Все происходит очень быстро, и Чарминг продолжает извиняться за это. Я обнимаю Шери, прежде чем мы расходимся каждая своей дорогой.
Я продолжаю молиться, чтобы он не отправил меня в кишащую наркотиками секс-торговлю.
Этого не произошло.
Пирс оглядывается на меня. "Как дела?"
"О, я в восторге", - отвечаю я. Думаю, я была бы более воодушевлена, если бы мне не предстояло стать рабыней. Это могут быть очень долгие три месяца.
Он улыбается мне в ответ. "Ты отправишься в новый мир, и это того стоит". Делорит, хоть и кишит злом, но очень красив".
На это я ничего не могу сказать.
Проходя комнату за комнатой по длинным белым коридорам, я начинаю сомневаться, как все это может поместиться в историческом здании Нового Орлеана. Почему-то мне кажется, что мы уже не в Канзасе.
Мы прибываем на место назначения - в большую комнату, в центре которой стоит очень странное приспособление. Оно напоминает мне инопланетную космическую капсулу, готовую доставить меня на эту сумасшедшую планету.
"Виола, это ваша комната для инструктажа". Он делает паузу и открывает другую дверь на противоположной стороне. Она открывается, как космическая дверь под давлением.
Через нее проходит агент, как раз та, которая похожа на Сейлор Мун. "Это Морт, ваш проводник и помощник по всему, что вам нужно".
Он продолжает: "Пришло время для вашей подготовки. Присаживайтесь, пожалуйста". Он несет огромную стопку бумаг толщиной в фут. И кладет ее на маленький металлический стол в углу комнаты.
"Здесь все, что вам нужно знать о Делорите и его жителях. Здесь также содержится соответствующая информация и об Аполлоне".
Он машет рукой в воздухе. "Вы знаете - его симпатии и антипатии, все такое. Блондин, рыжий, брюнет... веселый ли он пьяница или агрессивный.
"Любит ли он свою мать, и убивал ли он людей, если да, то сколько. Боксеры или трусы? И есть ли у него какие-нибудь фетиши?".
Я не могу понять, серьезно ли он говорит, но мне кажется, что да. "Это очень много информации".
"А вот и нет", - улыбается он мне.
Его настроение кажется погранично нестабильным.
Чарминг смеется, вытирая что-то со своего безупречно белого рукава.
"У нас нет времени ни на что. Это вся информация, которую вы не успеете прочитать, прежде чем мы забросим вас в очень опасное место. Вам придется полагаться на Морт как на свой единственный спасательный круг".
Я бросаю взгляд на своего агента, понимая, что должна подтвердить это, на случай, если я ослышалась. "Вас зовут Морт?"
Ее большие глаза сужаются. "Там, откуда я родом, это прекрасное имя". Она поднимает свой маленький подбородок. "Невежественный человек".
Я киваю и оглядываюсь на забавное лицо Чарминга, возвращая самообладание. "Итак, ты говоришь, что мне конец".
Его лицо светлеет. "Да."
Я пристально смотрю на него.
"Идем дальше, у нас есть тридцать минут, чтобы одеть и подготовить тебя". Он хлопает в ладоши, и машина в центре комнаты оживает, светясь розовыми и голубыми огнями.
"Вы будете автоматически говорить на их языке, так что не беспокойтесь. Но вы можете умереть в этом мире, поэтому нужно быть очень осторожной".
Он подходит ко мне и наклоняется очень близко. От него пахнет "Олд Спайс". Я почти знаю, как пахнет "Олд Спайс".
"Это важно, поэтому будьте внимательны. У вас есть три линии жизни."
"Допустим, вас собирается убить дикое животное, например, вы можете использовать свой спасательный круг и немедленно переместиться из опасного места. Если вы не успеете его использовать, вы будете растерзаны и умрете".
"Если вы используете все три своих дополнительных линии, то на четвертый вы будете полностью выброшены из мира. Никаких "если", "и" или "но". Вы слишком большая помеха". Он поднял руку: "Не мои правила".
