У меня болели руки и ноги. Мои ноги были подтянуты под тело под странным углом.
Стараясь не обращать на это внимания, я вытянула ноги позади себя, пока мои ступни не ударились о что-то твердое. Застонав, я зарылась лицом в теплую подушку под головой.
Представьте себе мое удивление, когда рука провела по моим волосам, и подушка зашевелилась сама собой.
От испуга я открыла глаза. Увидев лишь темноту, я с трудом заставила себя подняться в сидячее положение.
Мои руки прилипли к тому, что казалось кожей под моей кожей. Когда я приподнялась, волосы упали мне на лицо.
Я потянулась вверх, чтобы убрать их, когда большая мозолистая рука опередила меня. Кончики пальцев провели по моим щекам, откидывая волосы назад.
Я затаила дыхание, когда от точки их соприкосновения посыпались искры, угрожая поглотить меня.
Слева надо мной раздалось горловое хихиканье.
Отбросив руку, которая все еще гладила мою голову, я присела на колени, чтобы оставить некоторое расстояние между собой и моей новой любимой подушкой.
Нахмурив брови, я увидела точеные черты лица Зака, изучающего меня.
За его спиной виднелось ночное небо, как я поняла, из окна машины.
Прислонившись спиной к противоположной двери, я позволила своим ногам вывернуться из-под меня, теперь они находились там, где была моя голова.
Временно удовлетворенная расстоянием, которое я установила между нами, я использовала это пространство, чтобы проанализировать свою ситуацию.
Зак сидел рядом со мной, а моя голова покоилась на его ноге. Патрик был за рулем.
Судя по всему, мы были в довольно большом внедорожнике. По радио играл мягкий рок, а светящиеся красные буквы сообщали мне, что сейчас чуть за полночь.
Я попыталась вспомнить, как я здесь оказалась. Последнее, что я помню, - это объятия Зака.
Подняв руки, которые я положила на колени, я посмотрела на Зака, уверенная, что мое некогда пустое лицо теперь стало обвиняющим.
"Почему я потеряла сознание?" - прохрипела я. Мой голос был хриплым, а в горле пересохло. Зак просто пожал плечами.
"Я не знал, как ты поведешь себя, когда выйдешь на улицу. Я решил, что так будет проще для всех".
"Знаешь, - начала я, злобно глядя на него, - мне странно, что ты не понимаешь, почему я утверждаю, что ты меня похищаешь, и почему я тебе не доверяю, когда ты постоянно занимаешься сомнительными делами".
Мои руки сжались в кулаки. Зак оглядел меня, его черты озарились весельем.
"Нет ничего удивительного в том, как мы ведем дела с изгоями. Ты - возможная угроза для нашей стаи. Мы поступим с тобой так, как посчитаем нужным", - вмешался Патрик.
Я уставилась на его затылок, мои глаза сверлили его череп. В этот момент я бы все отдала за то, чтобы иметь лазерное зрение.
"Во-первых, думаю, мы оба знаем, что я не представляю угрозы для вашей стаи. Вы, ребята, просто обескуражены тем, что я сбежала из вашего концлагеря".
Прислонившись спиной к двери, я сделала паузу для драматического эффекта. Если этот парень думал, что я дрогну перед мощью его силы и данной стаей, то он сильно ошибался.
"Во-вторых, я человек. Изгой или нет, у меня есть основные права человека. Существуют реальные законы против такого рода вещей. То, что ты в стае, не делает тебя лучше меня. Принадлежность к стае не дает тебе права делать со мной все, что захочешь. Честно говоря, я очень благодарна, что не выросла в стае. Если бы я выросла там, я бы застряла с таким же комплексом бога, как и ты".
Судя по низкому рычанию, исходящему от застывшего Патрика, я была уверена, что мне не повезло.
Испуганный голос внутри меня говорил, что я должна беспокоиться, но большая часть меня, в данный момент злая и иррациональная, не соглашалась с этим.
То, что я не могла сделать физически, я удвоила словесно. Фигура Зака тоже напряглась, но, судя по тому, как он изучал меня, я не думала, что это от гнева.
"Тебе следует следить за тем, как ты со мной разговариваешь", - прорычал Патрик низким голосом. - "Я - Бета этой стаи, и я помогаю оценивать, насколько большой угрозой ты можешь быть".
На моих губах расплылась жеманная улыбка. Так он и собирался поступить.
"О, мне так жаль. Я не знала, что мне нужно тешить твое эго, чтобы заслужить свободу. Я думала, что быть невинной достаточно".
"Прости мою глупость. Я просто буду сидеть здесь и труситься в страхе перед всемогущим Бетой".
