Конец путешествия

Стелла

Я посмотрела на мужчину на другой кровати. Он тихо похрапывал, а его мускулистая грудь поднималась и опускалась в медленном, легком ритме.

Нейт был хорошим парнем. Он спланировал всю нашу поездку в Вегас. И заплатил за нее. Он был идеальным джентльменом. Я хотела, чтобы все было по-другому.

Разве не было бы классно, если бы все это было правдой, а не просто уловкой, чтобы попасть на телешоу? Но такой парень, как Нейт, никогда бы не заинтересовался такой плоскогрудой ботаничкой, как я.

Наверняка у его последней девушки были большие сиськи. И она наверняка знала, как доставить удовольствие мужчине. Я же понятия не имела. Я только умела решать сложные математические и физические уравнения.

С IQ 145 в шестнадцать лет я была признана гением. Но я ничего не знала о сексе, кроме механических и биологических аспектов. Мне было двадцать два года, и меня никогда не целовали.

Как мы собирались справиться с частью церемонии Вы можете поцеловать невесту? Конечно, Нейт не собирался целовать меня. Мы должны были обсудить это заранее. Но я не хотела, чтобы он знал, что меня никогда не целовали. Как неловко.

Сегодня был день моей свадьбы. Как и большинство девушек, я много раз фантазировала о своем походе к алтарю. И Нейт всегда был женихом. Но ни одна из моих фантазий не включала в себя фальшивую свадьбу в Вегасе, без присутствия семьи или друзей.

Я провела тыльной стороной ладони по щеке, вытирая беззвучные слезы. Когда-нибудь у меня будет настоящая свадьба. Где-то там был мой принц.

Мужчина, который хотел жениться на мне по любви. Это была всего лишь деловая договоренность. Я не могла упустить это из виду, иначе рисковала разбить свое сердце на столько осколков, что вряд ли смогла бы собрать его обратно.

Я выскользнула из постели и на цыпочках прокралась в ванную, захватив одежду, которую разложила накануне вечером. Когда я вышла обратно, Нейт уже проснулся. Он повернулся на бок и положил голову на локоть.

"Доброе утро, - сказал он. - Как спалось?"

"Доброе. Не очень".

"Почему?"

"Просто нервничаю".

"Ты ведь не струсила?"

"Нет. Я не собираюсь быть сбежавшей невестой".

"Иди сюда," - сказал он, похлопывая по матрасу.

Нервные мурашки заплясали у меня в животе. Чего он хотел? Я закусила нижнюю губу, медленно идя к кровати, где полуобнаженный мужчина лежал в ожидании, наблюдая за мной со смесью веселья и любопытства.

"Расслабься, детка, - прошептал он, когда я села. - Нет поводов нервничать. Это не настоящая свадьба. Ну, технически это так. Но ты понимаешь, о чем я".

"Я знаю," - вздохнула я.

Он потянулся и взял мою руку, поглаживая пространство между большим и указательным пальцами и вызывая дрожь во всем теле. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, мое тело словно пронзало тысячей электрических разрядов.

По наглой ухмылке на его лице я поняла, что он прекрасно осознает, какой эффект производит на меня.

"Давай я быстренько приму душ, - сказал он, вскакивая так быстро, что я чуть не упала с кровати задницей на чайник. - Потом мы сможем позавтракать. У тебя встреча только в десять, так что у нас много времени".

"Какая встреча?"

"В спа-салоне".

"Что?"

"Это входит в наш свадебный пакет".

"Мне не нужно все это, Нейт".

"Может, и нет, - сказал он, роясь в своем чемодане. - Но я уверен, что массаж поможет тебе расслабиться. Каждая невеста заслуживает того, чтобы ее побаловали в день свадьбы".

Я подошла к окну и посмотрела вниз на Лас-Вегас, где уже кишмя кишели туристы. Эта свадьба выходила из-под контроля.

