Зак открыл передо мной дверь закусочной и жестом показал, чтобы я повернула налево. Мы шли молча, и я не спеша рассматривала главное правительственное здание города.
Оно стояло в центре площади, как часовой, который следит за горожанами. Здание возвышалось на три этажа, с большими колоннами по обе стороны от парадных ступеней, которые вели к двум массивным дубовым дверям.
Здание выглядело внушительно, несмотря на то, что было старым.
"Я вижу, вам понравилось наше самое известное здание, старый дом Хэнкока. Он был построен в начале 1900-х годов, и владелец привез гранитные блоки из местного карьера. В то время вся эта местность была фермерской.
Хэнкоки выращивали хлопок и владели рабами, которые обрабатывали землю. Хэнкоки жили в доме, который вы видите, а рабы жили в лачугах прямо за ним”, - сказал Зак.
“В течение многих лет он несколько раз переходил из рук в руки, пока в 1965 году владелец не подал заявление о банкротстве, и город присвоил его для размещения правительственных учреждений", - добавил он, остановившись на тротуаре.
"А вот и мой офис", - сказал Зак.
Фасад здания был сложен из красного кирпича, явно не такого старого, как гранит на другой стороне улицы. Над входом был натянут тент из красной ткани.
На одной деревянной двери со стеклянной вставкой белыми буквами было написано: "Джеймсон и Джеймсон".
Зак достал ключи из кармана брюк и отпер засов. Чтобы открыть дверь, он прислонился к ней плечом и толкнул, одновременно держась за старинную ручку.
"Она заедает в летнюю жару. Зимой дерево сжимается и появляется сквозняк. Просто спросите мою помощницу - она жалуется на это каждый год".
Он снова открыл передо мной дверь и подождал, пока я войду внутрь. Слева стоял стол, аккуратный и организованный. Большую часть его поверхности занимали компьютер и принтер, а также стаканчик для черных карандашей, степлер, скотч и блокнот.
Полагаю, это место административного помощника.
Напротив стола стоял кожаный диван, по бокам которого располагались тканевые стулья, окружавшие продолговатый стеклянный стол в центре. Не самые свежие выпуски нескольких спортивных и охотничьих журналов были аккуратно сложены в стопки.
"Кстати, о моей помощнице, она скоро будет здесь, так что она может выступить в качестве свидетеля при оглашении завещания".
Как по команде, входная дверь распахнулась, и пухлая пожилая дама с крашеными рыжими волосами вошла внутрь, чуть не упав на пол.
"Зак! Либо почини эту дверь, либо найди себе нового помощника!" - крикнула женщина, даже не успев встать прямо.
"А это мой любимый администратор, Фэй, это Мэгги Фрейзер".
Фэй стояла прямо и разглаживала свой помятый брючный костюм, заметно смущенная тем, что чуть не кувыркнулась на пол.
"О, моя дорогая! Мне жаль, что вы слышали, как я кричала! Обещаю, я не такая злая, как это прозвучало. Приятно познакомиться". Фэй протянула руку для рукопожатия.
"Все в порядке. Зак рассказывал мне о двери, когда мы вошли. Я не знаю, хватит ли у меня силы открыть ее. Я впечатлена, что вам это удалось!"
"Фэй переехала сюда около 20 лет назад, верно? - он посмотрел на нее в поисках подтверждения. - По стандартам Самнер Крик она все еще чужак, но мы все любим ее", - сказал Зак, подмигнув ей.
"На самом деле, она бегает кругами вокруг меня. Если тебе что-то нужно, она - твоя палочка-выручалочка. Я бы не смог без нее выжить".
"И не забывай об этом!"
Мне нравилось наблюдать за игривым подшучиванием между ними. Очевидно, что они испытывали взаимное уважение и даже восхищение друг другом.
"Давайте пройдемся обратно в мой офис, - сказал Зак. - Фэй, мне нужно, чтобы ты выступила в качестве свидетеля при чтении".
"Конечно". Зак повел меня по коридору, а Фэй шла позади нас.
Слева был конференц-зал со столом из красного дерева в центре и книжными шкафами вдоль стен, я видела такое в кино. Зак жестом указал направо, и я прошла через открытый дверной проем.
"Мило", - сказала я. И это действительно было так.
В комнате не было окон, но она все равно казалась легкой и просторной. Современный письменный стол стоял в дальнем конце комнаты, спиной к книжным шкафам. Зак подвел меня к круглому конференц-столу.
"Почему бы вам не присесть, пока я возьму ваше дело со своего стола. Могу я вам что-нибудь принести? Воды? Кофе? Это займет всего пару минут".
"Нет, спасибо, мне хватит". Я уже была на взводе от нервной энергии. Мне не нужен был дополнительный кофеин, и я не хотела больше ждать.
Он взял синюю папку, подошел к столу заседаний и сел напротив меня. Фэй села на третий стул. Он открыл папку и достал документ, который положил на стол перед собой.
