Я металась и ворочалась всю ночь, хотя была измотана. Мое тело требовало сна, но мозг отказывался отключаться. Я сдалась и встала около шести утра.
Я приняла душ и вытерлась банным полотенцем размером со смурфа. Оделась в шорты и красивую блузку, надеясь, что это подойдет для встречи с адвокатом.
Отсоединила телефон от зарядного устройства и положила его в задний карман. Положила ключ-карту в сумочку, взяла ключи и вышла за дверь.
По расчетам моего GPS-приложения, до Самнер Крик оставался час езды - достаточное время, чтобы открылись местные рестораны, если, конечно, они вообще существуют. Мой желудок рассчитывал на это.
Я решила сначала найти офис Зака, а потом найти место, где можно поесть. Слушая пошаговые инструкции, я оказалась на главной улице, ведущей в город.
Окраина города выглядела как любой другой небольшой населенный пункт. Несколько домов были разбросаны тут и там, некоторые новые и современные, другие старые, но ухоженные. Неподалеку от бара, который, вероятно, закрылся только утром, находился трейлерный парк с собственным бассейном.
Деревья усеивали ландшафт, состоящий из вереницы невысоких холмов. Учитывая, что была середина лета, окрестности Джорджии были более зелеными, чем я ожидала.
Ближе к городу пейзаж выглядел так же, как и в большинстве других мест. Дома, окруженные дворами, выстроились, как солдаты в строю.
Много лет живя в Нэшвилле, я давно не видела столько травы. Рядом с дорогой были выложены тротуары.
Указатели привели меня на городскую площадь, где в центре стояло старое трехэтажное каменное здание. Вывеска гласила: "Мэрия. Полицейский участок. Здание суда. Офисы округа". Я сделала медленный круг вокруг величественного строения, осматривая обе стороны улицы.
У большинства предприятий были навесы - матерчатые, деревянные, металлические или комбинированные. Среди различных магазинов я увидела кафе на восточном краю площади, но его окна были темными.
Повернув за угол, я нашла глазами вывеску "Джеймсон и Джеймсон".
Через несколько дверей от нее я обнаружила закусочную под названием "У Джорджии". Звучало как имя чьей-то бабушки - а кто не любит бабушкину стряпню? Ближайшие парковочные места занимали пикапы разного возраста и состояния.
Похоже, местным жителям здесь нравилось, и поскольку я не видела больше ничего похожего на ресторан, которому можно было бы доверять, я припарковалась несколькими местами ниже и пошла обратно ко входу.
Маленький колокольчик зазвенел над головой, оповещая персонал о моем присутствии. Даже в такой ранний час несколько столиков были заняты, в основном пожилыми мужчинами в старых джинсах, клетчатых рубашках и кепках дальнобойщиков, отмеченных значками различных марок сельскохозяйственного оборудования.
Молодая девушка в слишком маленьких и тесных джинсовых шортах несла поднос с кофе, она остановилась у столика и стала шутить с мужчинами, сидящими вокруг него. Она наполнила их чашки кофе и направилась ко мне.
"Сколько вас?" - спросила она.
"Только я".
Она взяла меню и повела меня к столику в центре зала. Отлично. Новое лицо в маленьком городе. Как будто я не буду выделяться.
"Кофе?"
"Да, пожалуйста, и стакан воды".
Я просмотрела меню. В нем смешались блюда в стиле шеф-повара Полы Дин и ассортимент придорожной закусочной. Я остановилась на основных блюдах - яйца, бекон и тосты.
Мисс Короткие шорты вернулась с блокнотом и ручкой в руках.
"Что вам принести?" - она чмокнула жвачку и рассеянно огляделась вокруг, пока я делала заказ.
"Что-нибудь еще?" - снова чмокнула она.
"Нет, спасибо", - ответила я. Я уверена, что она была разочарована. Такая еда не заслуживает чаевых.