Может быть, мне следовало настоять на том, чтобы спланировать ее самой. Это должно было быть простое мероприятие. Без излишеств. Просто одна из многих задач, которые нужно было решить до того, как мы начнем Марафон приключений.

Мой пульс участился, когда он подошел ко мне сзади. Он положил руку мне на талию и повернул меня, наклонив мой подбородок большим пальцем. Я тяжело сглотнула, стараясь не думать о том, что он был в нижнем белье. Ну, в трусах-боксерах. Но все равно.

"Наши свадебные фотографии покажут по телевизору. И в интернете. Мы должны согласиться на это в рамках нашего контракта с шоу. Я хочу, чтобы моя невеста выглядела прекрасно".

"Ну, я бы не хотела тебя опозорить," - огрызнулась я, увернувшись от него, прежде чем ворваться в большую комнату.

"Стелла, мне очень жаль, - сказал он. - Все вышло неправильно".

"Все в порядке, Нейт. Я знаю, что во мне нет ничего особенного. Я не глупая".

Он сделал глубокий вдох, надув щеки, а затем медленно выдохнул, проводя пальцами по волосам. "Я этого не говорил".

"Тебе и не нужно было. Не беспокойся. Я сделаю прическу и макияж. Все в порядке".

Он открыл рот, как будто собирался сказать что-то еще, но потом закрыл его и пошел в ванную.

Я опустилась на кровать, борясь со слезами. Его слова повторялись в моей голове. Возможно, я немного переборщила. У меня были проблемы с самооценкой и неуверенностью в себе, которые мне нужно было решить, пока я была в этой поездке.

***

"Ты должна взять свое платье и все остальное, что тебе понадобится для сегодняшнего вечера," - сказал мне Нейт, когда мы поднимались в лифте после завтрака.

"Я не буду одеваться в номере?"

"Нет. Мне нельзя тебя видеть, пока ты не пойдешь к алтарю".

"Почему?"

"Потому что это плохая примета," - сказал он, когда мы вышли в коридор.

"Это фиктивный брак," - напомнила я ему.

"Просто пошути, пожалуйста, Стелла," - вздохнул он. Он отпер дверь и жестом показал, чтобы я зашла первой.

"Как скажешь," - сказала я.

Он бросил ключ от номера на комод. "Ты все еще злишься из-за того, что было утром?"

"Нет," - солгала я, обходя его и доставая платье из шкафа.

"Стелла, я думаю, важно, чтобы мы были честны друг с другом".

"Ладно, - огрызнулась я. - Ты задел мои чувства, подразумевая, что мне нужен день в спа и салоне, чтобы выглядеть достаточно презентабельно рядом с тобой".

"Я извинился".

"Ты стесняешься, что тебя увидят со мной?"

"Абсолютно нет. С чего ты взяла?"

"Я не знаю," - прошептала я. Моя нижняя губа дрожала. Я выглядела довольно жалко, пока стояла и смотрела в пол.

"Ты можешь посмотреть на меня, пожалуйста?"

Я посмотрела в его великолепные голубые глаза, тяжело сглотнув, когда они потемнели от чистого вожделения. Не спрашивайте меня, откуда я узнала, что это была именно похоть. Вряд ли какой-либо другой мужчина когда-либо смотрел на меня таким взглядом. Но я знала, что это за взгляд. И он напугал меня до смерти.

"Я думаю, что ты самая сексуальная женщина, которую я когда-либо видел, Стелла Крейн. С макияжем или без. Мне требуется все мое самообладание, чтобы не повалить тебя на кровать и не трахнуть прямо сейчас".

Мы смотрели друг на друга, а жар между нами подпитывал сексуальное напряжение, которое нарастало с момента нашего приезда в Вегас. Нейт хотел заняться со мной сексом. Я не знала, что делать с этим признанием. Легкое постукивание в дверь спасло меня от необходимости придумать ответ.

"Это, наверное, Виола," - сказал Нейт. Но он не сдвинулся с места. Наши глаза были крепко прикованы друг к другу. Мне всегда было интересно, что люди имеют в виду, когда говорят о трахе глаз. Теперь я знала.