Я сглатываю и киваю. "Как пользоваться "спасательным кругом"?" Я, наверное, должна это знать.
"Очень просто. Вы говорите: "Активировать линии жизни!". Его взгляд смеется.
"И это все?"
"Это должно быть просто, не так ли?"
Я думаю об этом. "Хорошо, допустим, они схватят меня, я скажу "спасательный круг" и исчезну. Разве это не удивит их? Типа, какого черта? Она просто исчезла".
"Да."
Я смотрю на него, ожидая развернутого ответа.
Хотя на самом деле, я собираюсь ударить его.
"Оставь это нам. Это не первое наше родео, и вы используете его только в случае, смертельной опасности. Не разрешается использовать спасательный круг в ситуациях, не представляющих реальной угрозы для жизни."
Он подмигивает мне, затем подходит к машине, или инопланетному-феерическому-поду. Он наклонился, словно заставляя эту штуку запуститься с помощью замысловатых взмахов руки.
"Ты будешь рабыней, поздравляю".
"Это ужасно", - говорю я, вдруг осознав, что я упускаю. "Какой рабыней? Я не собираюсь заниматься сексом против своей воли". Кажется, это повод разорвать сделку.
Пирс смотрит на меня и кивает.
"Пирс?" – выдыхаю я.
"Да".
"Поподробнее".
"Конечно нет, неужели вы думаете, что я послал бы вас, не сообщив подробностей о вашей должности?" У него хватает наглости выглядеть оскорбленным. "Я прочитал ваше досье, и оно восхитительно".
Морт делает шаг вперед. "Я ознакомился и утвердил план действий".
"Отлично, Морт. Вы можете приступить к выполнению, как только прибудете". Он поворачивается ко мне.
"Ваше положение простое, за исключением того, что вы храните тайну. Секрет в том, что ты - давно потерянная принцесса Галеона.
"Вот в чем загвоздка. Лаура - нынешняя принцесса Галеона, самозванка, а не настоящая принцесса по праву рождения, а вы - да. Я люблю, когда судьба создает драму!". Он хлопает в ладоши.
"Это не значит, что Лаура - зло; она не виновата в этой путанице. Это лживая мать Лауры. Ты была потеряна в младенчестве, и титул перешел к твоей кузине, Лауре.
Это соревнование". Никто не узнает об этом обмане, пока ты не прольешь на это свет. Это будет непростая задача, потому что Лора должна помешать вам разоблачить ее. Это может стать довольно жестоким испытанием".
"О, прекрасно", - говорю я, глядя на них обоих с благоговением. "Я не только рабыня, но и должна за три месяца разоблачить свое право первородства и заставить Аполлона влюбиться в меня?".
Я начинаю тяжело дышать, вот-вот потеряю рассудок.
"Да", - говорит он и разводит руками. "Препятствия есть не только у тебя. Они есть у каждого игрока, и он должен их преодолеть. Это делает путешествие намного интереснее".
"Препятствие Лауры - она не принцесса по праву рождения".
"Эйприл - она вне закона."
"Дестини - шпионка Галеона. Айви - должна спасти своего брата, которого хочет убить королева Гартрона."
"Шери - обещана другому принцу из Монт-Галлоу".
Мой рот открыт. "Понятно".
"Наслаждайся этим, это может быть трудно, но это будет опыт, который ты не забудешь". Он изучает меня с серьезным выражением лица.
Я киваю.
"Хорошо, вы можешь выбрать три вещи, которые хотите изменить в себе. Просмотрите эту книгу, и я вернусь через тридцать минут. Я должен позаботиться о других дамах".
Он уходит, а я перелистываю различные черты, которые я могу приобрести или изменить.
Морт садится на металлический стул в другом конце комнаты и рассматривает свои острые ногти. Тишина становится мучительной, когда я смотрю на нее, и я понимаю, что она притворяется, будто не замечает меня.