Ресторан был со вкусом оформлен в красных, черных и белых тонах. Кабинки, стулья, меню - все, что можно было окрасить, включая потолочные вентиляторы, было выполнено в одном из этих цветов или в их сочетании.
На видном месте стены из шлакоблока висел логотип Университета Джорджии, занимая три четверти стены. Вдоль другой стены висели фотографии самых значительных спортивных моментов команды Университета Джорджии - хронология успехов университета на спортивной арене, преимущественно футбольной.
В конце концов, это был Юг, где футбол в колледже привлекал больше людей в субботу, чем большинство церквей в воскресенье. Теперь я знала, что ресторан был назван не в честь милой старушки, которая умела готовить.
Колокольчик над дверью снова зазвенел, возвещая о прибытии еще одного посетителя. Вошедшему мужчине на вид было около 30 лет, его рост был больше 180 сантиметров.
Он был одет слишком нарядно по сравнению со старшим поколением, сидящим в зале: брюки цвета хаки, темно-синяя рубашка-поло и мокасины с соответствующими ремнями. Через одно плечо висел кожаный ранец.
Мисс Шортс молниеносно поприветствовала мистера Модника и усадила его за столик недалеко от моего. По дороге к столику он поздоровался с парой мужчин.
"Привет, красавчик! Соскучилась по нашим встречам по пятницам. Все в порядке?" - спросила она, когда он сел.
"Я уехал на выходные к родителям на озеро, поэтому пропустил праздник". Он откинул свои вьющиеся каштановые волосы с глаз.
"Ну, вечер был не тот без самого известного защитника школы", - сказала она, улыбнувшись и положив руку ему на плечо.
"Можно мне кофе?" Он был весь в делах.
"Конечно, милый. Я сейчас вернусь", - сказала она, сжимая его руку, когда уходила.
В рекордное время официантка вернулась с кофе и ассортиментом сливок, сахара и сахарозаменителей.
"Итак, что тебе принести, Зак?" - спросила она.
Я не слышала, что он заказал. Я была слишком сосредоточена на его имени. Может быть, это тот самый парень, с которым мне предстоит встретиться сегодня?
Если да, то по телефону он звучал старше, чем выглядел на самом деле. И он был более красивым, чем я подумала, говоря с ним ранее. Я должна была признать, что мне нравятся парни с кудрявыми головами.
Официантка принесла мой завтрак без каких-либо комментариев и сразу же вернулась к столику Зака. На этот раз я не могла слышать разговор, но я слышала, как она периодически смеется, как будто он был самым смешным комиком в мире.
Из другого конца комнаты я услышала: "Эй, Аннет! Нам нужно больше кофе!"
Заметно разочарованная, Аннет пошла в конец комнаты, взяла кофейник и стала обслуживать других клиентов. Затем она остановилась и долила мне кофе, даже не спросив, хочу ли я еще.
Я ела в тишине, наслаждаясь обрывками разговоров вокруг меня. Громкие залпы смеха сопровождали обсуждения. Когда группа мужчин встала, чтобы уйти, один из мужчин зигзагом проскочил между столиками в сторону Зака.
"Эй, Зак! Как твой отец?"
"Он держится молодцом", - ответил Зак.
"Мне очень неприятно было узнать о его инсульте. Но я рад, что ты идешь по его стопам. Я знаю, он хотел, чтобы ты продолжил дело фирмы Джеймсона".
"Да, сэр. Он очень любил свою юридическую практику".
"В следующий раз, когда увидишь его, передайте ему, что я спрашивал о нем, слышишь?"
Они пожали друг другу руки и пожилой мужчина пошел к выходу, чтобы оплатить счет.
Я получила ответ. Мистер Кудрявые Волосы был Заком Джеймсоном, человеком, который перевернул мой мир с ног на голову одним телефонным звонком.
С этим можно было бы покончить. Я встала и подошла к тому месту, где он сидел.
"Вы Зак Джеймсон?" - спросила я.
