Я посмотрела на мужчину на другой кровати. Он тихо похрапывал, а его мускулистая грудь поднималась и опускалась в медленном, легком ритме.
Нейт был хорошим парнем. Он спланировал всю нашу поездку в Вегас. И заплатил за нее. Он был идеальным джентльменом. Я хотела, чтобы все было по-другому.
Разве не было бы классно, если бы все это было правдой, а не просто уловкой, чтобы попасть на телешоу? Но такой парень, как Нейт, никогда бы не заинтересовался такой плоскогрудой ботаничкой, как я.
Наверняка у его последней девушки были большие сиськи. И она наверняка знала, как доставить удовольствие мужчине. Я же понятия не имела. Я только умела решать сложные математические и физические уравнения.
С IQ 145 в шестнадцать лет я была признана гением. Но я ничего не знала о сексе, кроме механических и биологических аспектов. Мне было двадцать два года, и меня никогда не целовали.
Сегодня был день моей свадьбы. Как и большинство девушек, я много раз фантазировала о своем походе к алтарю. И Нейт всегда был женихом. Но ни одна из моих фантазий не включала в себя фальшивую свадьбу в Вегасе, без присутствия семьи или друзей.
Я провела тыльной стороной ладони по щеке, вытирая беззвучные слезы. Когда-нибудь у меня будет настоящая свадьба. Где-то там был мой принц.
Мужчина, который хотел жениться на мне по любви. Это была всего лишь деловая договоренность. Я не могла упустить это из виду, иначе рисковала разбить свое сердце на столько осколков, что вряд ли смогла бы собрать его обратно.
Я выскользнула из постели и на цыпочках прокралась в ванную, захватив одежду, которую разложила накануне вечером. Когда я вышла обратно, Нейт уже проснулся. Он повернулся на бок и положил голову на локоть.
"Доброе утро, - сказал он. - Как спалось?"
"Доброе. Не очень".
"Почему?"
"Просто нервничаю".
"Ты ведь не струсила?"
"Нет. Я не собираюсь быть сбежавшей невестой".
"Иди сюда," - сказал он, похлопывая по матрасу.
Нервные мурашки заплясали у меня в животе. Чего он хотел? Я закусила нижнюю губу, медленно идя к кровати, где полуобнаженный мужчина лежал в ожидании, наблюдая за мной со смесью веселья и любопытства.
"Расслабься, детка, - прошептал он, когда я села. - Нет поводов нервничать. Это не настоящая свадьба. Ну, технически это так. Но ты понимаешь, о чем я".
"Я знаю," - вздохнула я.
Он потянулся и взял мою руку, поглаживая пространство между большим и указательным пальцами и вызывая дрожь во всем теле. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, мое тело словно пронзало тысячей электрических разрядов.
По наглой ухмылке на его лице я поняла, что он прекрасно осознает, какой эффект производит на меня.
"Давай я быстренько приму душ, - сказал он, вскакивая так быстро, что я чуть не упала с кровати задницей на чайник. - Потом мы сможем позавтракать. У тебя встреча только в десять, так что у нас много времени".
"Какая встреча?"
"В спа-салоне".
"Что?"
"Это входит в наш свадебный пакет".
"Мне не нужно все это, Нейт".
"Может, и нет, - сказал он, роясь в своем чемодане. - Но я уверен, что массаж поможет тебе расслабиться. Каждая невеста заслуживает того, чтобы ее побаловали в день свадьбы".
Я подошла к окну и посмотрела вниз на Лас-Вегас, где уже кишмя кишели туристы. Эта свадьба выходила из-под контроля.
Мой пульс участился, когда он подошел ко мне сзади. Он положил руку мне на талию и повернул меня, наклонив мой подбородок большим пальцем. Я тяжело сглотнула, стараясь не думать о том, что он был в нижнем белье. Ну, в трусах-боксерах. Но все равно.
"Наши свадебные фотографии покажут по телевизору. И в интернете. Мы должны согласиться на это в рамках нашего контракта с шоу. Я хочу, чтобы моя невеста выглядела прекрасно".
"Ну, я бы не хотела тебя опозорить," - огрызнулась я, увернувшись от него, прежде чем ворваться в большую комнату.
"Стелла, мне очень жаль, - сказал он. - Все вышло неправильно".
"Все в порядке, Нейт. Я знаю, что во мне нет ничего особенного. Я не глупая".
Он сделал глубокий вдох, надув щеки, а затем медленно выдохнул, проводя пальцами по волосам. "Я этого не говорил".
"Тебе и не нужно было. Не беспокойся. Я сделаю прическу и макияж. Все в порядке".
