ofegando quando a água gelada me atingiu. Meus mamilos endureceram dolorosamente e eu estremeci. Brax se aproximou de mim e ele estava certo, minhas sombras estavam calmas, acalmando minhas ansiedades e me puxando para onde precisávamos ir.

"Vamos lá. Temos que nos apressar antes que os lobos fiquem muito selvagens sem a minha magia," eu disse, tremendo. Brax assentiu e começou a nadar na direção dos penhascos. Observei seus movimentos: braço, chute, braço, chute. Eu poderia fazer isso.

Só que não era tão fácil quanto parecia e comecei a me debater na água. Os respingos me fizeram tossir, estiquei o pescoço para manter o rosto afastado, mas eu era uma nadadora inútil. Brax nadou para trás, me colocando nas suas costas, escondendo um sorriso malicioso.

"Definitivamente vou me lembrar dessa cena," disse ele rindo e começou a mover as mãos pela água, as pernas nos empurrando em direção ao penhasco.

"Por quê? Para você poder me traumatizar com ela?"

"O quê? Sem chance. Eu vou recriá-la. Na cama." Ele sorriu, olhando por cima do ombro, e eu revirei os olhos.

"Sim, é a posição da mulher agitada."

"Exatamente o que queremos. Kai pode fazer você fazer aquela cara de 'prender a respiração' - ele gosta das impressões digitais dele na sua garganta, e, entre mim e Derik, aposto que podemos fazer seus braços e pernas ficarem daquela forma." Ele riu e eu o agarrei com mais força, sorrindo apesar da dor em meu coração.

Parecia errado aproveitar qualquer coisa quando eu não tinha Zale comigo, mas meus alfas tinham um jeito de me distrair, me ajudando a dar um tempo na culpa e no desamparo entorpecente. Estava funcionando.

Brax sorriu para mim e eu beijei sua bochecha quando chegamos ao penhasco. Às vezes eu esquecia que Brax era muito ligado à água.

Talvez sua magia de lobo tivesse desaparecido, mas isso não diminuía o fato de que toda a sua ascendência era da matilha da área aquática, o que lhe dava uma vantagem quando se tratava de água.

Eles tinham o lago em seu território, o que significava que nadar era provavelmente tão fácil quanto caminhar para ele.

"É," ele disse, seus bíceps flexionando contra mim enquanto ele me puxava, me ajudando a flutuar com ele.

"Pequenos chutes com os pés. Precisamos encontrar a entrada desta caverna, e acho que ela está debaixo d'água," disse ele, e minha frequência cardíaca acelerou.

"Nunca estive debaixo d’água de fato," admiti.

Ele encolheu os ombros. "É quieto. Pacífico. Apenas finja que você está em uma banheira bem grande, afundando para organizar seus pensamentos. Eu já vi você fazer isso, então sei que você é capaz."

Ele estava certo; eu fazia isso. Eu era capaz. Balancei a cabeça para ele, pronta para fazer o que fosse preciso.

"Suas sombras devem levá-la até a entrada, mas se você precisar subir para respirar antes de passar, faça isso; vou seguir suas sinalizações," disse ele, e eu assenti, praticando algumas respirações.

"Suponho que você também seja muito bom em prender a respiração?"

Ele sorriu, puxando meus lábios para os dele.

"Como você acha que eu fico tanto tempo entre suas pernas, Faísca?"

Eu ri e balancei a cabeça.

"Mente suja," eu disse, depois respirei novamente. "Ok, vamos nessa." Suguei o máximo de oxigênio que pude, segurando-o em meus pulmões enquanto afundava abaixo da superfície com a mão de Brax na minha.

Usei os pequenos chutes que ele me ensinou para seguir em frente, mas não precisava. Minhas sombras alimentaram meu corpo, movendo-me em direção às rochas altas, pretas e irregulares que cobriam o leito do lago.

"Não toque nelas. Não sabemos do que elas são feitas ou o que acontecerá se forem perturbadas" ~ouvi a voz de Brax em minha cabeça.

"Sim, porque meu primeiro pensamento foi tocar as pedras pretas e afiadas que parecem querer me espetar como um frango assado," ~eu disse de volta, e ele riu no elo.

"Frango assado, agora tenho outra ideia para tentarmos na cama mais tarde," ~ele brincou, e eu quase soltei meu ar bufando.

"Eu quero a boca dela," ~Kai interceptou o elo, e eu ignorei os comentários sexuais de ambos, tentando ver através da água escura, evitando as pontas de rocha que continuavam aparecendo do nada.

