Ненавижу подобные мероприятия. Зейд, мой бета, убедил меня лично провести десятую Церемонию Обретения Уз, чтобы поднять боевой дух стаи.
Этот парень может быть занудой, но мозги у него варят. Действительно, как только стало известно, что в этом году я буду ведущим, стаи по всему миру охватило радостное возбуждение.
Обычно я не показываюсь на людях, если только не случится что-то плохое или если не приходится присутствовать на какое-нибудь официальном мероприятии. Я — что-то вроде Мрачного Жнеца.
Если вы увидите меня не на деловой встрече, то, скорее всего, вы скоро умрете.
Подобные мероприятия вызывают у меня тревогу, несмотря на многовековой опыт управления миром волков. Я все еще не из тех, кто любит толпу. Как и мой волк Дэмиен.
Он становится раздражительным, когда вокруг нас много других людей, а сегодня он ненормально вспыльчив.
Я выхожу на балкон своего кабинета, откуда открывается вид на сад, в котором будет проходить церемония. Перед моими глазами море прекрасных черных кружевных теней.
Мои подчиненные заканчивают настройку, и толпы неженатых вливаются в сад черно-синих цветов. Это, несомненно, зрелище, на которое стоит посмотреть.
Небо ясное, и на нем ярко светит луна. Лунное сияние отражается в моем озере рядом с садом. Сегодняшний вечер будет прекрасным.
Ветер начинает дуть, и запах леса достигает моего носа, но в него вплетаетсянота незнакомого мне пьянящего аромата.
Это не совсем то, что нужно, но мои чувства обострились, как и чувства моего волка. Дэмиен начинает биться, пытаясь взять меня под контроль.
Как будто поезд врезался мне в грудь. Он фактически борется со мной!
Я чувствую, как он бьется о стены, пытаясь вырваться из-под моего контроля.
О чем он думает, пытаясь прорваться вот так, когда нас окружают тысячи членов стаи? Он может убить их всех.
Дэмиен снова рвется наружу.
Я отталкиваю изо всех сил, принуждая его сознание заснуть под моим контролем. Сейчас не время возиться с его упрямой задницей.
Я должен произнести речь для церемонии, которая должна начаться с минуты на минуту. С этой мыслью я смотрю на часы и вижу, что мне нужно выйти наружу, к сцене.
Мы с Флорой выходим на улицу, держась за руки. Как только мы оказываемся в саду, я чувствую ветерок, проникающий сквозь мое кружевное платье, и запах природы, окружающей меня.
В нос ударяет сильный аромат кедра и цитрусовых, и я чувствую, как Киприс снова начинает шевелиться. Черт возьми, волчица. Не сейчас!
Пробираемся вперед и замечаем внезапное изменение всеобщего внимания. Они смотрят на меня?
Я вижу, как некоторые члены чужой стаи нюхают воздух, словно пытаясь что-то определить. Сейчас не время привлекать внимание к моему запаху.
Отец велел мне не высовываться. Я вижу, как все мужчины смотрят на меня. Оценивают мое тело. Этот маленький кусочек ткани мне сейчас не поможет.
Мое тело дрожит от нервов. Они смотрят на меня с такой похотью и голодом в глазах. Вот почему я не люблю находиться рядом с людьми.
— Подруга, ты видишь это море сексуальной неудовлетворенности? Тут, можно сказать, оргия!
Следуя приказу отца, я убедила Флору держаться в глубине толпы. Я не хочу находиться рядом со сценой или Королем-Альфой.
Я не поднимаю глаз и посматриваю только на Флору, которая отчитывает меня за то, что мы так далеко сзади и едва видим сцену.
Мы в идеальном месте. Достаточно близко, чтобы слиться с толпой, и достаточно далеко от сцены, чтобы никто не мог высмотреть меня, если бы ему удалось меня увидеть.
Идеально.
Толпа начинает затихать, пока не становится слышным уютный стрекот сверчков. Король-Альфа, должно быть, вышел на сцену.
Я смотрю вниз на траву, пытаясь избежать зрительного контакта, но тут моя волчица начинает сходить с ума. Киприс начинает скулить и лаять! Лаять?