Он открыл рот, как будто собирался сказать что-то еще, но потом закрыл его и пошел в ванную.
Я опустилась на кровать, борясь со слезами. Его слова повторялись в моей голове. Возможно, я немного переборщила. У меня были проблемы с самооценкой и неуверенностью в себе, которые мне нужно было решить, пока я была в этой поездке.
"Ты должна взять свое платье и все остальное, что тебе понадобится для сегодняшнего вечера," - сказал мне Нейт, когда мы поднимались в лифте после завтрака.
"Я не буду одеваться в номере?"
"Нет. Мне нельзя тебя видеть, пока ты не пойдешь к алтарю".
"Почему?"
"Потому что это плохая примета," - сказал он, когда мы вышли в коридор.
"Это фиктивный брак," - напомнила я ему.
"Просто пошути, пожалуйста, Стелла," - вздохнул он. Он отпер дверь и жестом показал, чтобы я зашла первой.
"Как скажешь," - сказала я.
Он бросил ключ от номера на комод. "Ты все еще злишься из-за того, что было утром?"
"Нет," - солгала я, обходя его и доставая платье из шкафа.
"Стелла, я думаю, важно, чтобы мы были честны друг с другом".
"Ладно, - огрызнулась я. - Ты задел мои чувства, подразумевая, что мне нужен день в спа и салоне, чтобы выглядеть достаточно презентабельно рядом с тобой".
"Я извинился".
"Ты стесняешься, что тебя увидят со мной?"
"Абсолютно нет. С чего ты взяла?"
"Я не знаю," - прошептала я. Моя нижняя губа дрожала. Я выглядела довольно жалко, пока стояла и смотрела в пол.
"Ты можешь посмотреть на меня, пожалуйста?"
Я посмотрела в его великолепные голубые глаза, тяжело сглотнув, когда они потемнели от чистого вожделения. Не спрашивайте меня, откуда я узнала, что это была именно похоть. Вряд ли какой-либо другой мужчина когда-либо смотрел на меня таким взглядом. Но я знала, что это за взгляд. И он напугал меня до смерти.
"Я думаю, что ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо видел, Стелла Крейн. С макияжем или без. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не повалить тебя на кровать и не трахнуть прямо сейчас".
Мы смотрели друг на друга, а жар между нами подпитывал сексуальное напряжение, которое нарастало с момента нашего приезда в Вегас. Нейт хотел заняться со мной сексом. Я не знала, что делать с этим признанием. Легкое постукивание в дверь спасло меня от необходимости придумать ответ.
"Это, наверное, Виола," - сказал Нейт. Но он не сдвинулся с места. Наши глаза были крепко прикованы друг к другу. Мне всегда было интересно, что люди имеют в виду, когда говорят о трахе глаз. Теперь я знала.
"Кто?" - спросила я хриплым голосом.
"Наш свадебный координатор," - ответил он, наконец-то сняв заклятие и двинувшись к двери.
В комнату ворвалась высокая светловолосая женщина. "Это, должно быть, Стелла," - воскликнула она, хлопая в ладоши.
"Здравствуйте," - сказала я.
"Я Виола. Я здесь, чтобы убедиться, что ваш знаменательный день пройдет идеально".
"Хорошо, - сказала я, взглянув на Нейта. - Мой жених не рассказал мне о тебе".
"Не беспокойся, милая, - промурлыкала она. - Где твое платье?"
"В шкафу".
"Тогда бери его и пойдем. Нам нужно многое сделать".
Я взяла платье и последовала за дамой к двери.
"Увидимся позже, милая," - сказал Нейт, подмигнув мне, когда я оглянулась на него.
Я едва узнала девушку в зеркале. Мои волосы были убраны в пучок, несколько свободных прядей обрамляли мое накрашенное лицо. Я никогда в жизни не красилась так сильно. Я вообще редко красилась, только по особому случаю.
Мои ногти были идеальны благодаря моему первому в жизни маникюру и педикюру. Я была чище, чем, наверное, когда-либо после эйфорической ванны. И на моем теле, за исключением головы, буквально не было волос.
Виола убедила меня, что бразильский воск - обязательное условие моей брачной ночи. Конечно, я не могла сказать ей, что моя нижняя часть тела не будет использована для любви, потому что мы заключаем фиктивный брак.
Но я все равно решила пойти на это, потому что подумала, что это облегчит бритье в дороге. Мне просто нужно будет продолжать бриться, когда волосы начнут отрастать.
"Пора влезать в платье!" - завизжала Виола, вбегая в салон.