Já era bastante difícil de ver, mas essas coisas estavam tornando tudo ainda mais difícil. Minhas sombras estavam me ajudando, evitando-as para mim. Sem elas, eu tinha certeza de que teria estragado esta missão há pelo menos quatro espetos atrás.

Meu peito e pulmões começaram a queimar enquanto eu piscava com força, o pânico aumentando à medida que minhas sombras me guiavam mais rápido. Eu não sabia quanto tempo me restava antes de precisar respirar, mas não parecia muito tempo. Brax agarrou minha mão e me puxou junto com ele, mas eu puxei a conexão.

Ele me olhou e eu apontei para a superfície. Brax estava prestes a me puxar para cima quando sua cabeça virou para a água atrás dele. Ele franziu a testa e me puxou naquela direção. Eu queria protestar, mas minhas sombras também me puxavam para lá.

Eu segurei o resto do meu oxigênio dentro de mim, a dor ardente em meu peito piorando cada vez mais.

"Acho que estamos perto, ou as sombras nos deixariam emergir. Espere, Faísca," Brax encorajou.

"Estou tentando," ~eu respondi.

"Não entre em pânico; você usará mais ar", ~aconselhou ele.

"Estou tentando," ~eu repeti, e ele pedalou com mais força. Até que ele me puxou contra ele e ficamos cara a cara com uma parede do penhasco. Ele colocou a palma da mão sobre ela, pressionando-a, com os olhos arregalados. Dei de ombros e tateei, mas precisava de ar.

Estiquei meu peito, tentando não respirar, mas eu estava no meu limite.

"Brax," ~eu insisti no elo.

"Tire-a daí," ~Derik gritou, mas Brax ainda estava procurando.

"Está aqui; tem que estar," ~ele respondeu enquanto eu segurava o penhasco. Pontos pretos começaram a aparecer na minha visão e agarrei o Brax. Escutei ele xingar no elo um segundo antes de algo agarrar o meu tornozelo.

Meu ar saiu em um tornado de bolhas, e um grito escapou de meus lábios quando o que quer que tenha me agarrado, me puxou para baixo.

O pânico encheu meu peito dolorido e estendi a mão para Brax. Ele agarrou minhas mãos, tentando me puxar para trás, lutando contra o que quer que estivesse me segurando, seus bíceps tensos enquanto seu próprio rosto evidenciava sua própria falta de ar.

"Saia daí!" ~Kai rugiu no elo.

"Não a solte!" ~Derik gritou com o Brax.

Tentei chutar o que quer que estivesse me agarrando, mas a coisa segurou meu tornozelo com mais força. Não importava mais; eu não tinha mais fôlego. A escuridão tomou conta da minha visão, o rosto desesperado e os olhos arregalados de Brax foram a última coisa que vi antes de perder a consciência.

Eu tinha certeza de que estava morta, mas ainda sentia dor. Meu peito doía e queimava. Eu tinha certeza de que se estivesse realmente morta, não deveria ser tão horrível. Minhas sombras se agitaram dentro de mim e minha garganta se fechou, a água jorrando para fora.

Meus olhos se abriram enquanto eu tossia e gaguejava, esvaziando os meus pulmões e o meu peito de todo o líquido engolido. Senti meu nariz queimar quando um jato de água saiu de lá também, e respirei fundo para compensar.

"Porra, graças a Deusa," Brax rosnou, sua voz rouca enquanto ele me envolvia em seus braços. Eu estava acostumada a sentir calor, mas ele também estava congelando. Estremeci contra ele e me afastei para olhá-lo.

"O que aconteceu?" Eu ofeguei e ele acenou com a cabeça em direção à entrada da caverna onde a água lambia meus pés. Eu estava sobre pedras e escombros, um barranco no interior das cavernas.

"As sombras estavam tentando nos mostrar onde ir para chegarmos à entrada. Elas não eram as suas sombras, mas acho que as nossas estavam falando com elas. Mas elas não estavam tentando afogar você," disse ele, e eu tossi de novo, estremecendo com a dor que atormentou meu peito.

"OK. Isso não é nada assustador, mas obrigada, sombras," eu disse para o ar, e a água borbulhou antes de parar. Fiquei tensa e olhei para o Brax.

"Elas nos entendem; elas sabem por que estamos aqui."

"E elas vão ajudar?"

"Elas são difíceis de entender, já que não falam, mas pelos sentimentos que senti nas minhas sombras, quero dizer que sim. Mas há um aviso."

"Um aviso?"

"Como se nem todas estivessem do mesmo lado. Algumas ajudarão, mas não creio que todas o façam."

"E suponho que não há como saber a diferença?"