Я прочищаю горло. "Есть какие-нибудь указания?"
Она смотрит на меня шокировано. "Сделай пластику носа".
"Правда?"
Этот персонаж Морт просто восхитительна.
На этот раз она смотрит на меня по-настоящему и, кажется, оценивает меня. "Я получу премию, если мы выиграем", - говорит она без эмоций.
"Первое: мастерски ездить на лошади, что всегда пригодится.
"Второе: быть в лучшей физической форме, что дает тебе тело убийцы.
"Третье: быть мастером стрельбы из лука, тебе нужна защита. Похоже, с твоим лицом все в порядке, и грудь у тебя приличного размера, так что нет необходимости менять что-то из этого".
"Вы очень прямолинейны".
"Я подтверждаю это", - говорит она без улыбки.
"Он мужчина, которому нравится грудь или попа?" - спрашиваю я.
"Очень трудно сказать, я не уверена в этом на данный момент". Она пристально смотрит на меня.
Пирс наконец возвращается и избавляет нас от неловкого разговора о том, как не есть ничего голубого в этом мире. Особенно если на нем есть пятна - серьезные проблемы с кишечником обеспечены.
Очевидно, наличие газов в течение нескольких недель, никого к победе привести не может и это, по словам Морт, является решающим фактором. Я хочу добавить, что это может быть решающим фактором в любом деле.
Чарминг хлопает в ладоши и останавливается перед инопланетной капсулой, положив руки на бедра.
"Хорошо! Не все дамы восприняли детали своего положения так же хорошо, как ты, но этого следовало ожидать".
Я могу только представить, как Лаура отреагировала на новость о том, что она не является истинной принцессой. "Я готова. Морт поделилась своими знаниями и некоторыми другими... интересными фактами".
"Отлично, подойди сюда и войди в преобразователь", - приказывает он и улыбается мне.
Я слышу громкий звук давления в ушах, и вижу электронные надписи на экране передо мной.
Через динамик я слышу голос Пирса. "Хорошо, какая первая черта?"
Я замешкалась на секунду. "Мастер верховой езды".
"Хороший выбор, а вторая?"
"Быть в прекрасной физической форме".
"Всегда в фаворе", - говорит он. "И последнее?"
"Мастер стрельбы из лука".
"Очень умно. Хорошо, дай мне секунду, и если можно, закрой глаза и сделай глубокий вдох".
Я даже не успеваю спросить, будет ли больно! Перед глазами вспыхивает яркий свет, а тело становится горячим и холодным одновременно. Кажется, я кричу, но я не уверена.
Я громко вздыхаю, хватая ртом воздух, когда слышу громкий звон и мигающие розовые огни. Прямо перед тем, как меня накрывает паника, все начинает выключаться, оставляя меня бездыханной.
У меня кружится голова. Моя кожа покалывает и странно горит. Капсула открывается, и я выхожу на трясущихся коленях, Пирс хватает меня за руку для поддержки.
"Я забыл сказать тебе, что этот процесс может вызвать головокружение и приливы жара". Он ухмыляется и оглядывает меня. "Действительно, очень мило, вот зеркало".
Пока я пытаюсь собрать свои путаные мысли воедино - неужели Пирс только что испытывал меня? - я смотрю вниз на свое тело и замечаю, что я в тонусе, все нужные места подтянуты, а моя кожа безупречно гладкая.
Я смотрю в зеркало, которое поставили передо мной, и, Святая Дева Мария! Я выгляжу потрясающе. Нет необходимости в тональном креме. Моя кожа великолепна. "Моя кожа?!"
Пирс кивает и смотрит на меня. "Аэрография - это подарок Крестной Феи, халява. Это написано в твоем контракте, разве ты его не читала?" - смеется он. "Здесь, в FGI, мы знаем как делать бизнес".
Я смотрю на этого парня.
Он дразнит меня.