Я последовала за ней в примерочную, где висело мое платье.
"У тебя есть подходящее нижнее белье?" - спросила она. Неужели было так очевидно, что я была обычной занудой, которая редко наряжалась?
"Да," - ответила я.
Я разделась до лифчика и трусов, когда стало очевидно, что она не собирается уходить. Она помогла мне облачиться в простое платье в пол. Вырез в форме сердца хорошо сочетался с бюстгальтером push-up.
Дама в магазине платьев дома в Солт-Сте-Мари была права. Казалось, что моя грудь намного больше, чем на самом деле. Поговорим об обманчивой упаковке.
Но Нейт видел меня в купальнике. Он знал, что у меня маленькая грудь. И он женился на мне не ради моего тела. Он женился на мне, чтобы стать участником телевизионного шоу.
"Пришло время выйти замуж за своего принца, Стелла," - сказала Виола.
Я глубоко вздохнула и пошла за ней по длинному коридору к личному лифту, который доставил нас вниз. Она вывела меня на улицу, в красивый внутренний двор с бурлящими фонтанами и великолепными цветами.
"Как только начнется музыка, ты пойдешь по этой дорожке за угол, хорошо?" Она вручила мне букет розовых роз и ласково улыбнулась. "Удачи".
Я кивнула. Это действительно происходило. Я выходила замуж за Нейта Миллера. Мою детскую влюбленность. Маленький голосок в глубине моей головы кричал мне, что это неправильно. Но я отмахнулась от него. Я приняла решение и не собиралась отступать.
Когда зазвучали первые ноты классического "Канона в ре мажоре" Пахельбеля, я медленно пошла по мраморной дорожке.
Когда я завернула за угол, Нейт ждал меня вместе с министром под причудливой аркой. Его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он увидел меня.
Следующие несколько мгновений мы были в мире только вдвоем. Он выглядел таким красивым в своем черном костюме с дымчато-серым галстуком, который подчеркивал синеву его глаз.
Когда я подошла к алтарю, появилась пожилая пара, вставшая по обе стороны от нас. Наверное, они были свидетелями.
"Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня в присутствии этих свидетелей, чтобы соединить Натаниэля и Стеллу священными узами брака, который должен заключаться не легкомысленно, а благоговейно, страстно, с любовью и торжественно".
"В этот брак эти два человека, присутствующие здесь, вступают сейчас. Пожалуйста, соедините руки для обмена клятвами".
Свидетельница взяла мой букет, а я повернулась лицом к Нейту. Он выглядел таким же нервным, как и я. Было странно утешительно знать, что я не единственная, кто нервничает в последнюю минуту. Но когда я посмотрела ему в глаза, все мои сомнения исчезли.
Я хотела выйти замуж за этого человека. Пусть даже ненадолго, но я хотела стать миссис Миллер. Девочка-подросток внутри меня заслуживала этого.
"Я, Нейт, беру тебя, Стелла, в жены и обещаю перед Богом и этими свидетелями быть твоим любящим и верным мужем, в богатстве и в бедности, в радости и в горе, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас".
"Я, Стелла, беру тебя, Нейт, в мужья и обещаю перед Богом и этими свидетелями быть твоей любящей и верной женой в богатстве и в бедности, в радости и в горе, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас".
"У вас есть кольца?" - спросил священник.
Моя рука дрожала, когда Нейт надевал золотое кольцо на мой палец. Каким-то образом мне удалось надеть ему кольцо, не уронив его.
"Властью, данной мне штатом Невада, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловать невесту".
Мое сердце учащенно забилось, когда он наклонился ко мне. Я закрыла глаза прямо перед тем, как он прижался своими губами к моим с мягкой, нежной лаской.
Мои колени дрожали. Мне казалось, что я хожу по воздуху. Мой первый поцелуй был идеальным. С идеальным парнем. И в тот момент это было все, что имело значение.
"У меня есть для тебя еще один сюрприз," - сказал Нейт, когда мы закончили ужинать стейком.
Я осушила свой бокал и хихикнула, с громким звоном поставив его на стол. Я не пила. Никогда. Поэтому после двух бокалов шампанского я явно была под кайфом.
"Ударь меня," - сказала я.
"Больше никакого шампанского, - сказал он, забирая бутылку из моей руки. - Пойдем".
"Я хочу позвонить папе".
"Ты уверена?" Нейт усмехнулся. "Ты немного навеселе".
"Мне нужно это сделать, Нейт".
"Хорошо," - согласился он.
"Черт, - пробормотала я, когда мы остановились перед фонтаном. - У меня нет моего телефона".
