Я смотрю, как от удивления расширяются глаза байкера, как его великолепные черты выдают тот факт, что он меня узнает...
Мы оба сидим, застыв, словно в каком-то трансе.
Он слегка шевелит губами, как будто собирается что-то сказать...
Затем его взгляд становится жестким.
Он протягивает руку за спину - я не вижу, что он хочет сделать.
"Вот дерьмо! У него пистолет!" - кричит моя добыча с заднего сиденья.
Я решила поверить ему на слово.
Я разгоняю свой Prius, педаль в пол, пересекаю перекресток, а человек на Harley мчится за нами.
"О Боже! Я слишком молод, чтобы умереть!" - кричит мой клиент голосом, слишком высоким для человека, которому под сорок. "Я еще не написал свой роман! И не съехал от мамы..."
"ЗАТКНИСЬ!"
Я смотрю в зеркало заднего вида. Мотоциклист быстро приближается.
Он поднимает пистолет, целясь в мою машину...
Я вовремя сворачиваю в другой ряд с дороги, едва не врезавшись в джип на соседней полосе.
Я слышу выстрел, и заднее колесо минивэна передо мной взрывается, отчего он начинает скакать по дороге.
И тут начинается настоящий ад.
Визг тормозов, гудки позади нас; я вижу боковую дорогу и съезжаю на обочину - это заброшенный участок. Кажется, я избавилась от мотоциклиста... по крайней мере, пока.
Когда я прокручиваю в голове список американских преступных организаций, ничто не напоминает об этих буквах.
Руны на его коже выглядели странно...
И тут меня осенило.
Я слышала о них очень давно. Еще до того, как приехала в Штаты...
Ужас с запада.
Может, это просто странное совпадение... а может, и нет.
Я недостаточно хорошо знакома с этим районом, чтобы знать наверняка.
"Эй, Джексон", - кричу я мужчине на заднем сиденье, убавляя громкость радио.
"Мне все равно. Тебе что-нибудь говорит название "Всадники Тира"?"
Джаспер впадает в полную истерику.
Может быть, я просто оказалась в центре войны между бандами.
В любом случае, одно я знаю точно.
Я не убегаю. По крайней мере, больше не убегаю.
И если кто-то, даже этот чертовски красивый байкер-викинг, думает, что может стрелять в меня без последствий...
Они, значит, серьезно дезинформированы.
Я притормаживаю, проезжаю несколько метров, прежде чем остановиться и нажать кнопку разблокировки.
"Убирайся".
Моя добыча хнычет, его взгляд устремлен на дорогу позади нас.
Мой клиент неохотно вылезает из машины, все еще в наручниках.
Как только задняя дверь закрывается, я уезжаю, разворачивая свой Prius на 180, проносясь мимо Джаспера, размахивающего руками в наручниках.
Я улавливаю его приглушенные крики: "А как же ключ?"
Все, о чем я могу думать, - это темноволосый парень, который только что пытался меня убить.
Почему он должен быть таким красивым...
Снова включив радио, я направилась обратно вверх по улице.
К тому месту, где видела его в последний раз.
Prius сворачивает с дороги, как раз вовремя, так что моя пуля попадает шину идущего впереди минивэна. Он летит зигзагами по всей дороге.
Пикап сворачивает с дороги, направляясь прямо на мой мотоцикл.
Я втискиваюсь в другую полосу, в нескольких секундах от того, чтобы превратиться в блин.
Prius исчез, и я не уверен, что мне повезет найти ее снова.
Я съезжаю на одну из боковых дорог и начинаю прочесывать захудалые улочки в ее поисках.
Я практически переехал чувака в наручниках, стоящего посреди дороги.
Когда я снова выезжаю на главную дорогу, ее по-прежнему не видно.
И эта девка начинает меня доставать.
Хаф сказал, что ему все равно, кто она.
Что он просто хочет ее смерти.
Но...
Я начинаю строить в голове новый план.
Может, она работает на Пасадо. Может, я смогу использовать ее, чтобы добраться до него.
Но сначала... мне нужно кое-чем запастись.
Я мысленно пробегаю по списку покупок, пока толкаю свою тележку через отдел товаров для дома в местном Walmart.
