Я буквально смеялась. Узнать, что Крис и Бриттани сошлись - это был удар под дых, но Эмма всегда могла подбодрить меня.
Переписка с ней делала Медвежий ручей более сносным - даже если она дразнила меня до усрачки.
Я нашла лестницу на чердак. Там была одна полоска сигнала, но почему-то все еще не могла написать сообщение.
Именно тогда я заметила люк на крыше.
Я задвинула под него стул, открыла его, а затем вытащила свою жирную задницу на крышу. Черт, я была не в форме.
Сейчас я сидела здесь, хихикая как девчонка, когда мы с моей лучшей подругой наверстывали упущенное за последние сорок восемь часов. Любой прохожий подумал бы, что мне место в психушке.
К счастью, единственным человеком рядом был Сэм.
Не то чтобы я была особо счастливой по этому поводу...
Я посмотрела вниз, подняв руку, чтобы защитить глаза от ветра.
Как я и сказала Эмме, Сэм был на заднем дворе и рубил дрова. Он снова был без рубашки, размахивая тяжелым топором как ни в чем не бывало.
Пот выступил на его широкой груди, стекая на пояс джинсов. Его бицепсы вздувались при каждом взмахе.
Я должна была восхищаться его силой - несмотря на то, что рубка дров казалась самым скучным занятием в мире. Он даже не слушал музыку!
Почувствовав мой пристальный взгляд, Сэм повернулся в мою сторону, положив голову топора на плечо. Я тут же вернулась к своему телефону.
Я не хотела, чтобы он думал, что я смотрю на него.
Я отправила эту мысль куда подальше, а затем развернулась в противоположном направлении. Сэм больше не получит от меня никаких неправильных вибраций.
"Эй!" - услышала я его крик. "Какого черта ты там делаешь?"
Я оглянулась. "Пытаюсь поймать сигнал".
"Будь осторожна, хорошо? Здесь ветрено!"
"Спасибо за прогноз погоды, но я идиотка!" - крикнул я.
Сэм невинно поднял руки вверх. Я вернулась к своему телефону. Мгновение спустя я услышала, как он возобновил свою работу.
Раздался звук с крыши.
Нет, этого не могло быть. Джек выглядел так, будто знал толк в строительстве. Он, вероятно, был чертовски хорошим плотником.
Потом я увидела это.
Открытый люк на крыше захлопнулся от ветра.
Я подползла к нему, изо всех сил пытаясь открыть его.
Но, конечно, я не смогла.
Я была заперта здесь.
И был только один человек, к которому я могла обратиться за помощью.
Я застонала и поползла в направлении заднего двора.
"Уммм... Сэм?" - позвала я.
Он повернулся, опустив топор.
"Я... я..."
"Выкладывай, сестренка! Я тут внизу занят!"
Я поморщилась.
"Люк в крыше. Ветер закрыл его, и... и..."
Даже там, наверху, я могла видеть ехидную ухмылку Сэма. Черт, ее можно было увидеть из космоса.
"Тебе нужна моя помощь?"
Я кивнула. "...Да."
"Скоро буду, сестренка", - сказал он с легкой усмешкой в голосе.
Я закатила глаза. Я уже могла сказать, что он собирается властвовать надо мной вечно.
Я прождала там несколько минут, дрожа от ветра, пока не услышала, что люк на крыше со скрипом открывается. Высунулась голова Сэма. Я подавила смех - он был похож на крота.
"Ты знаешь, что "Хелен" - это просто прекрасно", - сказала я, подползая к нему.
"Ой, не будь такой". Он насмешливо нахмурился. "У меня никогда не было сестры".
Он отошел в сторону, когда я подошла к люку, а затем помог мне вернуться внутрь. Я приготовилась к ласкам или хватанию за задницу, но его руки были надежными и крепкими - ничего такого.
Я почувствовала небольшое разочарование.
Я сошла со стула, и Сэм отпустил меня. Я изо всех сил старалась встретиться с ним глазами.
"Эм... Спасибо."
Я тихонько хихикнула и попыталась пройти мимо него вниз по лестнице. Сэм преградил мне путь.
"Я тут подумал", - сказал он, нервно теребя свои руки. "В обмен на спасение твоей жизни и все такое..."
"Ты не спас мне жизнь!"
"Ты плохо меня знаешь", - сказала я, направляясь к лестнице. Он снова преградил мне путь.
"Послушай, Хелен. Мы должны узнать друг друга получше, ради наших родителей. И... ради нас самих". Его голос звучал искренне. Я снова встретилась с его глазами. Я не увидела в них ничего, кроме дружелюбия.