"Ты можешь воспользоваться моим, - сказал он, протягивая мне свой телефон. - И я думаю, что это первый раз, когда я слышу, как ты ругаешься".
"Я ругаюсь матом," - объявила я слишком громко.
Некоторые люди засмеялись, проходя мимо. "Поздравляем," - воскликнули они.
"Спасибо," - сказал Нейт.
"Мой папа удивится, что я звоню ему с твоего телефона," - сказала я, открывая приложение видеочата и вводя его номер.
"Ну и ладно, - рассмеялся Нейт, покачав головой. - Он не будет долго этому удивляться".
Прошло несколько гудков. Я уже собиралась повесить трубку, когда на экране наконец-то появилось лицо моего отца.
"Тыковка?"
"Это я, папа".
"Почему ты звонишь мне с телефона Нейта Миллера?"
"У меня нет с собой телефона," - объяснила я.
"Где ты, Стелла? - спросил он. - Это фонтан позади тебя? И почему ты так нарядилась?"
"Я в Вегасе. Мы с Нейтом поженились". Ух ты. Шампанское творит чудеса, развязывая мой язык. Если бы я была трезвой, то не смогла бы так легко вымолвить эти слова.
"Что?" - задохнулся он. Его челюсть отвисла настолько, что я могла видеть его гланды.
Нейт обнял меня за талию и наклонился ближе, чтобы оказаться в кадре камеры. "Здравствуйте, мистер Крейн," - сказал он, нервно улыбаясь.
"Стелла Луиза Крейн, вам лучше начать объясняться!"
О-о. Мой отец почти никогда не кричал. Он был довольно покладистым парнем. Нужно было очень постараться, чтобы расстроить его. Видимо, в тот день я поняла, что нужно сделать, чтобы включить его гнев.
"Мы с Нейтом полетели в Вегас и поженились, - ответила я. - Забавно, да? Ты женился здесь на прошлой неделе, а я вышла замуж на этой".
"Стелла, ты пьяна?"
"Нет, - хихикнула я. - Просто шампанского немного выпила за ужином".
"Стелла, я все еще жду объяснений".
"Ну, ты будешь долго их ждать. Потому что я уже взрослая и не должна тебе ничего объяснять. Ты не дал мне объяснений, когда женился на официантке, с которой только что познакомился".
"Так вот почему ты это сделала? - задыхался он. - Чтобы отомстить мне?"
"Серьезно, папа? Ты думаешь, что я вышла замуж только для того, чтобы отомстить тебе?"
"Я бы очень хотел верить, что нет. Как она уговорила тебя на это, Нейт?"
"Это была моя идея," - сказал Нейт, поцеловав меня в висок.
Мой отец уставился на нас с выражением полного недоумения на лице.
"Мы с Нейтом собираемся уехать из страны на следующие четыре месяца, - сказала я. - Его родители знают, куда мы едем, так что мы будем периодически с ними пересекаться. Так ты будешь знать, что я в безопасности. Они будут держать тебя в курсе событий".
"Что?!"
"Нам пора идти, папа. Увидимся по возвращении".
"Стелла!"
"Пока, папа. Я люблю тебя".
Я отключилась и передала телефон обратно Нейту, пытаясь сдержать слезы, грозящие вылиться наружу и испортить макияж.
"Иди сюда," - сказал он, притягивая меня в свои сильные объятия. Я прижалась головой к его груди и закрыла глаза, пытаясь взять под контроль свои эмоции. Он погладил меня по спине и поцеловал в макушку.
"Я в порядке, - сказала я, отстраняясь. - Пойдем посмотрим на мой сюрприз".
Он повел меня вдоль канала к площади Святого Марка, где оперные певцы наполняли воздух удивительной музыкой. На платформе стояла белая гондола. Остальные лодки были черными. В лодке стоял мужчина в черно-белой полосатой рубашке.
"Мы поедем кататься на гондоле?" - взволнованно спросила я.
"Да, - сказал он, сжимая мою руку. - Я подумал, что это будет хороший способ закончить вечер".
Я приподняла подол платья, а Нейт помог мне сесть в белую лодку, предназначенную для женихов и невест. Он обнял меня за талию, и мы устроились на сиденье.
Гондольер стоял напротив нас, направляя лодку вниз по каналу. Он задал нам несколько вопросов о том, откуда мы родом, а затем завел песню. Я не могла понять, что это была за песня. Я была слишком увлечена шампанским и романтикой поездки на гондоле.
"Ты должен поцеловать свою невесту, когда мы будем проходить под мостом," - сказал гондольер, ткнув Нейта веслом в колено.