Сейчас поздний вечер, и единственные покупатели - домохозяйки и пожилые люди.
И я - парень, который собирается пойти и убить кое-то.
Поиски этой женщины довели меня до полного изнеможения. Я не совсем в форме.
Я немного расслабляюсь здесь, в проходе, погружаясь в мечты, вспоминая, каково это - держать ее в своих объятиях.
Это было не совсем романтично...
На самом деле, она, вероятно, ненавидит меня до глубины души.
Я не могу остановить воспоминания, которые роятся в моей голове.
Эта мгновенная искра. Мгновенное желание сорвать с нее одежду...
Этой последней мысли достаточно, чтобы вернуть меня к реальности.
Я посматриваю полки, прихожу к заключению, что у меня все есть, и разворачиваю тележку к кассе.
И тогда я замираю.
Женщина проходит с пустой тележкой в конце прохода.
Она перекидывает свой длинный темный хвост через плечо, и я мельком вижу ее лицо.
Мое сердце практически выпрыгивает из груди.
Я уже собираюсь подойти и перекинуть это маленькое крепкое тело через плечо, но тут рациональность берет верх.
Я следую за ней в отдел косметики, стараясь затеряться среди женщин, рассматривающих косметику.
Это не совсем работает.
Дважды я видел, как она смотрит через плечо, практически прямо на витрину с распродажей, за которой я прятался.
Наконец, она направляется к кассе самообслуживания.
Я подхожу к кассе, держась к ней спиной, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что ее упругая попка все еще в магазине.
"Бумажный или пластиковый?" - спрашивает кассир.
"Мне плевать".
Бросив растерянному кассиру несколько купюр, я поворачиваюсь и вижу, как она выходит из магазина.
Я бросился за ней, мое сердце бешено колотится.
Лучше схватить ее на парковке? Или следовать за ней? Не могу решить.
Она уже сидит в своем Prius, в соседнем с моим байком ряду.
Когда женщина благополучно садится в машину, я пробираюсь к своему мотоциклу и следую за ней с парковки на безопасном расстоянии.
Следить за ней очень легко. Она водит машину как старушка.
Когда она заезжает в захудалый мотель, я не могу не усмехнуться.
Какой.
Же.
Я не могу поверить, что он действительно на это купился.
Совершенно не обращая внимания на громоздкого, не заметного байкера, преследующего ее по всему Walmart?
Его было достаточно легко выследить после того, как я скинула свою добычу. Гонял на своем "Харлее" по кругу, разыскивая меня.
Люди могут смеяться, что я всегда езжу на Prius, но ведь он такой тихий.
Идеально подходит для преследования добычи.
Я слежу за ним уже почти час. Пытаюсь понять, как поймать его, когда он один.
Где-то вдали от посторонних глаз.
Это Америка. Я не могу просто подрезать кого-то на улице без последствий.
Так что через некоторое время меня осенило... почему бы не заставить его прийти ко мне?
Вернувшись в мотель, я прикусюваю губу, пытаясь скрыть свое удовлетворение, когда вылезаю из Prius. Я чувствую на себе его взгляд с другой стороны улицы.
Я подхожу к своему номеру на втором этаже, будто случайно бросаю сумку и задерживаюсь у двери на случай, если неандерталец не очень хорошо читает.
Мое сердце начинает учащенно биться от предвкушения.
Я закрываю за собой дверь и ставлю сумку на подоконник.
Пройдя через комнату, я присаживаюсь на кровать - глаза прикованы к двери.
Терпеливо жду его.
Проходит минута. Потом две.
Я начинаю думать, не струсил ли он. Или, может, он пошел вызывать подкрепление...
Я не против.
Чем больше, тем веселее.
Тень танцует по темной комнате, освещенной только уличными фонарями через задернутые шторы на окне.
Я вскакиваю на ноги, приседаю к земле и достаю метательные ножи, спрятанные в сапогах.
Темная фигура стоит в дверном проеме, заполняя весь проем.
Возвышается надо мной.
Всадник Тира.
И он направляет пистолет прямо мне в голову.
Я подавляю ухмылку, изо всех сил стараясь выглядеть испуганной.
