Альфа-разлучник

"Так, значит, мы точно заблудились".

Деревья, мимо которых мы проезжали сейчас, были такими же, как и час назад.

Все выглядело одинаково, и ничто не указывало на то, что впереди нас ждет что-то другое.

Время от времени мы замечали движение крупных животных, бродящих прямо за линией деревьев, что подтверждало тот факт, что мы наслаждались природой в ее первозданном виде, и вызывало у меня легкую дрожь по позвоночнику.

Фауна была вокруг нас, охватывала нас, почти душила нас своим великолепием.

"Не, мы не могли заблудиться. У нас есть навигатор!"

С наглой ухмылкой он бросил на меня взгляд, а затем снова переключил свое внимание на дорогу.

Подняв брови, я повернулась на своем сиденье, насколько позволял ремень безопасности, и постучала пальцем по цифровому экрану автомобиля.

"Да, кстати об этом. Что означает, когда на карте ничего не видно, кроме зеленого цвета?"

Его веселый смех наполнил машину. Было так приятно его слышать.

"Несомненно, это значит, что нам следовало обновить твой GPS, прежде чем мы отправились в эту поездку".

Мы оба рассмеялись, я положила свою руку на его и слегка подтолкнула.

"Может быть, стоило задуматься, когда тротуар превратился в пыль?"

"Ты думаешь?" Я ухмыльнулась.

Кроме наших голосов, тишину в машине изредка нарушал лишь тихое сопение.

Наши мальчики мирно спали на заднем сиденье, столкнувшись головами. Их волосы напоминали море из светлых и каштановых локонов, спадающих на их ангельские лица.

Определенно пора было их подстричь, но не это было приоритетом в нашей поездке.

Когда-нибудь, когда мы снова будем дома, я запишу их на стрижку, но на тот момент я просто хотела насладиться пребыванием здесь с ними.

Они были моим миром, и я не хотела думать о том, что я буду делать, когда мой муж больше не сможет бороться со своей болезнью.

"Здесь красиво".

На его лице была нарисована улыбка, но что-то он скрывал под ней.

"Марк, ты в порядке?"

Как я раньше этого не замечала? Его лицо выглядело слегка осунувшимся, усталым и бледнее, чем обычно.

Он вздрогнул от вопроса, и таким образом практически ответил на него.

"Да", - ответил он, переведя взгляд на меня. Увидев мое выражение лица, он помрачнел.

Я подняла бровь, скрестив руки на груди. Мой хмурый взгляд мог соперничать с любым грозным брюзгой.

Этот взгляд был ему уже знаком, и он означал, что я не верю в то, что он мне говорит.

Он всегда пытался защитить меня. Его жизненная миссия, казалось, заключалась в том, чтобы сделать меня и детей счастливыми, и я знала, что он готов пойти на все, чтобы мы ни в чем не нуждались.

Это был мой муж, человек, которому я была предана последние десять лет своей жизни.

Пытаясь сменить тему, он спросил: "Как ты думаешь, эти парни могут подсказать нам дорогу?"

Марк уже начал замедлять ход машины, и я резко обернулась.

Люди? Здесь? В глуши?

Мужчины в темно-синей форме стояли на дороге впереди нас.

Они оба были вооружены, хотя, взгляда на них было достаточно, чтобы запугать большинство нарушителей.

Оно просто усиливало ощущение страха.

Мой муж был выше меня на пару дюймов, а эти мужчины были выше него.

Я уже молчу, что сидя и смотря на них сквозь лобовое стекло было ясно, что они в лучшей формы, чем мы оба, вместе взятые.

Это вызвало тревогу в моем сознании, которую я с трудом отбросила.

Опустив стекло, мы остановились перед деревянным зданием, более чем внушительных размеров, в котором укрывались дежурные охранники, и подождали, пока они подойдут.

Мужчина со светлыми волосами и улыбчивыми ореховыми глазами сделал отрывистый кивок в нашу сторону, когда подошел к машине. "Добрый вечер".

Двое других охранников стояли в нескольких футах и смотрели на горизонт, словно ожидая, что там что-то появится.

"Здравствуйте, я думаю, мы немного заблудились".

Мой муж усмехнулся и пожал плечами, но это движение заставило его вздрогнуть. Потянувшись в карман, он вытащил то, что выглядело как его права и регистрация.

Может быть, он решил, что эти люди - разновидность правоохранительных органов, а может быть, он хотел, чтобы они поняли, что мы не представляем угрозы.

Мужчина нахмурился, рассматривая документы, которые ему дали, и уделил внимание одному из них дольше, чем, казалось, было нужно.

"Обычно люди, которые оказываются здесь, хотят быть здесь". Он бросил на Марка странный взгляд, а затем перевел его на меня.

Марк покачал головой, а затем быстро улыбнулся мне.

"Быть авантюристом - не совсем моя сильная сторона. Не уверен, почему я выбрал именно сегодняшний день".

Один из других мужчин наклонился вперед, его глаза сканировали машину и всех ее пассажиров.

Когда он встал, то перевел взгляд на горизонт и глубоко вдохнул теплый вечерний воздух, что начал оседать вокруг нас.