Когда, черт побери, она научилась лаять как собака? Сейчас она скачет по кругу, толкая стены моего сознания. Царапается и скулит так сильно, что у меня болит голова.
Я хватаюсь за грудь от боли, когда она пытается вырваться. Как я смогу сделать неполный оборот, в состоянии которого участники должны издать зов, когда она так сильно давит на меня?
Если я сделаю это, она непременно вырвется. За все 200 лет мне никогда не приходилось бороться с Киприс за контроль над своим существом, а сейчас, как никогда, она хочет вести себя как сумасшедшая сука.
Пять дней до моего дня рождения, и она собирается убить меня нахрен! Может, я и стану старой девой, но, по крайней мере, останусь живой.
Флора пускает слюни над речью короля, а я даже не могу его услышать из-за непрекращающегося скулежа Киприс, которое одолевает меня с головой.
Тут подруга замечает, что мне больно, и бросается ко мне на помощь.
— Детка, ты в порядке? Что случилось? — искренне говорит она, положив руку на мою обнаженную спину.
— Ничего страшного. Моя внутренняя сука решила проявить свой сучий характер. Но я в порядке. Не волнуйся.
Флора поднимает одну бровь и одаривает меня странной хитрой ухмылкой.
Я начинаю тихо смеяться, стараясь, чтобы никто не заметил, и чтобы не прервать речь короля.
— Да куда там!. Мы с тобой обе знаем:для того, чтобы твой волк узнал свою пару, нужно прикоснуться к кому-то, посмотреть в его глаза или услышать его вой. Я уверена, что Киприс просто хочет, чтобы меня убили.
Киприс бьется о стены в последней попытке оттолкнуться от моих слов. Я немного колеблюсь и снова хватаюсь за грудь, а она, наконец, возвращается к скулежу.
Я снова слышу разговоры людей, чувствую волнение в воздухе. Все соплеменники вокруг меня начинают снимать свои черные наряды.
— Волки, пора начинать церемонию! Раздевайтесь и переходите к традиционному брачному вою! Я слышу голос беты, разносящийся над толпой.
Флора смотрит на меня и дико хихикает, практически срывая с себя платье и выставляя напоказ свое изящное тело.
Она старается немного подпрыгнуть, чтобы нужные места призывно качнулись. Я отвожу глаза, и вслед за ней тоже медленно снимаю платье.
Все хорошо. Все будет хорошо. Давай просто покончим с этим и ляжем спать.
— Приступим к траху!,— кричит Флора, и я слышу, как толпа разражается улюлюканьем и криками в ответ.
Мне хочется убить ее. Какую часть “держимся незаметно” она не понимает?
Толпа затихает, все замерли в темноте. Ждут. Терпеливо. Возбужденно. В воздухе чувствуется нервная вибрация.
— Ты сможешь, Аса, — шепчу я себе, ожидая сигнала рога.
Первая часть церемонии — это частичный оборот. Вторая — брачный зов.
Церемониальный рог гремит в ночи, давая сигнал к обороту. Я начинаю менять облик вместе со всеми вокруг меня. К счастью, это не больно.
Я вижу на сцене огромного полуночно-черного волка. Он так прекрасен, что на него почти больно смотреть.
Это, должно быть, Король-Альфа. Только ему как ведущему церемонии позволено полностью сменить облик.
Звучит второй горн, и толпа разражается воем. Звук настолько прекрасен, что я на мгновение забываю о себе.
Тело Флоры застывает. Ее вой мгновенно прекращается. Она смотрит на меня и улыбается.
— Заполучила себе сексуального бету! Удачи!!!
Она бежит к сцене, а я смотрю и вижу, как бета Зейд прыгает со сцены, прорываясь сквозь толпу, чтобы добраться до нее. Вот везучая сучка.
Моя волчица злобно рычит, и я понимаю, что еще не завыла.
ЧЕРТ! Я смотрю на небо и вкладываю все свое сердце и душу в один сокрушительный эмоциональный вой, молясь, чтобы он достиг Лунной Богини, и она благословила меня, пока не стало слишком поздно.
Затем толпа умолкает.