"Мне кажется, что это обман, никто не выглядит так хорошо в реальной жизни", - говорю я, задыхаясь.
"Простите?" - говорит он и наклоняет голову.
"Дорогая, это Fairy Godmother Inc. Мы играем по-крупному, или мы идем домой. Мы можем делать все, что захотим, потому что мы просто можем. Наслаждайся этим. Ты выглядишь потрясающе", - говорит он и опирается на стол.
"Мужчины беспомощны перед нашими агентами. Нам нужно всего три месяца, чтобы выполнить задания FGI. И это не высокомерие, это просто факт".
Морт фыркнула. "Да. Ты выглядишь намного лучше, чем раньше".
Я бросаю на нее недовольный взгляд.
Мне кажется, она только что оскорбила меня.
"Так, теперь крутись, у нас осталось пять минут!"
"Пять минут?!"
"Вы обе - рабыни, которые недавно были на торговом корабле, перевозившем шелка, и он затонул. Корабль был захвачен и уничтожен пиратами."
"Вы держите путь в королевство Гарторн, где вас нанимают на работу. Вы обе, очевидно, выжили. Корабль Аполлона пересечется с вашим плотом и спасет вас", - быстро говорит он.
"Плот?"
"Морт расскажет вам больше подробностей, когда вы будете там. Не волнуйтесь. С тобой все будет в порядке, теперь крутись". Он кладет руку мне на плечо.
"Крутиться?" Мой голос звучит панически, даже для собственных ушей. Я не уверена, готова ли я к этому, все происходит слишком быстро!
"Да, моя любимая часть, твое платье!" Он предлагает мне покружиться. "Как ты думаешь, где Золушка взяла свое платье?" - продолжает он, - "У Крестной Феи? Нет, это был мой дизайн. Я разрабатываю всю одежду в Fairy Godmother Inc.".
Он сияет. "А теперь крутись".
Я начинаю кружиться, размышляя, насколько милым может быть наряд рабыни. Мое тело начинает покалывать, и я задерживаю дыхание, когда вспышка белого света ослепляет меня.
Я смотрю в зеркало, и на мне вызывающее платье цвета затонувшего корабля, темно-фиолетового цвета. Неровный разрез оголяет бедра, а линия бюста разорвана, обнажая корсет.
Скандально, если не сказать больше. Корсет, кажется, высоко поднимает мои груди, делая их очень манящими, не уверена, что я должна это комментировать. "Это носит рабыня?" - спрашиваю я, мое сердце колотится.
"Нет, но потерпевшая кораблекрушение - да. На самом деле платье рабыни очень скромное и закрывает все, включая лицо. Так что это твой шанс привлечь его внимание, поэтому я и поместил тебя в эту конкретную ситуацию".
Он поворачивается к Морт. "Вы будете очень простой на вид рабыней, ничего, что могло бы привлечь внимание, мисс Пиппер".
"Вы поняли меня."
Секунду назад Морт - это милое маленькое создание Сейлор Мун, а в следующий момент она - очень невзрачная женщина. Каштановые волосы и простые черты лица. Одежда порвана во всех неподходящих местах.
"Вау", - говорю я.
Пирс дотрагивается до своего наушника. "Да, мы уже через минуту, да, я в курсе, идиот!" Он кивает и смотрит на меня.
"Ваше имя - мисс Виола Луна Старк из королевства Гарторн. Вы будете госпожой Старк, рабыней пятого сектора, то есть высокопоставленной, как горничная или экономка."
"Вот ваше доказательство того, что вы гражданка, и ваш наем".
Он протягивает мне бронзовое ожерелье с соколом и показывает татуировку на запястье, которую я не заметила раньше. Это странный символ, который я не могу разгадать, буква G со странными надписями.
"Это знак того, что ты работаешь в замке Гарторн".
"Хорошо", - говорю я кротко.
"Готова, и ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ..."
"Я не готова!" Я в панике.
"ДВА, ОДИН!"
Чернота охватывает меня.