"Да, могу я вам помочь?" - спросил он, вставая и глядя мне в глаза, явно смущенный тем, кто я такая и почему заговорила с ним.
"Меня зовут Мэгги Фрейзер. Мы вчера разговаривали по телефону".
Прошло несколько секунд, прежде чем к нему пришло осознание.
"О, да! Пожалуйста, присаживайтесь", - сказал он, указывая на другой конец стола.
"Я получил ваше голосовое сообщение вчера поздно вечером. Я был у родителей на выходных, а сотовая связь там очень плохая. Это сводит меня с ума.
Я планировал перезвонить вам, когда приеду в офис. Только в этот раз я учту разницу во времени, обещаю", - улыбнулся он.
Мне сразу же понравилась его улыбка.
"Я звонила, чтобы узнать, где можно остановиться, но в итоге..."
Меня прервали.
"Эй! Кто твой друг?" - спросила официантка.
"О, простите. Я должен был вас представить. Аннет, это Мэгги".
"Приятно познакомиться", - сказала я.
"Мне тоже, - ответила она, не удосужившись посмотреть в мою сторону. - Эй, Зак, ты в этом году будешь водителем одной из платформ на параде 4 июля?"
"Пока не уверен, что буду. Ну, знаешь, со здоровьем отца нет ясности", - ответил он. Мне понравилось, как он держит себя в руках. "Могу я получить свой чек, пожалуйста?”
Аннет, надувшись, подошла к кассе, чтобы оплатить его счет.
"Извините за это. Что вы хотели сказать?" Его голос выражал искреннее беспокойство.
"Я позвонила, потому что мне нужно было где-то остановиться, но я нашла место", - сказала я.
"Отель Motor Coach? Маделин была на дежурстве? Она лучшая", - сказал он.
"Да, именно там я и остановилась. Рада, что у него хорошая репутация, - сказала я. - Признаться честно, я никогда не думала, что отправлюсь сюда в путешествие".
"Самнер Крик неплох. Он был моим домом большую часть моей жизни, за исключением колледжа и юридической школы".
Я не могла понять, обидела ли я его, поэтому отступила.
"Мне жаль. Я не хотела... Просто... я не совсем ясно выражаюсь". Я глубоко вздохнула и стала тщательнее подбирать слова.
"До вчерашнего дня я не знала о существовании Самнер Крик. И уж точно не знала, что у моей мамы здесь есть адвокат. Я не могу взять это в толк".
"Да, это слишком много. Особенно, если учесть, что твоя мама жила здесь".
"Она жила здесь?" Мой голос выдал еще больший шок, если это было возможно.
"Я предполагал, что в какой-то момент жила, поскольку она оформила здесь свое завещание. Но это поспешные выводы, не так ли?" - сказал он.
Аннет снова прервала нашу беседу, на этот раз принеся счет Зака. Она повернулась и посмотрела на него.
"Береги себя, увидимся завтра". Она повернулась к другим столикам и пошла прочь, не обращая на меня внимания.
"Мой офис находится через дорогу. Если вы не против, мы можем пойти туда, и мы с вами посмотрим завещание вашей мамы. Это если вы закончили завтракать. Мне просто нужно оплатить счет", - сказал Зак.
Я съела столько, сколько могла - в последнее время мне нечасто хотелось есть, - поэтому я вернулась к своему столику, взяла счет и сумочку и пошла к выходу.
Я стояла позади Зака, который был следующим в очереди у стойки. Аннетт стояла за кассой.
Когда она прощалась с мужчиной, который только что заплатил, Зак повернулся, выхватил у меня из рук мой счет и протянул их оба Аннет.
"Я плачу за оба", - сказал он ей.
"Подождите, нет. Вы не должны... Я могу заплатить за свой собственный..." Я попыталась вернуть свой счет, но это было бесплодное стремление.
"Позвольте мне. Я могу посчитать это как деловые расходы". Он усмехнулся и подмигнул мне. Черт, он был прост на вид.
Аннет, однако, не ухмылялась.