"Это завещание простое, но я отвечу на любые ваши вопросы, - сказал Зак. - Я пропущу заголовки и подзаголовки, потому что они могут запутать. Вот что говорится в завещании:
Зак перестал читать.
"Здесь есть еще кое-что, но большая часть - это юридические формулировки для придания завещанию законной силы и обязательности. Я дам вам копию, чтобы вы могли прочитать весь документ на досуге".
Он повернулся и посмотрел на свою помощницу. "Спасибо, Фэй, дальше я сам". Она встала и тихо вышла из комнаты.
Он заглянул в папку и достал еще несколько листов бумаги.
"В этих документах содержится необходимая информация о счетах, упомянутых в завещании. Я могу помочь вам с оформлением документов, передающих право собственности на ваше имя. Я также оформлю необходимые бумаги, чтобы передать вам право собственности на недвижимость".
Я уставилась на стол, не в силах осмыслить то, что только что услышала. Собственность? Несколько домов? Я покачала головой.
"Не могли бы вы еще раз прочитать ту часть, которая касается недвижимости? Я запуталась".
"Конечно". Зак снова прочитал этот раздел. Первым упомянутым домом была квартира моей мамы в Нэшвилле. Второй, однако, был полной загадкой.
"Подождите. Значит, у моей мамы был дом здесь? В Самнер Крик?" - пискнула я.
"Да, и теперь, когда чтение состоялось, я должен сообщить вам, что в настоящее время я живу в квартире над гаражом в этом доме", - сказал Зак, выдыхая, как будто он с нетерпением ждал этих подробностей.
"Почему вы не сказали мне об этом по телефону? Почему ждали до сих пор?" Я чувствовала, как во мне нарастает гнев.
"В завещании было указано, что я не могу предоставить дополнительную информацию о ее имуществе до оглашения завещания". В голосе Зака звучало извинение. "Я выполнял пожелания своего клиента".
"Как долго вы знали мою мать?" - спросила я.
"Вообще-то, я никогда не встречал вашу маму. Мой отец составил это завещание много лет назад, как вы увидите по дате его подписания, но несколько месяцев назад у него случился инсульт, и это повлияло на его когнитивные функции. Он передал клиентов на мое попечение, включая имущество вашей матери".
"Но вы жили там. Платили за аренду. Как вы могли не знать ее?"
"Она договорилась с моим отцом. Он открыл счет в банке и я ежемесячно перечислял на этот счет свою арендную плату. Она ясно дала понять, что не хочет, чтобы кто-то знал, кому принадлежит этот дом. Я не знаю, почему". Зак пожал плечами.
"Я не стал спорить. Мне нужно было где-то остановиться и я доверял своему отцу. В обмен на более низкую арендную плату я ухаживал за двором и следил за всем".
Он подошел к своему столу и открыл ящик. Он достал связку ключей и вернулся к столу для совещаний.
"Поскольку завещание простое и понятное, я могу передать вам ключи от дома", - сказал Зак, протягивая мне кольцо с ключами. Я уставилась на него, все еще пребывая в шоке и отчаянно пытаясь осмыслить откровение, которое произошло за последние пять минут.
"Больший ключ откроет ручки передней и задней дверей и засовы. Меньший откроет дверь гаража".
У моей мамы был дом. Здесь. В глухой Джорджии. Как такое могло случиться?
"Хотите посмотреть?" Голос Зака вывел меня из оцепенения, но я чувствовала себя как в эпизоде "Сумеречной зоны". Я кивнула.
"Я могу отвезти тебя туда или ты можешь ехать за мной", - предложил Зак.
"Я поеду за тобой", - сказала я. По крайней мере, мой мозг функционировал достаточно, чтобы понять, что не стоит садиться в машину к парню, с которым я только что познакомилась, даже если его ямочки и кудрявые волосы были привлекательными. Как и он сам в целом.
Мы вернулись в офис, где Фэй устроилась за своим столом. Она что-то печатала на компьютере.
"Я вернусь примерно через 30 минут. Если что, у меня есть мой мобильный", - сказал Зак своей помощнице, которая кивнула, но не подняла глаз.
"Приятно было познакомиться", - сказала я.
"И мне", - сказала она, не прекращая печатать.
Когда мы вернулись на тротуар, я прикрыла глаза от яркого солнца Джорджии и схватилась за солнцезащитные очки. Зак указал на свою машину, четырехдверную "Хонду" последней модели. Не совсем магнит для девчонок.
Я не могла определить, какого она цвета, потому что она была покрыта тонким слоем зеленой пыльцы - доказательство того, что растения все еще цветут даже в самое жаркое время года. Я показала ему свою машину и сказала, что буду следовать за ним.
Пока мы ехали по улицам, я размышляла, прогуливалась ли моя мама когда-нибудь вечером здесь по тротуарам или запускала воздушного змея в парке, мимо которого мы проезжали. Что было источником притяжения, которое влекло ее в это место?
Мы проехали еще несколько поворотов, а затем Зак включил правый сигнал и остановился на обочине перед двухэтажным домом. Дом моей матери. Мой дом.