В зеркале заднего вида я заметила, как Патрик вздрогнул от моих слов. Он сильнее вцепился в руль, а кожа под его руками заскрипела, когда он сжал ее.
Его тело стало невероятно напряженным, прежде чем он вздохнул, сдуваясь, как воздушный шар с медленной течью. "Ты... Я... Я не это имел в виду", - прошептал он.
На мгновение я удивилась. Я ожидала, что он еще больше разозлится на мои слова, но почему-то Патрик выглядел более подавленным и потрясенным своими собственными словами.
Понимая, что мои слова в считанные секунды могут привести меня к большим неприятностям, чем я рассчитывала, я дала ему возможность отступить.
В любом случае, я уже нанесла вред, который пыталась причинить. Мой гнев значительно угас, стоило только посмотреть, как Патрик корчится от собственного морального дискомфорта.
"Тогда что ты имел в виду?" - тихо спросила я.
Он снова вздохнул. Патрик бросил на меня взгляд, прежде чем объяснить.
"Волки, ну, думаю, стайные волки, очень лояльны к иерархии и правилам, установленным их стаей. Слово Альфы - закон, мы живем в стае и становимся сильнее благодаря ей. Вы воспитываетесь в морали и законах своей стаи. Это большая часть волчьего бытия. Это мир, в котором я живу. Мне тяжело смотреть, как ты бросаешь вызов этому и не проявляешь уважения к нашему образу жизни".
Мои глаза расширились, и я прикусила внутреннюю сторону щеки. Я ожидала гнева, но его честность застала меня врасплох. Часть меня чувствовала себя дурой.
Но другая часть меня напомнила себе, почему я здесь. Я вспомнила, как мало эти люди заботятся о моей жизни и моих правах.
Я сидела там молча несколько минут, продолжая метаться между чувством вины и одобрением. Я не знала, что сказать.
Наконец, мне пришло на ум то, что казалось правильными словами.
"Я понимаю, что мои взгляды могут быть оскорбительны для вас, но вы должны учитывать, что меня воспитывали иначе".
"Мне все это очень странно, и я не могу понять, почему считается нормальным так относиться к возможно невиновному человеку".
Я остановилась, тяжело вздохнув. Патрик, казалось, слушал. Возможно, это был мой шанс заставить его понять, насколько все это безумно.
"Для меня это так же обидно, как мои слова, должно быть, обидели тебя, только в этом сценарии я не нападала и не охотилась на тебя. Я не привела тебя куда-то против твоей воли за то, что ты живешь не так, как я. Я не говорила тебе смириться с тем, что твое будущее будет определяться исключительно тем, что решит за тебя один парень, который с самого начала ненавидит то, кем ты являешься".
После этого мы сидели в тишине. Зак продолжал изучать меня, на его лице отражались одновременно интерес и грусть.
Я старалась не обращать на это внимания, прислонившись лбом к прохладному стеклу окна. Вскоре после спора мы съехали с главной трассы.
Свернув на боковую дорогу, мы углубились в деревья. Почему-то казалось, что ночь становится в десять раз темнее, как только мы съезжаем в пролесок.
Я закрыла глаза и попыталась подготовиться к белым огням и Бетонным стенам камеры. Мысли о том, что меня запрут на неопределенное время, заставляли меня дышать рваными, неровными вдохами.
Я попыталась успокоиться, пока парни в машине не заметили.
Моя грудь вибрировала от собственного страха, когда я крепко зажмурила глаза и положила руку на сердце, пытаясь остановить приближающийся приступ паники.
Когда мы остановились, Зак протянул руку и положил ее мне на плечо. Мои глаза открылись.
"Я пойду. Только, пожалуйста, не трогай меня", - прошептала я, зная, что он меня слышит. Он медленно убрал руку и вышел из машины.
Выглянув в окно, я в замешательстве посмотрела на дом.
Пытаясь успокоить себя, я не заметила, что машина съехала с дороги на гравийную дорожку. Я не заметила большой дом, рядом с которым мы остановились.
Зак открыл мою дверь и, почувствовав мое замешательство, спросил: "В чем дело?".
Переведя взгляд с него на дом, я ответила: "Это не комплекс".
Улыбаясь, Зак протянул руку, прежде чем объяснить. "Альфа пригласил тебя остаться в его доме".
При упоминании Альфы в моем желудке вспыхнул маленький уголек гнева. "Ты можешь сказать ему, что я отклоняю его приглашение", - сказала я с пустым выражением лица.
Зак кивнул головой и посмотрел мне в глаза, прежде чем ответить. "Я не приму отказа".