"Somente nos sentimentos que nossas sombras traduzem para nós," ele admitiu, e eu balancei a cabeça; isso era ótimo. Fui me levantar e Brax me ajudou. Eu o agarrei, minha cabeça girando.

"Linda, você está bem?" ~Derik perguntou no elo.

"Sim, estou bem. E o portal?", ~perguntei.

"Está aguentando."

"Só aguentando? Aconteceu alguma coisa?"

"Tentou fechar. Quando você desmaiou."

"Ah."

"Não faça isso de novo, ou vou ter que te seguir e ficar preso com vocês aí," ~Kai ameaçou, e eu sorri. Eles eram sexy quando eram protetores.

"E você é sexy quando está viva e respirando. Continue assim. Eu gosto do Brax, não quero ter que matá-lo por deixar você morrer," ~Kai avisou, e eu ri.

Brax revirou os olhos. "Precisamos continuar andando; não sabemos onde a fera está nessas cavernas," ele disse, e eu fiquei séria, seguindo-o para dentro das cavernas escuras que pareciam instáveis para cacete.

Escombros e pedras não estavam apenas na margem; eles formavam os caminhos das cavernas. Isso fez com que nossa passagem através deles fosse um pouco mais lenta do que eu queria. Pelo menos as sombras estavam mais vivas do que jamais estiveram dentro de mim e de Brax em nosso reino. As dele estavam constantemente me examinando, me acalmando, acariciando normalmente, mas parecia mais intenso do que o normal.

"Eu sinto o mesmo," disse Brax, sua voz ecoando pelas cavernas.

"Eu gosto disso," respondi.

Ele sorriu. "Se ao menos houvesse tempo para ver o quanto poderíamos sentir aqui." Ele franziu as sobrancelhas sugestivamente e eu ri, agarrando um pedaço de pedra acima da cabeça e me abaixando enquanto a caverna abaixava um pouco antes de se esticar novamente.

"Tenho uma ideia melhor. Lembra do jogo que fizemos com as minhas sombras? E eu tive que encontrar você?," perguntei, e ele assentiu, estreitando os olhos para os túneis à nossa frente.

"Sim, quer tentar encontrar a fera?" ele adivinhou.

Eu balancei a cabeça. "Podemos não saber como ela é ou algo assim, mas projetamos nossas sombras e elas nos dirão quando não estivermos sozinhos," eu disse. Brax assentiu, suas sombras saindo dele. Soltei as minhas também e elas partiram, correndo como crianças pelas cavernas.

Elas estavam quase eufóricas, como se estivessem soltas para brincar, e era adorável. Senti falta de poder usá-las enquanto estava grávida. Eu estava dependendo tanto da magia que era revigorante não poder fazer isso.

Minhas sombras se moviam rapidamente, vasculhando os túneis, competindo com as de Brax em um jogo que elas jogavam juntas. Sorri para Brax, e ele agarrou minha mão, me ajudando a passar por pedras maiores que bloqueavam o caminho mais do que as outras. Eu poderia ter feito isso sozinha, mas gostava demais do toque dele para recusar a mão estendida para mim.

Chegamos a uma parede de rochas que precisou de mais tempo para ser movida, e assim que abrimos o caminho o suficiente para nos esgueirarmos, escutamos um rugido enorme através das cavernas. Eu recuei, o eco latejando em meus tímpanos enquanto eu cobria meus ouvidos.

Os penhascos tremeram, as cavernas nos ameaçaram com escombros e pedras, cobrindo-nos de poeira. Eu me limpei enquanto minhas sombras corriam de volta para dentro de mim, me incentivando a seguir em frente. Espiei através da poeira e segui o caminho que minhas sombras me mostravam.

Elas encontraram a fera.

Brax me seguiu também, suas sombras de volta enquanto ele olhava para o teto áspero e irregular dos túneis da caverna. Eles estavam de pé, mas nenhum de nós sabia por quanto tempo.

"Precisamos nos mover mais rápido. Minhas sombras não estão gostando que fiquemos aqui tanto tempo," ele sussurrou, e eu assenti, caminhando mais rápido pelo caminho irregular.

Minhas sombras levaram meu corpo e Brax para onde precisávamos ir. Estava tão feliz por não ter que fazer isso sozinha, porque meu senso de direção era terrível. Eu já estaria perdida há muito tempo.

"Não, você não estaria, linda, porque eu memorizei cada esquina que você virou," ~Derik disse, e suas palavras aqueceram meu corpo gelado. Minhas roupas úmidas ainda estavam grudadas em mim, mas a maneira como ele se certificou de que eu estava bem me aqueceu.