Мой желудок затрепетал, а по телу пробежали мурашки возбуждения при мысли о еще одном поцелуе.
Когда мы прошли под мостом, Нейт наклонился и нежно поцеловал меня, как раньше. Но вместо того, чтобы отстраниться, он обхватил мой затылок и притянул меня ближе, а его язык высунулся и прижался к моим губам.
Когда я открыла рот, он просунул свой язык внутрь и стал тереться им о мой в эротическом вальсе, который привел мое тело в движение.
Я испытала покалывание в таких местах, в каких никогда не испытывала прежде. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Я тихо застонала, когда он углубил поцелуй. Его рука обвилась вокруг моей талии, а он сам прижался своим телом к моему.
"Хорошо, - усмехнулся гондольер, снова игриво подталкивая Нейта. - Я сказал поцеловать ее, а не заключать брак прямо здесь, в моей гондоле. Здесь есть семьи".
Если бы не шампанское, я могла бы смутиться. Люди на мосту аплодировали и выкрикивали поздравления, когда мы проплывали мимо.
Мы закончили поездку в тишине. Нейт держал свою руку вокруг меня, поглаживая мою спину, а гондольер пел нам. Это было идеальное завершение почти идеального дня. Но он был бы еще лучше, если бы все было по-настоящему.
"Мы можем зайти в казино на минутку?" - спросила я, когда мы направились к лифтам.
"Конечно, - ответил Нейт, изогнув бровь. - Ты хочешь сыграть в блэк джек в свадебном платье?"
"Нет, - хихикнула я. - Я хочу сыграть в слоты. Я никогда раньше этого не делала".
"Ты никогда не была в казино?"
"Нет".
"Хорошо. Пойдем".
Он провел меня через море светящихся огней, звона, лязга и гудков тысяч игровых автоматов.
"Попробуй вот этот," - предложил он, выдвигая стул перед незанятым автоматом.
"Что мне делать?"
Он достал бумажник и протянул мне двадцатку. "Положи ее сюда," - сказал он, указывая на слот.
"И что теперь?" - спросила я после того, как автомат съел деньги.
"Ты можешь либо нажать кнопку "ставка", либо потянуть вниз рычаг".
"О, я определенно хочу использовать рычаг!" Я потянула его к себе и стала наблюдать за вращением барабанов. Автомат загорелся и начал пищать и звенеть, когда три вишенки выстроились в ряд. "Я выиграла! Я выиграла!"
Нейт захихикал, когда женщина рядом со мной оглянулась на нас с раздраженным хмурым выражением на несчастном лице.
"Это ее первый раз, - объяснил он. - Ты выиграла доллар, милая".
"О. Ну, я могу выиграть больше". Я схватила его за руку и сильно дернула. Опять три вишенки! Это было весело!
"Серьезно? - сказала женщина, нахмурившись, когда она пошла за своим напитком, и мы столкнулись локтями. - Просто воспользуйся этой чертовой кнопкой".
"Эй, - огрызнулся Нейт. - Если она хочет воспользоваться рычагом, она может это сделать. Смирись".
Женщина поворчала себе под нос, а потом схватила свой напиток и ушла.
"Вот сука," - сказала я.
"Ничего себе. У моей жены грязный рот".
"Неправда!" - воскликнула я.
Двадцать баксов Нейта я спустила довольно быстро. После того, как я спустила еще двадцать своих, он предложил закончить вечер.
"Давай, детка, - сказал он, взяв меня за руку. - Нам нужно рано встать, чтобы успеть на наш рейс в Лос-Анджелес".
Когда мы вернулись в комнату, он взял меня за руку и повел в небольшую зону отдыха у окон.
"Нам нужно сделать еще кое-что," - пробормотал он, притягивая меня к себе.
"Нейт, - прошептала я. - Мы же договорились, что не будем".
"Я знаю, - сказал он. - Я не об этом. Нам нужно станцевать наш первый танец в качестве мужа и жены".
Он достал свой телефон и начал возиться с ним. Заиграла классическая музыка. Он положил его на журнальный столик, а затем притянул меня к себе, обхватив мою талию ладонями. Я обвила руками его шею, и мы стали покачиваться в такт музыке.
В комнате было темно, ее освещало лишь мягкое сияние улицы Вегаса. Он наклонился и провел своими губами по моим губам. Но дальше этого дело не пошло. Он отстранился и выключил музыку.
Я проглотила свое разочарование. Я действительно думала, что он попытается убедить меня в необходимости заключить наш брак во всех смыслах. И я не была уверена, что смогла бы сказать "нет".