"Кто?" - спросила я хриплым голосом.

"Наш свадебный координатор," - ответил он, наконец-то сняв заклятие и двинувшись к двери.

В комнату ворвалась высокая светловолосая женщина. "Это, должно быть, Стелла," - воскликнула она, хлопая в ладоши.

"Здравствуйте," - сказала я.

"Я Виола. Я здесь, чтобы убедиться, что ваш знаменательный день пройдет идеально".

"Хорошо, - сказала я, взглянув на Нейта. - Мой жених не рассказал мне о тебе".

"Не беспокойся, милая, - промурлыкала она. - Где твое платье?"

"В шкафу".

"Тогда бери его и пойдем. Нам нужно многое сделать".

Я взяла платье и последовала за дамой к двери.

"Увидимся позже, милая," - сказал Нейт, подмигнув мне, когда я оглянулась на него.

***

Я едва узнала девушку в зеркале. Мои волосы были убраны в пучок, несколько свободных прядей обрамляли мое накрашенное лицо. Я никогда в жизни не красилась так сильно. Я вообще редко красилась, только по особому случаю.

Мои ногти были идеальны благодаря моему первому в жизни маникюру и педикюру. Я была чище, чем, наверное, когда-либо после эйфорической ванны. И на моем теле, за исключением головы, буквально не было волос.

Виола убедила меня, что бразильский воск - обязательное условие моей брачной ночи. Конечно, я не могла сказать ей, что моя нижняя часть тела не будет использована для любви, потому что мы заключаем фиктивный брак.

Но я все равно решила пойти на это, потому что подумала, что это облегчит бритье в дороге. Мне просто нужно будет продолжать бриться, когда волосы начнут отрастать.

"Пора влезать в платье!" - завизжала Виола, вбегая в салон.

Я последовала за ней в примерочную, где висело мое платье.

"У тебя есть подходящее нижнее белье?" - спросила она. Неужели было так очевидно, что я была обычной занудой, которая редко наряжалась?

"Да," - ответила я.

Я разделась до лифчика и трусов, когда стало очевидно, что она не собирается уходить. Она помогла мне облачиться в простое платье в пол. Вырез в форме сердца хорошо сочетался с бюстгальтером push-up.

Дама в магазине платьев дома в Солт-Сте-Мари была права. Казалось, что моя грудь намного больше, чем на самом деле. Поговорим об обманчивой упаковке.

Но Нейт видел меня в купальнике. Он знал, что у меня маленькая грудь. И он женился на мне не ради моего тела. Он женился на мне, чтобы стать участником телевизионного шоу.

"Пришло время выйти замуж за своего принца, Стелла," - сказала Виола.

Я глубоко вздохнула и пошла за ней по длинному коридору к личному лифту, который доставил нас вниз. Она вывела меня на улицу, в красивый внутренний двор с бурлящими фонтанами и великолепными цветами.

"Как только начнется музыка, ты пойдешь по этой дорожке за угол, хорошо?" Она вручила мне букет розовых роз и ласково улыбнулась. "Удачи".

Я кивнула. Это действительно происходило. Я выходила замуж за Нейта Миллера. Мою детскую влюбленность. Маленький голосок в глубине моей головы кричал мне, что это неправильно. Но я отмахнулась от него. Я приняла решение и не собиралась отступать.

Когда зазвучали первые ноты классического "Канона в ре мажоре" Пахельбеля, я медленно пошла по мраморной дорожке.

Когда я завернула за угол, Нейт ждал меня вместе с министром под причудливой аркой. Его лицо расплылось в широкой улыбке, когда он увидел меня.

Следующие несколько мгновений мы были в мире только вдвоем. Он выглядел таким красивым в своем черном костюме с дымчато-серым галстуком, который подчеркивал синеву его глаз.

Когда я подошла к алтарю, появилась пожилая пара, вставшая по обе стороны от нас. Наверное, они были свидетелями.

"Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня в присутствии этих свидетелей, чтобы соединить Натаниэля и Стеллу священными узами брака, который должен заключаться не легкомысленно, а благоговейно, страстно, с любовью и торжественно".

"В этот брак эти два человека, присутствующие здесь, вступают сейчас. Пожалуйста, соедините руки для обмена клятвами".

Свидетельница взяла мой букет, а я повернулась лицом к Нейту. Он выглядел таким же нервным, как и я. Было странно утешительно знать, что я не единственная, кто нервничает в последнюю минуту. Но когда я посмотрела ему в глаза, все мои сомнения исчезли.

Я хотела выйти замуж за этого человека. Пусть даже ненадолго, но я хотела стать миссис Миллер. Девочка-подросток внутри меня заслуживала этого.

"Я, Нейт, беру тебя, Стелла, в жены и обещаю перед Богом и этими свидетелями быть твоим любящим и верным мужем, в богатстве и в бедности, в радости и в горе, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас".

"Я, Стелла, беру тебя, Нейт, в мужья и обещаю перед Богом и этими свидетелями быть твоей любящей и верной женой в богатстве и в бедности, в радости и в горе, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас".

"У вас есть кольца?" - спросил священник.

Моя рука дрожала, когда Нейт надевал золотое кольцо на мой палец. Каким-то образом мне удалось надеть ему кольцо, не уронив его.

"Властью, данной мне штатом Невада, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловать невесту".

Мое сердце учащенно забилось, когда он наклонился ко мне. Я закрыла глаза прямо перед тем, как он прижался своими губами к моим с мягкой, нежной лаской.

Мои колени дрожали. Мне казалось, что я хожу по воздуху. Мой первый поцелуй был идеальным. С идеальным парнем. И в тот момент это было все, что имело значение.

***

"У меня есть для тебя еще один сюрприз," - сказал Нейт, когда мы закончили ужинать стейком.

Я осушила свой бокал и хихикнула, с громким звоном поставив его на стол. Я не пила. Никогда. Поэтому после двух бокалов шампанского я явно была под кайфом.

"Ударь меня," - сказала я.

"Больше никакого шампанского, - сказал он, забирая бутылку из моей руки. - Пойдем".

"Я хочу позвонить папе".

"Ты уверена?" Нейт усмехнулся. "Ты немного навеселе".

"Мне нужно это сделать, Нейт".

"Хорошо," - согласился он.

"Черт, - пробормотала я, когда мы остановились перед фонтаном. - У меня нет моего телефона".

"Ты можешь воспользоваться моим, - сказал он, протягивая мне свой телефон. - И я думаю, что это первый раз, когда я слышу, как ты ругаешься".

"Я ругаюсь матом," - объявила я слишком громко.

Некоторые люди засмеялись, проходя мимо. "Поздравляем," - воскликнули они.

"Спасибо," - сказал Нейт.

"Мой папа удивится, что я звоню ему с твоего телефона," - сказала я, открывая приложение видеочата и вводя его номер.

"Ну и ладно, - рассмеялся Нейт, покачав головой. - Он не будет долго этому удивляться".

Прошло несколько гудков. Я уже собиралась повесить трубку, когда на экране наконец-то появилось лицо моего отца.

"Тыковка?"

"Это я, папа".

"Почему ты звонишь мне с телефона Нейта Миллера?"

"У меня нет с собой телефона," - объяснила я.

"Где ты, Стелла? - спросил он. - Это фонтан позади тебя? И почему ты так нарядилась?"

"Я в Вегасе. Мы с Нейтом поженились". Ух ты. Шампанское творит чудеса, развязывая мой язык. Если бы я была трезвой, то не смогла бы так легко вымолвить эти слова.

"Что?" - задохнулся он. Его челюсть отвисла настолько, что я могла видеть его гланды.

Нейт обнял меня за талию и наклонился ближе, чтобы оказаться в кадре камеры. "Здравствуйте, мистер Крейн," - сказал он, нервно улыбаясь.