Это казалось немного странным, но, возможно, усталость, которая навалилась на нас, сделала это еще более странным.

Вернув внимание к человеку у нашего окна, я спросила: "Далеко мы от трассы?"

Марк виновато улыбнулся, но его лицо стало еще бледнее, чем раньше.

Трое мужчин широко улыбнулись и посмотрели друг на друга, как будто делились каким-то секретом, прежде чем мужчина ответил.

"Это зависит от того, куда вы направляетесь".

"Ну, мы просто путешествовали, знаете ли. Мы авантюристы", - напомнил Марк мужчине.

Он попытался усмехнуться, но вышло так, будто он подавился.

"Мы не направлялись в какое-то определенное место, просто осматривали достопримечательности". Он взял меня за руку и нежно сжал ее.

Мужчина у окна окинул Марка взглядом, нахмурившись.

Мой муж боролся, и мое беспокойство за него росло в геометрической прогрессии.

Признаки того, что ему нужен отдых, были слишком явными: лицо осунулось, бледный цвет кожи, прищуренные глаза, и я почти могла различить небольшие вдохи, поскольку его дыхание с каждой секундой становилось все более неровным.

Отсюда, за линией деревьев, виднелось большое здание. Максимум в нескольких милях отсюда.

Мы надеялись, что они позволят нам отдохнуть там пару минут, прежде чем мы снова отправимся в путь.

В месте, где Марк мог бы перекусить и принять лекарство, которого он так боялся.

Где-то в более спокойном и менее пугающем месте, чем это здание на обочине.

Наклонившись вперед, я снова натянула улыбку.

"Прошу прощения, я представляю, что это огромное неудобство для всех вас, но мне действительно нужно воспользоваться дамской комнатой".

Поерзав на своем месте, я плотнее сжала бедра, чтобы подчеркнуть это заявление.

"Можно ли воспользоваться туалетом, прежде чем мы вернемся тем же путем, что и приехали? Я уже несколько часов не видела ничего, напоминающего цивилизацию".

Это дало им повод хмыкнуть.

"Это точно. Вы, ребята, находитесь примерно в восьми часах езды от любого города, который мог бы приютить вас на ночь".

Это заставило меня поморщиться. "О, понятно".

Мой разум уже пытался найти другой путь.

Солнце уже клонилось к горизонту, и его будет видно всего пару часов.

В данный момент Марку просто нужен перерыв.

Ему нужно было где-то посидеть, где-то подышать, где-то успокоиться, и мне нужно было найти способ дать ему это.

Часть меня хотела поворчать на него за то, что он настоял на том, чтобы мы отправились в этом тупиковом направлении.

Если бы мы только знали.

Хотя сейчас у меня были другие заботы, например, не допустить, чтобы его симптомы стали еще более невыносимыми.

Последовала долгая пауза, прежде чем мужчина заговорил снова.

"Вы получили допуск".

Эти слова показались мне забавными. Как это мы получили допуск? Ни у кого из них не было никаких радиоустройств.

И от кого мы получили разрешение?

"Если вы просто поедете по дороге до дома, который видите отсюда, там будут люди, которые смогут помочь вам дальше".

Мужчина еще раз нахмурился на Марка, а затем добавил: "Похоже, вам всем не помешает немного передохнуть".

Было похоже, что он знал, что Марку нездоровится.

Положив руку на плечо Марка, я улыбнулась мужчинам.

"Большое спасибо. Я не могу передать, как мы вам благодарны".

Марк скорчил гримасу, пока я говорила, но попытался изобразить что-то, что могло бы сойти за улыбку.

Мужчины помахали нам рукой, и, как и было обещано, другие люди в такой же одежде направили нас к массивному зданию, стоящему перед нами.

Это был красивый деревянный дом, достаточно большой, чтобы напоминать особняк, если забыть, что он из дерева.

Некоторые окна украшали часть здания, они излучали мягкое, золотистое свечение огней изнутри по мере наступления сумерек.

Я повернулась, чтобы посмотреть на заднее сиденье. Меня встретили две пары глаз, все еще затуманенных сном, но с любопытством смотрящих на меня.

Несомненно, им не помешало бы отдохнуть, как и нам.

Больше всего меня беспокоило любопытство в глазах моего младшего; оно никогда не приводило ни к чему хорошему, хотя его сердце всегда было на месте.

Подъехав к месту, указанному мужчинами, мы все начали отстегивать ремни безопасности.

Еще до того, как машина оказалась на стоянке, я распахнула свою дверь в предвкушении того, как вытяну ноги и найду вещи, необходимые Марку.

Мальчики не отставали, они выскочили и начали гоняться друг за другом вокруг машины.

Я смутно помню, как бросила им предупреждение, прежде чем снова начать копаться в багажнике.

"Смотрите, куда бежите!"

Когда они чуть не столкнулись с одним из охранников, они остановились. Мужчина наклонился и нахмурился, а мой старший схватил младшего за руку.

"О. Извините нас, сэр".

Мужчина взъерошил ему волосы и ухмыльнулся.

"Хорошие манеры, сынок".