"Хорошо", - вздохнула я. "Что у тебя на уме?"
Глаза Сэма сверкнули.
"Поторопись, сестренка!"
Сэм мчался вперед через лес. Следов почти не было, и он практически бежал.
Я держалась позади, пробираясь вперед в своих розовых пинетках Doc Marten, джинсовых шортах и жилетке с надписью "Drama Queen" из кристаллов. Мой розовый блестящий рюкзак висел у меня на плечах, а на молниях звенели брелоки.
Чувствуя себя просто нелепо в своем наряде, я пожалела, что не оделась более уместно для этого случая. Я думала, что "маленький поход" означает короткую прогулку вокруг дерева или что-то в этом роде, а мы пробирались через заросли уже три часа.
Я никогда в жизни так много не ходила.
Я споткнулась о корень дерева. Посмотрев вниз на свою обувь я увидела потертость.
"Мы можем пойти назад?" - ныла я. "Я устала как собака".
Сэм обернулся. "Хочешь воды?"
Он закатил глаза и протянул мне бутылку с водой Nalgene из своего рюкзака.
"Ты всегда так часто жалуешься?"
Я повернулась, опустив рюкзак, чтобы показать слова, написанные на моем жилете. Сэм хихикнул. "Точно. Я должен был догадаться".
"Почему тебе здесь нравится?" - спросила я, прихлопнув сотую черную муху за время похода. Здесь этих маленьких ублюдков было больше, чем в доме. "На природе так скучно".
Я прихлопнула еще одну муху. "Получать групповой трах от кучки кровососов".
Сэм нахмурился. "Просто дай ей шанс, ладно? Боулдер тоже Нью-Йорк, мать его".
"По сравнению с Медвежьим ручьем - это Нью-Йорк", - ответила я.
"Ну, да. Мы с Эммой иногда ходим в парк, когда хорошая погода".
"Мы приходим туда просто покурить травку".
"Травка - это тоже часть природы. Она происходит от Земли".
Я ухмыльнулась. "Вы выращиваете здесь травку?"
Сэм бесстрастно пожал плечами. "Не лично я. Но, возможно, я знаю или не знаю одного парня..."
"Ни хрена себе. У тебя есть трава?" - давила на него я. "О, Боже, эта поездка стала бы намного лучше!"
"Ого, сестренка", - усмехнулся он. "Мои уши обманывают меня, или ты действительно интересуешься природой?"
"Я не... черт, Сэм, есть у тебя или нет?"
Он ответил улыбкой, как у сфинкса.
"Тьфу ты, ублюдок!"
Сэм рассмеялась. "Извини, сестренка, но выводить тебя из себя становится моим новым любимым хобби".
"Да, когда альтернатива - ходить по лесу и рубить бревна..."
Я передала Сэму его бутылку с водой. Он положил ее обратно в рюкзак.
"Я обещаю, что это будет того стоить. Еще немного".
Я вздохнула. Шутливый тон ушел из его голоса - было ясно, что он хочет мне что-то показать.
"Хорошо. Еще немного".
Сэм замедлила шаг, когда мы пошли дальше по узким тропам. Теперь мы шли бок о бок. Деревья начали редеть, и вскоре мы оказались на поляне.
Моя челюсть упала.
Это было одно из самых красивых зрелищ, которые я когда-либо видела. Мой мозг художника сошел с ума от палитры цветов.
Красные, голубые, фиолетовые, золотые... Я чувствовала себя так, будто мы находимся на картине Моне.
"Земля была влажной из-за всего снега, выпавшего этой зимой", - объяснил он. "При такой температуре, при таком солнце мы были уверены, что получим хорошее цветение".
"Ты действительно знаешь свое дело", - признал я.
"Это место у меня в крови", - сказал Сэм, оглядываясь по сторонам. "Ларсены живут в Медвежьем ручье уже несколько поколений. Мои предки помогли основать это место еще во времена Золотой лихорадки. Я знаю все, что можно знать об этих лесах".
Я сидела на камне, отдыхая и любуясь цветами.
"Ты знаешь более быстрый путь к дому? Скоро стемнеет, а я умираю с голоду".
Сэм поднял рюкзак со спины.
"Да... Я хотел сказать тебе об этом раньше..." Он открыл свой рюкзак. "Я думал, мы разобьем здесь палатку на ночь".
Мои глаза выпучились.
"Палатку?" - это все, что я смогла вымолвить.
Сэм достал из своего рюкзака длинную узкую нейлоновую сумку.
"У меня только одна палатка. Надеюсь, это нормально".
Я НЕ собиралась проводить ночь одна в палатке с этим мерзким неандертальцем!
...Или собиралась?