"Стелла Луиза Крейн, вам лучше начать объясняться!"

О-о. Мой отец почти никогда не кричал. Он был довольно покладистым парнем. Нужно было очень постараться, чтобы расстроить его. Видимо, в тот день я поняла, что нужно сделать, чтобы включить его гнев.

"Мы с Нейтом полетели в Вегас и поженились, - ответила я. - Забавно, да? Ты женился здесь на прошлой неделе, а я вышла замуж на этой".

"Стелла, ты пьяна?"

"Нет, - хихикнула я. - Просто шампанского немного выпила за ужином".

"Стелла, я все еще жду объяснений".

"Ну, ты будешь долго их ждать. Потому что я уже взрослая и не должна тебе ничего объяснять. Ты не дал мне объяснений, когда женился на официантке, с которой только что познакомился".

"Так вот почему ты это сделала? - задыхался он. - Чтобы отомстить мне?"

"Серьезно, папа? Ты думаешь, что я вышла замуж только для того, чтобы отомстить тебе?"

"Я бы очень хотел верить, что нет. Как она уговорила тебя на это, Нейт?"

"Это была моя идея," - сказал Нейт, поцеловав меня в висок.

Мой отец уставился на нас с выражением полного недоумения на лице.

"Мы с Нейтом собираемся уехать из страны на следующие четыре месяца, - сказала я. - Его родители знают, куда мы едем, так что мы будем периодически с ними пересекаться. Так ты будешь знать, что я в безопасности. Они будут держать тебя в курсе событий".

"Что?!"

"Нам пора идти, папа. Увидимся по возвращении".

"Стелла!"

"Пока, папа. Я люблю тебя".

Я отключилась и передала телефон обратно Нейту, пытаясь сдержать слезы, грозящие вылиться наружу и испортить макияж.

"Иди сюда," - сказал он, притягивая меня в свои сильные объятия. Я прижалась головой к его груди и закрыла глаза, пытаясь взять под контроль свои эмоции. Он погладил меня по спине и поцеловал в макушку.

"Я в порядке, - сказала я, отстраняясь. - Пойдем посмотрим на мой сюрприз".

Он повел меня вдоль канала к площади Святого Марка, где оперные певцы наполняли воздух удивительной музыкой. На платформе стояла белая гондола. Остальные лодки были черными. В лодке стоял мужчина в черно-белой полосатой рубашке.

"Мы поедем кататься на гондоле?" - взволнованно спросила я.

"Да, - сказал он, сжимая мою руку. - Я подумал, что это будет хороший способ закончить вечер".

Я приподняла подол платья, а Нейт помог мне сесть в белую лодку, предназначенную для женихов и невест. Он обнял меня за талию, и мы устроились на сиденье.

Гондольер стоял напротив нас, направляя лодку вниз по каналу. Он задал нам несколько вопросов о том, откуда мы родом, а затем завел песню. Я не могла понять, что это была за песня. Я была слишком увлечена шампанским и романтикой поездки на гондоле.

"Ты должен поцеловать свою невесту, когда мы будем проходить под мостом," - сказал гондольер, ткнув Нейта веслом в колено.

Мой желудок затрепетал, а по телу пробежали мурашки возбуждения при мысли о еще одном поцелуе.

Когда мы прошли под мостом, Нейт наклонился и нежно поцеловал меня, как раньше. Но вместо того, чтобы отстраниться, он обхватил мой затылок и притянул меня ближе, а его язык высунулся и прижался к моим губам.

Когда я открыла рот, он просунул свой язык внутрь и стал тереться им о мой в эротическом вальсе, который привел мое тело в движение.

Я испытала покалывание в таких местах, в каких никогда не испытывала прежде. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Я тихо застонала, когда он углубил поцелуй. Его рука обвилась вокруг моей талии, а он сам прижался своим телом к моему.

"Хорошо, - усмехнулся гондольер, снова игриво подталкивая Нейта. - Я сказал поцеловать ее, а не заключать брак прямо здесь, в моей гондоле. Здесь есть семьи".