Аарон был на седьмом небе от счастья, когда мужчина ухмыльнулся.

Между ними промелькнуло понимание, что показалось мне немного странным. С другой стороны, Аарон любил, когда другие хвалили его.

Перебирая вещи в багажнике, я нашла аварийную сумку Марка.

Внутри были закуски, чтобы он мог утолить голод, и лекарства, которые ему нужно было принимать вместе с едой.

Доза была сильной, и ему нужна была пища, чтобы не повредить желудок, чтобы лекарство не проело защитную оболочку.

Найдя то, что искала, я схватила сумку и захлопнула багажник.

Марк уже вышел из машины и отказался опереться на меня, когда я встала рядом.

Взяв у меня сумку, он слегка подтолкнул меня вперед. "Иди. Я догоню".

Он коротко улыбнулся и сделал шаг к небольшой скамейке, с которой открывался вид на большой, ухоженный сад у здания.

Он был наполнен цветами всех видов, которые только можно себе представить, а в воздухе витал их экзотический аромат.

Ему было полезно просто насладиться пейзажем и расслабиться на несколько минут, прежде чем он будет вынужден принять лекарство.

Лекарство вызывало у него сонливость и спазмы в желудке. Не говоря уже о том, что, по его словам, оно приводило его в неработоспособное состояние.

Он знал, что нужно делать.

Меня больше всего беспокоило следующее: сделает ли он это, если я не буду стоять над ним? Но в последние несколько месяцев он стал лучше относиться к этому.

С тех пор как мы отправились в путь, он сам контролировал прием лекарств и дозы.

В эти дни я могла быть уверена только в том, что таблетки исчезают, но это же должно было что-то значить.

Качество жизни против количества. Это был все тот же старый спор, так ведь?

Любимые хотели получить как можно больше, а люди хотели максимально использовать то, что у них осталось.

Кто может винить меня за то, что я хотела, чтобы мой муж был рядом со мной как можно дольше, пока мы смотрим, как растут наши дети?

Поняв, что моя уловка с желанием воспользоваться туалетом становится реальностью, я двинулась к зданию, убедившись, что Марк устроился поудобнее.

Через стеклянные двери было видно, что в здании бродит больше, чем несколько человек. В доме, по словам охранника.

Несколько человек стояли небольшими компаниями и вели пустые разговоры, словно ожидая чего-то, а небольшая группа спускалась по лестнице.

Количество людей заставило меня задуматься, прежде чем я решилась открыть дверь.

Возможно, здесь было какое-то учреждение, которое не эксплуатировалось в это время.

В нескольких минутах ходьбы отсюда виднелось множество других зданий, они тянулись через весь пейзаж, создавая впечатление, что это небольшой город, возникший и выживший в глуши.

Магазины, лавки и другие здания загромождали территорию, окружавшую этот город, и все же казалось, что в этом маленьком городе все закрылось слишком рано. Мне просто повезло!

Если посмотреть за пределы местных предприятий, то можно было увидеть небольшие кварталы, которые расходились в стороны, медленно поднимаясь по склону холма.

На вершине одного из холмов, откуда открывался впечатляющий вид, можно было увидеть дома покрупней, они говорили о богатстве и знатности.

А если долго всматриваться, то на гребне горы можно было разглядеть массивное здание, которое, как мне показалось, могло соперничать с тем, что передо мной.

На мгновение я попыталась вспомнить маленький городок, из которого мы выехали сегодня утром, и представить, как он может выглядеть с высоты.

Глубоко вдохнув, я прекратила фантазировать и толкнула тяжелую деревянную дверь.

Когда она распахнулась, люди внутри затихли.

И мужчины, и женщины повернулись в мою сторону, разглядывая, кто вторгся в их святилище.

Волоски на моей шее зашевелились, а инстинкт "бей или беги" подталкивали меня к последнему.

Расправив плечи, я наморщила лицо, одарив их всех взглядом, который говорил: "Мне очень, очень не хочется спрашивать об этом, но..."

Но я действительно не хотела.

Теперь я знала, что не смогу далеко уйти, если не воспользуюсь уборной. Должно быть, это тот самый случай, когда если о чем-то хорошенько подумать, то это обязательно сбудется.

"Не хочу вас прерывать, но джентльмены снаружи сказали, что здесь есть уборная, которой я могу воспользоваться?"

Мой взгляд скользнул по присутствующим, каждый из которых был погружен в свои мысли.

Я искала лицо, которое было бы достаточно дружелюбным, чтобы я могла выдержать взгляд и донести необходимость моей просьбы.

Казалось, женщины оценивали меня, каждая решала, какую угрозу я для них представляю.

Глядя на их изящные формы и красивые черты лица, я предположила, что они должны отбросить мысль о том, что я представляю какую-либо угрозу.

Однако их выражения лиц не дрогнули.

С мужчинами все было иначе.

У каждого из них было свое выражение: у кого-то настороженное, у кого-то одобрительное, а один чуть не выбил дыхание из моих легких.

С того момента, как я встретила Марка, ни от одного мужчины у меня не захватывало дух... до сих пор.