"Por quê? Estou com o Brax aqui."

"Você também tende a fugir de nós nos piores momentos possíveis. Vou garantir que vocês saiam daí, mesmo que se separem. Vocês dois", ~Derik disse, e eu lambi meus lábios.

Eu gostaria de ter passado aqueles momentos extras esta manhã admirando aquele corpo lindo dele e apreciando o amor que ele tinha por mim.

Eu iria compensar ele, compensaria todos eles. Eu tinha sido uma vadia maluca nos últimos quatro dias, e isso provavelmente não mudaria até que eu tivesse Zale de volta, mas talvez eu pudesse ceder um pouco e aproveitar os meus alfas pelo conforto que eles representavam para mim.

"Nós sabemos, Pequena Luna. Você não precisa se sentir culpada, mas se quiser me compensar na forma de mais tempo no meu pau, então eu sou totalmente a favor," ~Kai riu no elo, e eu ri.

Cobri minha boca quando a fera soltou outro rugido, sua raiva se transformando em um gemido quando nos aproximamos.

"Estamos quase lá," sussurrei para Brax.

"Cuidado, Faísca, ela nos sente," ele avisou e se aproximou de mim, sua mão pairando sobre minha parte inferior das costas.

"Eu também posso senti-la," eu disse, minhas sombras se contorcendo sob minha pele, mas elas não pareciam assustadas, mas sim urgentes. Eu estava tentando entendê-las assim como o Brax, mas elas estavam muito preocupadas.

Viramos uma esquina e a abertura escura para uma parede de pedras e escombros cobria um homem gigante. Se fosse um homem. Tinha pele, mas estava marcada e esticada com tatuagens cobrindo-a. Mas não eram tatuagens de território como as dos meus alfas; estas pareciam mágicas, como se fossem runas ou algo assim.

"Elas trancaram o amante de Adrenna naquele corpo," Brax sussurrou, e a fera rosnou, tremendo e se movendo, tentando sair, mas a caverna tremia com cada movimento que ele fazia.

Tropecei em Brax e ele me pegou. Eu me apoiei nele e então me movi em direção à fera. Seus olhos se voltaram para mim, entre as pedras de sua jaula, e pareciam... tristes.

Eu fiz uma careta, os olhos negros tão intimidantes, mas tão profundos. Uma cicatriz descia por um olho, passando direto pela bochecha, e seu rosto estava distorcido. Sua pele também era levemente peluda. Suas mãos eram quase patas, garras abertas, seus dentes rangendo com raiva quando me aproximei.

"Ele já foi humano?"

"De acordo com Tabitha, seja lá o que a palavra dela signifique para você." Brax encolheu os ombros, e eu sabia que isso significava muito.

"Nós vamos tirar você daqui," eu disse para a fera. Ele rangeu os dentes com raiva, fazendo com que mais pedras caíssem sobre ele. Uma pedra se soltou e rolou, quase me levando junto, mas Brax me tirou do caminho antes que ela colidisse conosco, e fomos para o chão.

Caí com um baque no chão, assim como o Brax.

"Cuidado," ele tossiu, estremecendo enquanto se levantava e me ajudava a levantar, detritos e poeira enchendo o ar. Passei por ele e voltei para a fera.

"Precisamos que você fique parado para que possamos tirá-lo daí sem você ser esmagado," eu disse a ele, sem ter certeza se ele poderia me entender. Ele me olhou, virando a cabeça antes de gemer e balançar um pouco. Quando o fez, sangue escorreu por seu pescoço com veias grossas.

"Ele está ferido. Não sei se ele pode morrer, mas não quero que isso aconteça antes que ele mate Adrenna," respondi bruscamente, e à menção do nome dela, ele soltou outro rugido que se transformou em um uivo. Cobri meus ouvidos, me escondendo nos braços de Brax enquanto toda a caverna rugia com ele.

Ela tremeu e trovejou antes de liberar outra carga de pedras e pedregulhos obstrutivos. A fera rangeu os dentes, rosnando, enquanto espumava. Ele era algum tipo de cruzamento humano-lobo que deu errado. Como se ele estivesse preso no meio da transição e não conseguisse passar para nenhum dos lados, o humano ou o lobo. E era do tamanho de um dragão também. Isso tornava a ideia de libertá-lo ridiculamente improvável, mas eu tinha que tentar.

Ignorei os destroços que caíram após o mini terremoto, ignorei as pequenas pedras que rasgaram minha camisa, deixaram arranhões e cortaram minha pele. Não tinha tempo para lamentar ou me preocupar com a magnitude do que tínhamos que fazer; eu simplesmente tinha que agir.