Если бы не шампанское, я могла бы смутиться. Люди на мосту аплодировали и выкрикивали поздравления, когда мы проплывали мимо.

Мы закончили поездку в тишине. Нейт держал свою руку вокруг меня, поглаживая мою спину, а гондольер пел нам. Это было идеальное завершение почти идеального дня. Но он был бы еще лучше, если бы все было по-настоящему.

"Мы можем зайти в казино на минутку?" - спросила я, когда мы направились к лифтам.

"Конечно, - ответил Нейт, изогнув бровь. - Ты хочешь сыграть в блэк джек в свадебном платье?"

"Нет, - хихикнула я. - Я хочу сыграть в слоты. Я никогда раньше этого не делала".

"Ты никогда не была в казино?"

"Нет".

"Хорошо. Пойдем".

Он провел меня через море светящихся огней, звона, лязга и гудков тысяч игровых автоматов.

"Попробуй вот этот," - предложил он, выдвигая стул перед незанятым автоматом.

"Что мне делать?"

Он достал бумажник и протянул мне двадцатку. "Положи ее сюда," - сказал он, указывая на слот.

"И что теперь?" - спросила я после того, как автомат съел деньги.

"Ты можешь либо нажать кнопку "ставка", либо потянуть вниз рычаг".

"О, я определенно хочу использовать рычаг!" Я потянула его к себе и стала наблюдать за вращением барабанов. Автомат загорелся и начал пищать и звенеть, когда три вишенки выстроились в ряд. "Я выиграла! Я выиграла!"

Нейт захихикал, когда женщина рядом со мной оглянулась на нас с раздраженным хмурым выражением на несчастном лице.

"Это ее первый раз, - объяснил он. - Ты выиграла доллар, милая".

"О. Ну, я могу выиграть больше". Я схватила его за руку и сильно дернула. Опять три вишенки! Это было весело!

"Серьезно? - сказала женщина, нахмурившись, когда она пошла за своим напитком, и мы столкнулись локтями. - Просто воспользуйся этой чертовой кнопкой".

"Эй, - огрызнулся Нейт. - Если она хочет воспользоваться рычагом, она может это сделать. Смирись".

Женщина поворчала себе под нос, а потом схватила свой напиток и ушла.

"Вот сука," - сказала я.

"Ничего себе. У моей жены грязный рот".

"Неправда!" - воскликнула я.

Двадцать баксов Нейта я спустила довольно быстро. После того, как я спустила еще двадцать своих, он предложил закончить вечер.

"Давай, детка, - сказал он, взяв меня за руку. - Нам нужно рано встать, чтобы успеть на наш рейс в Лос-Анджелес".

Он называл меня малышкой. И ~милой~. И ~сладкой~. Мне это нравилось. Очень. Слишком сильно. Если бы я не была осторожна, я могла бы забыть, что все это не по-настоящему.

Когда мы вернулись в комнату, он взял меня за руку и повел в небольшую зону отдыха у окон.

"Нам нужно сделать еще кое-что," - пробормотал он, притягивая меня к себе.

"Нейт, - прошептала я. - Мы же договорились, что не будем".

"Я знаю, - сказал он. - Я не об этом. Нам нужно станцевать наш первый танец в качестве мужа и жены".

Он достал свой телефон и начал возиться с ним. Заиграла классическая музыка. Он положил его на журнальный столик, а затем притянул меня к себе, обхватив мою талию ладонями. Я обвила руками его шею, и мы стали покачиваться в такт музыке.

В комнате было темно, ее освещало лишь мягкое сияние улицы Вегаса. Он наклонился и провел своими губами по моим губам. Но дальше этого дело не пошло. Он отстранился и выключил музыку.

Я проглотила свое разочарование. Я действительно думала, что он попытается убедить меня в необходимости заключить наш брак во всех смыслах. И я не была уверена, что смогла бы сказать "нет".